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他全身疼痛，不清楚身上的骨头是否还完整，实际上他的一只眼睛由于浮肿而无法睁开。他怀疑自己是否能幸存下来。他斜靠在岩壁上，等疼痛慢慢地消逝。
西弗娜开口道：“我们的指挥部还有点乔勒白兰地。我想我有权让你喝一些，当然啰，是用做药用。”
“白兰地？指挥部？什么指挥部？这一切是怎么回事，西弗娜？真的是你吗？”
“你认为我是个幻觉，对吗？”她大笑起来，用手指轻轻地按了一下他的前臂，“你还会说这是幻觉吗？”
他畏缩了一下。“当心点儿，我那里一触就痛，而且其余的各处都有伤，刚才……你好像从天而降似的，是吗？”
“我们正在执行巡逻任务，穿过森林时，听见了混战的声音。于是，过来看一下。直到看清你，我才知道你也杂混在里面。不过，我们正尽力恢复这一带的秩序。”
“我们？”
“是消防巡逻队，它几乎等于一个新的地方政府。指挥部设在大学隐避所，由一个名叫阿尔梯诺尔的人主管，他曾经是某个连的连长。我是他下属的其中一个官员。这是一个真正很有警惕性的团体，设法使人接受这样一个概念，即：火的使用必须受到控制，只有消防队成员才有特权……”
塞里蒙举起手。“停一下，西弗娜。稍微慢点，好吗？你是说在隐避所里的大学职员组成了一个警戒队，对吗？他们在周围巡逻，执行熄火任务？那怎么可能呢？谢林告诉过我，他们全部离开了，去了南部的阿姆甘多国家公园的某处集合地。”
“谢林？他在这儿？”
“他来过这儿，现在在去阿姆甘多的路上。我……决定在这儿附近多呆一段时间。”看来不可能告诉她，他坚持在此的目的是，希望能够侥幸地设法找到她。
西弗娜点点头。“谢林跟你讲的是实话，所有的大学员工在日食后的第二天便离开了隐避所。我想，现在他们已经远在啊姆甘多了……我没有他们的任何消息。他们离开时将隐避所大大地开着，而正好阿尔梯诺尔和他的人混了进去，将它据为已有。消防巡逻有15至20个成员，所有人的精神素质都很好。在森林里大约一半的地方，以及仍有人居住的一些城市的附近领土上，他们已建立了自己的政权。”
“那你呢？”塞里蒙问，“你是怎样同他们混在一起的？”
“星星一消失，我便首先来到了森林里。但是，这儿十分不安全，所以，当我想起隐避所时，我便朝那儿赶去。阿尔梯诺尔和他的人已经在那里啦。他们邀请我加入了巡逻队。”西弗娜悲凉地一笑，“实际上他们不容我选择，”她说，“他们不是那种特别和善而具有绅士风度的人。”
“这可不是太平时期”。
“是的。所以我认定，和他们在一起比独自一人到处漂荡要好得多。他们发给我这条绿色的围巾……这里的每个人都尊重它，还有这支袖珍枪，人们也尊重它。”
“这么说来，你是一位警戒队员啰，”塞里蒙说，显得若有所思的样子，“不管怎么样，我从来没有想过你会干这个。”
“我也从未想到过。”
“但是，你真的会相信这个阿尔梯诺尔和他的消防巡逻队是些正人君子，是真正在帮助恢复法律和秩序吗？”
她微笑了一下，但不是发自内心的微笑。
“正人君子？他们认为自己正直，是的。”
“而你不认为？”
她耸耸肩。“起初他们完全是为了他们自己，这并非开玩笑。这儿的政府权力有了一个空缺，他们旨在填补这一空缺。但是我想他们马上还不会建立一个政府机构，他们还不至于坏到那个地步，至少，他们要比我想到的一些机构容易对付。”
“你是指那些教徒？他们也在力图组成一个新政府？”
“很有可能，但是自一切发生以来我没有听见关于他们的任何消息。阿尔剃诺尔认为他们仍然藏在地下某处，或者，那个蒙戴尔已带领他们，离开这里到乡下某个遥远的地方，在那里他们将建立起属于他们自己的王国。但是，塞里蒙。我们却遇到了另一些新的狂热分子，他们真是奇异至极，你刚同他们之中的一位争吵，很侥幸，他们才没把你干掉。他们相信，既然是火毁灭了这个世界，那么，现在对人类进行拯救的惟一办法是，完全放弃对火的使用。所以，他们到周围巡逻，只要能发现点火设备便将它破坏掉，并杀死那些任何似乎以点火为乐的人。”
“我只是想给自己烧点晚餐。”塞里蒙阴沉地说。
西弗娜说道：“不论你是做饭还是点火来取乐自己，这对他们来说都是一样的。火就是火，他们憎恨它。你很幸运，我们及时赶到了。他们接受消防巡逻队的指挥。我们是精英，你明白，只有我们用火，才是情有可原的。”
“拥有袖珍枪很管用，”塞里蒙说，“那也给了你许多自由。”他揉着手臂上酸痛的地方，凄凉地望着远方，“除了这些，你说还有其他的狂热分子？”
“这些人认为，是大学里的天文学家们发现了星星呈现的秘密。对所发生的一切，他们责怪阿瑟、比尼及其一伙人士。他们之所以仇视这些知识分子，都是因为你在报纸上登载的文章而引起的。”
“天啊！像那样的人很多吗？”
“已经足够了。如果他们真的抓住任何还没有安全到达阿姆甘多的大学人员，他们会对他们干些什么，这恐怕只有魔鬼才知道。我想，也许会将他们就近捆在灯柱上。”
塞里蒙愁眉不展地说：“我得为此负责。”
“你？”
“所发生的一切均是我的过错，西弗娜。不是阿瑟的，不是费里蒙的，不是上帝的，而是我的，我的过错。是我，塞里蒙762。那次说我不负责时，你对我还过分宽容。我不仅仅是
不负责任，我的疏忽行为是有罪的。”
“别说了，塞里蒙。有什么用呢……”
他继续说：“我本该天天写专栏文章，向人们警告即将发生的事，呼吁一个应急计划。根据这个计划，去修建掩蔽部，储存食物和紧急点火装置，为惊恐不安的人们出谋划策，做许许多多不同的事……而相反，我做了些什么呢？嘲弄，取笑高塔里的天文学家们！让政府里的任何人，从政治的角度来看，都不可能认真对待阿瑟的话。”
“塞里蒙……”
“你本该让那些疯子把我打死，西弗娜。”
她眼看着他，显得生气。“别说傻话了，任何政府也无能改变这一切。我也希望你没有写那样的文章，塞里蒙，你知道，我曾经是如何看待它们的。但是那对现在来讲又有什么关系呢？你忠实于你的想法，虽然你错了，但是你是忠诚的。无论如何，去思考也许会发生的事并不为错。我们的当务之急是，”她的语调变得更加温柔，“不谈这个啦。你能走路吗？我们得把你送回隐避所。洗洗澡，换上干净衣服，再来点吃的……”
“吃的？”
“大学人员储存了大量的食物。”
塞里蒙咯咯笑起来，然后指着那只穴居兽。“你是说我不必吃它啰？”
“除非你真的想吃。我建议，在我们出森林的路上，你把它送给某个比你更需要的人。”
“好主意。”
他痛苦地、慢慢地站起身来。天啊，站着全身都感到疼痛！试着走上一两步，不错，不错，看起来完全没有骨折。仅仅是一点错位。热水澡及丰盛的食物这个想法，已经在治愈着他的伤痕和疼痛的身躯。
他最后瞧了一下他那随便搭起的单面屋顶的小房，他的小溪，他的那些无价值的灌木及杂草，度过这些奇特日子的家。虽然，他不会怀念它的，但是，他会很快忘记在这儿的生活吗，这一点他表示怀疑。
接着他拣起那只穴居兽，将它搭到自己的肩膀上。
“带路吧。”他对西弗娜说道。
他们走到不足100码远时，塞里蒙看见一群男孩儿躲藏在树后。他意识到他们就是将穴居兽从它洞穴里惊赶出来，将它追捕至死的那几个男孩。很明显，他们是回来寻找这只穴居兽的。此刻，他们正愠怒地从远处瞧着，显然，对塞里蒙正拿着他们的战利品离开感到恼怒。但是他们特别畏惧代表消防巡逻队的绿色围巾……或者，更可能是怕他们手里的袖珍枪，以致于他们不敢冒险来认领它。
“嗨！”塞里蒙喊道，“这是不是你们的？我一直给你们保管着呢！”
他将这只死的穴居兽扔向他们，掉到了不远处的地上。他们畏缩不前，露出难以理解和不平的神情。很明显，虽然他们急于得到这只动物但是却不敢上前。
“日暮后也珍惜生命，”他悲哀地对西弗娜说，“虽然他们饿得要死，却不敢迈动一步。他们认为这是陷阱，他们认为如果他们从那些树丛里出来取动物的话，我们会仅仅为了取乐而将他们击毙。”
西弗娜说：“谁能够责备他们呢？现在是每个人都互相害怕。别管它，我们走远啦，他们会来拿的。”
他一瘸一拐地跟着她继续往前走。
西弗娜和其它巡逻队员信心十足地越过森林，好像不会遭受潜伏着的危险的威胁似的。的确，当这队人朝着穿过树林的那条路走时，没有发生什么意外，塞里蒙的伤也刚好能承受。他想，看见社会重建的速度这么快，他感到兴奋。仅仅几天的时间，象消防巡逻队这样一支非正规的部队已开始体现了政府的某种权威。当然，这不仅仅是指袖珍枪和他们那种普遍显示出的自信的态度，才使那些疯子对其避而远之的。
他们终于来到了森林的边缘。由于天空中只有帕特鲁和特雷两颗太阳，因此，这儿的空气变得越来越凉，而光线暗淡得让人不舒服。过去塞里蒙从未对相对而言较暗的光线感到烦恼过，自从日食以来，即使是两颗太阳的夜晚，都显得令他烦恼，对他构成威胁……尽管他知道它不可能如此……但却看成是黑暗来临的预兆。要治愈日暮所造成的精神上的创伤，哪怕是世界上最坚定的人，也需要一段很长的时间。
“隐避所离这儿还有一小段路，”西弗娜说，“你感觉怎样？”
“还可以，”塞里蒙痛苦地说道，“他们没有弄残我，你瞧。”
但是，要强使他那一碰就痛的双腿载他前往，是极费劲的。最后，当发现自己来到了隐避所地下室洞穴般的进口时，他感到极度的高兴，大大地松了一口气。
这里像个迷宫，洞厅通过隧道通往四面八方。他隐约地看到远处，复杂的科学传动装置的盘管，神秘而深不可测，绕着墙和天花板通往各处。他想起来了，在萨罗高地建设这个大的新实验室之前，这里是安放大学原子加速器的场所，很明显，物理学家们留下了很多不用的设备。
一位威风凛凛的高个男人出现了。
西弗娜说：“这是阿尔梯诺尔111。阿尔梯诺尔，我给你介绍塞里蒙762。”
“是《纪事报》的？”阿尔剃诺尔说。他的语气没带丝毫的尊敬，或者说印象并不怎样，他好像仅仅是将这一事实大声地表达出来。
“以前是。”塞里蒙答道。
他们冷冰冰地互相看了一眼。塞里蒙想，阿尔梯诺尔看上去的确是一个了不起的强悍而
精明的人，正值中年，身材修长，精力旺盛。穿着牢实的衣服，显得衣冠楚楚，带着习惯指挥别人的神态。塞里蒙边打量着他，边很快地在他完整的记忆里搜寻，一会儿，记忆的一线希望使他感到高兴。
他说：“你是莫特海恩公司的阿尔梯诺尔？”
“是的，是莫特海恩公司的阿尔梯诺尔。”出现在阿尔梯诺尔的眼里的，不知是高兴还是恼火。
“他们老说你想成为总管，哦，现在看来你已经是啦。如果不是整个联邦共和国的话，至少也是废墟上的萨罗城的总执政官。”“事情得一件一件地做，”阿尔剃诺尔说，他的声音显得谨慎，“首先，我们得尽力摆脱无政府状态，然后，考虑把国家重新组合起来，为将来的总执政官而操心。例如，教徒的问题。他们已经控制了城市的整个北部以及北部以外的地区，而且将它置于宗教领导之下。要取代他们不是件容易的事情。”阿尔剃诺尔冷冷地微笑着，“当务之急，是急事先办，我的朋友。”
“至于塞里蒙，”西弗娜说，“首先得洗澡，然后吃饭。日暮以来，他一直住在森林里。跟我来。”她对他说。
旧粒子加速器的通道边上修了许多隔开的房间，西弗娜领他到了其中的一间，头顶上面的铜管将水送到一个瓷箱里。“水可能有些凉，”她警告他说，“每天我们只开两个小时的锅炉，因为燃料的供应十分不足。但当然要比在森林里凉飕飕的小溪里洗澡好……你知道一些关于阿尔梯诺尔的情况？”
“他是莫特海恩公司的主席，莫特海恩公司是个大的海运集团。一两年前他可是个新闻人物，通过不法手段，花言巧语地签了一个合同，想在旎博洛省的政府地盘上，进行大面积的房地产开发。”
“海运集团与房地产开发有什么关系呢？”西弗娜问。
“问题就在这里，一点儿关系也没有。他被指控利用不正当的政府影响力……我想，是主动为议员们提供终生在塞纳托尔斯航线上通行……”塞里蒙耸耸肩，“现在都一样。不再有莫特海恩公司了，不再有房地产开发可做，也没有联邦参议员可贿赂啦。也许他不喜欢我认出他。”
“也许他并不在乎，现在对他来说最重要的是管理消防巡逻队。”
“暂时是的，”塞里蒙说，“今天管理萨罗城消防巡逻队，而明天却是整个世界。你听他说过要取代占领城市远端的教徒。哦，得有人来办，他是属于那类喜欢管事儿的人。”
西弗娜走了出来。塞里蒙浸入了瓷缸里。虽然算不上是特别的奢侈享乐，但是，经历了最近的事，这已算是太妙不过的啦。他将身子靠在瓷缸上，闭上双眼放松全身，尽情享受。
洗完澡后，西弗娜将他带到了隐避所餐厅，那是一间简单的房顶镀锡的房间，然后让他独自在那里，告诉他说她得将一天的工作向阿尔梯诺尔汇报。晚餐正等待着他享用……是一盒套饭，是修建隐避所时堆放在这里的。微温的蔬菜，不知种类的肉，一种浅绿色的非烈性饮料，淡而无味。
可这顿饭对塞里蒙来说，味道真是美极了。
他知道在森林里居住一段时间以后，身体会不适应正宗的饭食，他强迫自己慢慢、小心地吃。尽管想将它们大口大口地囫囵吞下，然后再要第二分，但他却明白，每一口都必须嚼烂，否则就会生病。
吃完后，塞里蒙坐直身子，呆滞地盯着那难看的镀锡墙。他不再饿啦，但心情开始变坏。除了洗澡，除了吃饭，除了知道他已安全地在这保护完好的隐避所里得到的舒适感外，他发现自己不知不觉地陷入了一种极度孤寂的情绪之中。
他感到很疲倦，精神沮丧，充满了忧愁。他想，这曾经是一个很好的世界，虽然远谈不上完美，但却是够好的。大多数人很幸福，大多数人事业兴旺发达，各行各业都在朝着更深的科学理解、更大的经济发展与更强的国际合作方面迈进。战争的概念已显得离奇而遥远，而年深日久的宗教偏执态度在很大程度上已经过时，或者说在他看来是这样的。
而现在，在短短几小时内，在恐怖的黑暗的突然来临之际，这一切都已过去了。
当然，一个新的世界会在旧世界的废墟上诞生。规律总是那样的：西弗娜在汤姆博的出土文物证实了那一点。
可是，那会是个什么样的世界呢？塞里蒙想知道，答案已经很清楚啦。它将是一个人们为了一片肉而相互残杀，为烧火而违背一种迷信，或者仅仅是为消遣而残杀的世界；一个阿尔梯诺尔一帮人趁乱之机为自己牟取权利的世界；一个思想领域被弗里芒和蒙迪尔密谋控制的世界……他们也许是和阿尔梯诺尔一帮人联手干。一个……一想到这些，塞里蒙就感到毛骨悚然。
不，他摇着头。所有这些灰心、沮丧又有什么意义呢？
他告诉自己，西弗娜说得对，沉思苦想是毫无意义的。我们得对付眼前的处境，至少他还活着，他的神志几乎已全部恢复。除了几处一两天便可愈合的擦伤和伤口外，他已安全地度过了森林里的磨难。现在看来失望于事无补，至于那篇专栏文章，它将作为教训而珍视，除了西弗娜可对它生气外，是不允许自己对它生气的。
事情已经做了，反悔也没用。现在是振着起精神继续往前走，重新组合，重新建设，重新开始的时候啦。回顾从前是愚蠢的，灰心失望地展望未来只能是懦弱。
“吃完啦，”西弗娜回到餐厅时问道，“我知道，食物不怎么样，但总比吃穴居兽强。”
“我说不准，实际上我从未吃过穴居兽。”
“也许你并不十分想它。来，我带你去房间。”
这是一间空间很低的、不太雅致的方卧室：房间里只有一张床，一个洗脸架，一个吊灯，床旁边的地板上有一盏应急灯。在一个角落里散放着一些书籍和报纸，这一定是日食之夜强占这房间的人留下的。塞里蒙看见一份《纪事报》正翻开到他的专栏那一页，他退缩了一下：这是他最后的文章之一，是过激的对阿瑟一伙人进行的攻击。他脸红起来，用脚将它踢出了视线。
西弗娜问：“塞里蒙，现在你打算干什么呢？”
“干什么？”
“我是说，你休息一会以后。”
“我还没怎么考虑。干吗？”
“阿尔梯诺尔想知道，你是否打算加入消防巡逻队。”她说。
“是邀请吗？”
“他愿意带你出去。你是他所需要的那类人，精明强悍。”
“嗯，”塞里蒙说，“我得在这儿好好表现，对吧？‘
“但是，有一件事使他感到不安。巡逻队里只能有一个老板，那就是阿尔梯诺尔。如果你加入进来，他想让你从一开始就明白，一切是阿尔梯诺尔说了算，不允许有任何争辩。他不太清楚你在服从命令方面怎么样。”
“我自己也不是特别清楚在那点上我会怎么样，”塞里蒙说，“但是我能明白阿尔梯诺尔的意思。”
“那么，你要加入吗？我知道，整个巡逻队的创建存在着很多问题，但是它至少是维持秩序的一支力量，我们现在需要这样的力量。阿尔剃诺尔也许很专横，但他这人并不坏。我相信这一点。他仅仅是认为时代需要强硬的措施和果断的领导，这正是他能提供的。”
“我并不怀疑这一点。”
“今晚仔细考虑一下吧，”西弗娜说，“如果你想加入的话，明天就给他谈谈。对他坦率些，他会对你坦率的，这一点你可以相信。只要你能使他相信，你对他的权威不会构成任何直接的威胁，我敢保证你和他……”
“不。”塞里定突然说道。
“不什么？”
他沉默了片刻，最后他说：“我没必要花一晚上的时间考虑这个问题，我已经知道了自己的答案。”
西弗娜看着他，等待着。
塞里蒙说：“我不想与阿尔剃诺尔混在一起。我知道他是哪一类人，我相信我和那类人相处不了多久。我也知道从短期来看，有像消防巡逻队那样的行动计划也许是有必要的，但从长远的观点来看，这并非是件好事，而且，一旦他们成立起来并使之制度化，要除掉他们是很困难的。在这个世界上，像阿尔梯诺尔这帮人是不愿自动放弃权利的，渺小的独裁者是永远不会的。而且，我不愿帮助他将他推上高位，使他控制着我的余生。我认为重新建立封建制度，也不是解决我们目前问题的有效方法。所以，这绝不可能。西弗娜，我不打算戴阿尔剃诺尔的绿色围巾，在这儿我不会有任何前途。”
西弗娜平静地说：“那么，你打算干什么呢？”
“谢林告诉过我，在阿姆甘多公园，正在成立一个真正的临时政府。大学人士、原政府里的一些人士以及来自国家各方的代表都在那儿集合。一旦我身体好些能走动时，我打算前往阿姆甘多。”
她静静地凝视着他，没作任何回答。
塞里蒙深深地吸了一口气，过了一会儿说道：“西弗娜，和我一块儿去阿姆甘多公园吧。”他朝她伸出手，温和地说道，“今晚就在这间小小、凄凉的房间里陪我吧。早上我们一道离开这里，一块儿到南方去。你我都不属于这儿，而且，我们一块儿同行赶往阿姆甘多，要比一人独行多4倍的机会。”
西弗娜沉默不语，他没有抽回自己的手。
“哦？你说什么？”
塞里蒙看到她的面部流露出矛盾的表情，但他不敢去解释它们。
很显然西弗娜在与自己进行思想斗争。可是，突然地，斗争结束啦。
“好”她最后说，“好，就这样做吧，塞里蒙。”
她朝他走去，握住他伸出的手。关上头顶上的吊灯，可床边上的应急灯仍放射出柔和的光芒。
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