洛林·马克西米林是众多参与抗复合癌药物研究的杰出年轻人之一。他在生物医学工程、古生物学和STCD(注:空间时间连续统一体/量纲)物理学等领域获得多个学位。
STCD物理学是21世纪中叶最尖端的技术。许多同事认为,在把这项技术运用到怪魔实验室的研究中,洛林的作用举足轻重。
洛林现受聘于奥兰多分部,是A站的一位STCD物理学家和生物冷冻工程师。
今天,他因私事请假,他是不得已才告假的。在俄克拉荷马州克利夫兰市克利夫兰特种病医院的特护病房里,他烦躁不安地在地板上走来走去,在等待他父亲生命终结的消息。令人悲痛的是,复合癌将夺走父亲的生命。父亲一死,马克斯米林家的未来就全指望洛林和他的孪生兄弟约翰了。他俩是马克西米林家仅存的后人。
洛林·马克西米林差一个月满18岁。他简直就是他父亲麦克年轻时的翻版:修长的身材差不多有6英尺高,深棕色头发飘逸潇洒,淡褐色的眼睛炯炯有神。尽管洛林不久前刚与坎戴斯订婚,但他担心他们也许不会有后代来延续马克斯米林家的姓氏了。坎戴斯是佛罗里达州奥兰多市一家地方医院的护士,今年17岁,像其他年轻人一样,她也被纳入速成学习计划,并在16岁生日时被赋予成年人的身份。她肤色黝黑,个子虽然不高,但身材苗条,栗色的头发整齐地梳到脑后编成一条法国式的发辫,使得优美的面颊完全显露出来,衬出一双海蓝色的大眼睛。
洛林在父亲病房外间的客厅里止住脚步,坐了下来。一个月前,父亲不得不坐到轮椅上的情景又浮现在眼前。人们已熟知的复合癌的一系列症状造成他体质急剧衰弱。当时,洛林赶上首次航班飞到克利夫兰,然后径直来到了麦克的放射科医生的办公室。那天的事他记得清清楚楚。洛林看见了挂在医院透视箱上的父亲的透视影象,这些片子刚刚从磁共振图像科转来。医生的话又回响在耳畔:
“癌细胞正以惊人的速度吞噬他脊髓里的索状组织,”放射科医生最后说,“他已经──也许再有一个月,在神经系统被毁掉以前……”
洛林仍不相信癌细胞扩散速度会如此之快。麦克今年才39岁,直到上个月,他身体一直很棒。今天的磁共振图像表明,他患的肯定是复合癌了。这表明,父亲已无治愈希望。除设法缓解他的疼痛外,别的都已无济于事。今天一大早,洛林看了一遍用不同的磁共振机作的透视图像,有个片子呈现一个很强的、有2个特斯拉单位的磁场。他明白加大磁共振机的磁力将有助于诊断患者的疾病,这意味着强大的磁力将使扫描器更容易穿透癌组织。这种磁共振机在外形上酷似他工作的怪魔实验室里的磁共振机,所不同的是它提供的是医疗诊断图像,而洛林使用的则是一部巨大的磁场发生器。磁共振图像证实了洛林最担心的事:麦克脊髓里的索状组织无可挽回地被破坏了,从而把一个充满活力的男人推向死亡的边缘──这一过程仅仅一个月!
时间!洛林重又站起身来在医院的过道里踱来踱去。
又是时间!时光流逝,而逝去的时光不会再来。
时间太宝贵了。总有一天我要让时间倒转。是的,该死的时间,总有一天我要让你倒过来转!
在洛林为父亲进行病危特护时,他想知道麦克还能与无情的时间抗争多久,是论小时呢,还是论天?
时间是无情的──就如同癌细胞吞噬麦克一样无情。
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