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奥肯带着大家来到一扇象银行金库—样的厚门前，用一把奇怪的三角形钥匙打开了门。伊撒克走进漆黑的房间，然后在墙上摸索着，打开了电灯的开关。出现在大家面前的这间屋子曾是一间高度保密的报告厅，它的一排坐椅对着一个讲台。但多年来奥肯一直把这地方当作堆放过时科学仪器的仓库。总统和他的随员们踮起脚尖走过那一堆堆昂贵的垃圾，来到了屋子的尽头。此处最引人注目的是一只三联圆柱金属罐，大约有五英尺宽，顶端直伸到天花板。
“大家都准备好了吗？”奥肯象马戏团围蓬外那些拉客入场的售票员一样叫道：“女士们，先生们，这里就是我可爱的‘怪物展室’。”
他还想再说下去——就象经常遇到这种情况一样——但总统紧锁的眉头使他立刻打消了这念头。他从一个老式的按键面板上输入了一连串数字，然后那些罐子开始慢慢升上天花板去了。
在罐子里面是三个玻璃容器。每个容器都装着满满的甲醛溶液，里边美人鱼一般安静地漂着三具外星来客的尸体。他们脆弱的身体受到不同程度的损害。整个躯体浸在幽暗的溶液中，呈现出橙黄色。他们细长的身体从圆乎乎的脑袋上垂下来，就象是中国风筝那种长长的尾巴。鼻子象鸟嘴一样，两边各有一只大大的，驯良的黑眼睛。看那样子他们是给吓坏了，好象对玻璃外面的地球生命感到无限惊奇。
奥肯观察着人们的脸．他们无一例外表现出那些通常该有的表情。有的人给吓呆了，有的人满脸狐疑，而有的人则恶心得转过身去。
“当我的前任威尔斯博上发现这三个家伙时，他们可跟现在大不一样。那时他们穿着一种生命外壳。那可怕的玩意儿长着触角，脸上是短的，而从背后生出来的却是长长的。边上两个罐子型的东西在飞船坠毁时就死了。只是在解剖时威尔斯才发现了里面的生物。只有去除外壳，才能了解他们的解剖结构。他们的感觉器官要比人类的敏感得多。他们的眼睛，就象你们所见到的，比我们的大、而且没有虹膜，这样他们可以毫无阻碍地接收视觉信息。他们的听觉神经和嗅觉器官是紧挨着的，都长在鼻子这儿。我们的理论是这样的：他们不仅能听到声音，而且能闻到声音。对于气味来说也是一样，他们同时嗅出并听到某种气味。”
他又来了。奥肯自己也发觉有点失态，抱歉地摆了摆手。但总统此时正专心致志地观察着，并没有注意到达些。
“请继续！”
“ＯＫ，再来看看他的循环系统。他们的循环系统中没有象我们心脏一样的动力器官。血液的流动依靠它们浑身肌肉的蠕动。它们没有声带，所以我们估计他们用另一种方式来交流。”
“什么方式？”戴维插嘴道，“好象你也没有提到手势或形体语言什么的。”
“不，它们好象使用—种超感觉的感知。”
“心灵感应。”伊撒克直接了当地说。“他们彼此读取对方的想法。”
“好了，好了……伊撤克医生。”奥肯抬头望着天花板，一种挖苦的神情从他脸上掠过。“我们不是已经讨论过很多遍了吗？我们没有充分的科学依据来作那样的断言。我实在不想标新立异，然后让我们的客人们把我们看成是一群傻瓜。”他愤愤地盯着伊撒克，对方同样还以冷冰冰的眼光。
“该死，你们究竟在干什么？”格雷无法容忍他们再胡说八道了。
奥肯于是继续解释说：“中间的那个在坠机后存活了十八天，威尔斯博士想尽办法要让他活下来。在第十天的报告中，他说他能感觉到外星人在读取他的思维。而在第十一天，他声称和外星人进行了“交谈”，不是用词语，而是用形象和感觉。这种“交谈”在那东西死去以前一直持续着。威尔斯博士从他所领会的谈话内容中并没有察觉到他有什么害人的企图，他们的目的是为了和平。这就是我们没有发出警告的原因，我们从来没有想到会发生后来这些事。”
当大胡子博士作完介绍，人们都注视着怀特默，看他有什么反应。如果他们以为总统会轻易原谅这些科学家的疏忽的话，他们就错了。
怀持默转过身来对奥肯说：“我还记得刚才你在飞船那儿说的话。你提出了他们对地球感兴趣的原因，然后你又说这些家伙自己饲养动物，请问他们吃些什么呢？”
这时，每个人心中都出现了—幅惨景：人类被围在围栏里，被养得肥肥实实地等在屠宰场外，一个个被剥得精光。
朱利斯实在无法忍受这样的想法，“这真荒唐，你是说这些破玩意儿想把我们做成香肠吗？”
“我不知道，这正是我要请教博士的问题”怀特默回答道。
这念头显然让奥肯深感不安。从他扭曲的脸上可以看出来，他一定把那样的场景想象得异常生动。他这才开始意识到问题的严重性。
“他们的确有嘴，在它们的小鼻子下面。也是很小，看起来就象是皮肤上的一条裂缝。解剖中还发现了一些分泌腐蚀性物质的腺体。但在胃里我们什么也没有找到，所以我们不知道他们吃什么。”
“还有一个问题，”总统走近奥肯，“我们怎样才能杀死他们？”
“天哪，这可是个难题。”他说道。然后用指头敲着脑门，象是那样能帮助他思考。“当然，它们的躯体比我们的还脆弱，但真正的问题在于他们所发展的某种自我保护机能。从我们所能看得到的一点，就足以断定这种机能比我们人类的要高级得多。”
戴维此时正绕着那些大玻璃罐转圈，他贴得很近，想要仔细研究一下那些怪东西。正在这时，他听到总统叫他。
“戴维，你已经揭示了他们技术中的一个秘密，你破解了他们的密码，把他们的信号很快就翻译了出来。”
戴维好象并没有注意到他和总统都在直呼对方的名字。他回答道：“哦，我可不知道，汤姆。我只不过是摆弄了一下那信号，因为它干扰了……我不知道我会帮什么忙。”
“我们期待你们有所发现。我指你们两个。”他是指奥肯和戴维，“把你们的智慧合起来，给我们一个最终的答案。”然后他凑近戴维，望着他，让他明白这是一次真正的挑战。“让我们来看看你是否真象自己以为的那样聪明，”
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