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小小的史前文化之叶，
等待着我们去品味，
你将把我们带往何方？
生命之花，！
你给了我们美好的体验！
——摘自奥普特拉星球的古老民歌
要在深山老林里追踪嫌疑犯，反重力悬浮战车可不是理想的交通工具，因此，第十五小队分乘两辆吉普车准备向原野进发。
这次出行的气氛就像是去野餐。战斗和战斗警戒之外的一切时间都应该尽情地享受。因此，他们往吉普车上装载了武器、野外用具、给养、探测设备、通讯仪器以及其他的东西。没有人相信黛娜打算把鲍伊和缪西卡交给ＧＭＰ，尽管他们也都无法断定她到底打的什么主意。
路易·尼科尔斯试探性地询问黛娜是否知道鲍伊可能往哪个方向逃亡，她没有作正面回答，却大声地向大家宣称：“我们这次行动不过是奉上头的命令。我们不就是需要这样干吗？”
噢，不，并不是这样——她的话并未打消他们的疑虑，但她狡猾的一眨眼却起到了这个效果。ＡＴＡＣ小队的情绪比刚才高了一些——除了安吉洛——于是他们从发了，这时太阳刚刚露出地平线。
在高处，佐尔看着他们离开了战备室。ＳＣＡ的高层命令他不要参与追捕行动。他揣摩着那道命令的措词，这时，吉普车已经消失不见了。
在附近的一处高地上，诺娃·萨特瑞仔细辨认了一下第十五小队行进的路线，也开动了她的反重力悬浮摩托。
只有通过史前文化矩阵和它形成的能源供应物质，洛波特统治者才能够对史前文化能量加以利用。现在，生命之花的幼苗在聚变和重力取得平衡的状态下封存着，这种平衡条件和恒星的核心部分较为类似。
但是最终，生命之花还是迫不及待地想要克服外界施加的所有阻力，现在已经花开满园了。旗舰受到重创，史前文化能量大量损毁，这场灾难使得局势变得更加糟糕。
洛波特统治者的对策已经全部用尽，他们只能立刻全体出动发起进攻，否则就只有失败一途。
“这就是我的决定，它已经在委员会获得通过。”伦纳德最高指挥官说道，“我们将对外星人舰队发起一场最终的、置之死地而后生的进攻，这场攻势将在一百三十小时后再展开。”
所有的战前准备都是秘密进行的。没有一个人对这个漏洞百出的战略计划提出任何质疑，在月球ＡＬＵＣＥ基地，爱默森从指挥中心和他们的直接通讯中听到了这个消息，但他没有对此发表任何意见。
“我们将把他们永远地赶出我们的天空，或者就让他们葬身于此。”伦纳德结束了他的讲话。
在长长的，倾斜的阳光照射下，缪西卡醒了过来。她正合衣躺在鲍伊的短外衣上，露水打湿了她的衣服，她略微打了个颤，但气温已经暖和多了。
她听到一阵优美的声音，便睁开了眼睛。附近有一大片开阔的水域——那是一个小湖，但比她曾经见到的都大得多——一只白鹭低低地掠过水面降了下来。许多小鸟相互啾啾而鸣，就像大自然的交响曲，这种景观让她感到欣喜和惊讶。
鲍伊不在她的身边。她懒洋洋地揉了揉眼皮，寻找他的身影。她看见了那棵他们在夜中避雨的大树，一阵颤音传到她的耳中，使她想起他们之间发生的事情，然后传来了一点最为美妙的乐曲。
云朵都已散尽，露出了一片晴朗清澈的蓝天。树叶和空气中充满了潮湿的液滴散发出的欣欣向荣的气味。我怎么会把这个星球想得如此糟糕？它真美，就像魔术一样神奇——噢，太多的东西值得我去认识！
然后她四处张望，听到了他发出的声音。鲍伊正用反重力悬浮摩托配备的小工具箱里的工具搞维修。
“我们很快就可以出发了。”他用这句话回应她的呼唤，然后他停了下来，长时间地盯着她看。“你早上要比晚上更漂亮。”
“你也是，鲍伊。”
在接下来的几分钟，他们坐上了反重力悬浮摩托顺着大道行驶。缪西卡从未感受过这样自由、这样狂乱的幸福。
鲍伊测量了一下自己的坐标，调转方向朝他的目的地驶去。很快，那座埋葬着ＳＤＦ－1号的土丘和坟茔就映入了眼帘。
变形战斗机群正从福克基地发射升空，而Ａ－ＪＡＣ机甲也被送进了运输舰准备发起攻击。随着地面装甲和地兵部队排开阵势防备敌人的反攻，导弹发射井的舱盖也打开了。
“爱默森将军，你知道敌人的整个舰队正在移动准备进攻地球了吗？”
爱默森看着屏幕上伦纳德那张挂满汗珠的脸。“是的，长官。”他不但知道，而且已经等待了很久。他早就调派了月球上所有的部队帮助地球对付他们。
“你要立刻率领所有部队出击，拦截敌人，挫败他们的进攻，或者用你所有的军力把他们挡住。”伦纳德命令道，“在任何情况下，你都不得和敌人脱离接触或者撤退，你和你的分遣部队必须尽忠尽责，听明白了吗？”
话语中绝死委任的意味并不难听出。“是，长官。”
伦纳德的信号消失之后，爱默森转过身对格林上校说：“请你把罗谢尔找来——呃，还有克里斯托中尉和布朗——让他们到我的办公室见我。传达命令，做好出击准备，我们将在十分钟后出发。”
希恩正把着方向盘，黛娜大半个屁股坐在座椅上，陷入了沉思。
路易追上来和他们的车子保持平行，以便安吉洛朝他们喊话。“现在你们可以不用担心找到他们后该拿他们怎么办了！”
他正握着一个带有电脑增强功能的双筒望远镜，用拇指朝道路的后头比划了一下，“我们多了个小尾巴，是ＧＭＰ的反重力悬浮摩托。”
“诺娃！”
希恩却丝毫设有显出慌乱烦恼的神色。“想把她甩掉吗？扣紧你的安全带，女士。”他猛地一踩油门，接着路易也跟着提了速。
在土丘的底部，缪西卡说：“你确定就是这个吗？你们在里面看到了生命之花？”
边上还有两个土丘。其中一个埋葬的是ＳＤＦ－2号，另一个的下面则是幕后黑手凯龙的战斗巡洋舰的遗骸。
“就是这个，我敢肯定。”鲍伊说，在地底的深处还埋着亨利·格罗弗上将、技术军官琪姆·扬、珊米·波特和维妮莎·利兹，还有鲍伊的姑妈，克劳蒂娅·格兰特中校的遗体——这五个名字已经刻在了地球和南十字军的历史中。
“鲍伊，这个地方让我感到害怕。”那个人造土丘是由周边乡下掘来的泥土堆砌起来的，下面埋葬着地球昔日的防卫者充满放射性的残骸。就目前来说。业已缩短的半衰期所产生的辐射比起十五年前要安全得多，但这里仍旧不是适合人类长时间逗留的地方。尽管如此，他们还必须做一件非做不可的事情。
“相信我，”他说着，再次握住了她的手。他们走进了他和黛娜在几个星期以前发现的洞穴隧道。
他们向前走了几码，然后翻过一块大石头进入了地下走廊。这是个预制通道，但落下的数吨碎石和建筑材料已经把路堵死，当时这样做是为了封住辐射源。
蝙蝠、蜘蛛和其他在缪西卡周围或是头顶盘旋的生物吓着了她。以至鲍伊好几次向她保证，它们不会对她造成伤害。
许多年以前就堆积在此处的埋藏物，原本是用来修建一座新的政府建筑的，蘑菇，苔藓和各种菌类生物四处滋生。水流从天花板和墙壁流淌下来，形成了一个臭气难闻的水塘。
鲍伊用手拨开粘土，顺着一堵墙摸索前行，缪西卡则紧紧抓着他的肘部。这时，他们看见前方出现了一丝亮光，忙快步向前走去。
那是一个通往土丘中心的入口。他们正要进去，一阵金色的尘土如同尘雾一般向他们袭来。
“啊！”鲍伊的脑袋一阵眩晕，单膝跪在了地上。
“鲍伊！你怎么了？”她赶忙跟着跪在他身边。
他摇摇头，回过神来。“刚才只不过眩晕了一下。”
“是那种花！那一定是生命之花！”她朝土丘中央的那片开阔区域张望。“鲍伊，我们来得太晚了！”
某种东西正在他们头上发出一闪一闪的脉冲，她朝他跑了过去，让他跟在后头。他步履蹒跚地穿过那扇门，只觉得天旋地转，就像猛地被人打中了似的。
上方有个正在流动的东西让他想起孩提时代见过的原子示意图——那是个闪着彩虹色泽的环形物体，它以极其复杂的方式融合在一起，这个物体足有两百英尺宽，它凌空悬挂在靠近天花板的地方，似乎正在弹奏着某种雅致的钟乐曲调。
可他刚刚打了个哈欠，缪西卡就发出一声悲号：“这正是我担心的！我们来得太晚了！”
他们俯视着一大片圆形的凹陷地带，这片地方就像移植的浸泡在营养液当中的热带雨林，生命之花每三个为一组繁茂地生长着。有些眼睛绽放开来，展现出它的三重结构。大多数花蕾都尚未开放，它们拧在一起如同拉长的泪滴，这种形状再次让鲍伊联想起外星人母舰上的火炮。这些花朵还不断地释放出金色的花粉。
就在他们观察的时候，更多的花蕾开始绽放，吐出一股股金色的烟雾。生命之花的孢子组织投放出小小的伞形种子，它们抗拒着重力和空气阻力朝天花板飘去。此情此景就像一场方向倒置的蒲公英花雨，轻柔但又显得生机勃勃。
鲍伊拼命回忆他上过的植物学课程，希望能够提供点帮助。这些花朵和被子植物有几分相似，它能够产生金色的花粉。同时还能够像配偶体一样抛洒出孢子。他无法想像它们在外星时的生命周期，或是如何与史前文化能量相适应。
她指了指凹处漂浮的微型小伞，在鲍伊眼中它就是“小伞”，但她却坚持称之为“孢子”。“无论身处何地，因维德人都会感知到它的存在。现在，他们很可能已经在前往地球的路上了。”
“因维德人？他们是什么人？”
“他们既是你们的敌人，也是我们的敌人。”这话倒是千真万确。尽管并末道出缘由，但这已经是她知道的全部了。
沙沙声和一连串低低的声音传了过来，就像花丛中存在某些活着的东西一样。鲍伊紧张起来，他想看看那是什么，或者仔细地再听一听那个声音，但却一无所获。
缪西卡走下来，朝巨大的花丛靠得更近一些。他跟了上去，一边喊着她的名字叫她小心些。
他永远也无法确定这片开阔的区域对应的是ＳＤＦ－1号的哪个部分——机库甲板，还是麦克罗斯城的舱室？——但他开始怀疑自己已经找到了答案。
这片植物生长得十分繁密，它们的根茎杂乱无章地挤压在一起，似乎在凭借自己的意愿移动和扭曲。他抬起头，看见孢子似乎加快了向上漂移的速度，想在限制了它们活动范围的土丘顶部寻找一个烟囱般的开口，把自己释放出去，也许还有希望。
他再次望了望闪着亮光、发出和谐音乐的能量环，倾听着它们的声音。有某种东西，某种似乎存留在他记忆中的东西……
他试着重新定位自己的坐标。自打孩提时期，他就被灌输了ＳＤＦ－1号的最后一战是如何展开、如何坠毁、又是处于何种变形模式的种种细节。现在，这些细节让他心里一动。
“我，我知道我们在什么地方了，缪西卡。这里是动力区，用洛波特技术制造的引擎就封存在这里，就连朗博士都不敢贸然开启这副引擎。”
他兴奋地拉住她，指着那个闪光的环形物体，“这就是史前文化矩阵！上一次，天顶星人来到这里对地球发起攻击就是为了它！
在前往冥王星轨道的灾难性跃迁之后，朗、艾克西多、格罗弗以及其他人都认为最后一具由佐尔创造的史前史化矩阵随着太空折叠设备一齐消失了，然而，这个独一无一的矩阵着然存在着。
他几乎要比任何人都更了解那段战争的历史，因为他曾经读过他姑妈的日记摘录，尽管日记原件已被列为机密，但那本摘录至今仍在他的家族当中流传。他知道ＳＤＦ－1号和天顶星人之间曾经达成过非战协议，但他们找遍了那艘飞船寻找史前史化矩阵的踪迹，却一无所获。
但他从缪西卡口中得知，史前文化具有它自身的塑造力和命运。当然，藏在巨大的封存起来的引擎内部，避开探测器的扫描或是骗过被动探测设备与它引发的其他事件①相比，只不过是个小小的奇迹。悬在鲍伊的头顶自我呜唱的闭锁环形物体，正是史前史化矩阵在这个平面的表现形式。
【① 全球内战结束，第一次，第二次，第三次洛波特战争的爆发，所有和塑造力相关的事件，都是由这个矩阵引起的。】
这一刻，他并没有意识到他和缪西卡已处在别人的监视之下。看护土丘的三位一体鬼魂一直留意着能量散发的情况，但这个士兵和缪斯却根本不知道他们的存在。这几个鬼魂盼望已久的自由时刻很快就要来临了。
鲍伊揽住缪西卡的肩膀。“这就是史前文化矩阵！我们找到了他们一直在寻找的东西，他们为此战斗了二十年！”
她也伸出手臂搂住他，让他把头靠在自己的肩膀上。“是的，但我们发现得太晚了。”
“不！我们得想想办法！”
“噢，鲍伊……如果你对因维德人有一星半点的了解，如果你们知道他们有多么可怕——”
山洞高处有几颗卵石松脱下来，鲍伊抬起头，发现第十五小队的队员们已经跟着他来了。尽管一度迷了路，但他们还是找到了这里。
“黛娜，我警告过你，我们绝不回去。”
“我们到这里来可不是为了带你回去的，笨蛋！”她咧嘴一笑。
当队友们从上头爬下来走到他的跟前，他才把自己发现的东西解释了一番。看着他们全都惊讶地张大了嘴，鲍伊又奇怪又好笑。他知道黛娜对这些东西可不是只有一般兴趣那么简单。对她来说，这不是战争中的新概念——而是她遗传血脉的一部分，也是她的一部分。
黛娜吸了一口金色的云雾，望着那片珊瑚色的三位一体的生命之花。她感到不可思议——不是眩晕或者意识朦胧，而是某种从未经受过的感觉：就像在她身上镀上了亚细胞层。
诺娃沿着ＡＴＡＣ小队队员走过的道路悄悄地在黑暗中穿行，她抽出自己的随身武器。时刻保持着警惕，这时，她后面的某个东西使得她转过身来。
佐尔轻轻地、但是十分坚定地移开她的枪管，仿佛是在对付一个孩子和他手里的玩具。他的眼睛在黑暗中发着亮光。“你不需要使用它，来吧。”
他朝山洞的光亮处走去。
“你，你一直跟着我？”她问。
“是的。现在你必顼跟着我走。”
缪西卡和第十五小队的成员听见一声叹息，他们抬起头看见了佐尔，只见他的肌肉痛苦地绷紧了，双手握成拳头紧紧揪着淡紫色的长发，发狂地盯着漫天飞舞撵的孢子。站在他身旁的正是诺娃·萨特瑞。
诺娃往前挪了一些，“我来这里就是要把缪西卡带回司令部。”她全身颤抖，但还是控制住自己，然后又向佐尔投去一个惊恐的目光。
“不，你不能。”黛娜答复她。
诺娃冲下台阶朝下面跑去。但就在她跑到半路的时候，仍旧站在原地的佐尔发出了一声撕心裂肺的嗥叫。
“我变成怪物都是这种植物害的！”他大口喘着气，跌跌撞撞地走了几步，才在山洞高处的边缘恢复了平衡。
他朦朦胧胧地意识到所有的人都抬头盯着他看。孢子飞舞的悄景和史前文化矩阵的出现迫使他的回忆开始融合，生命之花绽放的力量又为他打开了记忆的大门。他盯着辉煌灿烂的环形史前文化矩阵，那正是他一手发现的。
“我从因维德人千里窃取了史前文化的秘密，并背叛了他们。我同样也遭到了背叛的报应，而我的同一代人就变成了洛波特统治者。”他一边说，一边手足并用爬了下来。
“但我最终还是完全挣脱了他们对我的意志的控制！我成了他们为所欲为的绊脚石！然后他们就通过克隆把我造出来，一遍又一遍，希望我会把我最大的秘密献给他们，但他们绝不会得到它！”
“这些事我都不清楚。”鲍伊洪亮的声音在这个空间里回荡，“但那就是因维德人想要的一切。”他的手在生命之花前面一挥，“而且，他们正在向地球进发！”
这时佐尔已回到了现实中，开始考虑当前的问题。
诺娃继续往下移动脚步，她无法理解自己怎么会被佐尔所吸引，被他的魅力迷住。也许这是外星人耍弄的诡计？这种想法使得她更加恼火。
“这个问题我们以后再说。缪西卡还是我的囚犯，我现在就把她带走。”诺娃迈下了最后一级台阶。
黛娜走上前去挡住了她的路，“对不起，诺娃。不行。”
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