《重力矿场》作者:史蒂芬·巴克斯特

 



  吉木 译

  在遥远而广袤的宇宙深处,漆黑一片的太空,在数亿光年的空间,那些明亮而辉煌的恒星,都不见了,再往宇宙深处而去,偶尔能见到几颗黯淡的红矮星,或者一些恒星死亡后的尘埃云。在一片曾经被叫做银河系的空域,再也看不到那些耀眼的千亿星辰,只剩下一个巨大的黑洞,吞噬着一切。
  这是一个曾经孕育过辉煌文明的地方。一个叫做人类的种族从这里扩散到宇宙的每一个角落。
  在这个巨大的黑洞的外层,一簇绚烂的粒子云围绕着黑洞旋转,变幻着五彩的颜色,形成一条稀薄的环带,有如美丽的行星环,这道光流飞驰在中央黑洞的阴沉广袤的外层空间,逐渐靠近核心而到达视界,环面轨道漫长无边,粒子群在视界上映照出多重影像。
  这道光流就是亿万年后的人类,他们已经进化成了粒子,按照人种聚集在一起形成巨大的粒子洪流。围绕着银河系黑洞的这道粒子流,只是无数道黑洞粒子流中的一条小小支流,他们被隔绝在这个古老的废墟,精神密度已经非常稀薄了,到现在,他们已经接近光速,精神密度也拉伸到了临界点。
  他们欢快的加速,光的红移和蓝移更加明显,于是他们的影子变成了蓝色、红色。
  他们欢快的舞蹈和喧闹着:

  “我们快乐——
  我们歌唱——
  我们从黑洞吸取能量。
  我们奔跑
  我们休眠
  我们旅行了无数光年——”

  在光流的中心,一团黯淡的粒子云渐渐清晰起来,它被光流簇拥着飞速向前,突然,它闪耀了一下。
  “啊——”它懒懒的叫了一声,伸了个长长的懒腰。
  “哦——我们家来了个客人。”有人惊奇的说。
  “是啊,一位客人,一名新客。”
  “欢迎新成员,欢迎加入!”有人快乐的说。
  ……好象低级生物的出芽生殖一样,她在光流之中萌芽,出生。她的意识是不连续的,她把自己从智慧和记忆的洪流中分离出来,降低了速度——而其他人则自顾着飞速前行,形成环绕着枯竭的黑洞的耀眼的环带风暴——他们似乎正从睡梦之中醒来。
  她打量着周围,看着四周和她一样的发光的粒子群,一片又一片的,簇拥着她,围绕着黑洞,延伸到无穷远处。
  疑问从她质朴而稚嫩的心灵里喷涌而出:“我是谁?我怎么会在这里?”
  “你叫……对哦,你叫什么呢?”有人说。
  “哦,你叫什么好呢?”有人附和说。
  “你就叫安丽科吧。”一束白色的光流穿梭到安丽科的身旁,他的粒子云里充满了能量。
  “安丽科……?那你是谁?你们……你们又是谁?”
  “你可以叫我吉尔德,我是你的父亲之一,这里的每个人都是你的父亲,因为你的身体里,有我们所有人的粒子。”
  “我是你们的造物吗?”
  “安丽科,你是黑洞的女儿,因为黑洞蒸发的粒子,随机量子爆发与我们的身体产生作用,造就了你。”
  “哦,安丽科,我们的女儿!”
  “女儿,你真美!”
  绚美的光流围绕在这团新生的微弱的粒子群周围,好奇而热情的看着,于是光流的五彩纹路紊乱了。
  安丽科有些不安,“我觉得很奇怪。”
  “别担心,你才刚刚出生——”
  “我是谁?我究竟是谁?”安丽科不安的波动着。
  “你是我们的女儿,你和我们一样。亲爱的……”
  “这里又是什么地方?”
  “这里是我们的家啊。”
  安丽科犹豫的动荡着,不愿言语。
  “回到我们中间来吧。”他伸手抚摩她,她感到同伴们体贴的温暖,深沉的记忆,和曾经分享过的快乐。那温暖在吞没她,吞没她的疑问。
  “不!”她咬着嘴唇,任性的溯流而上,往外穿出了环面轨道的稀薄的边界,虽然爬出扭曲的重力井非常困难,但是她很快就出现在结构外层的上方,这个地方曾经架设着紧密的电磁笼,象发电机一样从着旋转的黑洞抽取能量。漂浮着的紧密压缩的物质云团,被扔出了黑洞的能层,在复杂的轨道中运转,借以提取出重力能——那是古代的引擎,已经被废弃很久了。
  她进入到空白的天空之下,时空的无尽拉伸使空间非常稀薄。“你看见了什么?”
  “什么都没有。”
  “认真看看。”他告诉她怎么做。
  整个天空布满了暗红色的小点。
  “它们是恒星的残骸。”他说。
  他告诉了她有关“早晨”的事情:大爆炸之后短暂的,光亮的时期,物质聚成小块,然后燃烧起来。“那是一场大火,快的无以伦比,在刚刚开始的时候就结束了,那时的宇宙非常的年轻,它膨胀了10,000,000,000,000,000倍……不过,就在那个华丽的时代,人类诞生了——就是我们,安丽科。”
  她搜索着自己的灵魂深处,寻找有关“早晨”的记忆,可是什么也没找到。
  她回头遥望重力矿场。在黑洞中央是一个黄白色的光点,光线从两极射出来,象磁力线一样被拉成封闭的弧形;中央光点被暗红色的云团围绕着,在拥挤的空间投射出瑰丽的阴影——是那么的美丽,就象红光与轻烟组成的雕塑。
  “这是一号矿场,”吉尔德轻声的说,“也是人类开发的第一个矿场,它建立在原始银河系的废墟之上——那是人类最初发轫的银河。”
  “第一银河系?但是那已经是很久以前了。”
  他稍微靠近她一些,温和的说:“很久以前,这个矿场就被采空了,并且蒸发干净。所以我们也不得不离开……”
  但是历史仍然依稀的存在于记忆之中:人类从单独的一颗恒星出发,扩张到大半个宇宙;在经过漫长的岁月之后,恒星不再发光。而人类已经学会了支配能量,他们从巨大的重力矿场——在他们的祖先从来没有想到的范围内——汲取能量。当然矿场会被采光的,就象这个废墟一样,但是还会有其他矿场的。即便当最后一个矿场开始枯竭的时候,他们也能想到生存之道。人类的未来向前无尽的延伸,恒久而荣耀,他们舍弃了肉体,告别了曾经亘古不变的生死轮回,告别了生物圈和高贵的血统,告别了机械和科技,只留下心灵与智慧的光芒,载于粒子之上,在意识的大河之中流淌。他们汇聚起来,形成巨大的光流,依靠从遥远的人猿时代留下的记忆和身份,维持个体的存在,那是他们的永生。每一个单独的心智,每一个汇成“洪流”的支流,都有它自己的本原——这本原就存在于那闪亮的遥远的时间上游。“洪流”在宇宙中自由穿梭,伴着星光,从一个星系到达另一个星系,无尽的旅行,直到无数辉煌的慷慨的星辰不再耀眼,直到宇宙老去。
  在星星的光芒开始黯淡之前,一直都没有人出生。
  是的,没有人——直到安丽科的诞生。
  “安丽科,这一刻,我们已经等了许多年。”
  “亿万年吗?”
  “是的,亿万年……我的女儿。”
  “回去吧,”吉尔德说。“我们可以一起歌唱,庆祝你的到来。”吉尔德期待的说,然后去牵她的手,但是她挣了一下,在光流的外侧盘旋着,形成一道美丽的光环。
  她有意无意的抗拒让人不快,她对自己一点也不了解,但是她不想显的多么与众不同,她不想显得不快乐。在恒久的时间长河中,没有人缺少快乐——那不就是存在的意义吗?
  于是,她虽然感到疑惑,但是仍然放弃追问,而遵从了吉尔德的话,回到洪流之中。她拥有了自己的身份,她的疑虑和问题慢慢消散了。
  “还有人吗?只有这些人吗?”
  “还有,在仙女座,猎户座,天鹅座……都有我们的同胞,他们一样,也聚集在黑洞的周围。”
  “那些星座都成了黑洞吗?在变成黑洞之前,是什么样子?”
  “是的,在变成黑洞之前,它们非常美丽,”吉尔德回味着,“就像……高贵的女神。在我们还是原始海洋里的有机分子的时候,她们就在遥远的夜空向我们问候,向我们召唤。她们是那么的美丽,不可抗拒,所以我们的祖先才会告别小小的家园,去触摸她们的温暖。”
  “哦,可是我的记忆里没有她们的样子。”安丽科有些沮丧。
  “现在,她们变成了黑洞,却依然慷慨的给予我们能量。”
  “她们真伟大,”安丽科说,“她们会永远存在下去吗?”
  “不,黑洞也有寿命,她们不断的往外辐射能量,所以我们才能生存,当她们不再辐射能量,黑洞的生命也就结束了。”
  “那我们呢?我们怎么办?吉尔德?”
  “我们正在移动黑洞,我们的人们正在加速,在黑洞的附近制造一个虫洞。”
  安丽科疑惑了,问:“虫洞?”
  “通过虫洞,我们可以把黑洞搬运到另一个空域。其他星系黑洞的同胞也在做这件事情,我们把黑洞聚集到一起,合并成更加巨大的黑洞,产生更多能量,更持久。”
  “真棒,吉尔德。”
  “来吧,安丽科,我的女儿,加入我们的晚会吧。你的人生才刚刚开始。”
  安丽科听从了,她和她们一起欢乐,一起歌唱。一起围绕黑洞飞旋,加速。当他们加速到极端接近光速,就能在附近产生虫洞。但是她开始对这简单的欢乐厌烦了,尽管她的生命才不到一亿年。
  “我要睡一觉,吉尔德。”安丽科伸了个懒腰,“我有点困了。”
  于是安丽科沉沉的睡去了。
  当她再次醒过来的时候,不知道过了多少年,宇宙又衰老了许多。而这次迎接她的却不是安宁和欢乐,却是恐惧与混乱。
  “……跑啊!快跑!快!……”
  “快啊。”
  在洪流之中出现了不安的紊乱。在这场湍流中,到处都是从流体深处冲出来的单个心智,他们满怀着恐惧,然后,又落回到洪流之中。
  其中有一个就是安丽科,她在突如其来的黑暗之中紧抱着自己,不知所措的停了下来。
  一些人围绕在她的周围,急切的问:“你在干什么?为什么停下来?你会受伤的。”他们想要把她吸回去,但是失败了——因为她不愿意。
  她所处的支流正在恐惧的溃逃,为什么?出了什么事情?
  她回头看。
  在无边的黑暗之中,似乎有什么东西——她辨认出了昏暗的轮廓:深灰色的网格线夹杂在黑色的背景中,几乎超越她的辨认能力——那笼罩了天空的是一个整洁而规则的三角形巨网,在网格的空隙中间,有一个复杂的暗品红色的光帘,它的结构跨越了整个宇宙。
  她震惊了,刹那间失去了方向感——一号矿场已经不再是她记忆中的样子,她一定穿过了一片时间的沙漠。而且,她发现当自己搜索内心深处时,她的问题仍然没有得到解答。
  她呼喊起来:“吉尔德?”
  这声呼叫在人群中引起一阵怀疑和震惊的波动:“……你是安丽科。”
  “是吉尔德吗?”
  “我是吉尔德,但又不是,我有吉尔德的一部分。”
  肯定是这么回事——她愤怒的想——在社团里,物质相互交换,记忆和身份时刻都在流动,个性和记忆也交融和共享。“我们身处危险之中,安丽科,你必须跟我们一起!”
  她固执的拒绝了,她指着那巨大的网问道:“那是一号矿场吗?”
  “不,”他忧伤的说,“一号矿场已经是很久以前的记忆了,孩子。”
  “多久以前?”
  “时间已经发生了嵌套……”
  从他的回答可以推断,人类的第一个“黑洞王国”的时代才刚刚开始不久,而“早晨”本身,即群星开始燃烧的最初阶段已经过去了,成为大爆炸的一个短暂细节。“这里发生了什么,吉尔德?”
  “我们没有时间讨论——”
  “告诉我,请告诉我。”
  宇宙已经膨胀,在时间的作用之下,这一物理过程已经无情的向前推进了。当银河系的每一颗恒星都燃烧干净之后,遗留下来的残骸演变成了一个中央黑洞,于是星团崩溃了,残骸向内部落去,形成星团级别的黑洞;接着,星团崩溃成超星团黑洞——最大类型的黑洞,质量有几百万亿颗恒星那么大,这些就是人类拥挤在一起,赖以生存的能量之源。
  “但是,”吉尔德说,“超星团黑洞正在以量子形式蒸发,就象所有的黑洞一样。恒星质量的黑洞最小,在宇宙现有年龄的一段时间之内就消失了,现在那个最大的超星团质量的自然黑洞,也快耗尽了,所以我们必须‘喂养’它。”
  “看,那是城市。”他指的是那张宇宙范围的网,其内部是波纹粼粼的表面。
  城市是一个网状球体,它包含着巨大的黑洞,质量相当于大型超星团,甚至更大。它们已经被人类刻意的聚集在一起,它们在合并,形成越来越大的级别的黑洞。人类生命就依附在城市的支柱上,以汲取最后的自由能量为生。
  人类正在移动超星团黑洞,使它达到全宇宙的层次,为自己更长的寿命提供能源——这是个伟大的挑战。
  太伟大了。
  但是吉尔德非常忧郁,他给她作了进一步的展示——
  巨网正在崩溃,看起来好象某种巨大的物体从中冲出来了,撕裂和扭曲了支柱;碎裂的支柱在发光,比周围网格的亮度更高,就象在燃烧一样。在破碎的网格后面,她能看见正在合并中的巨大黑洞,它们的地平线扭曲了,质量融合时凝固的引力波浪在表面清晰看见。
  这是战争的时代:万亿年的记忆消失了——人类的身份正在燃烧,精神的长河正在蒸发和枯竭。
  “人类早已经成为成为一体,怎么可能还有战争?”
  吉尔德说:“我们正掌握着最后的能量源泉,我们肩负着人类的未来。这些责任给我们带来了紧张,争论和冲突。”从他的话语中,她可以感受到他温和的幽默和无奈的痛苦。“从早晨到现在,人类已经走了这么远,安丽科,但是在某些方面,我们和过去好斗的‘人猿’(即生物形态的人类)仍然有很多共通的地方。”
  战争在一号矿场枯竭之后开始酝酿,能量不在充裕,人类必须更加靠近视界才能获得足够的能量和物质,许多人被黑洞巨大无匹的引力吸进核心,他们连喊叫都来不及发出,他们最后的身影和光华被永远的凝固在视界之上,在环面轨道的下方形成绚丽的死亡图案。
  每一个黑洞,都供养着一个人类的群体,一个黑洞就是一个人类王国。当一些黑洞开始衰老的时候,它周围的居民,那无数的光芒,便从洪流之中逃逸出来,去寻找新的黑洞,他们和别的黑洞王国相互战斗,在视界的表面留下一片又一片绚烂的绚彩壁画。
  然而这样两败俱伤的战斗,没有胜利者,人类在死亡,于是人类达成了协议,并且想出了办法,驱动黑洞与黑洞的碰撞融合。
  新的宇宙城市开始被建造起来。
  “安丽科,你就在这个时刻苏醒的。”
  “那我为什么在这里?”
  “你已经不是你自己了,你的身上有别人的部分,别人的血统,你是我,也是大家,我们已经是一体了。在你还在沉睡的时候,我们已经居住在宇宙城市,可是现在我们不得不离开了,也许是这种紊乱让你重新苏醒的吧。”
  “哦——”安丽科长长的叹了口气。
  人类奔向漆黑的宇宙深处,那里有黑洞吗?有能量吗?人类还有未来吗?
  她不愿意思考这些,她的周围是满怀希望的同胞,她懒懒的说:“我还想睡一觉。”
  于是她再次沉沉的睡去了,她只会再醒来一次。
  如何定义时间的概念?以一秒钟为单位好了。地球的生命演化历史,从发轫到灭亡,将这段辉煌的时间嵌入到一秒钟内;然后把时间范围放大,放大到更遥远的范围——放大到地球的寿命,将这段时间也嵌入到一秒种内;然后再次嵌套,一次又一次……
  当安丽科再次醒来——最后一次醒来,她的一秒钟有多长呢?没有人知道了。
  安丽科的诞生,也许是因为一次偶然的量子事件,但只要时间足够长,诞生就是必然的。她的醒来同样是因为偶然,也是必然。
  这里不再有死亡的恒星,也不再有流浪的行星,最后的固体物质在质子衰变中蒸发、毁灭了。在她的身旁,一束纤细的中微子流以光速飘过。黑洞引擎为了维持城市的运转已经工作了无数的时代——它收集更多的质量以取代那些已经衰变的物质,虽然曾经是那么宏伟,但是已经没有用处了——这奇迹般的构造最终也失败了。最后的黑洞已然蒸发,心智的洪流早已溃散,象漫过沙漠的水一样渗透进无边的宇宙空间,再也无踪可寻。
  当然,宇宙并非空无一物,在她的周围是稀薄的不可想象的等离子体——从最后的大爆炸的氢元素中来的自由电子和中子,在巨大的轨道中,等离子体云缓慢的旋转——这个寒冷的能量汤是人类最后的难民营。
  其他人象纤弱的云一样从她身边漂流而过,巨大而缓慢,成一光年长的粒子束流。甚至现在,仍然有许多人还聚拢在一起组成洪流,但那已经不是为安丽科准备的。
  她沉思了很久,决定不再回到无尽的睡梦之中,在她理解能力所及的范围内,她知道必须做什么,她寻找到一号矿场——人类最初银河的残骸,这次搜寻花了不知有多少个空洞的年代。
  她小心翼翼地接近那个遗址。
  它没有形状,也没有形体、颜色、时间或者秩序,但是这里有运动:缓慢的而隐匿的,无尽的真空的翻腾——不断的升起真空气泡,然后破裂,吐出质量和能量的碎片——这是一度潜伏在大黑洞的视界里的奇点,现在裸露出来了,形成耀眼的量子泡沫,大统一的时空已经沸腾为概然泡沫的汤锅。一旦发生剧烈的振荡,混乱而不可预知的疯狂湍流,就会在不小心接近这里的“游客”身边爆裂。但是奇点的能量已经分散在每一个那样的概然事件中——连奇点也衰老了。
  能量中包含着沸腾的随机量子。有时,在那些喷出的碎片中,会偶然出现秩序的尾迹。
  她需要结构和复杂性。
  她等待着,置身于奇点的冷光之外。
  自由能量衰减为零,时间也被拉伸至无穷。她花了更长时间完成一次思考过程,这段时间也许比物种在地球上发生到毁灭还长。但是不要紧,她有足够的时间。
  她记得她和吉尔德的最后一次对话:有和我一样的人吗?……不,没有,因为时间还不够长。现在安丽科已经有了所有的时间,宇宙耗尽了所有的物质,时间无穷无尽。她等的时间越长,单一性中出现的复杂性的概率就越大。这些偶尔出现的复杂性,有许多都消散了,但是总有一些质-能片段能够拥有足够的复杂性,以收集和储存正在稀释的宇宙的信息,这对“成长”来说是足够了。
  但目前仍然不够,她还得继续等待。
  最后,一个偶然的机会——量子混沌辐射出一团“复杂”结构,足以反映出外部宇宙和内部状态。安丽科移的更近些,冷静的兴奋着。那是一种意识的闪光,它不属于从酣睡中醒来的“早晨”时代的人类,而是产生于奇点的随机量子挠曲。
  跟她出生时一样。
  安丽科等待着,养育、提炼和凝聚着这种“无根的存在”。它的数据和结构不断复杂化,逐渐完善起来。
  终于,它(她)能提出问题了:“……我是谁?你是谁?为什么这里有两个人而不是一个?”
  安丽科说:“有很多事情,我慢慢告诉你。”
  她在这虚弱的灵魂中收集意识的闪光,于是母女二人飘开远去了。时间的河流缓慢的前进,进入了没有时间和空间坐标的海洋。


《外国中短篇科幻小说1000篇》(第十一辑)
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