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楼梯底部是一间照得很亮的房问。经过影像强化后，房间里镶嵌着暖色红木镶板，天花板高得惊人。去掉强化效果之后，墙壁和天花板只贴了一层灰色的塑料护墙板。无论经没经过强化，这个房间的东西都堆得很拥挤，到处摆放着装儿童废旧玩具的纸箱、体育器材和说不清是什么的杂物。在南加州的住宅中地下室不多，但古家使用这间珍贵的地下室的方式就跟胡安家里用车库一样。
“我们能带上这套备用传感设备简直棒极了，惟一的问题是组合电池实在太陈旧了——”米莉已经开始在纸箱里到处乱翻起来。
胡安还站在门前，抱着双臂，瞪着这个女孩。
米莉看着他，欣喜之情从脸上消失了。“怎么了？”
“我告诉你‘怎么了’！”话语冲口而出，声音响亮，充满讥讽意味。胡安压住心里的火气，用一对一信息发送的方式告诉她。“我会告诉你的！今晚我之所以要来你家，是因为你要提出一个本地小组的课题。”
米莉耸耸肩。“当然。”她说出声来，语调和平常一样，“但是，只要我们加紧干，今晚就可以把这个项目搞完！不会有什么背景资料查询——”
胡安仍旧用信息发送的方式：“喂！这应该是小组协作课题！可你只吩咐我干这干那。”
米莉这会儿也皱起了眉头，手指着他，继续用说话的方式讲着：“你瞧，这次本地测试，我想出了一个好点子。你是小组二号人物的理想人选。你我的背景和观点相差悬殊，初三学生中没有谁的差异更大了。他们就喜欢这样的小组。我之所以需要你，这是惟一的原因。你只需要老老实实当好小组的第二成员，其他你什么都不必管，只要跟着我就得了。”
胡安气得说不出话来，过了一会儿才说：“我不是你的傀儡。”
“为什么？你不是伯蒂·特德的傀儡吗？”
“我走了。”胡安转身走向楼梯，但此时楼梯井没有灯光，刚迈出一步就绊了一下。这时米莉·古追上他，灯也亮了。“等一下。我不该那么说，但不管怎么样，我们俩都需要挺过这最后的一星期。”
一点儿没错。眼下，大多数本地小组可能都已经形成，说不定已经进入课题的规划阶段了。如果胡安不参加这一组，那他可能不得不完全退出这次本地测试了。傀儡！“好吧。”胡安说着又走回地下室，“可我想知道你‘推荐’的课题的全部情况，对这一课题我也要有发言权。”
“是的，那当然。”她深深吸了口气。胡安已经为那随时可能爆发的噪音做好了准备，“我们坐下谈……好吧。你已经知道了，我准备去托利松公园。”
“嗯。”实际上，自从米莉提到托利松公园后，胡安就已经开始研究那个地方了，“我注意到，那个地方最近没有什么新闻……如果你知道那里要发生什么事的话，我想你就占了优势。”
米莉笑了笑，不是傲慢自大的沾沾自喜，而是由衷的喜悦。“我也是这么想的。顺便说一句，胡安，说出声来没事的，哪怕吵起来也没什么。只要我们把声音稍微压低一点，比尔和艾丽丝是不会偷听的。算是家里人的互相尊重吧。”看到胡安脸上不相信的表情，她的语气中流露出一丝尖刻，“哎，如果他们真的想偷听，你的定向传送指令根本不会起到任何保护作用。虽然他们从来没有这样说过，可我敢打赌，我父母连握手交换的信息都能窃听到。”
“那好。”胡安也说出声来，“请你直截了当回答我，你在托利松公园发现了什么？”
“都是细枝末节的东西。不过，累积起来可就不再是什么小事了。瞧这儿，这是今年春天公园管理人员关闭公园的日期，这儿是同期的天气情况。他们对关闭公园没有做出任何令人信服的解释。再看看这儿，一月份托利松公园关闭期间，他们仍旧接受过某些特定游客，来自库德斯普林港。”
胡安看着浮现在两人之间的空中的统计数据和图像。“是，是……是的。但是，那些游客主要是来出席加州大学圣地亚哥分校物理年会的要人。”
“可按照那次会议的日程安排，最多不过八个小时。”
“又怎么样？‘科学家们必须适应现代社会的快节奏。’”
“不是这样。我已经看过他们的会议议程，都是无关紧要的东西。实际上，正是这一点才引起了我的注意。”她倾过身子，“我四处打听之后才发现，那次会议只是个摆设。出钱的是福克斯一华纳和快乐游戏公司。”
胡安看着提要。这会儿如果能跟伯蒂谈谈该多好啊！他总是有自己的见解，或者知道向谁去打听。胡安压下立即联系伯蒂的冲动。“哦，我想，呃，我原以为，加州大学圣地亚哥分校的人做得应该更加专业一些，不该那么容易被人识破。”他是在瞎扯一气，“你认为这是对外宣传的花招？”
“没错，正好赶上暑期电影放映季。你想想，今年春季几大电影制片公司静悄悄的根本没什么动作。没有神神秘秘，没有流言谣传，连4月1日愚人节也没有大事。它们把出片机会全让给了二线公司，但小公司仍旧疑神疑鬼，因为我们都知道，福克斯一华纳、斯皮尔伯格一罗琳、索尼，这些大公司今年的角逐比去年更激烈。大约在一个星期以前，我发现福克斯一华纳与马克·费雷蒂和查尔斯·沃斯签署了电影合作协议。”谁？噢，来自库德斯普林港的世界级生物学家。他们都出席了加州大学圣地亚哥分校举办的这次大会，“从那以后，我盯他们就盯得更紧了。一旦你猜出要寻找的是什么，任何秘密都很难隐藏得了。”
何况互动电影的秘密本来就是留待大家发掘的。
“这么说吧，”米莉接着道，“我想，这个暑期放映季，福克斯一华纳公司想搞生物方面的幻想电影。去年，快乐游戏公司已经把大半个巴西搅了个底朝天。”
“是啊，就是那些恐龙出没处。”
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