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杰斯敏打开车门，把车开上柏油路面。她行驶在巴撒德纳高速公路的快车道上，在她这边的路上，车堵得死死的，一小时能向前挪上一英里就不错了。而在栏杆那边，情况要好得多了。大家都往北走，往南去的路上空无一人，机灵的人就把车开到那边向北行驶。前方不远处是一条隧道，张着黑嘴等着他们。一想到头顶的飞船，要钻隧道的念头让杰斯敏不寒而栗。
她沮丧地回到车上。她告诉自己，钻出隧道后一定得想办法到公路那侧去，哪怕撞断栏杆也在所不惜。要按现在这种速度，她怕是下个月才能到埃尔特罗基地。迪伦和山狸已经开始不耐烦了。杰斯敏打开收音机收听交通状况报道。
“……当局要求全体市民撤离洛杉矶市区，驾驶员避开高速公路，走普通公路。这样会顺利得多。”
“现在才告诉我们。”杰斯敏吸口气，看了看迪伦和山狸，男孩子耸了耸肩。车流又向前挪了三十英尺。
总统和他的随从们动作很快。在楼梯下他们正遇上一位助手带着帕翠西亚等在那儿。从那儿就可以去草坪直接上飞机了。这二十几个人尽管已连续工作了二十一个小时，但仍旧整洁、干净，不失风度。他们走过草坪，登上那架蓝白两色、门上印有总统印章的大型直升机。
格雷将军一上飞机就打起了电话，总统进来时刚好听见他在问：“我妻子已经登机了吗？”对方给格雷的回答多半是肯定的。
珂妮是最后一个登机的。她看上去有些不快，而实际上她也的确如此。卫兵在门口拦住了戴维和朱利斯，不让他们上飞机。机上还有几个空座位，可总统正埋头审阅国防部的一份传真材料，珂妮无法请求他让他们也上来。何况现在已经太迟了。地勤人员己关上了舱门，螺旋桨也加速到了可以起飞的转速。不管怎么说，戴维和朱利斯得自己想办法出城。但如果戴维关于倒计时的理论正确的话，那就只剩下大约十分钟了。
“汤姆……”虽然这声音是珂妮的，可连她自己都吓了一跳。怀特默总统转过身时，珂妮一句话也说不出来，只是用手指了指被卫兵挡在后面的父子俩。
总统马上站了起来，走到门口，推开舱门，大声地对外面的人说了些什么。一个人立刻转身跑过草坪。回来时带着列文逊父子俩。当这两人上了飞机后，怀持默脸上的表情告诉他们什么也别说，坐下就是了。他们照办了。戴维坐在珂妮身边，拿出电脑，飞快地操作起来。珂妮侧过身看到屏幕上的倒计时。
11：07 11：06 11：05……
飞机迅速地起飞、升空。
珂妮看着窗外，看着白宫草坪上的人们。他们中没有一个看起来象是行将死亡的人，他们全都那么忙碌，忙着自己的工作。而珂妮觉得是他们那种全神贯注使他们自己觉得安全，他们还有那么多的工作要做。有那么一刻，她想到了天堂之门，也许是这样吧：有些人被允许通过这道门，得到拯救。而后面那些人只有永远地消失。她摇了摇头，想把这些念头赶走。不会是这样的，当直升机再回来的时候，这些同她三年来朗夕相处的人们—定还会在那儿的。
11：01 11：00 10：59……
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