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吉莉恩呆视着，下颌低垂，直至刺耳的“声音”消退才恢复常态。她咽了咽，耳朵里一阵阵向外鼓着。她摇摇头，想清醒一下麻木的感觉。这时她看到海豚们在注视她。
她说：“真可怕，大家都没事吧？”
施特露出欣慰的神色，说：“我们都很好，吉莉恩，我们探测到几分钟前发生了一场强烈的遥感爆炸。它轻而易举地突破了我们的屏障，使你陷入恍惚之中好几分钟。但我们却没感到什么痛苦，只是有点不舒服！”
吉莉恩揉揉太阳穴说：“一定是因为我太过敏，才有这种异常反应。我们希望可别再来一次这样的……”她停住了，因为她看见施特在摇头。
“吉莉恩，我认为那不是外星人所为。即使是他们所为，也不是针对我们的。仪器显示，这场爆炸的地点近在咫尺，而且调谐得如此精确，使它不会影响鲸类大脑！你的大脑与我们类似，所以只是略微受些影响。苏西报告说，他几乎没感到什么。
“但是我猜想，有些星系人一定大吃苦头了！”吉莉恩再次摇摇头，说：“我不明白。”
“我也不明白，但我认为我们无需明白。我只能告诉你，就在遥感炸弹爆炸的几乎同一时间，离这里二百公里处发生了强烈地震，地壳的震波现在才传到这里。”
吉莉恩游向施特的工作台，那是在“闪电号”指挥舱里的一个玻璃球体内。这位海豚中尉用下颚指了指一个行星的球体模型。
离球体上“闪电号”位置不远处，显示出一小簇红色光点。
“那是利男的小岛，”吉莉恩叫道。“这么说查理到底还是藏下了一枚炸弹！”
施特有些不解。“怎么回事，不是说塔卡塔－吉姆已经没收了他的炸弹？”
“飞艇起飞了！”一位监测军官大声地叫道，“反重力和重力平衡——与地壳震动是同一地点，离此地有一百五十公里。跟踪……跟踪……飞艇目前速度是两马赫，向东！”
吉莉恩看了看施特，她们的想法不谋而合：塔卡塔－吉姆。
吉莉恩看出了这位海豚军官目光中的疑问。“我们也许很快将面临抉择。追踪他的飞艇，看看他朝哪里飞去。我们最好唤醒余下的下班船员。”
“是，长官。唤醒那些几分钟前还一直睡着的船员。”施特转身传达吉莉恩的命令。
几分钟后，作战电脑开始出声。
吉莉恩问道：“这回又有什么事？”
在基斯洛普星的球体上，有一条长长的锯齿状纹带忽上忽下地发光，它是从利男小岛的位置延伸出来的。
施特说道：“这是某种形式的爆炸，电脑将它解释为炸弹轰炸，但我们并未探测到导弹！而且这种爆炸为什么是发散式的？爆炸不仅仅沿着这条狭窄的纬线发生！”
“又发现几次遥感强震！”一位报务员报告。“很强烈，来自几处发源地，都在这颗行星上！”
吉莉恩皱起眉头。“那些爆炸不是炸弹轰炸，我记得以前见到过这种模式，那是在这颗行星地壳板块的交界处。这些震动可能是火山爆发。
“我敢说这是本地人表达他们不快的方式。”
“？”施特迷惑不解。
吉莉恩露出若有所思的神色，仿佛在向远处眺望。“我觉得我开始明白正在发生的事了。我们要感谢克莱代基，这些遥感震荡没有伤害海豚。”
海豚们都注视着她。吉莉恩笑着拍拍施特的身侧。
“别着急，说来话长。我有时间，一定会解释的。我相信，这阵爆炸对我们的最大影响将是地壳的震动。估计这种震动很快就会传到这里来。我们在这里能否受得了？”
这位海豚中尉皱起眉头。人类能在思路的半途上突然改变方向，这一点完全超出了她的领悟能力。
“是，长官，我认为可以，吉莉恩。就是说，只要那……那面峭壁不坍下来。”她朝舷窗外远处的海岸峭壁指了指，那高耸的石崖狰狞地俯视着这艘杂交飞船。
吉莉恩抬头看着，那一大片突兀的巨崖透过色那宁人装甲的缝隙依稀可见，伸展到远处，“我把它忘了。必须监视这处岩石。”
她又转身看着全息图像，研究起震荡扩散的模式。
她无声地催促着：快啊，希卡茜！快找到利男和其他人，马上回来！我必须马上就作决定，你再不回来就太迟了！
时间一分一秒过去。好几次，随着一阵阵低沉的轰鸣声滚过海底，海水似乎也在颤抖。
吉莉恩望着蓝色的基斯洛普星球，一串闪烁的黄光点逐渐朝北扩散，就像行星背部一道愤怒的创伤。最后，这些小光点汇入东北方的一个小小的群岛。她记起来了：汤姆就在那里。
突然，报务员在自己的工作台上大声喊叫起来：“指挥官！我正在接收无线电信号！它用的是共同语！”
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