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瓦塔赛蒂嚷道：“右舷的几个重力平衡凸缘受损！那一边的所有导弹发射孔全部失效！”
吉莉恩焦急地问：“内壳有没有损伤？”
那海豚脸色茫然，按照损伤控制电脑的读数报告道：“没有。迄今为止色那宁人的船壳还能抵挡住一切。但苏西说支撑架已开始疲软！”
施特说：“现在右舷受到损伤，敌人的炮火一定会集中到那边去。他们会预料我们将转身逃跑。左舷导弹能量池注意！布设地雷，方向经度四十，正南一百！减速，隐蔽好导火索！”
“可是那个方位没有敌人！”
“他们一定会过去的！发射！驾驶员，飞船向左侧翻滚，每分钟二弧度！”
“闪电号”微微一震，发出一阵呻吟，慢慢地在太空中转动起来，它的屏障在强大的粒子束炮火下闪烁发光。它是完全无法与这样的火力抗衡的，它的炮火也伤不了敌人的一根毫毛，敌舰轻而易举地挫败了它企图逃跑的一次次笨拙行动。
从“闪电号”阴影部分发射出来的六枚小型导弹有气无力地“突突”朝外飞去，忽然发射停止。“闪电号”转了个身，以保护它较脆弱的一侧。它转动的速度比它应有的转动能力低一点。
敌人的战舰觉察到“闪电号”致命的弱点，便紧跟着它改变航向。一束束粒子炮向外喷出，去轰击“闪电号”受伤的一侧，去轰击黑夜兄弟认为是其宿敌的飞船外壳。
粒子束穿透屏障，击打在色那宁船壳的装甲上，“闪电号”一晃一晃的。重力平衡系统闪烁着，使人产生一种异常清晰的、似曾相识的记忆幻觉。即便在注满水的指挥舱里，轰击也差点将船员从他们的工作台震下去。损伤控制电脑发出尖厉的鸣声，报告着一处处烟与火、熔融的金属，以及丧失稳定的舱壁。
敌人的巡航飞船信心十足地驶进了雷区，地雷一个接着一个爆炸起来。
吉莉恩脸色苍白，紧紧抓住护栏。按照那些尚未化成蒸气的探测器显示，敌人被一团翻腾的烟云挡住了。
施特叫道：“发动机加大马力，方向经度二十，正南二百七十度！停止滚翻，机头朝下前进！”
饱受折腾的引擎挣扎着，飞船加速朝新的方向疾驰，将“闪电号”固定在装甲船壳上的每个支撑架发出吱嘎吱嘎的呻吟声。
一条海豚叹道：“多亏有了这层该死的色那宁铠甲，不然那些粒子束会把‘闪电号’像一条面包一样切成一块块！”
吉莉恩紧盯着所剩无几的全息显示屏，竭力想看透重重烟雾与碎片，她终于看见了敌人。
她欢呼起来：“打中了！百分之百地打中了！”
一艘战列舰的侧面裂开一个大口，缺口处燃烧的金属仍然在朝外翻卷，一阵阵次级爆炸震撼着这艘巡航飞船。
另一艘战列舰看上去没有受损，只是显得比以前更加疲惫。吉莉恩暗暗地催促他们：继续犹豫不决吧，让我们先发制人，跑在前头！
“周围还有别的敌人吗？”她问施特。如果敌舰只剩下这两艘黑暗兄弟的战列舰，她就很乐意将引擎重新开足马力，并且堂而皇之地甚至让魔鬼也知道，这是地球的飞船！
海豚中尉眨了眨眼说：“还有，吉莉恩，还有六艘。正快速接近。没法甩掉这伙新来的。他们来得太快。很抱歉，吉莉恩。”
瓦塔赛蒂叫道：“黑暗兄弟已经下了决心，他们又开始追击我们！”
施特转了转眼珠，吉莉恩默默地认可。这回我们不再愚弄他们了。
“苏西呼叫，他想知道我们是否……”
吉莉恩叹口气说：“从此以后再也没有‘女人的诡计’了，我已计穷力竭。”
两艘战舰越来越近，紧紧追随“闪电号”的机尾。它们没有开火，节省弹药以便发动总攻。
吉莉恩想起了汤姆，她不禁觉得自己辜负了他。
亲爱的，这实在是个妙计，要是我能替你贯彻到底该多好。
敌人朝他们直逼过来，一种不祥的预兆显示出来了。
忽然勒基·卡大叫一声：“矢量变化！”这位驾驶员的尾鳍一甩。“他们掉转头，就像一群鲷鱼一样逃跑了！”
吉莉恩困惑地眨着眼睛说：“可他们已经追上我们了呀！”
“吉莉恩，因为来了新舰群！那新来的六艘飞船！”施特欢快地嚷道。
“什么？他们是谁？”
施特笑了，一条海豚的嘴能咧得多大，她就咧得多大。“他们是色那宁人！他们一路开火！但不是朝我们射击！”
屏幕显示，刚才一直紧追不舍的两艘战舰，此时正一边全速逃窜，一边还不住地朝着飞近的小舰队发射回马枪。
吉莉恩大笑。“瓦塔赛蒂！告诉苏西关闭发动机，船上所有机器一律空转！施放烟雾。我们必须装成身负重伤的士兵！”
片刻后传来工程师的回答。
“苏西说那没问题，一点问题也没有。”
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