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大概走了几个小时，他们遇到一条呈螺旋状盘绕船体的通道，其旁边的通道从两个中心隔舱呈扇形散射开来，不时还彼此交错。
谢利木原指望通道后面的隔舱就是这庞然大物的指挥中心，但是当他们最终用格柳克把舱壁打穿，一进入舱室马上就明白了，这是飞船的主舱。舱室里有一个茧壳裹着、经防腐处理、没有完全死亡的“妖魔”——机器人，
这舱室有点像存有超级鸟和Ｘ种族残骸的那个隔舱，但要比那舱室大3－4倍。大厅长达400米，宽200米，高近150米，里边可以绰绰有余地容纳下一个驻扎在月亮上的星球急救舰队。
这间舱室的墙壁与其他隔舱里和隧道里的舱室相比，是完全不同的：它是多棱的，有大块鳞片，颜色是淡红褐色，泛着紫蓝色的光彩；天花板是蜂窝状的，蜂窝眼深达20米，呈六面体，没有锐角。每一面又是一个椭圆的一部分切面，与另一窝巢相通。有皱棱的地板上有一些形状奇特带膜起皱的隆起。这隆起呈浅紫色，夹杂着红、黄色调，高20到30米。就某方面而言，它们就像一些蔫瘪的牛乳头，蔫瘪得像一些恶心的肿瘤，其中有一个“肿瘤”还会发光——它上面有一些发光的斑点在慢慢移动。“肿瘤”上方高耸着一枚高100米、有淡蓝色透孔的巨蛋。透过那些不均匀的孔可以看到一种不断流淌、冒着火花、像雾团又像模糊的银灰色液体的东西。
这“液滴”在专注地打量着这些撬门而入、又惊又喜、同样仔细观察着它的“盗贼”。不用多言，大家都明白，这正是那个已经沉睡了100万年的期待解放的“妖魔机器人”。
有时雾团本身的波动在蛋壳的影响卜下会加强，雾团里有火光闪过。一串串火花就开始流到地板上来，模糊了船舱的轮廓。火花开始溢出，透过通红的热水雾气似乎可以看得见失真的船舱的轮廓。但是，“妖魔”能停止睡梦中的转动和颤动，不一会儿。周围的空间不再抽搐，不再抖动，完全静止下来。
“我的天哪！”阿杰姆呼了口气，他被这景象深深迷住了，“果真不假！有一个机器人终归留下了！……”
“地狱战士。”谢利木嘲讽了一句，“邪恶的载体——该这么称呼他们。难道非人类智慧生物的机器人能造福不成？”
“我不知道，没有考虑过。或许，一切都由输入它的程序而定。”
“有一定道理，在我看来，战斗机器人的任务是破坏它主人的敌人所创造的一切，而不是建设和创新。你不想指挥‘妖魔’吗？你不想成为世界的主宰、法律的制定者、最高统帅吗？”
阿杰姆大惑不解地看了一眼谢利木。在闯入船舱之前，他们都还没交过底。这特工的本来面目还看不清楚。
“我不明白……”
“我只是开个玩笑，”谢利木轻轻笑着说，“我的熟人当中有许多人怀着‘改善人民生活’的良好愿望，很想控制‘妖魔’。只是很少有人记得这句谚语：通往地狱的道路往往是铺满美好的愿望的。不过，毁灭非人类智慧生物技术创造的这一奇迹仍然让我感到惋惜。实质上，我们的世界和宇宙非人类智慧生物之间一直有一条鸿沟，我们要是能借机器人的帮助与非人类智慧生物建立接触，建立长期的交换信息的渠道，该多好啊。”
透孔蛋内部出现了微弱的闪光。犹如起伏的波涛状的火花涌到大厅的墙上。人们已经感觉到了“妖魔”那沉重忧郁的目光，这目光使他们丧失了信心，产生了恐惧和赶快离开这里的愿塑。
“我们没有权利这样冒险，”阿杰姆低沉地说，“谁也没有给我们这种权利。’
“别激动，兀鹫。”谢利木笑了笑，“我只不过坦诚地谈论一下。让世界变得更美好的诱惑力是强大的，但危险系数更大。让我们照原定计划干吧。”
他唤来了半球机器人和它一起飞近上面有机器人茧壳的“肿瘤”，并围着它飞了一圈，选择放置炸弹的位置。
“你们想干什么？”扎莉玛颤抖着说。她的心地要比地球人的温和善良得多，姑娘此刻的心情很沉重。
“我们现在要放置‘零式炸弹’，然后我们就离开这儿。”阿杰姆做出保证。
“零式炸弹是什么东西？”
”真空炸弹呗。这个机器人茧应当消灭，以使任何人不能利用它去做恶。”
“你们是对的，”扎莉玛冷得瑟缩起来。声音发抖，“它太可怕！（我）想离开！’她改用极地语接着说下去。翻译过来大意是：为什么这个机器人那么神秘，竟然不像是用木材或金属制作的？”
阿杰姆想起在那被破坏的古墓里，谢利木指给他看的那副死亡机器人的“残骸”。他考虑之后，回答说：“因为它现在处于另一种量度空间，在那个世界的物理规律不再起作用，它开始服从于我们世界的规律……”
不知道姑娘是否听得懂阿杰姆的解答。而此时，谢利木已经结束炸弹的放置工作，飞回空悬于舱壁旁的同伴们身边。
“好了，我们可以去寻找指挥台去了。以防万一那里也需要放置‘零式炸弹’。你们干吗那么愁眉苦脸的？可怜‘妖魔’啦？”
阿杰姆默不做声。扎莉玛被大量能对神经系统产生不良作用的印象和“气味”弄得疲惫不堪。她悄悄地诉苦道：“我要休息……”
“正好，”谢利木表示同意，“我们离开这里远一点，稍微吃点东西。我们有10分钟左右的时间放松一下。我也正想吃点东西了。”
他们一个接一个地瞥了一眼茧壳里那令人生畏、不断动弹的怪物，离开了这间舱室。只是过了半个小时，当他们离开“妖魔”有半公里的时候才松了口气。
他们在一个扁扁的圆柱体状的隔间里歇下。隔间中央有一块凸起的地方，就像一张餐桌。谢利木铺开餐饮综合器，简单地说，这是一块设称之为会自行出现餐食的桌布，接着用意念指挥做出了一碗蘑菇汤、三个科莎面包，色拉和咖啡。
扎莉玛已经习惯了地球饮食，而且会挑她爱吃的吃。她不喝汤和咖啡，所以谢利木给她倒了杯纯净水。
阿杰姆很乐意对姑娘献殷勤。姑娘的脸却失去了表情。由于感情的驱使，阿杰姆从衣袋里取出了那粒钻石“喜眼”，递给了她。
“拿着吧。”
“这是什么东西？”扎莉玛道。
“礼品，您打开盒子看看。”
姑娘顺从地打开了盒子。她的双跟睁得大大的，燃起了惊喜无比的焰火：“奥拉恰里哇－尹哇（极地语。马上她又用地球语做了解释）！太漂亮啦！这是什么？”
“钻石。这块晶体是我在宇宙的一颗行星的光环带上找到的。”
谢利木也很感兴趣地凑过来。
“真是一件不寻常的宝物。我自己倒不喜欢寻钻石，但我有一个朋友却经常飞到土星去弄点钻石。”
“我认识他。”
“有可能。他叫瓦洛佳·卡拉耶夫。”
阿杰姆想起了在基地与卡拉耶夫和爷爷见面的情况。他觉得奇怪，谢利木称卡拉耶夫为朋友，可卡拉耶夫的年龄起码已经接近80岁了。
“你爷爷所攻击的‘妖魔’当时就在土星附近。”
“这又怎样？”
“有一种假说认为，钻石是‘妖魔’在流星环里运用某种程序造成的。”
“关于这点我一点儿都不知道。”
“上头认为没有必要把一切情况都告诉你。嗯，你们吃饱了吗？要不要乐一乐？……那就上路吧。”
扎莉玛把拿着钻石的那只手伸直，再度欣赏起钻石来。她用手指摸了摸钻石花朵，突然挨近阿杰姆，又用手指摸了他的脸颊一下——极地人的这个动作表示认可，同时也是一种表达温情和感激的方式——接着她还吻了阿杰姆一下。
“你是我爱！”她轻淡地跟在回头张望的谢利木身后飞舞到隔间门口。
阿杰姆却仍坐在那里一动不动，好一阵才慢慢地转过神来，去追赶谢利木。赶上后，和他并肩飞了一段时间。
谢利木不太高兴地看了看他：“怎么，极地人的性感问题没使你激动吗？”
“对，”阿杰姆红着睑，厩邓爹音说，“我不懂她究竟说些什么 ”
“她的话可以认为是一种爱情的表白，”谢利木笑了笑，“事实可用一句话来确定：你正在恋爱。没错吧？”
阿杰姆更害羞了，他对伙伴的话考虑了一会儿，但没有反驳。
“以前，任何人要是告诉我说他爱上了一个外星姑娘，那我无论如何都不会相信。她是留在极地，还是跟我一块到地球去呢？这问题你是怎么看的？”
“我认为，关于这个问题，要看你们是怎么协商的了。”谢利木合好了“椰子”，“请你们密封好，最重要的那部分任务现在就开始，直觉在暗示我，在飞船里我们不是惟一的人。”
“我感觉到有坏人临近。”扎莉玛马上大叫起来，“他们（正从）上面走下来。”
“快点，小伙子、姑娘，府当赶在佐里匪帮到来之前，把控制台的炸弹放置好。”
“你凭什么肯定，就是他循迹而来？”
“只有佐里有技术条件跟派遣他们来此的人保持联系。他们也同样获准可以利用仪器扫描极地表面。上头监视我们行动的人中间有不属于我们的人，因此就是佐里尾追我们也不足为奇。他能获得指挥中心的指示，所以他们知道我们确切的去向。”
“可是大部分路程我们是以隐身方式过来的呀！他们怎么能从上面跟踪到我们呢？即便使用了扫描系统也是办不到的呀！”
“以后我再解释。扎莉玛，姑娘。我们走对了吗？”
“对了，坏空洞就在附近。”
通道的横截面呈梨形，这条通道又与另一条汇合一起，变成一排大小各异的空室，这说明小队已经临近飞船的第二个“超级中心”。
侦察员走过20个空室门口，最后进入一间墙上有“静脉画”的球体腔室。他们悬停在腔室中央，体验着自己的感觉。对于作用于神经的“弦鸣”，他们本已习惯，几乎不再会对它有什么反应，但是在这里，临近中心隔间的地方。刺入耳内的弦音竟如此强烈，以至他们需要更加坚强的意志才能控制它。
“太害怕了！”扎莉玛压低嗓音说，一边尽力挨着阿杰姆。
“我也有同感，”谢利木嘟哝道，“我本想远远地离开这里……但如果这就是控制台，那我们就终于接近了目标；如果还存在一个有某种危险威胁的船舱，那么我们彻底完成任务的可能性就几乎等于零。你们千万要多留点神，我们这就开始吧。”
格柳克淡淡的光束射向腔室的墙壁，对准那个被一个网形环套住的光滑斑点的中心，只见那斑点灰棕色的平滑表面缩紧了一下，马上又松开来，微微颤抖着，冒出一连串火花。显然舱口的机关里还剩有一小点能量。舱口的中心终于出现了——个直径1米的孔洞。谢利木又补射了两次，把通道加深扩宽。
“上帝保佑！如果这里面再多一点能源储备的话，那么它的自动装置就未必容许我们这么疯狂地为自己打出通道来。”
谢利木把半球机器人放入打开的洞口，自己也跟随其后。
阿杰姆摸了摸扎莉玛“椰子”的手臂，轻轻地把她推进通道里：“这是最后一个令人不愉快的地方，宝贝。我保证，我们不会在这儿多耽搁的。”
“我理解。”姑娘悄悄回答，“反正都害怕！你不（会把）我抛弃吧？”
阿杰姆想了想，掀开面罩。姑娘也照样这么做了。他们默默地对视了一会儿。随后，扎莉玛微微一笑，并用手指摸了阿杰姆的脸颊一下：“我愚蠢……你想把我带到你的星球去……不过我同意（了）……”
“你们怎么能在这里耽误咙？”传来了谢利木不满的话音。
两人不觉一震，同时盖好面罩，匆匆奔向发来召唤的地方。
这个厅室不像有“防腐处理机器人”的那个舱室那么大。长不超过100米，就横断面而言，它几乎是一个椭圆球面。墙壁具有金属光泽，还有鲜红色光亮的纹理。这纹理就像人手上鼓胀的青筋。天花板上的纹理要细一些，光亮一些；地板上的绞理则要粗壮一些。它们构成一幅此起彼伏的波状“静功脉”图案，“静动脉”鼓起的高度达1米。
椭圆球的一端被一张鼓起的、像蛛网样的黑色小网与其余的空室隔开，而另一端则露出一只与真正的象鼻相似的东西悬于一面微微反光的淡蓝色镜子上方。
从地板向厅室中央长出三个形状奇特、半透明、棕绿色的东西，它们由膜、瘤、联接器、瓣和连接杆组成，宛如三个郁金香式样的圆亭。其中两个看来还是有生命的，样子有点恶心。第三朵花与其他两朵不同：它呈灰色，暗淡，好似落满了灰尘，而且式样也有别：从它身上向天花板伸出5条血脉样的东西，散开到一对巨大的羽翅里。羽翅长在天花板上一块更加灰暗的隆起地方。
还有一个圆亭是一种不可思议的夸张的抛物面式样，披着无数鳞片和羽毛。它是从黑色“蛛网”后面的肿瘤里长出来的。
“假如这就是控制台，”阿杰姆声音嘶哑地说着，心里越来越发毛，“那我就是危险性考查站的副站长。”
“幸好，你不是站长。”谢利木阴沉地开着玩笑。行动已经开始：半球机器人已经把剩下的那枚真空弹从舱里搬出来了，“一点不假，我们终归来到了目的地：这就是飞船带程序的控制中心。‘零式炸弹’放哪里，你有何建议？”
阿杰姆清醒过来，不再摇头晃脑，而是审慎地仔细看着非人类智慧生物的中心控制台。
“不知为什么我不喜欢黑色蛛网后面的那个台座。”
“我也有同感。它不会平白无故地与其他三个分开的，在大体相似的情况下，就大小和式样而言又有所区别。大概这就是程序控制器，或者控制机器人的‘皇冠’。”
“最有可能的不是皇冠，而是‘控制宝座’。我的感觉是，它是活的。我想像不出，超级鸟是用什么方法来指挥机器人的。是靠意念传递吗，”
“你可以试一试嘛。”谢利木开玩笑似的建议，“只是你本身不要变成怪物才好。”
“你……此话当真？”
“本来嘛，为什么不敲试运气呢？不过玩笑终归是玩笑、这类试验是有致命危险的。好了，现在我们来装炸弹吧，还有……”
谢利木还没把话说完，突然，从“宝座”顶后面出现一小束淡蓝色的光，直向人们射来。光束先射中半球机器人，就变成了暗淡的闪光。随即碎片和烟柱四溅，半球机器人的蓄电池爆炸了。
这次爆炸威力十分强大。冲击波把三人掀到控制台的墙面，冲进浅紫色光亮的气流里，冲击波是这样的有力，以至于“椰子”的保护系统都难以缓解冲击，难以免除放射性辐射的非同小可的伤害。
过了不知道多久，阿杰姆才苏醒过来，恢复知觉后他想问的第一个问题是；大家都活着吗？但话到嘴边却没有说出来。
他躺在地板上的鼓起的“青筋”之间。他上方两米处，有4个穿“变色龙”但没戴头盔的陌生人，有三个是大块头的壮汉，理着平头，后脑勺肥肥的第四个人是一个留黑色长发、有点消瘦的男子。他发现阿杰姆动了。便从上到下打量着他。阿杰姆认出来了，他就是那个50年来联邦一直在追捕的佐里。
“别瞎费劲了，”佐里摇了摇头，嗓音凝重地说，“为了给你们活下去的机会，我们跟踪你们时间太久了。你已经是一具僵尸了，小伙子。承认这一点吧，这样会感觉轻松一点。”
阿杰姆本想给“大臣”下达命令用格柳克把这四个匪徒一齐消灭掉，但是他听到了“大臣”温和的问答：“我们已被解除了武装。”
阿杰姆欠起身子四下望了望，他看到不远处还有两个躺着一动不动的人体。他的心都快蹦出来了，“扎莉玛！”
“我已经说过，”一个壮汉得意地微笑了·下说，“他们有一个极地向导。”
“是个小妞。”第二个壮汉肯定地说，“正好，我好久没有开心地玩乐了。”
阿杰姆猛地跳起来，他看到了对准他脑袋的光子火箭筒。
“小伙子，用脑子想想吧，你最好安静点，这样才可以多活几分钟。我受用了姑娘之后，再让其他人受用。”
“依我看，她已经摔死了。”第三个牡汉嘟哝着，降落到地板上，走近一个“椰子”。他俯下身熟练地打开了面罩。把手指贴到姑娘的额头上，“不对，她好像还活着。”
就在此刻，阿杰姆一下跳了过去，来了个腾空翻，狠狠地照他头上给了一拳。壮汉后退了几步，便倒在地上不动弹了。但是阿杰姆还没得及从他手里夺取光子火箭，一股电脉冲就把他掀倒在一旁。
“你什么都别想得到，机灵鬼。”佐里若有所思地说，“有人告诉我，说你是一名拳击大师，这是真的吗？”
“你可以试试。”阿杰姆怀着仇恨地说，一边爬起来，跪在地上。
“怎么样，这倒也是个好主意。”佐里看了看自己的朋友们，“我们来消遣一下吧，先生们？谁愿意来收拾这名联邦军人？我先介绍一下：这是阿杰姆·罗马申，边防处的兀鹫，处长的孙子。”
“我打赌。”那个皮肤淡白，睫毛雪白，但眉毛光秃的暴徒说，“我能在半分钟之内收拾掉他。”
“ＯＫ！”第二个嘴边留山羊胡子，下巴留长须的壮汉应答说，“那赌什么呢？”
“如果我赢了，那么小妞就归我。”
“行。”
“脱掉太空服，兀鹫。”那个无眉毛的壮汉显出一副轻蔑的样子，落到地板上，解开工作服，“决斗是诚实的，（这时壮汉的朋友吃吃地笑起来。）但也是短暂的。你说说，在边防学校里人家教过你什么招数？”
“冷静，罗马申，”这时，无线电耳机里传来了谢利木的声音，“尽量拖延时间，我在想办法。”
阿杰姆克制着惊喜，脱了太空服，只剩下一身深灰色的贴身针织服。无眉毛的壮汉把自已带斑点的工作服扔了，也只剩下一身特制的贴身针织内衣，不过颜色是脏污的驼色。这种内衣与阿杰姆的不同，它刀枪不入，所以阿杰姆懂得，打对手的身子是没有用的。
“诸位，下好赌注啦。”无眉毛的大力士，卖弄着肌肉，得意地说，“我现在只用两击就可把这兀鹫收拾掉。”
“小心点，梅尤斯，”佐里一边观察着决斗的准备情况，一边警告说。“这个崽子可是师从名门的。”
“没什么了不起！”梅尤斯挥了挥手，二话没说，就用太阳系内务部武警格斗时采用的通用套路向阿杰姆发起进攻。
左手出拳——转身——右手出拳——再转身——踢腿——转身——右侧掌出击。
阿杰姆的确是师从武术界高手——从爷爷依格纳特到俄式格斗教官均是荣获勇士称号的高手，尽管对手人高马大、肌肉吓人，但对他来说，均不在话下。
对手连续三招失手，阿杰姆趁壮汉转身之际果断出手，手指戳在对手肩胛肌肉下方——差点就把那套刀枪不入的内衣给毁了，紧接着一个飞掌劈在对手的鼻粱上。掌背也顺势重重地磕在对手的鼻子上，对手不由得倒退几步，用手捂住脸的时候，阿杰姆趁机冲上去，抱住他的脖子和头，掐了一下他的喉咙，他马上就昏死过去。
阿杰姆一松手，他瘫软的身子便像一个麻袋一样翻倒在地。
“下一个是谁？”
“1比0，我们没赢。”刚才跟秃眉大汉打赌的那个山羊胡子朋友评判着，“现在我不得不来开导这狗崽子了。”
谢利木的“椰子”动了一下。
佐里立刻把光子火箭筒对准他。
“喂，上校，装死装够了，就起来吧。”
谢利木没问答。
“杨，去检查一下他在那里搞些什么，”佐里转身用火箭筒朝第三个暴徒指了指。
“马上。”那暴徒虽然嘴上应着，但并没有行动。
“我叫你检查呀！”佐里咬牙切齿地说。
“他还能往哪里跑？”杨嘟哝着，降落到一动不动躺在地上的谢利木身旁，“这里没什么隐瞒的，他没有武器……”
就在这一瞬间，谢利木的“椰子”突然旋转腾空而起，只见什么东西闪了一下，圆脸杨在原地打起转来，向上飞起，手像翅膀一样地抖动着，没多久便停止了抖动，僵硬了，但是，他的抗重力装置被打开了，所以匪徒仍悬在空中。
原来一根像黑色羽毛样的东西扎进了杨的脑门。
佐里射出了火箭，但谢利木却令人难以置信地躲开了光子火箭，火箭朝指挥台的席位袋击而去，结果把指挥台给打穿了一个相当大的洞。
“棒极了，上校。”佑里讥讽地笑了笑，又把武器对准了谢利木，“虽然你一直在追赶我，但也没失约……你还记得是从哪一年开始的吗？”
“已经50年了。”谢利木冷冷地叫答。
“哦，的确有50年了。是个值得纪念的日子，本该庆祝一下，可很遗憾，没时间了。感谢你把我引到程序控制器这里来，没有你的帮助，我恐怕不能那么快就找到它。”
“你要它干吗？如果不是秘密的话，请告诉我。”
“难道你还猜不出来吗？”佐里仍旧以讥讽的口吻说。
“人家派你到极地来，为的是让你……”
“我唾弃那些派我来这里的人！只有我可以对我自己发号施令，只有我配得上主宰世界！我追寻‘妖魔’几乎有100年了，它终于落到了我的手里。你永远体会不出自己鼠愿桩近实现时的感觉！”
“你的目标是什么？”
“当然是权。”
“权的目的呢？”
“权的目的就是权，这正如哲学家所说的那样，是任何意义上的权，是最强烈的刺激剂和最讨人喜欢的东西。现在我将迫使世界接受我的意志，而不再是世界迫使我接受！”
谢利木笑了笑，“假如你得到了程序控制器，而它却不听你使唤呢？”
“它听从得很，”佐里龇牙咧嘴地说，“被这毛孩子的爷爷撞破的第一个‘妖魔’就赋予我永生不死，并教我懂得了掌握机器人的秘诀，我知道怎么激活它，怎么迫使它就范。你的任何一种‘零式炸弹’都无济于事，因为我们找到它们，能使它们变得对我们无害。决斗算你赢了。上校。永别了，我们再也不会相见了。有点遗憾，我已经习惯了跟你作对，尽管你让我流了许多血。”
“让我们诚实公平地分别吧。”谢利木说，“一对一，你是一位不可超越的拳术大师，我也有那么一两下子。”
“好一个‘一两下子’……”佐里笑了笑， “你的拳术早已闻名于世。”
“这有何关系？难道说你怕赢不了？你是不怕死的，杀人容易，胜人难啊。”
“为什么不让自己满足一下呢？”佐里慢慢地自言自语，看了一眼愣在那里的大胡子，“巴甫洛，告诉小家伙，我来对付我的宿敌——冯·霍尔斯特。他稍稍比我年岁大一点，可仍然很危险。我们要诚实公平地送他归西，然后我们再去激活非人类智慧生物的机器人。现在已经没有必要急急忙的了。”
扎莉玛动了动。
“瞧，那个‘奖品’已经醒过来了，”佐里一边朝她点了一下头，一边脱下“变色龙”，只剩下黑色的针织紧身服，“谁胜了，‘奖品’就归谁。好了，我们开始吧。”
谢利木也脱下了“椰子”，阿杰姆第一次看到谢利木赤裸的身子，确切地说，是穿着游泳裤的身子。如果相信佐里说的话，那么谢利木真的已经不下80岁了，但是他的身子却像30岁的汉子那么壮实，肌肉丰满，结实有力，没有多余的脂肪。确实是一名斗士的身子，而不是老头儿的身子。
扎莉玛看到了这些准备格斗的男子，突然叫了起来。阿杰姆情不自禁地四下看了看，脑袋都要炸开了！敌人在决斗前没有打手势就先出手，因为他深知出其不意攻击的重要性。
阿杰姆的意识弱化了，但处于格斗状态的身体却不需要意识的暗示，它本身继续在起作用，但是对待对手的攻击他只是被动避让，而不是主动进攻。最后他的审时度势的能力终于恢复了。格斗的格局很快发生了骤变。
胡须下垂的巴甫洛的暴风雨般的袭击猝然中止，巴甫洛耳朵上挨了一拳，似乎就要到手的胜利马上转到阿杰姆这边，他被打倒在地，在两根隆起的“青筋”之间，脸朝下，再也爬不起来。
原来以为已被阿杰姆掐死的秃眉大汉梅尤斯突然动了动。阿杰姆毫不留情地往他下巴上给了干净利落的一拳，拾起了两个匪徒的武器，安慰着飞到他身边来的扎莉玛。稍后他才把注意力转到另一对决斗者身上。
两名大师斗得如何，一看便知。
他们没有挥拳、出脚，没有跳跃，也没有躲避。他们最初没有使出成套动作，只是偶尔才互相对峙着摇来晃去，就像两条身子竖起的眼镜蛇一样。突然开始的激烈的攻防以外行人不可思议的节奏开始了。但是，佐里无论怎样始终没有被诱惑，谢利木悄悄地把他逼到舱室中央，偶尔向他头部或颈上试探那么一两下。他们在厅室范围内转圈，从一根“青筋”跳到另一根“青筋”，又转到开始格斗的起点。佐里使出了具有威胁性的一招，似乎想扑向谢利木。谢利木朝旁闪开，佐里马上就跳到另一边去，跳向自己的“变色龙”和武器去。
他离放在隆起地方的光子火箭只剩4米了，这时阿杰姆立即向他开火。一团团凝聚在一起能消灭一切的反质子在那个黑发猎匪的鼻子跟前掠过，扎入隆起的地方，那地方变成烟火的旋风。可是佐里居然没有停步！他只是改变了奔跑的方向，朝那黑“蜘蛛”隔网奔去，隔网后面就是机器人“控制台”。
“你上哪儿去呀，猎人？”谢利木叫喊着他，“我们还没结束呢。”
“我唾弃你们！”传来了这样的回答。“我唾弃你们的政权、你们的星球、你们的银河系！你们阻止不了我！”
阿杰姆已经瞄准了，但谢利木却把他抬光子火箭的手压下来。
“没有必要，让他跑吧。带上扎莉玛。一起快离开。”
“我不明白！为什么要这样？发生了什么事？”
“一切都按计划进行。以后我再解释。”
“必须现在解释！”阿杰姆把武器对准谢利木，“你蒙骗了我。你跟他是一伙的！叛徒！” 。谢利木皱起了眉头，先看了看离去的佐里，然后再看看阿杰姆。他的脸失去了微笑，眼里流露出担心和悲哀。
“我不是叛徒。一切行动都是出于这样的考虑，即让佐里上钩，让他跟踪我们。我知道我们在受雷达扫描系统的跟踪监视。当佐里匪帮失去我们踪迹的时候，我特别开通了闪光暗号，让他们能够找到我们。”
“为什么？”阿杰姆冲口质问，脸都气得发白。
扎莉玛揪住他的袖子，不懂究竟发生了什么。可他却没注意到这点。
“我们时间有限……”
“为什么？你说清楚！你为什么要跟踪这个坏蛋50年？上级告诉我说，你是特工组的眼镜蛇，而不是刑侦处的上校……”
“我不是刑侦处的上校。我是反间谍处上校谢利木·德利维格·巴此耳·马里弧·冯·霍尔斯特（内部特意使用的全名），自从我与你爷爷一起开始工作以来，我一直在竭尽全力要抓捕佐里，已经50年了。你满意了吗？”
“是的……噢，不！瞧，他现在就要启动程序控制器了，这样……”
“佐里当然就成了一个主宰世界的超人，但是他未必能做到这点。如果他能成功……唉，你们快离开吧！”谢利木已开始匆匆穿上“椰子”，“快点！当一切开始的时候，你们都应当在飞船外面。”
“什么开始？”
“以后再说！”谢利木大声吼叫着，一边从地上拾起了佐里的光子火箭，“如果你想保护你自己和姑娘的生命。那你就带她离开这里吧！快！”
阿杰姆不再说什么了。这时候他发现，扎莉玛在哭着喊他：“阿杰……离开是（对的）！（情况）坏……快点！离开吧！……”
“她也是按你们的计划被安插进来的？”他头朝极地姑娘点了点。
“不，”谢利木断然否定，并且发誓，“她是中途偶然加入的，这件事是偶然——上帝不愿签署他的真名。而使用假名的时候——发生的。快走，真见鬼！”
阿杰姆忍住了已经到嘴边的问话，飞快爬进“椰子”，挽住姑娘的手腕，命令“大臣”火速离开。到了舱口旁，他又回过头来望了望。
佐里已经到达黑色蛛网后面那个双曲线的大侧亭，并且爬上了那个肿瘤状的隆起。控制台就是从那里凸现的。然后他就在控制台的“席位”上站起来，把双手伸进控制台两边有鳞片的孔洞里。
在整个建筑下面的肿瘤惊厥地抖动起来，发出无数火花，然后分层、裂开，变成一朵“母菊”。一对翅膀在佐里头的上方出现，赤红、炽热而可怕。羽毛张开，把控制台连同台上那个黑色的人体团团围住。但是，佐里的身子蓦然开始变化了，流淌进“台”的鳞片及褶皱里。从控制室远远的末端传来了一声惨烈的尖叫。墙壁抖动了—下，变暗了，“静动脉”的图像凸现出来。
“控制台”变成了一只长着鸟翅和鳞片的巨型昆虫，这昆虫把它那奇持无比的头转向三个惊呆了的地球人……
阿杰姆不再犹豫了，他一把抓住扎莉玛的手钻进出口，沿着空空的走廊疾驰，离开飞船机器人的控制中心。离开怪物投来的视线，离开在他们身后滚滚而来的、冷酷、可怕、令人难以忍受的奇异隆隆声。
沿着飞船这颤抖、痉挛的组合走廊跑了不过15分钟，但对逃跑者来说，这短暂的时间却犹如永生永世。阿杰姆没有去寻找他们先前用工具割开的洞，而是沿着辐射走廊往上爬，飞船的上层甲板就在那里，船尾的三个“岔枝”正是在那里从水里伸出去。到达螺旋走廊之后，阿杰姆不假思索地就用光子火箭在船身上做了个洞，尽管水和脏物涌进船来，但其冲击力并不太大，逃跑者不太费力地就钻到了船身外，钻出了十来米厚的沼泽泥炭和其他浮悬物，飞到了无边无际。被雾覆盖的沼泽上空。
大概是由于紧张，阿杰姆一而再、再而三地往上升，一直升到3000米高度才停下来喘了口气，看看下面。
一个白点穿过雾层朝他们飞驰而来，越来越近，最后变成了一个“椰子”。
“再升高点。”传来谢利木命令口吻的话音，“要离开攻击区。”
“往哪儿去呢？”阿杰姆不解地问。
“跟我来！”
谢利木朝北飞向发着磷光的云层。阿杰姆和扎莉玛紧跟其后。就在此刻，褐色的超级鸟飞船从沼泽里显现了。它全身裹满了污泥团、水草片，浸在发微光的斑点中，它慢慢往上升起，十分壮观，还不断变换着轮廓，变成一堆发光的、像杆状木炭和塑像之类的堆集物。
“现在它开始攻击了！”谢利木说着，停了下来。
伙伴们也停下来，往下看。
他们离运载飞船大约5000米，但是，熊熊烈火中的飞船仍然清晰可见。
“零式炸弹吗？”阿杰姆猜测着。“你成功地把它引爆了。”
“不是，是辐式架防卫系统，”谢利木心不在焉地回答。
“什么叫辐式架防卫系统？”
“非人类智慧生物的‘看门犬’，一种卫星防护网。它不仅可防止任何人登陆这星球，而且不容许偶尔存活下来的机器人实现自己的程序计划。”
“你……您从一开始就知道这点吗？”
“对不起，兀鹫，这是需要。你的爷爷很冒险，但他没错。无论是对形势的估评，还是对你，都是如此。我过去已经知道这一切，但佐里恰恰不知道，他一直都不知道。”
头顶上的天空突然燃烧起来，里边融入了无数十字形的火星，编织成一幅巨大的天网。从每一个十字形火星伸出无数像探照灯光似的光束直达机器人飞船。一束、两束、三束……二十束……一百束……
船身披上了彩虹闪电的护网，突然间就缩成一个球，一个点……最后消失了！引力塌陷的冲击把空气都震得晃荡起来。人也在强烈晃荡的空气中东摇西摆。
发光十束火星组成的光网熄火了。
“我们……活下来了吗？”扎莉玛试探着地问。
“活下来了。”阿杰姆吃力地张开了嘴巴。
“这就是关于‘沉睡妖魔’神话的结束。”上校谢利木以出人意料的忧郁口吻说。“遗憾的是，不得不削弱它。但如果佐里或者他的上司掌握了它，那就更糟。”
“它……死（了吗）？”姑娘胆怯地问。
“也许吧。”谢利木耸了耸肩，“但我不能肯定。常言道，这种死亡连死神都不知道。好啦，姑娘，小伙子，是不是该考虑回家的问题了？”
“如果非人类智慧生物的防卫系统仍在工作，我们怎么回得去呢？”阿杰姆不知所措地看着谢利木。
“我们通知基地，让他们想点办法。或许你有什么主意？”
“应当直接找到防卫系统控制中心，把它关闭。”
“这倒是一个新主意一。”谢利木略带嘲讽地说，“难道我没有说过，好多人都找过这个中心了吗？”
阿杰姆并没有发窘：“我考虑过，保障古墓能量供应的通道应当有一个共同的发生器。让我们试着查一查这些通道源自哪里，中心就应该在那里。”
谢利木冷静地细看了一下阿杰姆假装平静的脸部表情，摇了摇头：“你太离谱了，兀鹫。这不是开玩笑，而是事实的确认。须知寻找中心，这是危险的事。” 阿杰姆脸微红起来：“没有比寻找非人类智慧生物飞船更危险的事了，何况佐里已经丧命。”
“但是还有其他的猎匪存在，不过我同意，可是，我们亲爱的向导怎么办？”
阿杰姆不由自主地看了看扎莉玛，她已经领会了他的意思：
“你不会把我一个人留在这里吧？”
“当然不会！”他坚定地宣称，并把手递给了她。
高空中有个东西闪了一下光，阿杰姆抬起头来，看见云雾里有一个绿色光环，犹如一只非人巨眼在盯着他们。
阿杰姆看了看谢利木。与他那审慎的目光相遇，于是他认为，他也在惋惜最后那个“沉睡的妖魔”。他突然心生一念：万一它……不是最后一个呢？
“我又有一个想法。我觉得相信另外一个传说——关于木拉格·马胡尔的眼睛的传说——是有意义的。乌加阿加蠕虫可能研究过通往了古墓的全部通路……”
“我明白。”
阿杰姆又看了看扎莉玛：“你愿跟我们一块儿走吗？”
“你到（哪里），我就跟到哪里。”姑娘态度坚决。
“应当告诉基地，我们留下了。万一真的不是所有的机器人都沉睡在自己的墓室里呢？把我们从地下带入沼泽的是否也是一个机器人呢？”
仿佛作为对他的回答。云中绿色光环闪烁了一会儿，接着就熄灭了。仿佛有一个拒人千里之外的巨人递了一个眼色，然后转过身去睡着了。
是妖魔吗？……
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