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“两个进出舱口都从里边闩上了。”利男回到藏身之处时气喘吁吁地说道，“看来得试试你的办法。”
查尔斯·达特点点头，带他来到大飞艇尾部的动力推进器旁。
刚才，他们两度攀上高高的树梢，以躲避从下面经过的巡逻新长吻海豚。看来这些发疯的海豚从未想到抬头搜索。但利男知道，一旦他和达特落入他们手中，那就没命了。
查理除去机尾的护罩，钻进发动机之间的维修舱里。“上次我是从那边的燃料输入线之间爬进去，一直爬到机头的进口挡板。”他用手指点着，利男睁大眼睛，望着迷宫般的各类管线。
他大惑不解地回头看着达特，说：“难怪谁也不会预料到有偷渡客潜入。你也是这样钻进武器库的？从那堆无人辨得清的管道之间爬进去？”
这位行星学家点点头说：“我认为你无法和我一起进去。这意味着我只能独自将那些小零件偷出来了，对吗？”
利男点点头。“我猜想他们正在后舱。把这个语音合成器拿着。”
他把合成器交给查理。它有一条细链，可挂在脖子上，就像一面大奖牌。所有新黑猩猩都熟悉这种机器，因为他们出生至三岁间发音有困难。查理把它套在脖子上，开始爬进这个狭小的开口，但又停下来，回视一下这位见习船员。
“瞧，利男，设想一下，这是一艘20世纪的‘动物园’快船，有一群前智能黑猩猩装在这艘大型快速船里——或当时使用的任何什么别的船里——从非洲一路运到实验室或马戏团里。你会挺身而出营救它们吗？”
利男耸耸肩说：“查理，坦率地说，我不知道。我想说我会的，但我实在不知道会不会真的那么做。”
那新黑猩猩看着利男的眼睛好一阵子，然后嘟哝着说：“好吧，你守住后方。”
他迅速离开利男，一头钻进机械谜宫之中。利男隐蔽在推进器管道下面，倾听树林那边的动静。当查理用力推开内层进口挡板时，发出“咔哒”一声，在利男听来，这无异于一声巨响。但响声随即沉寂。
利男悄悄溜进树林，小心翼翼地在附近巡视了一圈。
从乞奎人的村落方向传来阵阵巨大的咔嚓声，那一定是几条新长吻海豚在尽兴地大肆破坏。他希望这些小个子土著一个也别回来目睹这场浩劫。要是他们中有谁在暴力下丧生，那就更加糟糕了。
他回到大飞艇旁，看了看表。离炸弹爆炸还有十七分钟，时间越来越近。
他钻进维修区，用几分钟时间拆毁了几个阀门，并把它们的基座砸破。当然，塔卡塔－吉姆不会再需要这些推进器。如果他果真添加了燃料，就可以靠反重力起飞。将进口挡板拧松，能降低飞艇的空气动力稳定性，但这一效果很微弱。这类飞艇就是为经受各种不测而建造的。
所以他停住手，不再浪费力气了。树林里的破坏声又朝这边靠近，那些海豚准备回来了。
“快点，查理！”他的食指按在针筒枪扳机上，没有把握能否射中这些海豚身上未受金属蜘蛛器保护的软弱部位。
“快点！”
从飞艇内传出一阵细小、潮湿、拍打的声响，其间夹杂着狭小空间里回响的吱吱声，接着他看见一双张得开开的、长有绿鳍的手。
接着露出了一颗满脸惊惶的乞奎人脑袋。这两栖土著敏捷地穿过内层挡板，爬过迷宫般地管道，最后跳进利男怀中。
利男不得不将他从身上扯下，放在地上，才能腾出手去接下一个。那小小的乞奎人发出一声恐惧的尖呼，悲伤地吱吱叫个不停。
最后，四个乞奎人全都安然脱身。 利男朝里面一张望，看见查理·达特正打算重新合上内层挡板。
利男带着嘶嘶声说：“别管它！”
“不行！塔卡塔－吉姆会注意到控制台气压仪的变动！他现在还没发觉，已是万幸！”
“快！他们来了……”他听见马达的呜呜声和植物折断时的噼啪声。“他们过来了，我去把他们引开。查理，祝你好运！”
“等等！”
利男已经爬出几米外，钻进灌木丛中，这样他们就猜不出他是从哪里过来的。接着，他猛地直起腰，跑了起来。
＃那边！那边！
＃捕鲸人！
＃撒网人！
＃追捕金枪鱼的！
＃那边！杀呀！那边！＃
几条新长吻海豚在很近的地方呱呱地嚷着，利男一猫腰躲到一棵坚果树后，只见一串串蓝色死光吱吱地从头上划过。乞奎人吱吱乱叫，四散逃入树林。
利男就地一滚，又站起飞奔，试图用那大树隔开他和追击者。
他听见左右都传来响声，显然海豚们想包围他。他想趁他们的包围圈合拢之前跑到海岸边的峭壁旁，但身上穿的陆地服使他跑不快。
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