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军历2531年5月1日1647时
金牛座Ⅲ星系，维多利亚行星，新希望营地
这个名叫约翰、编号117的斯巴达战士如影子一般划过晨曦下的森林。就算他身穿半吨重的雷神锤装甲，他走过灌木丛时仍然无声无息。
新希望营地的外围，一个警卫正在百无聊赖的吸烟。他吐出最后一口烟雾，把剩下的烟头扔掉，漫不经心地重新拿出一支。
约翰冲了出去。
伴随着一阵沙沙声，警卫突然发现他被一只有力的胳膊扼住了喉咙。
约翰用力一扳，一声脆响。
警卫的香烟掉到了地上。蟋蟀重新开始了歌唱。
约翰告诉蓝色小队的队友们他已经搞定。四个绿色的光点在他的头盔显示屏上亮起，说明他的队友们也已经解决了营地外围其余的警卫。
下个目标是补给仓库大门。这是叛军基地防御系统最薄弱的环节。门外有两人，房顶上有两人，仓库里还有几个。除了这些，这个基地的防御就算以斯巴达战士的标准来看，也是相当惊人：动作和震动感应器，三层警卫，警犬，以及灰鲭鲨级无人攻击机。
约翰闪了闪他的绿色状态灯，表示开始下一阶段行动。
红色的太阳从地平线处升起，耀眼夺目。这是千钧一发的机会，正当屋顶上的两个人被阳光晃得睁不开眼时，琳达开火了。约翰不知道她先干掉的哪一个，一秒钟后地面上的两个人也死了。
约翰和科特跑向警卫室。凯丽从他们身边冲过去，从森林到警卫室300米的距离，当她到达时科特和约翰才跑了一半路程。凯丽一跃而上，跳上房顶打开通风口，向里面扔了一个闪光弹。
科特站在门外，警惕的扫视着他们后面，以防任何敌人从他们背后冲出来。
约翰守在防弹玻璃安全门的另一边，一只手握住把手，一只脚顶住门。
室内传来三声巨响。约翰猛地拉开门，力量之大整个门板都从墙上脱落下来。科特冲进去，Ｍ7冲锋枪打出一连串三连发。约翰紧接着也冲了进去，瞬间判断出室内的情况。
三个警卫已经倒下。他们背后，一面墙的显示器以一百多个角度显示着基地内部的情况。
另外七个人坐在牌桌边，摇晃着脑袋努力想要把闪光弹带来的昏厥清除出去，约翰冲进去的时候，他们站起来，手枪刚好掏出一半，然后约翰冷静的将他们全部爆了头。
世界清静了。
凯丽从房顶上跳下来，一个前滚翻进了房间，端枪瞄准。
“安保系统。”约翰低声告诉科特和凯丽。
弗雷德和琳达片刻之后也进了房间，顺便把那扇厚重的安全门重新安回了门框。
“外面的人都解决了。”弗雷德说。
凯丽坐在显示器前，拿出一个触摸屏，启动了军情局的入侵软件。
科特敲击着键盘，注意到一个显示器上粘着一张便条。“设了密码。”他摇了摇头。
“那也行，”凯丽嘀咕道。“我会搞定。运行一下循环监视程序。这样我方便干活。”
科特迅速浏览了一下这一大堆监视器。
“警报没响。”他报告。然后他看到了一个监视器上显示着一群警卫正在从疣猪越野车上卸载弹药。
一个警卫不小心掉下了一个弹鼓，上面打着钢印：ＭＵＴＡ－ＡＰ－09334。
约翰并没有要求彻底检查子系统，但是他也没有明令禁止。科特这么干有可能触发基地指挥中心的大型红色警报。
约翰对于科特的感觉颇为复杂。编号斯巴达－051的科特是作为萨姆的代替来到他们蓝队的。科特是个非常优秀的斯巴达战士：门德兹军士长日常让科特在训练中指挥绿队，而约翰指挥蓝队经常会输给他。但是他有个很大的问题：任意妄为。他几乎和斯巴达营地里的每一个人都聊过，包括斯巴达战士，以及那些并不是斯巴达的基地里的日常服务人员。作为一个既要对付人类叛军又要对付技术先进的残暴外星种族的职业士兵，科特花在交朋友上的时间和精力无疑是太多了。
“监视器和感应器都设成了循环播放。”凯丽宣布，用食指做了一个圈。“这15分钟里警犬会换班，无人机要加油，只需要解决警卫就行。”
“行动。”约翰命令。
科特犹豫了一瞬，眼睛仍然盯着显示器。
“你在看什么？”约翰问道。
“某些地方很有趣。”科特嘀咕着。
约翰觉得事情不对劲。到现在为止行动完美无缺，敌人对于他们的到来仍然毫无察觉。但是科特向来擅长发现埋伏，约翰在训练中已经多次领教了他直觉的力量。
约翰向显示器微微点了点头，站定：“解释一下。”
“警卫在从疣猪上卸载弹药，”科特说。 “感觉他们好像……已经做好了什么准备。愚弄安保系统很简单，但是……瞒过人？这就不那么简单了。”
“我明白，”约翰说。“保持警惕。但是我们得跟上任务时间表。走。”
科特直起身，在他们离开警卫室的时候，他最后瞟了那个显示器一眼。
斯巴达战士们从阴影中潜伏过仓库，绕过兵营，最后来到了基地的核心，埋伏在一个仓库的角落。
这个建筑被里三层外三层的栅栏围了个水泄不通；栅栏上明确标示了，之间的沙地是雷区。
仓库外围八个警卫在来回巡逻。一边是一辆改装过的疣猪越野车，看上去应该是从中间切开然后接上一段，这样这辆车就可以坐十个人。
约翰掏出一支细小的探测棒指向仓库。辐射计数器显示这边的辐射比这颗星球的背景辐射要强一百倍。现在他们已经可以肯定他们的主要目标就在里面：三枚“芬里斯”①级核弹头。
【① 芬里斯是芬里厄（斯堪的纳维亚神话中被诸神用魔绳系住的狼形怪物）的化身。】
最近与圣约人的战役耗尽了ＵＮＳＣ的核原料，仓库里已经所剩无几。叛军也知道了这个消息（很显然他们也有自己的消息渠道），大胆的联络了当地的ＵＮＳＣ司令部，并声称自己有偷来的核弹头，可以卖给ＵＮＳＣ，代价是ＵＮＳＣ治疗他们当中的伯伦综合症患者，这个病只有ＵＮＳＣ才知道如何治疗。
司令部说他们会考虑，然后考虑的结果是送来了蓝色小队夺回这些弹头，有可能的话，顺便干掉叛军首领。
约翰打手势示意他的队员开始行动，潜伏到堡垒周围，到达战位，狙击那些警卫。
表示明白的绿色信号纷纷亮起，科特的是最后一个亮的，中间明显犹豫了一下。
约翰向科特摆了摆手，指向疣猪，示意他去把车辆准备好，一会撤退。科特点了点头。
科特对于情况有问题的怀疑也传染到了约翰的身上，他不喜欢这种感觉。但是他把他不确定的感觉放到一边，蓝队已经到达位置。
约翰取下他的狙击步枪，开镜观察。他发出了“行动”的信号，看着警卫一个接一个无声无息的倒下。琳达还是那么快速有效。
约翰示意队员前进，蓝色小队灵巧的进入仓库，检查着建筑物的黑暗角落。
仓库是空的，圆锥形的弹头被安全的放置在三个钢制架子上。约翰的辐射计数器暴涨，这意味着这里没有常规炸药。
他招呼凯丽和弗雷德，指了指弹头，再指了指疣猪。他们点点头，开始行动。
科特的指示灯突然闪起了红色——斯巴达战士通常不会无缘无故闪红灯，除非出了大问题。
“取消行动，”约翰说，“撤退，就是现在。”
突然他觉得一阵头昏眼花。他看到琳达，弗雷德和凯丽都软软倒了下来，然后眼前一片黑暗。
约翰猛然醒过来。每一块肌肉都像是烧灼般，约翰感觉脑袋上仿佛挨了一下重击。这是好现象：说明你还活着。他绷紧他的肌肉，但是钢铁般的压力让他无法动弹。
他眨了眨眼，视野终于清晰了：他坐在墙边，还是在这个高警戒级别的堡垒里。核弹仍然放在那里没动。
然后约翰看到了仓库里几十个叛军突击队员看着他。他们手持7．62毫米口径的步枪，这种步枪外号“糖果制造者”，是叛军的最爱。虽然射击精度很不怎么样，但是在这种几乎面对面的情况下，这完全无所谓。
蓝队的其他成员都趴在地上。穿着白大褂的技术人员拿着摄影机蹲在他们旁边，拍摄着高清晰度录像。
约翰努力想站起来，但是他的盔甲完全没有反应。他得知道他的队伍怎么样了，是不是死了？
“别再作无谓的挣扎了。”一个声音说道。
一个灰色长头发的男人站在约翰面前。“尽管试试看。我们在你和你的战友身上装了神经脉冲阻断器，这可是ＵＮＳＣ对付重罪犯的标准设备。”他笑了笑。“我敢打赌，如果没这玩艺，凭着你这套不可思议的盔甲，你能把我撕成两半。我知道你现在也想这么干。”
约翰没有说话。
“轻松点，”那个人说。“我是格雷夫斯将军。”
约翰知道这个名字。霍华德·格雷夫斯被认为是联合反抗阵线的三名主要领导人之一。他在这里，这不可能是个巧合。
“你患上了迅速减压症——本兹症。”他告诉汤姆。“我们用了一块反重力板。虽然这项古老的技术从没有成功，但是在我们的计划里它很有效。一阵反重力波让你的盔甲误认为你暴露在10Ｇ的重力环境下，于是它加大了内部压力来救你的命，让你暂时昏迷。”
“你设计了这个圈套让我们钻。”约翰嘶哑的说。
“你们这些所谓的‘斯巴达战士’实在为我们解放远地殖民地的计划帮了很大的倒忙。”格雷夫斯将军说。“去年波江座小行星带的杰弗逊空间站；我们的‘千纸鹤’号驱逐舰；六个月前我们的高性能炸药工厂；那个事件就发生在密克罗尼西亚事变之后。当然还有我们在致远星上的破坏行动组。没看到录像之前我还不相信，都是同一个四人小队干的。有些人说‘蓝色小队’简直就是个神话。”他用手指弹了弹约翰的面罩。“不过你看上去也就不过如此嘛。”
约翰尽力的挣扎，但是他像被压在了五指山下。神经脉冲阻断器阻断了他脊椎里传递的所有信号，只留下了控制平滑肌和心肌的信号。他必须集中精神。他的队友们是不是都戴上了这个阻断器？
确实如此，地上的斯巴达战士们脖子后面都夹着一个大型的钳子样的装置，插进了他们的人工智能界面接口。格雷夫斯显然非常了解他们的装备。
不对。约翰仔细数了数他被麻痹了的队友们：凯丽，琳达和弗雷德。没有科特。格雷夫斯说的是“四人小队”。他不知道科特的存在。
“正如你所料，”格雷夫斯继续说。“这个圈套就是设计来让你们钻的。我们把核弹集中到一起，故意如此大张旗鼓，就是为了让你们的军情局也知道此事。我们估计到‘不可思议的蓝色小队’会来执行这个任务。我很高兴你们上司的想法还是这么容易猜到。”
一个年轻的突击队员走过来，向格雷夫斯敬礼，紧张的低声说：“长官，外部传感器脱机了。”
格雷夫斯眉头微蹙：“把这些俘虏拖出去，拉响主警报。安排人保护这些核弹头，告诉运输员要他们——”
一阵嗡嗡声传来。约翰看到一个模糊的旋转着的金属物体从门口飞进来。他花了不到一秒钟时间看清楚了，那是一个八爪形的“海星”型杀伤人员地雷，压力触发器上堵着一块石头，随着一声巨响，地雷爆炸了。金属片打在约翰的盔甲上。
仓库里所有站着的人都被冲击波和弹片雨击倒了。六个突击队员身上带着多处伤痕爬起来，努力从晕头转向中恢复过来，准备开火。
那辆原本停在堡垒旁边的改装疣猪撞开门冲了进来，整个仓库都在晃动。突击队员们开始射击，冲向门口。
疣猪开始倒车，随着一声轮胎的尖叫，它突然转过来，再次撞向门口，仓库的金属墙壁开始扭曲，变形，一阵火花之后，越野车终于用它的中段撞开了建筑物的墙，如同白蚁的蚁后那样。
突击队员退下了他们“糖果制造器”中的子弹，用力想撞开疣猪的装甲。越野车中段顶端的盖子突然划开，三个海星地雷扔了出来，如同陀螺那样旋转着，划过一条弧线飞向堡垒的每一个角落，然后爆炸了。
白热的金属破片如同镰刀一样刺穿了突击队员们的身体。科特从车上跳了下来，干掉了还在动弹的三个人，利落的取下了其他队员身上的阻断器。
凯丽活动了一下她的手脚，弗雷德和琳达站了起来。科特把约翰脖子上的装置猛地拔下来。他觉得浑身一阵刺痛，然后身体再次听从了他的指挥。他弯了弯四肢，看来没有永久性损害。
“现在已经不需要隐秘行动了。”约翰说。“科特，去开疣猪。凯丽、琳达、弗雷德，把核弹搬上车，越快越好。”
他们都点点头，然后各自跑开。
约翰走向格雷夫斯将军。一片银色扭曲的金属弹片插在他脑袋上。运气真不好。格雷夫斯知道整个叛军指挥中心的组织结构，约翰只知道很少一点。他们的能力被严重低估了。约翰想知道，在现在圣约人的威胁越来越明显的情况下，这些叛军到底会怎么干。去攻击被外星人力量削弱的ＵＮＳＣ，还是一起对付人类共同的敌人？
他忘掉整个战略图景，将思维集中到战术目标上来，帮凯丽把最后一枚核弹搬上车，放在疣猪越野车有装甲保护的中部。
载了三枚核弹和五个斯巴达战士，这辆车的承重能力已经达到了极限。
约翰坐在后排，科特开着车，他们缓缓的加速，离开了仓库。
“再快点。”约翰命令。
科特打开了疣猪的无线电。
无线电里通信一片混乱：
“一小组无回应。已经开始交火。有人受伤了！”
“跟踪那辆装甲运兵车。
“是否开火？”
“请确认……”
“明白！”
“所有单位集合。”
“就是现在！”
“看来所有人都掺合进来了。”约翰吼道。
子弹袭来，疣猪的车身上顿时布满了弹孔。穿甲弹就像打穿纸那样轻松打穿疣猪的装甲，然后在核弹头的外壳上打出了大大小小的凹坑。
“都隐蔽到核弹后面去！”弗雷德大喊。
约翰凯丽弗雷德和琳达在核弹后面挤作一团。真是很讽刺，核弹居然是他们最好的屏障。超硬化的外壳能够屏蔽辐射并且将太阳那样暴烈的能量锁在其中，在爆炸的那一刻将这种能量发挥到最大。
约翰看了看驾驶座，科特正努力的缩进座位，这样能够把中弹面降到最小。他冒着生命危险来保护他们全体。
疣猪上冒着滚滚浓烟，但是速度仍然缓慢的增加到每小时四十公里。引擎发出一阵咔哒的声音，一条轮胎也成了破布，整辆车如同醉汉那样绕来绕去。科特重新控制住车，努力向前开。穿甲火力慢慢停了下来。
“撑住！”科特喊道，降了档。
疣猪撞开铁丝网路障，穿过砂石地面，冲进了森林。
“到撤离区域的32－Ｂ号公路。”科特解释了一下。
说这是“公路”，那没什么路不是公路了。他们一路颠簸，撞开树木，疣猪摇摇晃晃，烂泥四溅。
“无人攻击机！”科特说。
“把舱门打开。”约翰命令。
凯丽和弗雷德把越野车中段的顶盖掀开，约翰探出头来，看到了三架“灰鲭鲨”级无人攻击机冲他们飞来。它们每一架都挂着一枚重型导弹，直接命中可以把这辆疣猪整个炸上天去。就算是近失弹也会炸坏疣猪的轮轴。
琳达突然冒了出来，端着狙击步枪开始瞄准。他们两个同时开火，最前面的那台攻击机冒出浓烟，坠毁在树林里。
第二台攻击机猝然拉高，蛇形机动让他们难于瞄准。随后它发射了导弹，转身飞走了。导弹冒着火焰拉着长长的浓烟以惊人的高速向他们飞来，还在不断加速。
琳达开枪了，她不停的扣扳机，枪栓往复运动这一过程几乎达到了枪支本身能够达到的理论最高射速。导弹开始滚转——但是仍然直直地向他们飞来。
“撤离区域在前方300米处，”凯丽看了看她的显示屏，说。“我估计欢迎委员会已经看到咱们了。”
“告诉他们我们把东西带回来了，但是需要他们帮个忙。”约翰说。
“明白。”
导弹离他们还有两千米，这个距离缩短得越来越快。
前方的地形从森林慢慢变成了沼泽。一阵狂风呼啸，一架ＵＮＳＣ鹈鹕运输机升到树顶的高度。它的双管机炮开始开火，贫铀弹如暴雨般向导弹撒去，导弹变成了一个拖着浓烟的火球。
“蓝色小队做好登船准备。一架敌人飞行器来袭，所以系紧你们的衣服，准备上太空。”运输机飞行员在无线电里说。
“检查服装气密。”约翰命令。他想起了萨姆，他的朋友牺牲了自己，留在圣约人的船上替他们挡住敌人，就是因为他的盔甲上有一个口子。如果一发穿甲弹把他们的雷神锤盔甲打了个洞，那他们也得留在这里。
疣猪越野车冒着浓烟慢慢停下来，发动机里咔哒声也沉寂了。鹈鹕运输机飞到他们的头顶，将疣猪越野车牢牢挂在它下面。
蓝色小队的其他人都闪了绿光，约翰这才松了一口气。他刚才一直紧张的不敢喘气。鹈鹕运输机挂着疣猪越野车飞到空中。“确认一下，072方位有不明单位飞来。”驾驶员说。
约翰感到了一阵加速度。但是他稳稳站着，一只手扶着核弹，另一只手紧紧抓住疣猪的支架。蓝色的天空慢慢变成了黑色，星星开始显现。
驾驶员宣布：“与‘邦克山’①号在指定地点会合。准备立即无规律跃迁。”
【① 邦克山：一座矮山，326米（107英尺）高，位于马萨诸塞州波士顿的一个地区，查尔斯顿。美国独立战争时期第一次主要的战役就于1775年7月17日发生在附近的布里德山。】
科特小心翼翼的离开驾驶座，来到越野车中段和他们坐在一起。
“很不错。”弗雷德说。“你怎么知道这是个圈套？”
“因为我看到了警卫把弹药从疣猪上卸下来。”科特解释道。“我当时注意到了，但明白状况的时候已经太晚了。这些弹鼓上都标明是穿甲弹。全部都是。这么多穿甲弹只有下列情况下才管用：面对一堆轻型坦克——”
“或者一群斯巴达战士。”琳达补充道。
“也就是说：我们。”弗雷德评论。
科特还是摇了摇头。“我应该一早就看出来的。我几乎害死了大家。”
“你救了我们大家。”凯丽碰碰了他的肩，俏皮地说。
“你下次再觉得‘有些地方很有趣’的时候，”约翰告诉他。“记得告诉我，让我知道怎么回事。”
科特点点头。
约翰思索着这个人的“直觉”，他本能的避开危险的能力。军士长训练他们如何组合火力，区分目标优先顺序，空手格斗，谋划战场策略，直到这些都成为他们的本能。但是这并不是说潜意识的神经冲动已经不需要了，恰恰相反。
约翰把一只手搭在科特肩膀上，考虑应该说什么才好。
凯丽还是如往常那样把约翰没办法表达的意思都说了出来：“欢迎来到蓝队，斯巴达战士。我们会合作的很愉快的。”
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