|
当粉红睡莲船在波涛中缓缓滑行的时候，蚂蚁们看到了一群在水面上走动的昆虫。这是些尺蝽，一些类似于淡水蚁一样的臭虫。
它们的头比身体还要长，两只球状的眼睛像珍珠一样嵌在两侧，给它们一种非洲拉长面具的形态。它们肚子下面盖着柔软的银色防水毛。借助这些毛，它们便可以静静地在波涛上打转而不怕沉没。
尺蝽们感到蚂蚁小舟的震动时，它们正在寻觅着水蚤、蚊了的死尸或蝎蝽的幼体。当时，它们很奇怪地集合起来组成一支攻击的水军。
它们在水面上滑过来，像一块坚固的布一样。它们使劲用跗节支撑着，保证在如同拉紧的膜一样的河面上驾驭自如。
蚂蚁们知道危险，用它们的腹部在船的旁侧排成直线，像以前的斯堪的纳维雅士兵竖起他们的矛和盾一样。
开火。
蚂蚁们的腹部一齐发射。
许多被击中的尺蝽倒下了，肚皮上的防水毛使它们漂浮在波涛上面。随后的溜冰者在蚁酸的投射踉跄而行。
第一阵连续射击就令很多尺蝽丧生，然而有几个终于靠近了船。它们只是用长长的脚压在上面，使睡莲的叶子淹没在水中。所有的蚂蚁都落入了水中。有几个想模仿尺蝽那样在上面行走，然而这种练习需要一种完美的姿势把重量分配在每一条腿上。蚂蚁们却总是有一条腿陷下去，结果它们最终下巴与肚皮都触在了冰冷的水上，漂浮着徒劳地用腿挣扎。
水不会没过它们的下巴，蚂蚁们并不怕被淹死，但它们受到被其它虫子咬的威胁。应该快点组织起来。13只蚂蚁在各个方向挣扎着，拼命溅着水。当溜冰者不断打翻它们，把它们的头跺在脚下投到水里时，它们就拼命抓住睡莲的边缘。
借助紧靠在一起的力量，蚂蚁们最终一个个地撑住了一块漂流的平台，几个回合以后，它们终于再次上了它们的船。
大家救回其它蚂蚁，又逮住了几个冒犯的尺蝽。
在吃掉它们之前，103号审问俘虏为什么要组成乌合之众来袭击，准都知道它们是独行的种群。一个尺蝽说这全是由于一个家伙的缘故，一个被它们叫做“缔造者”的尺蝽。
“缔造者”生活在一个水流非常湍急的地方。在那儿，尺蝽们只能滑一点点的距离，然后就必须很快地抓住芦苇，因为假如不这样的活，水流就会把它们冲走。“缔造者”被告知说它们应当把精力投入到与水流的搏击之中，然而没有谁知道这水流导向何方。“缔造者”下决心宁可让水流冲走，也不躲在芦苇后面过日子，邻近的所有尺蝽都预言说它必死无疑，因为湍急的河流会把它抛日悬崖。“缔造者”固执地什么也不管就出发了。正如它的同属所预言，它被卷走了，颤沛流离，踉踉跄跄，被弄得鼻青背肿，但它死里逃生了。河下游的滑冰者看到它经过，认为具有如此勇气的尺蝽真是一位楷模。它们推举它为头头，决定集体地生活在一起。
103号公主自忖：单单一个个体就足以改变整个种群的行为，这个溜冰者发现了什么。不再害怕水流，不再紧抓一个想象的安全。让自己被卷向远方的同时，很可能有撞得头破血流的危险，然而，它终究还是能够改善自身、同时也改善了所在团体的生存条件。
懂得了这一点使公主又恢复了勇气。
15号凑了过来。它想把尺蝽吃掉，可是103号公主制止了它，说应该把它放了，让它与它刚刚社会化了的尺蝽们团聚。15号不理解为什么要赦免它，这是一只尺蝽，味道很好的。
也许我们应该找到它们了不起的“缔造者”后再把它杀掉。它又说。
其它的蚂蚁同意了。假若那些尺蝽开始群体作战，而蚂蚁们现在又不中断它们的话，几年以后，它们就会建立自己的湖城，成为河流的统治者。
103号非常清楚这一点，然而它说，无论如何，每一个种群都有自己的机会，要防御未来并不是靠去摧毁竞争者，而是要比它们走得更快。公主以它的新性别做挡箭牌，来为它的同情辩护，但它知道这是源于与人类接触太久而变性的新证明。
103号公主知道自已心头有一个疙瘩。以前，它已经有了自私主义的趋向。由于性别而大大增加的辨别力只是加重了它的缺点。通常，一只蚂蚁总是联结在集体精神之上，极少从中脱离出来解决“个人问题”的。不过，103号似乎经常脱离集体精神。它生活在它的肌肤内，它的灵魂中，在它头颅的桎梏中，并且不再为群体思考而努力。假若这样继续下去的话，它很快就只想着自己了，它会像“手指”一样以自我为中心。
5号也感觉到了，“绝对交流”时公主总是拒绝让别人查看它脑中的任何区域。它不再玩集体游戏了。
但是去做这些思考却并不是时候。103号公主往意到睡莲船的花瓣帆嗤嗤作响。要么是有风，要么是……它没在快速前进。
一切都处于最佳状态。
几个了望手爬上睡莲花瓣的最高点。上面，速度感更强了。触角和脸上所有的毛都像草一样压倒在后面。
公主有理由不安，因为，远处出现一堵冒着气泡的墙；以它们前进的速度看很难避开。
但愿不是瀑布。那只蚂蚁想。
| 
（重要说明：本书资料收集于网上，版权归原作者所有。请购买正版书。） 
Xinty665 免费制作 