第十三节

 



  扬第一次看到那条鲸鱼模型,完全以为那是一架组装中的小型飞机,流线型的金属骨架足足二十米长,四周全是脚手架,工人们带着工具攀上爬下地忙碌着。
  “对,”萨利文回答说,“我们利用的就是标准的航空技术,大多数工人也是从飞机制造厂找来的。真是难以置信了这样的庞然大物也会有生命,而月还能轻盈地跃出水面。我亲眼看到过好多次。” 是很神奇,但扬心里还装着别的事。他要在那副巨大的骨架中给自己的巢穴找个地方。萨利文开玩笑叫它空调棺材。单就空间而言,骨架里面足够容下十二个人。
  “骨架快完工了,”扬说,“你打算什么时候蒙上表皮?你想要的鲸鱼肯定已经捉到了,不然怎么知道骨架的尺寸?”
  萨利文听了这番话,乐了。
  “我们从来没有想过要去捉鲸鱼。你说的那种表皮也根本不存在,要把鲸鱼身上二十厘米厚的油脂层铺到骨架上,是不可能的事!到时我们只要铺上一层塑料,涂上准确的颜色,这个模型就成了。”
  如果这样,外星人为什么不拍下鲸鱼的照片,回去后,根据具体尺寸自己仿照一头呢?也许,外星人的飞船反正空着,放一头二十米长的虎头鲸这样的小东西根本没有任何问题,也不会在乎多这点运输费用……

  东岛自从发现以来,那些神秘的塑像一直让考古学家们苦心琢磨。萨利文教授此时就站在一尊这样的塑像旁,不知它是国王、是神,还是其他什么?没有眼睛,却似乎一直追随着他的视线。萨利文低头看着鱿鱼模型,很满意,可惜很快就要被运走了,运到一个人类再也看不到的地方去了。
  整个模型似乎只有痴迷的艺术家在毒品的极度兴奋中才能想象出来,它是生命的再现,自然的杰作。水下摄像机还没有完善之前,几乎没有人看到过这样的场景,就算偶然看到也是鲸和鱿鱼打斗着冲上水面的短短几秒钟。这样的生死搏斗都在漆黑的深海进行……
  鲸鱼的下颚张得很大,露出锯齿状的牙齿,正准备撕咬猎物,头几乎被鱿鱼柔软的白色触角完全遮住,鱿鱼直径二十多厘米的青灰色吸盘牢牢抓住鲸的表皮,它的一只触角已经断了,结果显而易见。这种搏斗中,鲸通常是胜者,鱿鱼数目众多的触角虽然有力,但面对鲸,只能逃跑。鱿鱼直径五十厘米的眼睛,毫无生气地瞪着自己的毁灭者。实际上,在深海中,一片漆黑,它们根本看不见对方。
  整个模型长三十多米,已经用铝条笼子装上了,滑轮也安装好了。一切都准备就绪,单等那些外星人来取。萨利文盼着他们早点来。
  一个人从办公室出来,显然在找自己。萨利文看到后,走了过去。
  “比尔,什么事?”
  “教授,好消息。我们真幸运。在我们的模型没有送走之前,卡瑞林要亲自来参观。我们出名了,下次我们申请经费,这肯定能帮大忙。我一直盼着这样的好事。”

  萨利文艰难地咽了口唾沫,他不反对出名,却担心自己一次得到的太多了。

  卡瑞林站在鲸的头旁边,仰望鲸短而宽大的鼻孔和长满锋利牙齿的下颚。萨利文掩饰着心中的忐忑,卡瑞林究竟在想什么呢?他的动作看不出什么让人疑心的地方,一切都表明这只是个一般性访问。萨利文盼着它早点结束。
  “我们星球上没有这么大的生物。”卡瑞林说,所以让你们做了这组模型,我的那些同胞会为之称奇。”
  “你们那里重力小,”萨利文说,“我还以为你们的动物很大呢。你看,你比我们就大多了!”
  “你说得对,但我们没有海洋。就体型而言,陆地上的生物永远无法和海洋里的比。”
  这是句真话,萨利文想,外星人还从来没有透露过这样的消息,扬一等很感兴趣。
  此时,扬正坐在一公里外的小屋里,举着望远镜紧张地观望着这边。他不停地告诉自己没什么可害怕的,卡瑞林不管怎样近距离观察那头鲸,秘密都不会暴露,但卡瑞林知道了还继续和他们玩游戏,也是可能的事。
  看到卡瑞林往鲸鱼喉咙里望,萨利文怀疑卡瑞林已经知道了。 卡瑞林说:“在你们的《圣经》里有一个很有名的故事,讲的是一个叫约拿的犹太信徒被扔下海后,被鲸鱼吞掉,最后安全回到陆地上的故事。这个故事有依据吗?”
  萨利文谨慎地回答:“只有一个鲸人的故事被证实过。那个人被鲸吞进肚子里,马上又被吐了出来,毫发无伤。但如果他在里面待上几秒钟,就会窒息而死。再说他没有被鲸的牙齿咬伤,已经很幸运了。这个故事让人相以相信,但不能排除有这种可能。”
  “有趣。”卡瑞林说完,又站了片刻,接着参观鱿鱼去了。萨利文舒了口气,但愿卡瑞林没听见。

  “早知道要受那份罪,”萨利文说,“当初你来的时候就该把你撵走。”
  “抱歉。”扬回答道,“但我们没有被发现。”
  “希望如此。祝你好运。你想改变主意还来得及,至少还有六个小时。”
  “不,现在只有卡瑞林才能阻止我了。谢谢你为我做的一切。如果我回来要写一本关于外星人的书,一定把它献给你。”
  “那能对我有多大好处?”萨利文的声音沙哑了,“那时我已经死了好多年了。”他不是个多愁善感的人,眼前的离别场面却开始影响自己的情绪了。在共同策划这件事的几周里,他已经喜欢上了这个小伙子,他害怕自己真的成为这个自杀事件的帮凶。
  萨利文扶着梯子,帮助扬小心地避过那些锋利的牙齿,爬到鲸的大嘴里去,借着电筒光,他看见扬转身朝自己挥手告别,然后消失到了黑暗之中,接着传来气塞门闩打开又关上的声音,再后来,一片安静,什么也听不到了。
  月光下,那具模型就像噩梦中的场景。萨利文缓缓走回办公室,自己究竟干了些什么,结果会怎样,当然结果自己永远也不会知道。扬一趟往返只花几个月的时间,而地球上八十年已经过去了。

  扬关上里面的门,金属罩里的灯就自动亮了。他没有任何迟疑,马上开始作最后一次检查,所有的用品和供给几天前就装好了,再检查一遍可以更放心。
  一个小时后,他满意地躺在海绵橡胶床垫上,把计划重温了一遍。此时只有那只电子日历闹钟的声音还能听到,旅程快结束时,它将把自己从沉睡中唤醒。
  他很清楚自己在这里不会有任何特别的感觉。不管飞船驱动力有多大,都被平衡掉了,这一点卡瑞林证实过。萨利文说如果重力发生变化,模型就会倒塌,卡瑞林说不会有任何问题。
  但是,气压将会发生很大变化,那不要紧,模型上有好些透气孔。自己离开这儿之前,把里外压力平衡一下就可以了。飞船里的空气恐怕不能呼吸,这样用一个简单的面罩和氧气设备就能解决,没必要太繁杂,如果能不用这些东西更好。
  再等也无益,白白折磨自己的神经,扬取出小小的针管,里面早已装好了精心配制的溶液。麻醉剂在研究动物冬眠时就发现了,一般人认为它能使活力延迟,这种说法不够准确。实际上它只是让人的各种生命活动大大放慢速度,各种新陈代谢仍在继续,只是维持在一个极低的水平,如同封上一个人生命的火炉后,火仍然在慢慢燃烧一样。几周之后,几个月之后,药力过去,生命之火又会熊熊燃烧,沉睡的人又醒来了。这种方法很安全,自然界里这种方法已经用了上千年,保护了无数自然界的孩子安然度过一个个没有食物的严冬。
  扬睡着了,没有感觉到被吸上运输机时绳索的拉力,也没有听见船舱关闭的声音,等到它再打开时已经在三百兆公里之外了。飞船升入太空了,透过舱壁传进来的大气层遥远而微弱的声音,他也没有听到。
  飞船在前进,他已经感觉不到了。


《童年的终结》作者:[英] 阿瑟·克拉克
 (本书资料收集于网上,版权归原作者所有) 
Xinty665 免费制作