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“现在是你向我提出你的工作报告的时候了，实验室里的喧闹和你在这里造成的混乱使我感到厌倦。”安森·布里格斯博士——国际能源公司研究部主任一边抱怨，一边从眼镜上方注视着盖伦提供的写满数字演算的纸页。
“我的报告可说明一切，请你看看它的计算结果。”盖伦边说边指着朝向实验室的门以及他的发明物。在占据着整个实验室的机器的一端，有一盏电灯闪耀着。盖伦每次看到它就兴奋不已。
“是这样吗？”布里格斯博士说，“你总是在机器上只开一只灯，而你的新设计消耗的能量比它产生的还多，这不合算。”
“这是一部样机，我无法在实验室里建造一个足够长的高效率的共振腔，真正的机器将会生产出大量的能。”
“你依然不能使我信服，让我有理由支持你那个玩具。”
盖伦走向窗子，看着窗外修剪得非常平整的草坪和花坛，它一直延伸到国际能源公司总部大厦的大门。在草坪上，一架明净的丙烯酸地球仪装在黑色大理石基座上。地球仪上的各大洲用蓝色衬托出来，“国际能源公司”这几个金字沿着赤道绕地球一圈。
他隐忍下准备向布里格斯博士提出的发问，并为自己可能做出的强烈反应而感到害怕。通常他总是避免对抗。但该死！这太重要了，比他一生中所完成的任何工作都更为重要。然而在他能够继续研究以前，他不得不依靠另外某个人来认识他的研究工作的价值。
最后，他转过身说：“你看过我的报告了？”
“你为什么不对我说说报告的内容呢？”布里格斯博士不耐烦地回答。
盖伦长长地叹了口气。这是从发现原子能以来最具有革命性的科学突破，而布里格斯博士竟不愿花点工夫去读一读这份报告！
盖伦回到写字台前，“我所做的，”他敷衍着说，“是对埃里克森有关爱因斯坦统一场论的实际应用，我的发明是将光子和重子相结合，引起它们的共振，以提高它们的能量水平，当……”
“重子！”布里格斯博士站起来，他向办公桌探过身去，在盖伦脸上呼出他的洋葱气味，“你要在重力问题上浪费时间吗？”
“你一定记得你的基础物理学，方程式都是非线性的。但是有人期望量子场对玻（色）子场旋转，因为它与时空几何学的联系，引力场成为所有粒子的连接点。”
“啊？”布里格斯博士又坐下了。
“相信我的话，机器是安全的，利用重子是绝对必要的。而且，使用这个发明，我们不必为核废料的处理或者其他那些问题而担忧。”
“但是，爱因斯坦的统一场论从未被证实过。”布里格斯打断盖伦的话。
盖伦轻轻摇头。很可惜，布里格斯甚至跟不上他自己专业领域里的重要发现！“爱因斯坦早已故世了，奥托·埃里克森取得了爱因斯坦一直在寻求的突破。我的引力转换机是以埃里克森的发现为基础的，正像你看到的，它在运转了。”
“也许。”布里格斯又努出他的下唇。
盖伦开始有点失望，他能做些什么来使布里格斯理解呢？“啊，好吧——你看，在这里，我们所拥有的——是一种新型。安全和无限的能源。”
“是这样吗？”
“现在我们已找到它了，我们可以带上有关建议到泰勒先生那边去。”
“唷，关于它，我还不能确信。”布里格斯博士旋转他的椅子望着原来在他背后的窗外，盖伦只看到他未被灰发遮住的淡红色秃顶，然后布里格斯又旋回椅子面对盖伦。荧光灯闪耀在布里格斯的眼镜片上，使他的眼镜看上去像面大镜子。“听着，汉密尔顿博士，你应该在一开始，在你浪费你的时间和公司的钱财以前，就让我知道你的计划。现在，你肯定不能期待我来支持你那个靠不住的发明，它还需要做大量的研究工作啊！”
“除了让我去和泰勒先生谈一谈，你现在不必做任何其他的事情。我将承担所有的非难和指责，以及名誉上的损失。”
“我不会那样做的。”
盖伦被激怒了，他的情绪在汹涌激荡。他不能为我这样做，我也不会让他这样做。暴君！卑劣的暴君！
“那么，让我看看圣克莱尔小姐能否帮助我。”盖伦极力克制着自己。
“圣克莱尔小姐？”
“我在请求你给圣克莱尔小姐打电话呢，布里格斯博士。”他停顿了一下。突然，他对自己敢于对抗他的研究部头头的行为感到焦虑不安。
但让盖伦惊奇的是，布里格斯博士从争论中退缩了，“别生气，汉密尔顿先生。你一定要为此而浪费圣克莱尔小姐的时间吗？”
“你为什么不让她来决定这是否是浪费时间？”布里格斯博士那种愚钝迂腐再一次激起了盖伦的勇气，“给她打电话！”
“现在？”
“是的，立刻。”
布里格斯博士瞪着盖伦，拿起电话。“她要下午两点钟才能到这里来。”布里格斯挂断电话时说，仿佛通知延迟也是在宣告一次胜利。
“那么我回去工作了，等着她的到来。”他拿回他的工作计划离开这间办公室，回到实验室。他对于能够让布里格斯退却而感到非常痛快。
在上午余下的时间中，每当布里格斯博士走进实验室时，他似乎都在极力避开盖伦。盖伦将自己沉浸在工作中，以驱散心中的不安。然而每当布里格斯博士出现时，盖伦的肌肉就拉紧了。
辛西娅·圣克莱尔不舒服地坐在硬木椅上。安森·布里格斯的办公室非常拥挤，堆满了文件夹、案卷，乱糟糟的文件、记录散落在他的写字台上，头上的灯光把这问寒冷的房间照得明晃晃，一股刺鼻的异味从实验室打开的门里飘移过来。安森占有着他办公桌后面惟一的一把舒适的软椅，辛西娅和盖伦坐在硬木椅子上。
她从安森看到盖伦，然后又看着盖伦工作报告上的几乎难以辨认的曲线，遗憾的是，她缺乏理解盖伦工作所需要的专业知识。但是即使不是一个科学家也能看到，他已找到一种产生电力的方法。那奇形怪状的传动装置、滑轮，以及那只傲然地照耀着光滑的长管子的灯泡，都证明了盖伦的成功。
辛西娅点起一支烟，思考着她应该怎么做。她深深地吸了一口烟，慢慢地从鼻子里喷出烟雾，感谢烟味遮掩了实验室的异味。通常在这种情况下，她依靠部门主管提供给她所需要的资料，以帮助她作出正确决定。但现在她不能依赖安森的科学技术和知识，因为布里格斯博士讲的每一句话都反映出他对盖伦的敌视，这使得他的反对动机令人怀疑。
如今，国际能源公司急需一种新型能源，因为印度蓄水坝至少要一年以后才能全部运转，而原子能管理委员会正在驱使环境安全委员会和其他环保组织寻找理由来推迟批准他们提出的塞莫皮莱温泉区的核电厂，恰恰就在昨天，石油联盟又宣告每桶原油价格上涨，这是15个月中的第三次涨价。
她轻轻拍着那份报告，思考着她的问题。她又一次翻到第一页，在灯光下眯起眼睛细细阅读。
最后她说，“安森，我要用一下你的办公室，就一会儿。”
“当然可以，圣克莱尔小姐。”他站起身来走出去，在门外逗留着。
“请关上门。”辛西娅在他身后叫着。
她站起来，走向写字台，坐在安森空出来的椅子上。她又喷了一口烟，在烟雾中仔细看着盖伦。他有点儿瘦，但他身材挺拔，眉目清朗。只是那部胡子她不太喜欢，即使是整洁的并经过修剪，仍使他看上去有股邋遢相。
她开口道：“对这份报告，我一个词都看不懂。”
盖伦禁不住大笑起来。
“盖伦，你能肯定你在报告里所阐述的东西吗？”
“是的，我肯定。”
“我支持你，我不希望你孤立无援。”
“你看到过样机，机器制造出来后也会同样运转，事实上会更好，因为后者不会受到样机的那种限制。”
他凝视着她，眼睛里充满了执著和热情。她试图无视这种出乎意料的感情，她认为将个人生活与事业混合在一起是不明智的。然而，如果她要破坏自己的生活准则，那么，像盖伦这样的一个人，是一种合乎逻辑的选择。她怀疑他的发明在国际能源公司以外是否能顺利发展，这可能是能在国际上获得持久声誉的那一类发明。够了，不要再去想那些问题了。首先她要看看，她该采取何种态度。
她在布里格斯的大的铜烟灰缸里掐灭她的香烟，“我不想阻碍公司站在研究的前列，如果我认为这不重要，我就不到你这里来了。”
辛西娅小心地将钢笔和盖伦的报告放在写字台上，两手交叠着，直视着盖伦的眼睛。
“很好，盖伦。我的科学背景可能不足以理解你的数字和图表，但我看到样机在启动，我将支持你的计划。”
盖伦嘘了口气，“谢谢你。”他说。
“现在不要谢我，我们在取得泰勒先生的同意之前，还有很多的事要做。”
“为什么？”
“你的报告是我看到过的最糟糕的一份，泰勒先生可能不会有兴趣看上一眼，如果我们要说服他，需要做大量的修订工作。”
“是这样吗？”
“别烦恼，我将帮助你。你要将所有冗繁费解的语言译成明白易懂的语言，我将用我们董事长喜爱的花色缎带将它包扎起来。”
“我很赞成。”
“这意味着更多的超时加班。”
“只要需要，我什么都干。”
“我们今晚就开始。”
“好！”
“很好，就这样定下来了。你出去时叫安森进来。”
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