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威廉走近老鼠洞，将耳朵贴在石壁上。“我敢打赌，我们的小朋友带着你们的粪蛋儿，正跟着领头的老鼠走呢。”
“胡安，能从面包头上得到图像吗？”
“……行，来了一张。”
是隧道地面的热红外图像，隧道里存在热量，在发光。还有些一小堆一小堆的东西，看样子像纸屑。几秒钟过去了，一丝虚拟微光透过岩石暗淡地显示出来，“在那儿，第一块面包头的定位波束。”位于岩石以内五英尺深的地方，“现在它有了可以转发数据的节点。”
“信号很弱，可能会丢失。”
胡安推开威廉，又朝洞里扔了两块面包头。一块滚动了足足三英尺深，另一块到了六英寸就停下了——随后开始“自行”移动起来。
“老鼠在帮我们的忙，把各个节点串联起来！”除了最远的一个，所有面包头都在发着显示高传输率的微光。现在传来了很多图像，可图像的质量较差。面包头在通道的热气中越来越热，图像几乎无法显示出细节，只能看到老鼠的爪子、口鼻和发光的眼睛。“嗨，看见那根小木条没有？从那家伙的爪子里伸出来！”
“是的，我觉得那一只我们刚才见过。等一等，我们马上就可以得到最初被它们偷走的那块面包头的图像了。”传来的数据一片混乱。难道又是什么别的图像格式？不是。“米莉，这一张是正常成像，不是热红外像。”胡安完成了图像转换。
“怎么？……”紧接着，她倒抽一口冷气。
图像上没有测量标尺，但仍旧可以看出，那洞穴最多不过一两英尺见方。从面包头的视角看过去，宛若一互高大宽敞的会议室，里面挤满了许多白色皮毛的老鼠。黑色的眼睛闪闪烁烁。怎么会闪烁？火！就在大厅中间。
“米里亚姆，我想，你拿到你的‘A’了。”威廉轻声道：米莉没有回答。
老鼠一排接一排，蜷缩在火堆旁。其中有三只老鼠站在中间，探着身体——在照管那团火？火苗摇曳着，发着光，与其说像篝火，倒不如说更像是烛光。不过，老鼠好像没在看火，它们正全神贯注地盯着面包头。看来，会议室里出现伯蒂的小面包头，对它们来说是件奇异之极的怪事。
“看！”米莉向前弓着背，手肘顶在膝盖上，“福克斯一华纳这次又弄砸了。这么小的空间，加上一堆慢慢燃烧的火……这些老鼠——不管它们究竟是什么——肯定会因为一氧化碳中毒而死掉的。”
面包头没在发送光谱数据，究竟如何谁都说不准。胡安再一次检查着岩石里这个隧道系统。稍高的地方还有几条小通道，他掌握了这些通道出入口容积的相关数据。他想了几秒钟，把这一问题发送给他的衣装。“不会的……里头有足够的通风条件，安全得很。”
米莉抬头望着他。“喔，速度可真快！”
“这种计算，你的伊皮腓尼牌套装眨眼间就能完成。”
“可要是换了我，光是理清头绪、向衣装提出问题就需要五分钟！”
又一张图像传过来了。
“老鼠正在把面包头往火堆方向推。”
“我觉得老鼠是在捅它。”
又是一张图像。面包头又被转了个方向，此时刚好朝外，恰恰从那个方向又有三只老鼠从侧面一个大入口进来……滚动着另一块面包头。
但因为面包头处于运动中，下一张图片模糊不清，只能大致看出会议室基本上空了。从热红外分析，那堆篝火已经被老鼠们弄灭了。
“它们受惊了。”威廉说着，又把耳朵贴在石壁上仔细听着，“连我都听到了，它们正在叽叽喳喳。”
“粪蛋儿朝这边过来了！”米莉说道。
“老鼠聪明得很，它们知道毒药。”威廉的声音很低，赞叹不已，“刚开始的时候，它们像小孩子一样，一把抓住我们送过去的礼物不放。但后来，它们发现粪蛋儿不断冒出来……于是，某个聪明家伙发出了警报。”
图像还在不断地传来，令人目不暇接，但全是热红外图像，模糊不清。老鼠在乱跑。面包头的微光在慢慢靠拢，有的朝隧道底部上方三英尺的一个出入口处移动，其他的则向刚才的第一个出入口靠近。
胡安将探测枪抵着岩壁，在几处岩石上发出脉冲波。他现在已经很善于接收血肉之躯形成的反射波了。“大多数老鼠正在离开我们，向外推面包头的只是它们的后卫。威廉，有一群推面包头的老鼠正朝你脑袋的方向过来了。”
“威廉，快！用联邦快递邮件包。也许我们可以在老鼠出来时逮它几只。”
“我……对呀！”威廉站起来，从他的背包里取出邮件包，然后将打开的纸盒斜着对准老鼠洞。
不一会儿，传来一阵抓抓挠挠的声音。威廉的手臂抽搐着，但还是动得飞快。胡安只来得及瞥见一眼老鼠皮毛和飞出来的面包头。
威廉猛地把盒子关上。这时候，又有三只老鼠从较低的出入口冲了出来，惊得他向后一个踉跄。电光石火的一瞬间，它们抬起亮晶晶的蓝眼睛瞪着三个人。米莉向老鼠冲去，但它们已经沿着小路朝海滨方向跑去了。米莉站起身来，看着威廉。“你抓住了几只？”
“四只！小家伙们跑得真急呀，简直是朝我身上跳了过来。”威廉紧紧抱着邮件包。胡安可以听出里面传出的微弱的撞击声。
“太好了！”米莉兴奋地叫道，“这是实物证据。”
威廉没有回答。他只是站在那里，眼睛盯着纸盒。突然，他转过身来，沿着林中小路向前走了几步，走到小路较宽处，那里上空没有丛林和松树遮挡。“米里亚姆，非常抱歉。”说着，威廉将邮件包高高地扔向空中。
有一会儿工夫，人家几乎看不见那只盒子。然后，它那一圈微型发动机点火了。小小的白色光清晰地划出邮件盒的飞行路线，它往下猛地一栽，只差一英尺就会碰上岩壁，但马上又恢复了正常，缓慢地向上升腾，但仍在微微摇摆。可以想像，肯定是那四只活蹦乱跳的“货物”正在盒子里拼命扑腾呢，但人类的耳朵是听不见的。邮件包向上升起，喷射光在雾中忽隐忽现。邮件包飞过峡谷岩壁，从人们的视线里消失了，只留下一道轻烟。
米莉站在那里，向上伸出双手，似乎在恳求什么。“爷爷，为什么？”
威廉·古的肩膀耷拉着，过了一会儿，他朝胡安望去。“孩子，我敢说，你肯定知道，对不对？”
胡安目不转睛地望着邮件包的飞行方向。四只老鼠，在一只几乎破损了的邮件包里嘎拉嘎拉地乱冲乱撞。他不知道联邦快递小型发送中心采取什么样的保安措施，应该不会戒备森严。毕竟这里是偏僻的乡村地区，发射邮件的小型火箭不会引起多少人抱怨。只要能逃出杰姆尔……这些老鼠就会拥有在世上生存的机会。他回头看着威廉，点了点头。
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