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他们并未如愿以偿地得到休息。生活保障没备的保护装置，无法应对外星物理规律的影响。“矮胖子”的智能电脑程序遭到了破坏。阿杰姆最终不得不放弃了设备的服务。用古老的疗法恢复精力，补充了营养、水和提神饮料，这样总算部分达到了休整的目的。铺开营帐之后4个小时，登陆者就着手完成行动计划。但是，他们当中没有任何人提出，在目前情况下该做什么。
“启动你的联系程序吧。”阿杰姆终于说，他竭力摆脱这种沉闷的处境，“我目前要指示米木，交给它一个沿‘瞳孔’通道升上去的住务，去看看这通道通到哪里，在古墓里边大概有些什么东西。”
“我只有一句话：‘赞成’。”乌利里赫高兴地说着，他终于得到了期待已久的独立行动的机会。
他们开始各做各的事。
乌利里赫打开了机器人运载的集装箱，着手安装并调试“金龟子”——一种星际对外关系研究所研制的、专门用于与非人类智慧生物建立联系的、多波段放映旋转机。
阿杰姆则给米木下达指示，给它卸了负荷——它载有食物储备、武器、能源电池及“矮胖子”生活设备——然后就派它到木拉格·马胡尔的眼睛里去侦察。
盘在眼睛透镜四周的乌加阿加蠕虫动了动，把带鳞片的淡蓝色触角伸向半球机器人，触摸了一会儿机器人的护板，然后缩了回去，接着又把它圆圆的大嘴脸挪近米木；过后这嘴脸又变成透镜，最后终于安静下来。
阿杰姆屏住呼吸、他担心，透镜的守卫不让机器人进去，那就不得不另找办法进入木拉格·马胡尔的地狱了。
米木进到了眼睛的“瞳孔”里边。启动了视频传输系统，看到了带褶皱的隧道。墙壁沿着红色发光的隧道往上伸到看不到的高度。根据电脑的计算，这支撑在墓底的井道长不超过300米。米木继续深入其内，走完了第一个、第二个100米，在看到从上面迎面而来的发光云——木拉格马胡尔的眼泪——之后，就停下来。图像摇晃、闪烁了一阵，消失了，最后又重新出现，但依然模糊并抖动着。“眼泪”最有可能是某种能量的凝集块，它伴生出光，能击穿机器人的防护板，影响了它的视频传输器。
阿杰姆把哽在喉咙里的一团东西吞了下去，他想起了扎莉玛的惨叫，那时落到她身上的正是这样的“眼泪”。
但是、米木像狗一样地抖了抖身子，尽管可视图像仍未恢复，它却已经继续前进了。
接近了更加明亮的井口环，图像又摇晃起来，图像里的东西几乎什么也识别小了。机器人似乎来到了一个中央有火在流动的厅室，它似乎受到了什么撞击，像陀螺似的直打转，厅室的墙壁上闪出一些奇怪的突起，有的像逗号，有的像舞动的小火环，不一会儿阿杰姆眼前的图像就完全熄灭了。
他的耳边传来了乌利里赫的一声叹息：“你看到了吗？那里坐着一个‘妖魔’！是活的！”
乌加阿加蠕虫突然从“栖息架”上挣脱出来，在厅室里游窜，穿梭于圆柱之间，把头伸向木拉格·马胡尔的眼睛瞳孔。它好像在竭力要挤到里边去，但是它没有成功，只好又退了回来。避开“眼泪”，向两人的方向冲了过来，仿佛要把他们吞进肚里压成肉饼似的。乌利里赫大叫了一声，急忙闪到一边。
“它发疯了！我要开火！”
“不准开火！”阿杰姆仍留在原地，大吼了一声。
蠕虫在离他1米的地方刹住，翘起了如像翅膀一样的鳞片，掀起的气浪直把阿杰姆推到墙边。但是气浪伤不了“椰子”的防护装置。他们——蠕虫和人——一动不动，相互对望良久。
“它怎么了，疯了吗？”乌利里赫悄悄地说。
阿杰姆没有回答，他留心地细看他面前那根黄色的金属网柱，他听到了一个低微的话音，是一种用陌生的语言说出的声音，一种忻求而又带命令口吻的声音。
“让我吓唬它一下吧。”乌利里赫建议道：
“可不敢放肆，”阿杰姆小声果断阻止道。他在试图用意念和蠕虫谈话。但是它突然像被烟雾呛着的马匹那样打了个响鼻，就缩回到“眼睛”那里去了。那话音这时依然回荡在阿杰姆的耳际。
“您在冒险，长官。”乌利里赫不赞同地说。
“它刚才在跟我谈话呢。”阿杰姆若有所思地回答。
“谈话？！”乌利里赫听了这回答不由笑了起来，“它说什么？‘你好，地球人’吗？‘我已经恭候多时了’吗？”
“这不是玩笑。我真的听到了。”
“可为什么我什么也没有听到？”
“这不是一般的意念交流。我感觉蠕虫似乎想起了什么要说的话，但是马上又忘了。”
“也就是说，它有钝化的迹象了。”中尉快活起来，“它已经不聪明了，年龄不饶人嘛。”
“把‘金龟子’放出去。”阿杰姆冷静地说。
乌利里赫解开了控制联系机器人的包装，调试了一会儿“金龟子”，检查了它的工作性能，然后把包装匣子盖好。
“准备就绪！”
金龟子升到了空中，像一只巨型的昆虫，朝着摆动的蠕虫飞去。下面的情况是在几秒钟之内发生的：
蠕虫在厅室里游转，把头伸向木拉格·马胡尔的眼睛，向人冲来，然后张开金属大口，一口就把“金龟子”吞进了肚里。它停了一会儿，似乎很不好受，接着就用尾巴击打井边，好像肚子胀得难受一祥。厅室里又滚动起隆隆声浪。突然，只听轰隆一声，它像一根棍子一样直挺挺地倒在地上。
“哦。金龟子咬它了！”乌利里赫惊叫起来，“把它咬死啦！”
但是乌加阿加蠕虫没有死。它突然冒出烟来，开始喘气，发胀，乱蹦乱跳，用尾巴撑住地面，坐了起来，长出了像足、像手又像头一样的多节肢，开始像人一样地直立行走。
“疯了！”惊愕的乌利里赫小声说，“难道它想……”
“闭嘴！”阿杰姆及时制止了他。 地下室一下变得静悄悄的。 随后，阿杰姆的耳朵里响起了不知是谁的全玻璃钢鸣哨般的泛音：
“你好，兀鹫……救我，这好像已经成了你的习惯……”
“谢利木！”阿杰姆大声喊道。
“是爷爷吗？”乌利里赫惊喜地叫起来，“你还活着？！你在哪里？出来吧！”
“要能出来那该多高兴啊，”他的嗓音咯吱咯吱的，有点像在打呼哨，“可是我不能。我现在已经是共生体——和这个怪物成了一个整体。我别无选择。匪帮追上了我。一共12个人，全都荷枪实弹。我不得不想到这一招——扎根到蠕虫体内……”
“这你是怎么办到的？”
“说来话长……”
蠕虫浮肿成不规则的灰暗大块，然后又恢复成原形回到木拉格·马胡尔的眼睛旁。但是，那个属于非单纯人、最好称为综合共生体的话音又继续响起来，显然谢利木·冯·霍尔斯特以某种方式成功地利用“金龟子”作为通讯联系的工具了。
“我没料到你来得会这么快，兀鹫……”
“并非那么快，从你沉默之时起，已经过了一个月了。”
“那就是说，在这里时间过得要比在吸取地带外面慢。”
“什么吸取？”乌利里赫迫不及待地问。
“我是这么称呼这个地下厅室的……为了吸取‘妖魔’的能量，蠕虫在这里安装了‘适当的‘挤奶器’，它们还用某种方法把吸取到的能量传送到自己的故乡，以维持同胞的生存……它们的文明已经泯灭……我现在栖息其内，这条蠕虫是最后剩下的蠕虫之一……它是靠吸取‘妖魔’的能量才活着……”
“那么可以得出结论，‘妖魔’还活着？它还可以发挥作用，可以完成意愿？”
“我听出来了，孙子，乌利沙（乌利里赫的爱称）……我并不认为，一切会就此结束……”
“我还以为，你已经牺牲了。上面给了我与蠕虫联系的任务。现在由于你我能做到这点了！也许，我还能获得更多！”
阿杰姆终于明白，小霍尔斯特让他厌恶的就是这一点：他不怕冒险，他感兴趣的只是考察，只是外星文明和自然之谜的研究本身，他对爷爷的命运其实一点儿也小关心。他同意不畏艰险到极地来，只是为了与乌加阿加文明的代表接触——也许还与“妖魔”接触。
蠕虫离开顶棚，掉到地上。它跳起来，撞在井口中央的石头上，又又撞击了圆柱和厅室的墙壁。
“请原谅，小伙子们。”又传来了上校明显变弱的话音，“很遗憾，我的坐骑早已超龄，尽管它不断地通过‘挤奶器’吸收能源，仍然即将失去最后的一点理智。我已经驾驭不了它了。一有问题请赶快提，我不能长时间监控它的智力。”
“爷爷，什么是……”
乌利里赫本已开始发问，但被阿杰姆打断了：“谢利木，追你的那些猎匪哪儿去了？”
“到上面‘妖魔’那儿去了。”
“他们……到达了吗？”
“说不准。他们不知道‘妖魔’的‘眼泪’。我当然也没有提醒他们”
“那他们都死了吗？”
“‘眼泪’是一种多维的能量资源结晶。它能实现妖魔的意念，或是计谋。我想，‘眼泪’已经把那些猎匪驱逐出了井里，把他们远远地遣送到大沼泽里，或者送往太空了，也有可能干脆就直接送到蠕虫的星球上去了。但是他们是到不了妖魔古墓的。这一点是千真万确的。不然我早就感觉到了。”
“你认为，它完成他们的……意愿了吗？”
“‘妖魔’是战斗机器人，它们只会破坏。一旦神经崩溃的人启动了它，那就会发生灾难。但是坐在我们头顶上的这个‘妖魔’已经奄奄一息。蠕虫吸取它的能量几乎已经100万年了。它只剩下一小点能量了……但是它大概还能完成某种全然疯狂的意愿……”
“我要到上面去！”乌利里赫大声叫喊着，“我要启动它！让它把防御系统摧毁，也许还能找到其他的‘妖魔’，而且是活的……”
“不值得这么做，乌利沙……非人类智慧生物的战斗机器人是不可预言的。要控制这些机器人，是我们力所不及的。它当然会完成某种意愿，但与此同时，也可能会产生强烈的、对全人类来说十分不利的后果……对那些一心想要它们完成自己愿望的人——例如佐里——来说，他所得到的赏赐，大概就是‘不朽“的名声，但与此同时，他却伤害了其他人的感情。结果使自己沦为贪权的恶棍！你要这样吗？”
“不，爷爷。借助于‘妖魔’，我们可以认识好多新的事物！我们闯入蠕虫的故乡，就可以弄清超级鸟和Ｘ种族之间发生战争的原因！而且地球上许多事就可以朝好的方向转变……”
“这完全是奢谈，孙子！而且这也不是你的话和思想。我担心，你已真诚地相信你上司的花言巧语，所以才冒险潜到这地狱里来……”
“是的，我相信比尔金！……”乌利里赫怒气冲冲地吼起来，突然中断了。
这空间里一时鸦雀无声，许久才传来了似乎是沉痛叹息的声音。这是谢里木发出的带有咯吱声的新语音：“我担心的正是这一点，我很遗憾你要失望了，乌利沙。即便你同意中立于比尔金和‘妖魔’之间，你也同样白搭。从这里通向‘妖魔’的路是没有的。”
阿杰姆沉默不语、比尔金正是那个被谢利木打过耳光的政府副主席，他一直渴望改变地球上现存秩序，为自己谋取更大的权益。
“你在听我说吗，兀鹫？上校问。
“在听。”阿杰姆立即回答。其实他早已是组长，不再是兀鹫——单干专家了。但是他也不打算把情况说明。
“对你而言……有一种可能……”
阿杰姆的心剧烈跳动起来，他懂得，谢利木暗示的是什么。
“但这是……不可能的！”
“谁知道，对‘妖魔’而言，什么是可能，什么是不可能呢？也许它不能使人复苏，但是，如果扎莉玛还活着，无论她现在哪里，那它都会把你引到她那里去的。”
“怎么会昵？”
“你还记得你送给她一枚钻石吗？现在人们已知道，这种钻石是‘妖魔’的胚胎。与你爷爷战斗的那个‘妖魔’在离开太阳系的时候，在土星光环上留下了一个开始生育钻石的程序孵化器。问题还不在此。‘妖魔’根据扎莉玛的钻石的方位应当找得到她。”
“我不知道，也不相信！……”
“可这是机会，你得同意。”
阿杰姆舔了舔干裂的嘴唇，一方面焦急地寻找着辩驳的理由，一方面又赞同谢利木的想法，他摆了摆头，想摆脱这种诱惑。
“我不怕死，但这毕竟是……不可能的，然而我明白，我该做什么……”
“你们真该死，白痴，空想主义者！”乌利里赫突然暴跳如雷，并用光子火箭朝阿杰姆和蠕虫开火，“我不让你们做这等蠢事！‘妖魔’应当服务……”
小霍尔斯特最后这句话已经听不清了。他穿过火焰和烟雾冲向木拉格·马胡尔眼睛的瞳孔，在被突然的袭击惊呆的阿杰姆采取措施之前，他就已经消失在孔洞之中了。
光子火箭的冲出波没有给阿杰姆造成伤害，因为新一代“椰子的防护场把它化解了，但是，乌加阿加蠕虫却惨遭不幸。弹头射穿了它的身体，这巨大的金属蠕虫从“眼睛”透镜周围脱落下来，轰的一声掉到地上，开始做垂死挣扎，在没有断气前变换着形状，最后像一尾鳐一样地平躺下去。
“谢利木！”阿杰姆一下跳到他跟前呼喊道。
“快跑，追上那个昏了头的傻瓜……”传出了上校咬牙切齿的话音，“趁……灾难还未发生……你要小心‘眼泪’……”
话音变细弱了，最后消失。
阿杰姆仔细听了寂静中像下雨似的簌簌声，用一只拳头击了一下自己的手巴掌，便奔向木拉格·马胡尔的眼睛。突然，从那只眼睛里啪地涌出一滴染成红色、而且发光的泪来，直落井口。
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