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一清早他就来到安装在水边的控制台旁，愉快地与新机器人交谈。它已经下沉了一公里，并沿途在钻孔树洞壁上嵌入小型探测器。
查尔斯·达特喜形于色地喃喃自语，再过几小时，它就能下降到旧机器人到达的深度，他已经丢弃了那个几乎毫无价值的旧机器人。那时，他先要证实有关行星地壳构造的理论，然后再开始进行一系列更加重大的发现，比如，基斯洛普这颗行星究竟是什么？
现在无论什么人都无法阻止他！
他记起自己在加利福尼亚、智利、意大利呆过的几年，实地考察地震的发生，与地球物理学界最杰出的科学家共同工作，真让人兴奋。但是几年之后，他开始意识到有些事出了毛病。
他一直畅通无阻地加入各式各样的专业协会，他的论文受到高度赞扬，有时也遭到猛烈抨击——严肃的科学家对这两种反应都衷心欢迎。各种优越的工作机会也不在少数。
但是有一天他忽然感到奇怪：学生们在哪里？
研究生为何不选他当指导教师？他看到同事们身边都围着大群年轻人，急切地申请研究助学金，尽管他著作等身，他的理论影响广泛，褒贬都有，然而，上门找他的都是二流的学生，他们的目的与其说是找导师，不如说是找个资助人。没有一个才华横溢的年轻人找他作为学术指路人。
当然，他发过几次脾气，但都是在一些无足轻重的小事上，使得个别学生心怀怨恨地离他而去，但这并不能说明他的学术生涯为何如此毫无生气，不是吗？
慢慢地，他开始意识到，这一定是某个别的因素……种族因素。
达特一直有意识地使自己免除许多黑猩猩患有的“提升强迫症”：要么像大多数黑猩猩一样，阿谀奉承地巴结人类；要么像少数喋喋不休的黑猩猩那样，永远沉着脸，一肚子怨气。然而几年之前他开始留意了。不久他便得出结论：学生之所以避开他，因为他是一头黑猩猩！
这使他震惊！整整三个月他丢弃了学术研究。他阅读有关人类对自己种族的保护者地位，两者间关系、礼仪等等的文献，当他得知人类对他的种族拥有最终权利时，他勃然大怒——直至他又阅读了星系普遍的提升实践的资料。那时他才知道，还没有哪个保护者种族，像人类一样，将一个只有四百年提升历史的物种，置于其各高级委员会中。
查尔斯·达特感到迷惑，这时他想到了“赐予”这个词。
他阅读了人类长期的种族斗争历史。他简直难以相信，仅仅五百年以前，人类内部各种族间也彼此编造愚昧的弥天谎言，仅仅因为各自的肤色不同；千百万人遭受杀戮，仅仅因为人们相信自己编造的谎言。这难道是真的？
他学到一个新词：“装点门面”，并感到一阵热辣辣的羞耻。当时他自愿要求进行一次纵深太空考察，下定决心，如果不能证明自己的学术能力——如果不能证明自己绝不亚于任何人类科学家，就不回地球！
结果他被派往“闪电号”，这艘飞船充满了唧唧喳喳的海豚和水。尤其难以容忍的是，那个顽固不化的伊格内西奥·梅茨立刻把他当成自己又一项没有完工的实验品！
达特已经学会容忍这一切，他甚至学会讨好梅茨，他决心容忍任何事情，直至他对基斯洛普星的考察报告最终宣布。
那时，当查尔斯·达特走进每一间会议厅时，人们就会起立！优秀的青年学生会来到他的身边。他们会明白，至少他不是一个门面！
查理的沉思被一阵林中传来的声音打断，他赶紧将防护罩啪地一声盖在操纵台下方的一组控制器上。他决心不让任何人有机会发现他的实验中的秘密部分。
丹妮和利男沿村子的小径走过来，低声交谈着，手里拿着一束束的东西。查理立刻哇啦哇啦地向机器人发布了一系列详细的指令，却又满腹狐疑地瞟了瞟那两个人，想弄清他们是否怀疑什么。
不，他俩完全沉浸在两人世界中，互相触碰着，抚摸着，低声私语着。查理发出一声听不见的哼声，他看不惯人类对性这种没日没夜、日复一日的投入。但是当他看见他俩朝这边投来目光时，他咧开嘴，朝他们微笑、挥手。
他们也向他挥手致意，他暗自庆幸，他俩没有起疑心，很快又关注自己的事了。真幸运，他俩在相爱。
“我还是想留下来。要是吉莉恩错了，该怎么办？假如塔卡塔－吉姆提前转换炸弹的能量又怎么办？”丹妮说个不停。
利男耸耸肩说：“我还掌握着他需要的东西。”他扫了一眼停泊在水池中两艘快艇中的第二艘，即属于汤姆·奥利的那艘。
“没有它，塔卡塔－吉姆走不了。”
“对！”丹妮强调地说。“他需要无线电收发机，不然，还没等他前去谈判，早被外星人炸得粉身碎骨。可是你单枪匹马，那条海豚老奸巨滑，十分危险！”
“这正是我要你离开的原因之一。”
“嗯，难道这是一个大男人在对我说话？”她想说得挖苦一点，可怎么也讲不出那种讽刺意味。
利男摇摇头说！“不，这是你的军事指挥官在对你说话。事情就这么定了。让我们把最后一些采样装好。我会送你和萨奥特几英里路，然后，再见。”
他俯下身子想捡起一个小包，可是手还未碰到它，就感到有只手按在他的腰上，猛地一推，他顿时失去平衡，双臂张开晃了两晃。
“丹妮！”他瞥见她恶狠狠地朝他做个鬼脸，随即大笑起来。他即刻伸出左手，一把抓住她的双手，拖着她跳进水里，她的笑声变成一阵尖叫。
他俩从两艘快艇间露出头来，溅着水花。丹妮用双手按住他的脑袋，发出胜利的大笑。忽然她猛地一窜，半个身子跃出水面，因为有什么东西从后边触摸她的臀部。
“利男！”她谴责地说。
“不是我。”他屏住呼吸，伸开双臂朝后探去。“肯定是你的另一个情人。”
“我的……哦不！萨奥特！”丹妮一转身，一边寻找，一边踢水。又有什么从身后碰了碰她，她哇地叫了起来。“你们这些满肚子坏水的男人难道不会想点别的？”
一条带斑点的灰豚的脑袋从不远处露出水面。喷气孔上戴着的呼吸器只稍稍压低一些他哈哈的笑声。
人类骑着
圆木浮水之前很久——
我们就有一个发明
愿意来
尝试一下吗—— 尝一尝 三人恋爱的滋味？
他不怀好意地斜眼瞅着她，丹妮脸红了，利男不得不笑了几声。这使得丹妮朝他泼水，他一转身游到她跟前，将她双手紧紧按在一只小艇的边上，用力吻她，使她大窘。
但她随即也回吻他，只吻得嘴唇上带有基斯洛普星上强烈的金属气味。萨奥特在他俩身侧游着，用尖利的牙齿轻轻地摩擦着他俩的腿。
两人紧紧拥抱时，利男对丹妮说：“你知道，只要我们能够防止，就不应该让自己的肌肤接触到这种金属物质，你不应该那样做。”
丹妮摇摇头，随即把脸埋在他的肩头。
她喃喃地说：“利男，我们在骗谁？缓慢的金属中毒又有什么关系？我们在牙龈变蓝之前，早就会死去！”
“噢，丹妮，你这小傻瓜……”他想找些话来安慰她，却发现唯一可做的就是紧紧抱住她，同时，那条海豚将两人裹了起来。
几分钟后，通信指示器吱吱响起。萨奥特游向奥利快艇上的对讲机，它联接一根单股电缆，一直通到“闪电号”的原先地点。他先听到一阵原始海豚的克啦克啦声，接着又叽呱叽呱地急促回答。他高高地升出水面，扯掉呼吸器。
“找你的，利男。”
利男无需问及事情是否重要，那条线路传来的消息必然重大。他轻轻地从丹妮的怀抱里脱开，说：“你先把东西包好，一会儿我就来帮你。”
她点点头，揉揉眼睛。
“萨奥特，陪她一会儿，好吗？”他边说边朝对讲机游去。那海豚摇摇头。
“利男，我很乐意。终于轮到我去逗那位小姐高兴了，不过很遗憾，我必须在此替你翻译。”
利男不解地望着他。
萨奥特郑重其事地说：“这是船长，克莱代基要和我们两人谈话。然后他要求我们帮助他联络这颗星球的技术员。”
“克莱代基，呼叫这里？可吉莉恩说他失踪了呀？”但是萨奥特其余的话又令利男困惑地皱起了眉头。
“技术……他想和乞奎人联络？”
萨奥特咧嘴笑了。
“不，先生，他们还没有资格，无畏的军官。我们的船长大人想要和我的‘喉舌’交谈，和居住在水下的生物交谈。”
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