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包含了这个故事基本思想的“莫罗博士的解释”一章中的内容，做为一篇文学性随笔，曾刊载在一八九五年一月号的（星期六评论）上。这是本故事唯一预先公布的一部分，这部分已经经过全盘改写，以使其适合于叙述性笔体。在不熟悉科学的读者看来也许很奇怪，无容否认，与这一故事有关的细节，不管其可信程度如何，制造奇形异状的怪物，甚至很可能是类乎于人的怪物，是在活体解剖的可能性之内的。译者后注：在英国PenguinBooks出版的此书单行本中，在正文之前曾附有一篇序言。根据署名，这篇序言是由书中主人公普兰迪克的侄子写的，颇有趣味，现译于后，以飨读者。这篇序言是这样写的：“一八八七年二月一日，‘维茵夫人’号轮船在大约南纬1度、西经107度的地方，因和一艘漂流在海上的弃船相撞而失事。
“在事隔十一个月零四天之后的一八八八年一月五日，我的叔父爱德华·普兰迪克，一位没有官职的绅士，确切无疑地曾在卡拉奥塔搭乘‘维茵夫人’号出海，并且被认为早已葬身鱼腹了，却在南纬5度3分、西经101度的海上，被一只无篷小船救了上来。这只小船船名已难以辨认，但据推测是属于那艘失踪的双桅纵帆船‘吐根’号的。我叔父叙述的那一段亲身经历是那么不可思议，大家都以为他的精神错乱了。后来他宣称，从他自‘维茵夫人’号脱身时起，他什么都记不得了。当时，做为一则因为体力和脑力的过重负担而引起记忆上的差误的奇特病例，在一些心理学家中，曾经对他进行过专门的讨论。下面的记述，是由此篇序言后的署名者，他的侄子和继承人，在他的文物中发现的，但是其中没有任何要求出版的明确请求。
“在我叔父被救起的那个海域里，确知存在的唯一小岛，就是诺布尔岛（又名贵族岛），那是一个荒无人烟的小火山岩岛。一八九一年英国皇家海军‘天蝎号’曾经访问过该岛。一队水手登上小岛后，除了某些希奇的白蛾，一些幼羊和野兔，以及一些十分奇特的老鼠之外，没有发现任何其他生物。没有搞到这些动物的标本。这样，就其最为实质性的细节而言，这篇记述是无证可考的。在理解这一点的前提下，根据我所确信的我叔父的意愿，看来把这个奇怪的故事公之于众，就无甚妨害了。关于这件事，至少存在着这些情况：我的叔父在大约南纬5度、西经105度处，下落不明，而在间隔了十一个月之后，他重又出现在大洋的这同一海域里。在这期间，他必定得以某种方式生存着。而且，据说一艘叫做‘吐根’号的双桅纵帆船，还有它的酒鬼船长约翰·戴维斯，的的确确在一八八七年一月，载运着一只美洲出豹和某些其他的动物，驶离非洲。这艘船在南太平洋的几个港口中，是大名鼎鼎的。而且最后这艘船在一八八七年十二月从班亚驶向其未知的归宿时，从这片海域（船上还载着相当大量的椰子干核）失踪了。这个日期和我叔父的叙述，恰恰是完全吻合的。
查尔斯·爱德华·普兰迪克”
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