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他们一次又一次地拥抱起来，就像有多年没见了。
一个长吻之后，赫勒终于喘了口气。“等等，”他说，“晚上的时间还长着呢。”他在竭力平定自己的激动心情，看样子他们今晚也就是在沙发上坐坐了。
“亲爱的，”赫勒喘着气说，“我得让你看看这艘漂亮的飞船！”
我以为他这是在说反话，于是就留意看了一下舱房四周。打扫得倒是挺干净，可看起来好像跟其他舱房没有什么两样。
“从这儿上去，”他往上走着说，“就是操纵甲板。”现在上面被擦拭得明亮照人，虽然仪器设备都还没有启动，照明却是非常好。这个飞行甲板比大多数飞船上的花哨一些，控制仪表、开关更多，但说到底也就是个飞行甲板罢了。
他没在这上面多花时间。克拉克女伯爵仍像以前那样神采照人，虽然她身上穿着飞船联队的黑制服，但依然显得非常美丽。我现在能猜得出她在想什么。她把飞行甲板当成与她争夺赫勒的情敌了。
赫勒推开紧靠舱门的一扇门。“这是军官和机组餐室。”这个餐室很小，仅能容纳 8个人同时就餐。赫勒看出她有点迷惑不解。“哦，这艘飞船只需要一个很小的机组，1名船长，2名太空飞行员，2名机械师。这还剩下3个位置！看得出来你是在想着有5000名乘员的战船。”
他领着她向船尾走去，打开一扇位于走道和船壳之间的舱门。“这是船长舱房。”这个舱房很小，但装备得极好。“船的对面还有一间跟这差不多大小的，做机组的图书阅览室。”
女伯爵站在那儿，手里拎着防暴头盔的搭扣带晃来晃去，竭力表现出感兴趣的样子。大概是出于女性的本能，她在试图理解赫勒对这艘飞船表现出的克制的热情。当然，这飞船也许是她的一个竞争对手？
赫勒往后走了几步，打开了另一扇舱门说：“这是做饭的地方。虽然很小但必备的器具都有。是不是挺漂亮？”
她点头表示“挺漂亮”。
“在船的另一头有一间跟这差不多大小的，那是洗衣和缝纫室。”
我心里说：你为什么不告诉她，在你后边的舱壁里还藏着致命的主驱动装置？而这种主驱动装置，在像你这样的疯子的操纵下能爆炸？
“这儿的三间，”赫勒打开了其中的一个舱门说，“是机组舱房。”舱房极小，里面只有一张能360度旋转的重力床， 一个贮藏箱和隐藏式的卫生间。“船的另一头还有像这样的三间。舱房不少。”
我看出来，她在想在那么小的空间怎么才能穿衣服。
“在我们的头顶和脚下都是贮藏室和贮藏箱，要进去的话移开这些板子就可以了。飞船的另一头也是这样。有好多吨的贮藏空间！是不是很精巧？”
克拉克女伯爵表示了是很精巧的意思。她看上去非常不安。
我们继续往后走，最后来到一扇巨大的密封门前。“我们已经看过了军官和机组生活区，”赫勒说，“闭上眼睛。”
女伯爵听话地把眼闭上了，但我没闭。赫勒把一个大手动转轮旋转了一下，通道阻塞门就平稳地滑开了。
我以为是电流突然加强了，周围所有的东西都是明晃晃的。到底是怎么回事？里边的光线太强把眼睛刺得生疼！
“睁开眼吧。”赫勒说。
克拉克女伯爵睁开眼睛，发出了一声感叹，“哦，……哦！”
前面还是通道，但已经完全变了样！门上的白色金属转轮，把手以及扶手都闪烁着耀眼的光芒。内嵌的照明灯把明亮的灯光投射在华丽的蓝黑镶嵌图案上。
“这是什么金属？”我几乎不敢开口问。“我早晨来的时候，看这些还都是黑乎乎的。”
“银子，”赫勒回答说，“都是实实在在的银子。这艘飞船暂缓服役的时候，有人忘了在里面的设施上刷上防污剂，等明天好好刷上几层防污剂，它就再不会变黑了。”
“银子？”克拉克女伯爵问，一边盯着通道看。
“确确实实是银子。”赫勒说，“拖船上不在乎添点重量，实际上这上面的重量还不够。从这儿往后，每一件东西都是足银的。”
她蹲下一边摸着地砖，一边说：“我简直不能相信。这不是有名的艾斯托博地砖吗？跟皇宫里用的一样。”
“完全正确。”赫勒说，“这种砖烧不着，不碎裂，不导电，也不传声。发动机的声音一点也传不过来。飞船的整个后部是完全隔声的。”一点也不错。当我们身后的门关上时，外面机库里的嘈杂声马上就消失了。
“这就是上将如何处理发动机噪声的。我最好跟你讲讲这艘船。”他给她简略的介绍了文斯上将和他的旗舰拖船的事，而完全不提未来过去时间驱动装置的事和“拖航一号”的姊妹船的命运。
“开始我并不知道这艘船也在飞船联队紧急后备基地，”赫勒说，“我本来只打算找一艘巡逻飞船联队的旗舰，因为这些旗舰有时候也挺不错的。结果却发现了‘拖航一号’ ！真是好运气。哦，你还没看见别的东西呢。文斯在它身上花了200万。它建造到现在只有10年的历史，几乎都没怎么上天。走吧。”
他现在什么也不碰，等到了下一个门他只说了声：“开门”，门就开了。“食品制作间，”他说，“船的另一面还有一个军服缝制间。”他到了下一个门，说了声：“开门”，门又开了。“设备仓库。另一面的一间里面有数据库。”
我们又来到一扇密封门前。当我们第一次从这儿爬过去的时候这门曾是开着的，我也只看到一个黑乎乎、灰尘遍地的黑金属洞穴。赫勒说：“闭上眼睛。”
女伯爵闭上了眼，我还是没闭眼。“开门，”赫勒说。
转轮悄没声息地转了起来，门打开了。真是难以置信。“睁眼。”赫勒说。
如果刚才克拉克女伯爵说的是“哦，……哦！”，这一次她甚至叫了起来。出现在我们眼前的是一个巨大宽敞的餐室。餐室里有旋转餐桌、椅子和沙发，几个旋转书架，大概是食物加热器和食物盘之类的物件，一切都显得极为考究。但这还不足以让人吃惊。餐室里的盘子、罐子、花瓶，甚至桌角和椅子都是金的。“是金的？”我问。
“十足的金子。”赫勒说，“现在你应该明白，今天我为什么要布置警卫了。这些盘子什么的都放在贮藏箱里，而这些箱子很容易打开。”
赫勒说了声：“反射！”
我先前没见到这些镜子。它们马上亮了起来，把整个屋子的情形都反射出来。赫勒又说：“灯光！”屋里立刻响起了音乐，镜子里的灯光随着音乐节奏变换颜色从中投射出来。
“哦，……哦！”克拉克女伯爵又感叹起来。
“你还没有全部看完呢，”赫勒说，“后边的这部分建在牵引光束发生器周围，不占用主发动机的空间。你可以看到，在这儿的每一间屋里，都有一个向上的台阶通向另一间屋，这样就把发生器的反向电缆覆盖住了。上将利用了这儿所有的空间。他是不是挺聪明？走吧！”
我们沿着墙壁往前走，向下走几步来到另一间宽敞的屋子里。这是一间用金银装点起来的华丽的卧室，里面有一张大重力床，墙壁上装饰着林中仙女的形象，床上的铺盖都是全新的。
赫勒和女伯爵意味深长地对视一眼。“走吧，”赫勒说，“晚上的时间还长着呢。”
我们登上一个台阶走进了一个体育馆！虽然它不大，跳得太高还能碰破脑袋，但它确确实实是个体育馆。
“运动！”赫勒叫了一声。
只见从舱壁里平稳地滑出几副杠子和几台运动机器，一张可以躺人的台子展了开来，阳光也从天花板照射下来。“按摩，”赫勒叫道。马上就有一台按摩机滑了出来，一边接近台子一边震动起来。“战斗！”赫勒又叫道。机器和台子又都收了回去。
我不知道下一步又要发生什么事了。只见一个壁橱弹了开来，从里边跳出一个像真人一样的格斗手。我感觉到女伯爵本能地摆出了一副格斗的架势。这东西看上去邪恶之极。赫勒冲上前去，迅速挥手向它劈去，它往旁边一闪躲开了！
这时我才看清楚这到底是什么东西：这是一个立体的幻影。我能透过它看到屋里的其他部分。这只是个用复杂的光线构成的形象，我还能看到从天花板上投射下来的细小光束。我以前听说过这东西，专门用来作格斗训练。
赫勒这时又踢了一脚，只见一道小小的闪光过后，这东西倒在了地上，不知从什么地方又传来一个声音：“饶了我吧，哦，主人！”
“够了！”赫勒叫道。幻影也随之消失了。“它能用不同的器械格斗，比如电匕首，剑，短棍，还能空手格斗。我从来没见过它倒下过。一般情况下当你击中某个重要部位时，就会有一道闪光。你可能会奇怪，为什么那个按摩台没有装在万向接头上。其实这艘飞船的整个后部，”他拍拍我们身后的舱壁，敲敲地面，又指指天花板说，“都有自动调节重力模拟线圈。它们耗费的能量很大，所以一般的飞船都不装这些东西。但是‘拖航一号’却有足够的能量。”
如果你不把它给烧掉的话——或者更严重一点，我悲哀地想，它也会把你给炸飞！
“所以，如果在这儿运动的话很安全，”赫勒对女伯爵说，“你也不会‘漂浮’起来，也不会碰着头。”
“太好了。”女伯爵说。
我在想，如果她知道赫勒只说了1/10的实话她会怎么办。我估计她会利用她对赫勒的一切影响把他从这艘飞船上拉下来。我发誓绝不让她知道这是她亲爱的人的死亡陷阱。
赫勒对我们耳语说：“我不敢大声说下一个字。如果我大声说了，这儿的人口就会关闭，整个这个地方就成了蒸汽浴室！”他领着我们上了另一层。
这是间豪华的浴室。他取下挂物架上的一条毛巾，各种颜色的模拟鱼就在我们周围的墙上、天花板上游动起来，我们就像身处海底一样。这种景象肯定会使太空飞行员们忘掉他们身在何处！赫勒把毛巾放了回去，鱼群消失了。
我们登上小巧的楼梯，来到船尾的顶部。
女伯爵又一次感叹起来，“哦，……哦！”这是一间巨大的屋子，地面上铺着精致的地毯，上面绘有平滑的黑色图案。房间里用一种平滑的黑木装饰起来，一张装着黑色万向接头的桌子，还有一把与之匹配的椅子。屋里还有几张黑皮沙发椅。皮的？是的，是真皮！每一面墙只是一大片黑色的平面，看起来像是闪闪发光的玻璃。但这地方并不是一间办公室。
“坐吧，”赫勒说，“现在你们将看到一些东西！”
我心里纳闷，到底还有什么好看的。女伯爵坐到一把椅子上，满怀期望的样子，手里还拎着她的头盔。
赫勒像个主持人一样举起了手。“秋天森林！”他说。
马上在我们周围的墙上出现了秋天的壮丽景色，色彩绚丽，看上去完全像真的。甚至树也在摇动，风发出轻柔的叹息。天哪，居然还能闻到田野的气息，太像真的了！
“哦……！”女伯爵高兴极了。
“现在再看，”赫勒说，“冬天！”墙上又出现了一幅完全不同的景致。雄伟的山峰，白雪覆盖的田野，光秃秃的树木，还有风的低声呻吟。这景像让我突然感到非常寒冷，我忍不住要检查一下屋里的温度是不是有了变化。
“春天！”赫勒说。整个地方又变成了色彩的海洋：果园，一只幼小的动物在田野里欢快地跳跃，还有土地和花蕾的清香。
“夏天！”赫勒又说。突然之间传来小鸟的歌唱，花朵的芳香，微风的轻叹。枝头繁茂的树叶在地上投下浓浓的树荫，一对恋人手牵着手走在一条小道上。
“哦，我喜欢这些。”女伯爵说。
“在好多星球上还有更多的季节。今晚我选了曼科星上的季节就是为了让你高兴。”赫勒说。
“这已经让我很高兴了。我已经很高兴了！”可是她看起来像是要哭，赫勒赶快安慰她，他自己表现出一副后悔的样子。“不，不，”她一边轻轻擦着眼睛一边说，“只是因为除了今天的旅行，我已经三年没看过天空和田野了！”她哭了一会儿，又擦干了眼睛。“我扫了你的兴了。”
赫勒看她没事了就又说，“太空！”
我差点跳了起来。我不大喜欢太空。即便有时太空港近在眼前，我也不愿意看一眼。一旦你进入太空，那无边无际又凶猛残酷的力量，那难以想像的距离，以及那残酷、孤独的黑暗日子在你身上引发的情绪，比敬畏更甚。对我来说，太空太强大了。
我们的周围都是太空。太空中点缀着星星和星云及某个行星系统的卫星，给人的感觉就好像是坐在悬空的地面上，看着真正的太空。只因为屋里还有家俱我才没有失态。
我用跟赫勒一样的音量大声说：“秋天！”我以为画面会再变回来，因为这只不过是架声控放映机。结果什么事也没发生。“冬天！”我又说。还是什么事也没发生。太空依旧在我们周围张着大口，似乎要吞噬我们的生命。残酷的、毫无怜悯之心的太空。我看着赫勒。“为什么没有变化？”
“整个飞船的后部、壁橱和其他任何东西，都只能用我的喉音频率开启。从没有两个声音是完全相同的。”他又转向女伯爵。“控制系统里能储存两个以上的声音。我会把你的喉音频率也输到数据库里。”
“那么我呢？”我说，“你得告诉我如何设置和改变声控系统。我也将呆在这艘飞船上！”
他只是看看我。他再没告诉我，或者其他任何人在什么地方，或如何改变声音回应系统，我也再没能够开启或者关闭或者操作飞船后部的任何设施。我估计他改变了程序，甚至连飞船联队的技师也无能为力了。这时我心中十分震怒。等我把他送离这个星球……我感觉我的胃部又开始疼痛了，一定是这该死的太空景致。我好像飘浮在空中，身下只有一块地毯支撑着。
“现在，”赫勒温柔地对女伯爵说，“我还为你准备了一份惊喜。这是50年前流行的东西，是司机替我找来的。”他从衣袋里掏出一根小短杆，弯腰蹲在他正坐着的长椅边把小杆插了进去。现在我起码知道放映机的插口在什么地方！
太空消失了！我终于松了一口气！
这时我们周围出现了一个剧院，我们就像是剧场里的观众。除了我们还有另外几百名观众，都像真人一样。
在我们的对面是舞台，台上出现的是一幅树林的景象，树木是用纸板剪出来的，林中还有一条小道，脚灯也打开了。
这时音乐响起，一名演员身上披着兽皮扮成麻虎的模样从舞台侧面上场。他套着鞋罩，戴着顶帽子，手里还拿着根拐杖。他面对着树林，一边跳舞一边四处顾盼，口中唱起了情歌。树木也随着音乐的节奏婆娑摆动。
我走在林间的小径上，
看到了美妙怡人的景象，
此时此情让我心飞情荡，
我的心肝，你现在何方。
哦，麻虎女郎，
来吧，与我一起徜徉，
来吧，与我一起徜徉，
来吧，与我一起徜徉！
哦，麻虎女郎，
来吧，与我一起徜徉！
我们要尽情地跳，尽情地狂！
哦，麻虎女郎，
你不要离开，
你不要离开，
你不要离开。
哦，麻虎女郎，
你不要离开！
你偷走了我的心房！
这时树林里出现了一双闪着磷光的巨眼。那巨眼眨了两下，传来一个卖弄风情的声音，就像动物发出的满意的呜呜声，“为什么不呢？”
大幕落下，观众中爆发出雷鸣般的掌声。
女伯爵笑得倒在赫勒的身上，过了好一会儿才喘过气来，然后又用双臂搂着赫勒的脖子说：“哦，亲爱的！”
她松开他的脖子模仿最后一句台词说：“为什么不呢？”两人又开心地笑作一团。
“这儿有好多这样的东西，”赫勒说，“还有许多游戏，你还没看完呢。我给你还准备了一份惊喜。”
这惊喜还有完没完？我觉得这歌简直愚蠢透顶。大概他是想唤起他第一次见到她的情景，那一次她把一头真正的麻虎关到了笼子里。肯定就是这个意思。这真是嗜杀成性的克拉克女伯爵一个再恰当不过的名字！一个真正的麻虎女郎！
我们下了一段小台阶，回到我们开始走过的船的一侧。这是一间小淋浴室，当赫勒摘下毛巾时，人就好像置身于湖中间，还有野鸭在水中漂游。
赫勒领着女伯爵来到另一层，但在她进去之前先用一只手蒙住她的眼睛。
“现在看吧。”赫勒拿开了手。
女伯爵又是一声感叹，“哦……！”这是又一间卧室，里面有一张转床，还有几个衣橱。床上放着两件精美绝伦的衣服，其中一件是薄如蝉翼、镶着繁复的银边的晚礼服，另一件是金色的舞裙！
女伯爵把衣服贴在胸口哭了起来，过了一会又吻起了赫勒。“我从来没有穿过这么漂亮的衣服。”
赫勒拍拍她说：“上将的妻子经常跟他一起航行。现在这都是你的了，亲爱的。”说着又吻了她一下。
他又拉着我的胳膊说：“我们也忙了半天了，现在我们到餐室去。让女士换下她的军事装束，淋浴，换衣服。”
“我时间不长！”女伯爵一边叫道，一边敬慕地看着赫勒的背影。
“不用着急，”他回头叫道，“时间有得是！”
我们来到有金盘子的餐室。时间，我悲哀地想。是的，你觉得你有的是时间。你欺骗了我！你根本就没想过出发的事！你只是想找一艘花哨的飞船！
“我觉得，”我有点生硬地说，“你真有胆子！你骗了我整整一天！”
赫勒耸耸肩，温和地对我一笑说：“可是索尔顿，是你说斯皮提欧斯太不舒服了。”
他递给我一个金壳罐的粉色气泡水，但我知道他们并不想让我留在这儿。我说了声“明天见”，就大踏步走了出去。
我知道现在就是用炸药也不能把赫勒炸离这颗行星。我活该要遭罪了！
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