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有时候，特别是在我和丽亚交往的最初几个星期中，我经常有意在外出的路上经过圣玛丽教堂。我站在教堂前的人行道上，远远地注视着它那洁白的石膏墙，那一扇扇圆形彩色玻璃窗，红色砖瓦覆盖着的屋顶，以及房顶上竖立着的金色十字架。
贝丽妮丝能在这里面是多么幸运啊——能够找到自己的归属，而不是在一生中摸索着跟舱前行。我曾经自认为知道自己奋斗的方向。但是这种感觉已不再存在了。
当我每次看见丽亚，或者我每次离开她的时候，我都对自己发誓说这是最后一次了，我不能再见她了，我得把我已经支离破碎的生活重新拼凑起来，恢复原有的模样，实现我原有的抱负和计划。但这种誓词只是在脑海里转瞬而逝，另一个奇怪的念头很快就涌现了出来，随着时间的流逝，原有的抱负几于忘记得无影无踪了。
现在，所有的其他事情都成了那种情欲的附属品了。在三年中，我第一次没有到垒球队参加活动和训练，连续几个月没有练习绘画和雕塑。我的小提琴，因为长期不用而积满了灰尘，静静地躺在琴盒里。甚至我的论文也遭殃了，因为我把所有的精力都集中在对性爱的追求上了。我觉得深陷其中，被困在一种不是我自己本意要选择的生活之中。但我找不到可以解脱的方法。或者说得更为准确一些，我还没有打算要实施自我解脱。
所以，每当我徘徊在教堂的门外——就像是一个故事中的流浪汉，站在灯火通明的屋子外的雪地上。我只是充满了希望地看着，然后转过身走掉了，心中充满了苦涩。这里还不是我求得解脱的地方，尤其是当我还没有打算放弃我目前这种放纵生活的时候。
几乎就在赛勒斯回到家要关上房门的时候，亚历克斯出现在他的面前。
“赛，我很高兴终于抓住你了。”亚历克斯进来后，坐在赛勒斯屋子里惟一的长沙发椅上，问：“房间里这么黑，你为什么不开灯？”
赛勒斯不太情愿地打开了床头灯，把灯罩朝亚历克斯的方向转了转，他自己仍然呆在阴影之中。丽亚的体温仍然留在他的皮肤和衣服上，渗透到他的感觉里。亚历克斯是否会察觉并识别出来这些已经是非常明显的症候呢？
“这些日子你真的是难觅踪迹啊。”亚历克斯说。
“你也是一样。”赛勒斯以攻为守。
“是的，我想我也一样。”他笑了起来，脸上流露出来的轻松神态与赛勒斯紧张的神色成了鲜明的对照。“那么，我想问你的是，明天晚上你能否回家来吃晚饭？”
“当然。为什么要这样问？”
“我要带康妮一起到家里来。”
“你的意思是说，贝丽妮丝陪她一起来？”
“不是，是我。”
“亚历克斯，你想做什么？”
“吃晚饭。”
“你还不至于糊涂到要做什么蠢事，对吧？”
“从来没有。”亚历克斯在沙发椅上躺了下去，脸上流露出来的是有几分苦涩的微笑。
“哦，上帝啊，你确实准备干傻事了。”
“得了吧，赛。”
“这是真的，难道不是吗？你是否已经向她求过婚了？”
“即使这样，又怎么样呢？”
“詹安妮会把你杀了。”
“不要吓唬我，赛。我已经长大了，能够自己决定我是否要结婚了。”
“你很清楚我话中的意思。詹安妮总是告诫我们，我们不能够结婚。假如不是因为她最近很忙的话，在你们的关系发展到这个地步前，她就阻止你了。”还有我。在过去的日子里，我也不可能会如此自由自在，在外面呆上这么多时间。他想。
“是网，我不知道她近来忙些什么，这种情况是在霍尔贝和普赖尔来过这里后才出现的。”
“不要改变话题！”近来，赛勒斯的脾气即便是遇上一点小事也会一触即发。“你知道詹安妮不准我们结婚。”
“不要用詹安妮的口气和我说话。我已经是成人了，我应该能做我想做的任何该死的事情了。詹安妮即使知道了，她又能拿我怎么办呢？”
“她会把你已经获得的埃登基金会奖学金取消掉。n
“我并不需要那个。我已经是一个科学家了。我可以按照自己的方式生活。”
“亚历克斯，你应该静下心来想一想，假如你违背了她的指令，她会让你名誉扫地的。”
他耸了耸肩。“假如她要那么做的话，让她去做吧。但我怀疑她是否会这样做。假如她把我赶出家门，你会做些什么呢？”
“我不知道。我想……我……我可能不再理她了。”
“那么，这事就这样定了。”他站起身来，拍了拍赛勒斯的肩膀。“假如我不会因此而失去你和艾拉，那么詹安妮就没法阻止我。你明晚会在这里吗？”
赛勒斯虽然有些迟疑，但还是点点头。
“谢谢你，赛。”他开始向门口走去。
“亚历克斯。”赛勒斯在他的身后叫道。
“什么？”
“没什么。”他说。他不知道到底应该给他点忠告呢，还是鼓励。
赛勒斯深深地吸了一口气，走进门。他对接下去将要发生的事情感到非常担忧。
亚历克斯和康妮站在门厅的一个角落里，他们两个人紧靠在一起，似乎正准备抵御来自任何地方的攻击。贝丽妮丝和教授正分别坐在椅子上。赛勒斯注意到，詹安妮不在这里，最初他感到如释重负，尔后又感到有些担心。那就意味着他得面对她的第一反应。
赛勒斯朝着亚历克斯点点头，走过去坐在长沙发上。他注视着教授，不知道他的父亲对康妮的反应如何。但在这个老人的脸上没有流露出任何表情。
突然，一个奇异的想法在赛勒斯的脑海里出现了：在一个画面中，教授离开了他的书，詹安妮离开了她的实验室，两人一起在床上生孩子。对赛勒斯来说，即便现在他是如此依恋于丽亚，要想像这样的情景仍然感到有些困难，那么，对于两个在生活中互不相干的人，其中的一个漠视另外一个的存在，怎么可能会在一起生孩子呢？他试图想像一下詹安妮怀着他、或者亚历克斯、或者贝丽妮丝的形象，这幅图像使他感到困惑。
“这是什么？”
刹那间，赛勒斯仍然以为詹安妮的声音是他幻觉中的一部分。但随之他意识到她确实已经来到了房间里。他沉浸在他的思考中，竞没有注意到她进来。
她站在房间的中央，具有威胁性地靠近着康妮和亚历克斯，身上散发出敌意。亚历克斯正在作着互相介绍。赛勒斯似乎没有听见，眼睛一直盯着詹安妮，期待着一场暴风雨。但是那并没有来临。冷漠、毫无热情，这就是詹安妮的处事方法——一种冷冰冰的愤怒就像是要把空气都冻结起来了。
哈蒂在正餐厅里准备好了晚饭。就餐时的谈话不多，冷清清的场面让人感到很压抑。贝丽妮丝和赛勒斯一样，心事重重的。亚历克斯和康妮沉浸在两人世界中，尚没有觉察到这是暴风雨来临前的宁静。詹安妮和教授从来都不是能言善辩之辈。
在这种乏味的晚餐结束后，所有的人再一次回到书房里去喝咖啡。那里，亚历克斯最终当众宣布了令赛勒斯整晚都为之担忧的消息。
“我要你们大家都知道，我已经要求康妮做我的妻子，”他笑得很欢畅，“她同意了。”
“我非常高兴。”贝丽妮丝说。
“太好了！”赛勒斯叫道，似乎充满了激情。
贝丽妮丝跳了起来，向他们跑过去，首先去拥抱康妮，随后是亚历克斯，然后再一次拥抱了康妮。贝丽妮丝出现这样的举动是非同寻常的，赛勒斯不知道她的姿态是她自己情感的表示，还是为了向康妮表示安慰和声援。
他又偷看了一眼詹安妮和教授。他们站在房间的一个角落一起交谈着。詹安妮的嘴唇因愤怒而紧闭着，而教授的神色显得非常焦急。
“婚礼安排在什么时候？”贝丽妮丝问道。
“越快越好。”亚切瓦斯答道。
“那就先开一个庆祝会，还是在查理歌舞厅，怎么样？”赛勒斯提出了建议，他急于摆脱掉詹安妮。
“这主意听起来不错，”亚历克斯同意道，“艾拉，你来吗？”
“当然啰。”
随后，出乎赛勒斯的意外，亚历克斯转身朝向詹安妮和教授。“你们两人能来吗，参加我们的庆祝会？”他问道。
“不必了，谢谢。”教授回答道。
“不。”詹安妮转身，快步走出房间，去她的实验室了。
最初忐忑不安的赛勒斯，在接下来的时间享受到了一个最为愉快的晚上。康妮和亚历克斯过得非常快活，他们也把这种快乐分享给了贝丽妮丝和赛勒斯。
他们一直在查理歌舞厅呆到凌晨1点关门，然后亚历克斯把康妮送回她住的公寓，而贝丽妮丝和赛勒斯则一起走回家。
这是一个月光明媚的晚上。月亮，刚刚过了满月，照亮了街道，把树影投在地上。微风轻拂，气候还有些寒冷。赛勒斯凝视着天空中的皓月繁星，想在其中寻找熟悉的星座。前些年的一个夏天，他激动地用天文望远镜观察星空，后来他花费了几个小时去描绘夜间的星象，就像是以前还从来没有人看到过的那样。
“今晚一切都很顺利，是吗？”贝丽妮丝的话打断了赛勒斯的回忆。她的声音有些踌躇，就像是她正试图安慰自己。
“是的。”
“我为他们俩感到高兴。”
“唔。”
“康妮非常优秀，是不是？我一直认为亚历克斯会找到最好的意中人的。”
“是的。”
“赛勒斯，你没事吧？”
“什么？”
“近来你好像不太快活。”
“没有的事。”
“有什么事，我能帮得上忙的？
“我不……唔……没有。”
“好吧。请你记住，假如你需要我的帮助，就告诉我。”
“我知道。”
一瞬间，他的意志似乎坚持不住，好像要垮下来，几乎要向贝丽妮丝承认他已经铸成的过错。这不就是人们在教堂里做的仟悔吗？而贝丽妮丝说过她是属于教会的。但是他怕他说出来的真相会吓着了她。所以他仍然保持着沉默。
一阵愤怒的争吵声把赛勒斯从睡梦中吵醒了，起初他睡得太深了，还没有反应过来。他在床上翻了一个身，抬起头来看了一下夜光钟，时间是2点37分。从查理歌舞厅回来上床睡觉还不到一个小时。
他坐了起来，试图确定这两个声音的来源。
他从床上下来，走到窗台前，俯身向外张望。楼下，灯光从他家的书房里透出来，照亮了邻近的草坪，融进了月色朦胧黑暗。他呆呆地看着，仍然睡意朦胧，他似乎要怀疑自己是否走神了。
“该死的！你不能这样对我发号施令！”他听见了亚历克斯狂怒的声音。
赛勒斯听不清楚大部分内容。詹安妮的声调不高。即便是亚历克斯，也只能听到他提高嗓门时的只言片语。
赛勒斯不想再听下去了。他轻轻地关上了窗户，把它锁得严严实实，重新回到了床上，把自己埋在被子里。可他却再也睡不着了。
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