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整晚他一直跟踪他们，黎明时，萨奥特觉得他开始明白了。
天色破晓，乞奎人离开了黑夜狩猎场，朝岛上的安全处游去。他们曳起编织的鱼网和渔栅，藏入珊瑚礁的裂缝中，背起粗糙的长矛，急匆匆地避开越来越亮的天色。白天来临，杀人的藤蔓就开始活跃，其他危险也会出现。乞奎人白天在金属岛屿顶上的树林中采集，在茂密的绿叶间寻觅核果和小动物。
在水下，乞奎人看上去有点像绿色的河豚，长着短短的手臂，趾间有蹼，脚板宽大而扁平。他们还长有一对可以盘卷的胸鳍，很适于在水中行动。他们两腿强壮而有力，这样双手就能腾出来搬运重物。每个乞奎人的脑袋四周都长着一圈薄而透明、纹路酷似鳍的鞭状突起物，它能自行挥动，用以在水中收集溶解的氧气，以补充每个乞奎人膨胀的气囊。
这群猎人－采集者拖着满满两网闪亮的、酷似蟹的水生动物，它们在网中就像五光十色的金属雕塑。乞奎人唱起了一首啪嗒啪嗒、呱唧呱唧、哇啦哇啦的歌。
萨奥特聆听着他们吱吱地相互交谈。他们有限的词汇中只有一组发音信号，须与动作协同使用。每次有几个乞奎人浮出水面呼吸空气，这种动作伴随着一连串复杂的唧唧喳喳声。
这些土著不甚在意尾随在后的异类生物。萨奥特保持一定距离，以免打搅它们。当然，他们知道他在那里。时而会有一个小乞奎人向他这边发出一阵猜疑的声纳吱吱声。奇怪的是，年长的猎手似乎完全接纳了他。
萨奥特看了看渐明的天色，松了口气。虽然在长夜之中，他还是将自己的声纳减小到最低限度，以免惊吓这些土著。不能使用声纳，他就像盲人一般，有时他会几乎撞上什么东西……抑或，“什么东西”几乎撞上他，令他冷汗一身。
然而，这样做是值得的。他觉得已经相当熟练地掌握了土著的语言。它的信号结构，就像原始海豚语一样，是建立在一个等级化群体和呼吸循环节奏的基础之上。这种语言的因果逻辑比原始海豚语略为复杂一点，无疑这是使用双手和工具的缘故。
乞奎语
：？：瞧，我们猎得好；（过去）猎；
：？：小心，小心；
：？：吃，吃得好；（将）吃；不被吃
：？：水上死；
不是水中……
原始海豚语
猎得好 好机会 不！
单从语义能力而言，这些生物反不如提升前的地球海豚那么成熟。当然，有些人偏爱工具使用能力，他们也许会对此持有异议。
不过，乞奎人可能正因为使用双手，所以不可能成为特别出色的诗人。然而，他们爱吹牛，这倒也颇有魅力。
萨奥特穿着工作服，当他浮上水面呼吸时，衣服上的带子老是会缠起来。尽管服装很轻，又设计成流线型款式，但他仍然巴不得扔掉这该死的累赘。当然，这里的海水中隐藏着危险，他也许需要工作服的保护。此外，奇皮鲁就呆在附近的某个地方，因为按要求，他也不能妨碍土著的正常生活，只能听。假若奇皮鲁看见萨奥特不穿工作服，不咬掉他的背鳍、直啃到他的脊梁骨才怪呢！
萨奥特和“闪电号”上的超技术海豚不同，他总是对身上的设备感到不舒服。他不反对电脑，有些电脑能说话，它们能帮助他与其他物种通话。可那些用来运动、塑造、杀戮的装置，实在是很不自然的，他恨不得把它们全都抛掉。
他憎恨胸鳍顶端的两个灵敏的小“手指”——人们说它们最终会演化成该物种的双手。这些人没有一点审美观。他也不满意海豚肺部的某些变化，这些变化使他们更能抵抗陆地疾病，并且更适合呼吸富氧水。自然鲸类动物不需要这类变异。地球上的纹齿长吻海豚和宽吻海豚，没有受到基因嫁接者的摆弄，在几乎任何时候都能比这种新友好海豚游得更快、更远。
对于视力的扩展，他爱恨参半。有些物体只对声音敏感，现用眼睛去看，就只见灰蒙蒙的一团了。
萨奥特再次升上水面呼吸，接着又沉下，与土著保持同步。
他自身的秉性表现为一种强调语言能力的冲动，而不是工具使用。在他眼里，语言才是海豚本质的自然延伸，像什么驾驶飞船啊，硬充宇航员、工程师等等，这类爱好与海豚的天性完全背道而驰。
当初在浅滩星团，他曾拒绝随同小型飞艇出发去帮助侦察被弃星际舰队，这也是原因之一。即使那舰队果真留下什么值得一提的东西或人——看来没发现此类证据——他也不打算仅依靠这一小撮无能的扈从来研究它！凭“闪电号”单枪匹马来对付这支被弃舰队，犹如一群孩童在玩一枚货真价实的原子弹。
他的行为招致全体船员的蔑视，尽管后来船长那艘小飞艇惨遭覆灭，证明他当初力排众议是正确的，情形依然如此。
萨奥特提醒自己，别人的蔑视无足轻重，他是文职人员，只要做好本职工作，没必要多做解释。
因他追求丹妮而引来的唧唧喳喳非议声，也未令他不安。早在提升之前，雄性海豚在女性研究人员面前就这样无礼。这只是个历史悠久的传统而已，他这样为自己辩解。情欲十足的海豚老祖宗可以这样，其智能后裔又有何妨？
他对共同语模式的憎恶之一，便是自我辩解的必要性。人类总是问“为什么”，其实这种为什么有何要紧？除了人类看待事物的方式外，其他方式多的是，任何一条海豚都能告诉你。
乞奎人一边激动地嘁嘁喳喳叫着，一边朝自己小岛的东端游去，准备把他们捕到的鱼蟹拖上一个背风峭壁的罅隙之中。
萨奥特感觉到有一阵声纳扫过，就像一道探照灯。紧接着，奇皮鲁从北方游过来，送他回地球生物的宿营地。萨奥特敏捷地窜到水面，侧着头看着新的一天。太阳在东方雾霭弥漫的海岸后升起，劲风却携来一阵细雨声。
空气中似乎掺进了金属气味，使他幡然记起基斯洛普星的致命环境。无疑，克莱代基和他的“工程师”们正在紧急蹉商一项方案，以设法逃离这个困境。他们的计划肯定胆大包天而又聪明狡诈……结果却让大家一起送命。
这不明摆着的：这群猫捉老鼠游戏中的新手，怎么也斗不过星系人的，这类游戏他们已经玩了数百万年！当然，人类的忠诚固然可嘉，但他知道人类的老底——这是群不知天高地厚的狼崽，拼命想在危险而又反动的星系中生存下去。海豚有句老古话：“所有人都是工程师，所有工程师都是人。”这话很巧妙，但显然错了。
奇皮鲁在他身边破出水面。萨奥特静静地喷出水汽，他的呼吸凝成一阵水雾。他仰卧着观看日出，直至奇皮鲁的耐心用尽。
“萨奥特，天已亮，我们不能暴露在水面上。我们必须报告，再说我想吃点东西，休息一下！”
萨奥特装成一个心不在焉的科学家，仿佛刚从奇皮鲁无法测知的思维深处挣脱出来。“什么？噢，对对，当然，首席驾驶员，完全对。我有很有趣的材料要报告。你知道吗，我已破译了他们的语言？”
“真妙！”奇皮鲁用共同语语义、呱呱的海豚语语音答道。他下潜后，径直朝洞口游去。
对于奇皮鲁的挖苦，萨奥特眨眨眼睛，但他毫无悔改之意。
他想：也许我还有时间完成一首调情的五行打油诗，点缀在我提交给丹妮的报告中。真糟糕，她呆在池塘岸上。也许今天她就会心平气和了。
他们潜游到原先钻孔树凹洞的底部，那里现也装上了一个微型磷灯泡，这时萨奥特注意到，有人已将两只快艇搬出甬道，泊在下面的洞中。可是，至少有一只小艇应当永远停在池中，万一丹妮和利男必须尽快离去时，可以应急！他尾随奇皮鲁，沿着狭窄的垂直隧道匆匆而行。
顶上的池中另有两只快艇，昨晚一定有人来了。
利男和丹妮已经走到水边，和奇皮鲁说话。萨奥特若有所思地盯着丹妮，但他决定不开口。
今晚我要设法让她跟我一起下水。我得想出个借口，比如和钻孔树根的力学有关的什么问题。也许不能成功，但试试也趣味无穷。
萨奥特想跃起看看四周，他用尾鳍搅水，身子升出水面，他环顾着池畔空地。茂密的灌木丛南边分了开来，两个人，一男一女，走了过来。
吉莉恩·巴斯金跪在池边，呼啸地咏唱三段体欢迎辞。
始终如一的奇皮鲁
像礁石一般可靠
海妖的死对头
变色龙萨奥特
永远处变不惊
永远像人一般
在昏黑的风暴中
我也能认出你俩……
研究事物针锋相对！
奇皮鲁用共同语回答，声音平淡得出奇：“吉莉恩，见到你很高兴，汤姆，你也一样。”
萨奥特又沉入水中，很不痛快地意识到，他必须捍卫自己诗人的名声。他必须咏颂一段问候语，能与吉莉恩的三段体媲美。
他宁可找个地方琢磨一番吉莉恩的话，特别是这一句：“永远像人一般……”这是一句恭维话吗？抑或，当吉莉恩用啸声咏唱它时，那高音区带有一丝怜悯吗？
奥利静静地站在吉莉恩身旁，萨奥特觉得仿佛那人能看穿他。
萨奥特吸了口气。
看这里！
一夫一妻制的
奇迹！
一对情人
轮廓鲜明地
伫立在辽阔的天幕前。
吉莉恩拍手大笑，奥利略微咧了咧嘴，显然他心事重重。
他说：“很高兴你们两位海豚回来了，吉莉恩和我是昨晚到的。她从‘闪电号’来，我来自利男发现的飞船坠毁现场。吉莉恩给你们几位捎来一条单股电缆，这样你们就能与飞船联络了。她会留下和你们一起工作几天，研究乞奎人的重大课题。还有，我听说飞船上有几位仁兄，希望你们替他们收集资料。对吗，吉莉恩？”
金发女郎点点头。对于查理·达特的要求，利男和丹妮曾颇不以为然。
奥利接着说道：“吉莉恩来此的另一目的，是替我送来一些装备。我今天上午就要出发，我将使用一架太阳能滑翔机。”
奇皮鲁吸着气，他刚要反对，但奥利举起一只手，说：“我知道这是冒险。但是有个实验我必须试试，以便弄清楚我们制定的脱身计划能否行得通。因为现在只有你们几个在场，我想请诸位帮个忙。”
萨奥特的尾巴在水下甩动着，他强迫自己镇静下来，以掩饰心中的感情，但这真难，真难！
这么说，他们真的试图闯出去！他本指望奥利和巴斯金能想得更周到些。他俩既有智慧又富有经验，是地球议会派来的、几乎具有神话色彩的特工。他们能生存下来。
可此刻，他们却满嘴疯话，还指望他帮忙！难道他们没意识到对手是谁？
他游到奇皮鲁身旁，脸上装出忠诚而关注的扈从模样。他倾听着那个疯狂的“方案”，说什么这能拯救他们逃脱突眼巨妖的魔爪，他不禁心潮澎湃。
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