第二十四章
流浪星又感觉到了那个遥远的监视者,它在为流浪星忧虑,那是一种父亲对就要遭难的儿子所表示出的担忧。它想大声呼救,可是那个监视者离得大遥远了。它纤细的触须被击断了。它又失去了与茉丽和思列斯的联系。
它想再找到他们,找了几毫微秒时间,结果一无所获。一股比它更强大的力量把它与茉丽隔离开,使它茫然不知她的去向。它感觉到了一种人类所称的“警告”信息,但它毫不理会。它全力以赴地朝着那颗白炽星冲锋不息。
第3号行星已经远远落在它的后面,它正穿越第2号行星的轨道。它看不到第2号行星,因为这颗行星被白炽星遮挡住了。白炽星的光轮在不断增大。
它想:“这颗白炽星仍然不理睬我的进攻。它自己不采取抵抗行动。它通过比它小的伙伴星对我进行了攻击,但它却不为此向我道歉。它仅仅望着我,嘲弄我……”
“怪物,快停下!”
流浪星纤细的触须又警觉和活跃起来,为它传递信息。它辨别出了所接受到信息,同时发觉,茉丽正骑在又黑又亮的思列斯身上。紧紧地追赶着它。从她那里传来一股它所不熟悉的动力,使它感到不安,引起了它的怀疑。它想:茉丽是一个衰弱的有机组合休,她不可能产生那种动力。它以前给予她的能量还不足以转换成这样大的动力;她的生命就要终结,即使她能把自己所剩的力量一次释放出来,也不会有这样大的动力。
流浪星起先认为那种力量可能来自它的敌人——艾尔玛利克。它考虑了几毫微秒钟,又否定了那种可能性。动力究竟来自哪里,这个问题已无关紧要,因为再有几分钟就要发生相撞。它已进入白炽星的稀薄而灼热的大气层。它不想停下,也许它也无法停下,它的行星体重量太大,速度太快,要转变它的运行方向简直是件不可能的事。
它向思列斯伸出自己的等离子效应器,振动着思列斯穿越太空时为茉丽携带的空气说:“茉丽,你想干什么?你现在爱我了吗?”
她的回答像地震一样振颤了它的核心:“怪物,你问我爱你吗?我不知道,不可想象。当然……是的……也许我爱你,假如这对你……”
流浪星听了非常兴奋,它一边突飞猛进,一边摇晃着身体,以致一度失去了控制。它星体上沸腾的大海放出大团的蒸汽,形成了乌云,它的大气层顿时电闪雷鸣。
接着又传来了茉丽的声音:“但是,我活不久了,不可能再爱什么人了。我的躯体就要消失,我得抓紧时间告诉你一些事情。怪物,请你注意听着,艾尔玛利克不是你的敌人。”
听了这些话,流浪星兴奋的心情又被疑惑所代替。
“怪物,请你相信,艾尔玛利克从未伤害过你。他始终反对一切暴力行为,它是不可能攻击你的,也不会攻击其它任何智能体,决不可能!”
听到这里,流浪星的怒火燃起,它的星体上坚硬的岩石层发出巨响,喷吐出炽热的岩浆。茉丽四周的空气中充满了流浪星尖利的声说:“瞎说!你又在说谎。太阳受了艾尔玛利克的指使才向我发动了攻击。艾尔玛利克的双星又曾想毁灭我……它们都是艾尔玛利克的同伙。”
茉丽用更强的声音说:“怪物,你错了。我承认,我确实对你扯过一次谎,那是因为我害怕你。可是,艾尔玛利克既没有说过假话,也没有企图伤害过你。太阳攻击了你……那完全是你自己的哥哥所为!”
流浪星伸出了它粗大的效应器,原想惩罚茉丽,但它又收了回去。它被弄糊涂了,一遍又一遍地问:“哥哥?”
“对,是你的哥哥!它是另一个人造智能体,在你之前制造出来的。它占领了太阳,企图毁灭你。它又比你先到达这里,又想通过艾尔玛利克的双星消灭你,但是,你还是战胜了它。它现在已经离开了。趁你还没有与伟大的艾尔玛利克相撞,立即停止行动!”
流浪星冷静了下来。它的智能等离子体激烈地活动,反复思考着那个使它感到很吃惊的新概念。“哥哥?”它又小声地重复了一遍,它感到深深的忧虑,引起它内心的阵阵悸颤。
流浪星想:如果自己确实误会了艾尔玛利克,就意味着自己正在做一件可怕而又无可挽回的错误。
因为,如果它确实弄错了,那就说明,艾尔玛利克一直是它的好朋友,而它再过几分钟就要彻底毁灭掉自己的朋友了。
它耐心而有条不紊地重建了自己的感觉网,用来探索前方那颗宽容大度的白炽星和周围的空间。白炽星现在离它是那样的近,那样容易受到攻击。经过大约10亿哩行程中的不断加力和加速,流浪星的飞行己达到极高速度,它已经无法停下。它在向白炽星冲击的途中消耗了大量的能量,现在要它停下,已经为时过晚。
流浪星进行了仔细而迅速的计算,想寻找出能够改变自己飞行方向的运行轨道——因为停止飞行是绝对做不到的——以便使自己能够偏离开现行的轨道,避免与白炽星相撞,而飞向墨黑的太空……
不可能,已经来不及了!
它又想出来另一个方案:自己可以从白炽星的日冕穿过。当然,在这个过程中,它自己将毁灭掉,同时也给白炽星造成严重损坏,使其内部能量失去平衡,但白炽星的大部分将完好无损……
不行,还是来不及!
它感到有些绝望。它又进行了计算。如果它能顺着一条与白炽星相切的轨道飞行,穿过它的表面,避开它的核心,白炽星将受到损伤,将发生强烈爆炸,也有可能彻底毁灭……
还是不行。它实在想不出其它办法了。它的能量太大,相撞的时间过分迫近。无论流浪星现在采取什么措施,猛烈而致命的撞击已在所难免。流浪星和白炽星碰撞在一起将发生超级新星式的爆炸,周围一光年距离内的,甚至更大范围内的一切物体,将与它们一起化为乌有。
流浪星想:“我感到遗憾。我对不起茉丽,对不起艾尔玛利克,对不起艾尔玛利克所有注定要毁灭掉的行星上的芸芸众生,我也对不起自己。”
它伸出纤细的触须,企图与茉丽相连接,向她传送信息,告诉她不要再存有任何希望。
然而,它怎么也联系不了。
它又一次在周围的空间中摸索,企图找到茉丽和思列斯,但仍然一无所获。不知怎么回事,茉丽失踪了。
流浪星感到伤心悲痛,组成它星体的各种基本能量也随着发生一阵阵的震动。它满负荷着能量,绝望地继续向冷静的白炽星飞去。白炽星离它不远了,似乎随时都会遭到损伤。它已经感觉到白炽星喷发出的火焰。它奋力想阻止自己的飞行,它的星体发生猛烈振动,发出爆裂声。可是,它的努力无济于事,因为它的碎片也至少有陆地那样大,重量也不会亚于小星球。
“喂,小家伙,接受那颗蓝色恒星。如果你愿意的话,利用它的能量。”
流浪星向四面八方伸出触须,想探查出那温和的声音是从哪里发来的。可是,它什么也没发现。但它心里明白那是谁的声音,那是艾尔玛利克——就是眼前这颗巨大的、带着火圈的、太阳一股明亮的圆盘在对自己说话。
蓝色恒星?
流浪星试探性地向蓝色恒星伸出触须。它发现这颗恒星的智能现在是一片空白,自从它失去理智因而被流浪星击毁以来,它再也没有获得过任何知觉。它正等着流浪星的到来。
流浪星觉得自己受到了某种物体的帮助,它叫不出那种物体的名称。但它明白,除了眼前这颗即将被撞毁的艾尔玛利克之外,还存在看一团智能体。智能体聚集着星球一级的力量。一直在驱策着它,支持着它,帮助着它。
它顺着自己的触须疾驰,进入了等候在那里的蓝色恒星。
新的能量涌入流浪星的智能网,巨大而炽热的蓝色星球现在完全在它的控制之下,成了它取之不尽的能源。
流浪星已经更换上了新的蓝色恒星身体,它所遗弃的行星眼看就要撞上白炽星,就在这千钧一发之际,它伸出强大而有力的蓝色等离子体臂膀,抓住了行星。艾尔玛利克也不约而同地向那颗行星伸出了白色臂膀。同时抓住那颗行星的还有金色的臂膀。
流浪星感到困惑不解:金色恒星明明死去了,怎么还能参与这个行动呢?
然而它确实参与了。金色的臂膀与蓝色和白色的臂膀连在一起,一同以松快的速度,平稳而有力地把那颗行星拉向一边。
在那种强大的作用力下,行星立即土崩瓦解,成为无数碎片,擦过白炽星,飞向无垠的太空,进入了彗星的轨道。
撞击终于避免,艾尔玛利克安然无恙。
流浪星这会儿可以不急不忙地了解自己究竟获得了什么,同时又失去了什么。它又一次感觉到了那个遥远的监视者的目光,那是一种父亲为儿子感到高兴,感到自豪和赞赏的目光。流浪星觉得,那个监视者与自己有着某种近亲关系,但在性格上它又不完全像是颗流浪星。
艾尔玛利克所有的恒星都欢迎流浪星成为它们的兄弟,它们齐声说:“小兄弟,加入我们的行列吧!成为我们当中的一员吧!让我们拥有共同的意志和思想,成为艾尔玛利克的伙伴。”
流浪星感到很快乐,同时又第一次为茉丽感到忧伤,因为她身体虚弱,难免一死,而人只有一次生命。
空中传来艾尔玛利克低沉而温和的声音,话语中带着欢乐,也带着同情。“你瞧,小兄弟,你给了她力量,而我们给了她失去知觉的恒星,那就是她的家。”
流浪星将信将疑,立即向金色恒星伸去明亮的蓝色等离子体触手,金色恒星也同时伸出自己的触手迎了过来,金色和蓝色的触手在太空中相遇,交织成了一根纽带。
见到这种情景,所有的恒星都沉浸在一片欢乐之中。
空中传来一种非人类的声音,可是却带着某种浓厚的人情味——又温柔,又愉快,像茉丽的声音一样亲切。
那个声音说:“喂,怪物,欢迎你,永远欢迎你!”
【-全文完-】
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