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在某些人看来，这是个含混不清的想注，或是个纯哲学范畴的荒唐问题，这些我都知道，但我还是忍不住要问：如果洛波特统治者抛弃了他们的情感，那么这些情感又到哪里去了呢？
难道就没有类似能量守恒定律那样的法则制止这些情感凭空消失，把它们转换成其他的事物？或者它们干脆就化作了洛波特统治者们对权力、神妙莫测的知识、史前文化以及长生不老的无尽野心？
难道这些都是生物智能达到新的阶转所带来的副产品吗？如果是这样，那么宇宙就是和我们开了一个可怕的玩笑。
——泽盖斯特，《洞察力：外星心理学和第二次洛波特战争》
冷冰冰的月球悬挂在亘古不变的轨道上。它伴随地球度过了每一个世代，见证了地球各个时期的重大灾难，也目睹了地球上无数不可思议的巨大变迁。
在近期天顶星人和地球人爆发的战争中，月球扮演了一个里程碑的角色。早在十五年前，它就俯视着千疮百孔的地球。
洛波特战争刚刚打响时，为了进入月球这个冷冰冰的避难所，亨利·格罗弗舰长尝试对ＳＤＦ－1号进行跃迁作业，结果发生了一场令人惋惜的重大失误（或者从更宏观的角度看，那是史前文化所刻意安排的结局，不管性情古怪的艾米尔·朗博士是否对人这么说过），太空堡垒跃迁到冥王星，处在了进退两难的境地。
但格罗弗使用月球作为掩护和避难所的计划，仍然是有据可依的。今天，其他人会来证实它所具有的价值。
六艘巨大的飞船无声无息地在晨曦中显现出身形，飞船的纵轴足足有五英里长。它们坚实厚重，威力无穷，还装备了用洛波特技术制造的设备——这一切正如它们的主人所期盼达到的效果。
然而，它们却十分谨慎。地球已经把强大的舰队送进了地狱，洛波特统治者们再也没有天顶星炮灰可供差遣了，而他们也不想让自己置身于危险的境地。
洛波特统治者的嗓音回荡在指挥舰上，说话的是指挥这次远征的三巨头之一。这三巨头统率领着战舰、克隆人首领、机器人战士以及科学家等等。
这名说话的指挥者是来自泰洛星球的类人原住民，从血统和外表分析，这种生物就是人类。但洛波特统治者不必说话就能产生语言的功效，他们传递信息根本不需要声音这种媒介。凭借史前史化的作用，他们靠纯思维进行交流。
他把自己的思维送往通讯联结带进行转换，然后送达他们种族的最高统治者——三位长老那里。他们的外貌和他差不多，但在力量和智慧上更胜一筹。
无实体的信息飘浮着进入了冰凉的金属通道，“诸位长老，我们已经到达预定位置——我们的目标是第三号行星的卫星——月球的背面。所有监控系统运转情况完全正常，你们马上就会收到我们的第一手传送信号。”
战舰的技术设备涌动着史前史化的能量，同时还散发着光芒。设备的某些部位与血管或错综复杂的高速公路网有几分类似，没有杂质的变幻不定的彩色光辉在其间穿行；而其他部分就像一尊尊悬挂在半空朝下放置的宝塔、耀眼的质地让太阳系都黯然失色。
神秘的能量流开启了一道跨越光年的通道，直达一座十五英尺宽的蓝宝石状球体。它发出的炫目的光芒，映射在三位长老的脸上。这几个人长着战斧般锐利的鹰钩鼻，围成一圈坐着，怀着景仰的心情，抬起头目不转睛地凝视着球体。长老们从遥远的银河的另一端，接收着洛波特统治者传送的意识流。
这几位长老显得老朽憔悴，虽然身着帝王般华贵的长袍，却像足了刑场上的刽子手。三个人的头顶光凭，四围的头发修剪得一丝不苟，保养很好的长发笔直地垂到肩膀上。在他们突出的颧骨下，布满了疤痕般皱巴巴的皮肤，使人联想起部落的标记，双眼如同激光般凌厉，使得整个面容给人相当严肃的感觉。
他们研究着自己的仆从——洛波特统治者传送的图像和资料。
其中一名叫做尼穆尔的长老通过意识流说话了，他的蓝色长发被气流吹得四处飘散，“这是第一个信息，在这个区域出现了最强烈的史前文化能量活动情况。初步调查结果表明这里无人值守。”没有实体依附的嗓音粘稠得就像糖浆一般。
其他几位长老听到这话感到很满意，但没人流露出任何情感。很久以前，他们就已经超越并消除了情感这种东西。
身挂银锁的赫普希斯正把面颊靠在拳头上，细长的手臂很明显就能看出来早已萎缩了。他看着传送过来的那幅图像，一副凶神恶煞的神情，“嗯，你是说这些由泥土和石块堆起来的土丘？”他的声音和尼穆尔有一点差别。
“是的。”
尽管他们既不了解洛波特战争的最高潮部分的详细情形①，也不明白他们现在看到的都是些什么，他们三个还是一直盯着传送信号中的巨型人工土丘。它们正矗立在一度被重建的麦克罗斯城市中心。而信号显示的，正是ＳＤＦ－1号、ＳＤＦ－2号和幕后黑手凯龙的旗舰的埋骨之地。
【①指凯龙发动自杀性攻击的那场战争。】
在凯龙最后几分钟的自杀式攻击中，三艘飞船都受到了重创。由于散发出强烈的幅射，城市中的一切很快被掩埋起来，整个城市就像被覆上了一层遮盖物。麦克罗斯城也被人们遗弃了。“麦克罗斯”这个地名自此从地球上消失。
尼穆尔解释说：“佐尔的飞船也许——等等！”
用不着他提醒，赫普希斯和法拉格①就已经看到了。他们的神经中枢一阵发凉，长久以来，洛波特统治者的长老们第一次感受到一种令他们不寒而栗的担忧。
【① 第三位长老。】
三个漆黑的人影在巨大的传送球体中晃动，洛波特统治者旗舰上的仪器纵然先进，但也很难准确地将其进行对焦。屏幕上的这些实体就像高大，邪恶的鬼魂，全身上下都裹得严严实实，竖起的高领遮住了他们的面容——除了眼角射出的光线，他们浑身都是黑漆漆的。
三个，当然——和史前文化相关事物总是三位一体的。
“守卫这片区域的是某种无机体，”尼穆尔从观察中得出了结论，“不过也有可能是因维德人设下的某种圈套。”
法拉格——和同伴相比，他有几撮头发稍有点呈冰蓝色，他那来自内心深处的嗓音切中了他们的要害。“也许是别的什么东西，”他一语道破，“也许和该受到三重诅咒的佐尔有关。”
鬼魂般的幻影渐断淡去。信呼传输系统竭力维持信息通畅，一些零星的影像又重新显现，屏幕上发出一阵由于静电作用而产生的噪音。这几个鬼影好像知道自己被人监视似的——被洛波特统治者玩弄于胜掌间，灯光一样明亮的眼睛似乎正直直地盯着几位长老。
接着，影像消失了，无论是三位一体的科学家还是克隆人首领，都没有办法把这些和史前文化有关的鬼影带回大屏幕。随即，白色的杂纹重新出现在蓝色的信号传送球体上，一切图像都不见了。
仿佛达成了共识一般，长老们都没有提及——他们拒绝承认——这种对他们意志和手段的反抗。关于那些担负守卫职责的幽灵，还是留到恰当的时候再作讨论和处理吧。
“您还想看些什么，诸位}毛老？”一名克隆人首领毕恭毕敬地问道。
尼穆突然感到紧迫起来，相隔这么远，却遭遇了来自远方的怪物，他急切地想要摆脱这种令人畏惧的念头，“给我们看看防卫这颗星球、挡住了天顶星战士的进攻，现在又继续掌控着史前文化矩阵支配权的生命形态。”
“是，长老，”克隆人首领恭顺地答道。
赫普希斯告诉另外两人：“根据我的监视数据，消灭天顶星人的那些地球人再也不会出现了，我的兄弟们，但他们的继任者似乎同样狡猾，同样训练有素，他们会全力保卫自己的星球。”
传输信号很快就出现了，他们看到，地球联合政府的军队：太空部队的轨道要塞，民防机甲，阿尔发战术装甲部队的战斗机械，等等。
其中一个电视片段，正是第十五小队成员的全景慢镜头特写，那是从南十字军的公共信息广播中截取下来的。长老们看到这些人类军人的脸上除了历经磨练却异常自信的神情，还有一些说不清的东西……那是很长很长一段时间以来长老们都不曾拥有的。
是青春。摄影机挨个儿扫过他们的脸庞——带着粗鲁笑容的路易斯·尼科尔斯下士；大块头安吉洛·但丁中士；招摇的小队长、善于虚张声势的情场高手希恩·菲利普斯中尉。
长老们看着他们的劲敌，不禁感到一阵疑惧，这种感觉更甚于几道鬼影带来的不安。
洛波特统治者的三位领袖知晓大量史前文化秘密，只要计划成功，他们就可以获得永生。正是因为如此，他们畏惧死亡，对他们来说，死亡比任何事物都要可怕。虽然这种恐惧被控制和压抑着，但它却远甚于孩子们心中任何最可怕的梦魇，远甚于对肉体的任何伤害。
可镜头前的年轻面孔却丝毫没有表现出长老们所想像的那种恐惧。这些青年对死亡的理解要比长老们想像的更加深刻，尤其是行伍中的青年，他们知道死亡可能随时随地降临到自己身上。尽管如此，第十五小队的年轻面孔却告诉世人，他们的成员愿意冒险——他们发现了不让鲜血白流的价值。
长老们为此感到十分困惑。他们手下有很多克隆人和其他士兵理所当然要为他们充当炮灰，但没人会出于自愿——自克隆人从本体中复制而成，并被无情地葬身于战场中时，这种观念就已经存在了。
长老们还有另一个问题，但为了避免不快，刚才他们谁也没有提及，现在，尼穆尔想轻描淡写地把它说出来：“我很难相信，这些生命体竟敢跟我们对抗。他们太嫩了，而且缺乏战斗经验。”
他和他的同伙故意要忽略等式的另一端那令人不太愉快的部分。如果你在战场上不肯以命相搏，而你的对手却要决一死战，天平的刻度就会剧烈地向另一边倾斜。
长老们浑身一震，各自心领神会，谁也不希望向对方透露自己的想法。
“我还想看点别的。”法拉格收拢了自己的斗篷，他有些急躁，就像猎鹰准备起飞时一样。
“那么现在你们还想看什么呢，诸位长老？”克隆人首脸试探着问，对于长老的反应他心知肚明。
法拉格无声的脑波语言①盈满了观影厅，“我想，这种生命形态大家都看得够多的了，你有什么情报就都传过来吧。不管这些抽象物多么有趣，我们都得立刻着手处理手头的事情！”
【① 洛波特统治者是通过思维进行交流的。】
球体出现了一道肉桂红的漩涡，然后又回复成蓝色，接着，南十字军的司令部就显现出来。
这座功能非常完备的白色建筑整体造型就像一只展翅的飞鸟，坐落在城市的中心；而城市郊外布满皱褶、被腐蚀的天顶星战斗巡洋舰的残骸四处可见，绵延数英里。在很久以前的战事中，它们全都一头扎进泥土，只剩下尾部露在地表。
司令部的中心塔群上布满了垛眼和城齿②，宛如中世纪的城墙。
【② 建筑术语。】
整座建筑看上去，就如同巨人组成的某支军队已经整装待发，它的作用就是——向这颗星球和全世界宣告南十字军的理想和灵魂。
“南十字军”这个名字，可谓灾难的遗物：天顶星人对人类发动了一场惨就人寰的大屠杀——那场屠杀差点将生活在地球上的人类赶尽杀绝。由于南半球受损程度比北半球要轻一些，许多难民和幸存者都迁往那里。于是，经过一段时间的调整，一支强韧有力的军队很快组建起来。而它所管辖的地区，则全都忙于与之同名的星座的星光笼罩下，“南十字军”由此得名。
“没错，我们已经仔细研究过这个星球了，”法拉格告诉诸位，“现在该和我们的洛波特统治者建立联系了。”到了下达命令的时候——从元老到洛波特统治者，再继续下发，一直传递到借助机甲将战火和死亡强加给地球的生化机器人飞行员。
数据流在六艘战舰的通讯桅杆之间跳跃。这些诡计就像巨型昆虫的节肢，搜寻着来直各方的信号。
“看了你们发来的信息，我们都很高兴。”但在法拉格的实际腔调里，却找不到丝毫愉悦的迹象，“但我们现在必须直接和这个星球的原住民取得联系。”
就在洛波特统治者们警觉地聆听他们主子意旨的时候，蓝头发的尼穆尔对他的同伴们说：“我先把话说清楚：某种实体正守卫着地球上的史前文化聚集物，对这些看不见摸不着的东西必须采取特殊、空前的——”
随着洛波特统治者的面孔闪现在球体上，另一个声音传了出来：“诸位长老！我们都明白了！我们会接受你们的指挥，听从你们的教导，赴汤蹈火在所不辞！”
由于年轻一些，史前能量的进化也低了几个阶段，因此从各个角度看，洛波特统治者们几乎就是长老们年轻时的翻版。洛波特统治者们的脑门闪着微光，他们颧骨下的皮肤就像布满了Ｖ字形的疤痕，保养良好的长发连着又长又宽的鬓角披散在脑后。由于史前文化的直接作用，意识流语音发出怪异的颤动。他们身着僧侣式样的长袍，腰上缠着饰带，领子的形状就像一朵盛开因维德生命之花。
每个种族都有各自的本土文化，长老们是三位一体的，洛波特统治者也是三位一体的。三者之间的差别微乎其微，甚至在性别方面都强调高度统一。这些都是为了突出他们的同一性。
洛波特统治者各自站在一块小型平台上，把监控器围在他们中间。那是一个直径五英尺，布满斑点的蘑菇形高科技仪器，悬空飘浮在距离地面五码高的地方。那就是史前史化罩——他们的动力来源。
尼穆尔仍是那张一成不变的苦瓜脸，“你们传来的图像为我们提供了相当充分的情报，而且我们还收到你们的战斗机甲已经作好出击准备的汇报。不过现在，我们得搞清楚你们是否做好了和我们会合的准备。”
十五年以前，那个自称为“洛波特统治者”的种族感受到了地球在最后一战中史前文化能量大规模爆发的迹象。但他们已经打光了手中所有的牌，因为叛变天才佐尔把盛后一具史前文化矩阵送到了ＳＤＦ－1号上，天顶星军队覆灭了，与因维德人之间没完没了的战争也耗费了大量的能量储备。
由于缺乏史前文化能量，洛波特统治者无法通过超空间折叠的方式在很短的时间里把他们的舰队送到目的地。因此，长老们派遣了六艘巨型母舰，搭载着攻击艇和生化机器人，利用传统的超光束推进器作动力，开始了一段长达十五年的长途奔袭。既然这段旅程已经结束，现在，长老们希望进行一次小型的超空间折叠。让他们和远征队重新会合。
然而，洛波特统治者的代言人作了否定的回答。他叫赛赞，蓝灰色的头发随着他的头部不住地晃动，“现在还不能会合，我的长老！我们很快就能重新获取史前能量物质，很快就要揭开佐尔试图带进坟墓的秘密。但我们不能再犯天顶星人同样的错误！”
“我们必须更详细地研究他们的强项和弱点，”达哥补充道，他是另一名洛波特统治者，此刻他正注视着长老们的影像。
尼穆尔的额头纹皱得更深了，“只许成功。不许失败。”洛波特统治者朝他们的主子——洛波特长老们深深地鞠了一躬。
长老们刚刚切断通讯联系，洛波特统治者们就挨个儿把头掉转过来，看着克隆人首领和其他聚集在史前文化罩下三位一体的小团体。赛赞把蓝色的长袍掖了掖，高高竖起的衣领就像橙色的花瓣环绕着他的脖颈。他突然说道：“各位首领，现在你们都听明白这个计划了吗？估计会出现什么问题吗？”
克隆人首领与其他几位的长相和地球上的男男女女并无二致。在毛发和皮肤上更是如此。他们留着的长发和衣着颇有文艺复兴时期的味道，再加上长袍和斗篷，便他们显得比人类更加纤细优雅。三位一体的成员之间，在衣着和外貌上有着细微的差别。
克隆人首领用一种介于人类和洛波特统治者之间的嗓音回答道：“大人，我们已经把行动细节告知了所有的生化机器人，只要一声令下。他们随时可以实施第一阶段的行动。惟一的问题在于维持设备的运行上，我们的史前文化能量供给已经被压到了最低限度。”
赛赞朝这位首领皱了皱眉，那神态和长老们向洛波特统治者皱眉时一模一样，甚至连冷漠无情的暴怒也分毫不差。“那就派出双倍的生化机器人发起进攻。你可以从飞船的引擎中抽取多余的史前文化能量，但前提条件是，你必须顺利完成这次任务。”
三寡头中下颚最突出的、也是他们中间最聪慧的达哥补充道：“如果有可能的话，最好俘虏几个地球人作研究。”
洛波特统治者军事才能出众的博卡兹，却依据战术方面的理论提出了相反的看法。“不行，”他告诉达哥，然后对那名领袖说道，“你可以行动了，不过必须按照原定计划进行。明白了吗？”
那名首领毕恭毕敬地向前一低头：“谨遵您的吩咐。”
赛赞点点头，冷冷地扫视着克隆人首领和其他三位一体的小团体，“那就让我们期待你们的成功。相信你们不会让我失望。”
那名首领毫无表情地说：“我们知道失败的下场，大人。”
和远征队的每个人一样，洛波特统治者已经孤注一掷地丢出了最后一个骰子。这位首领注意到了一张张愁容满面的脸。生化机器人和各种战斗机械已经整装待发。他们要把毁灭送到毫无防备的人类身上。
“我们不会让你们失望的。”他宣誓。
就在克隆三人组匆忙赶去发动试探性进攻的同时，洛波特统治者也调出了旗舰内部一套完备的系统中迷宫般的画面。活生生的史前文化设备使人联想到血管之类的生物器官，一道道能量在原生质过滤器中如潮汐般涌功。
达哥告诉他的同伙：“如果抓到一个地球人，我们的意识探测器就可以检查出他们是否已经发现史前文化矩阵存在了。”
“没这个必要。”博卡兹回答道。
他们都望着存留了来的已经菱缩的史前文化物质。制造矩阵的秘密已经随着佐尔的死亡一去不复返了，在已知宇宙当中，再也没有其他的史前文化来源、这个矩阵，就是洛波特统治者们最后的生存机会。
“一旦把他们打败，等这些地球人无助地被我们踩在脚下的时候，有的是时间审问他们。”赛赞说道。
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