某些非洲的合欢科植物具有一种神奇的特性,当羚羊或是山羊要吃它们时,它们会迅速改变体内的化学成分,让自己带上毒性。当动物发现这种植物的味道变化时,就会走开去吃另一棵。但是,这些植物还会释放出一种能为其周围同类植物所接收的香味,及时警告它们敌人的到来。这样,几分钟内,所有的合欢都会以得不可食用。草食动物们只得跑到远处去寻找那些收不到警报的合欢。
然而,盲牧技术要求牧群及其食物应集中在同一处对闭的地方,即羊群和合欢应集中在同一块围的牧场里。
这种做法的后果就是:一旦第一棵受到威胁的合欢发出了警报,羊群就只好去吃含毒素的植物,许多羊群因此中毒而亡。人们直到很久以后才弄明白前因后果。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
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