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第十四章
这是一个看上去非常普通的椭圆形房间，它的内壁经过精心粉饰后显得格外洁白明亮，四周的墙壁以平滑的曲线连接着天花板和地板。
置身于这样一个房间仿佛进入了一枚巨型的蛋壳。
见证人正在这个房间里玩魔术。
他阴沉着脸，两只眼睛死死地盯着一大堆彩球，它们的颜色分为赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，他想分辨出这些彩球在构造、外形上面有什么细微的差别。
他身穿一套深蓝色的套装，两只脚远远地叉开着。他的大衣搭在旁边的一把椅子上面。只有他的手和胳膊来回地忙乎着。他并没有把这些彩球抛起来，而好像是把它们投入了一种急速旋转的模式。
他静静地站在那里，满脑子沉醉于这种魔术游戏的时候，内心里却非常沉着冷静。
直到有人走近前来，他也始终没有动一动。
“照您的吩咐，”来人说，“送来一份关于帕尔墨的自传报告。”
来人又高又瘦，简直就像是一具骷髅。他穿着灰色的长袍，长着一个硕大的鹰钩鼻子，看样子是个研究人员。
见证人一边继续玩着，一边说：“好，好。还有别的事情吗？”
“对了，据我们侦察，帕尔墨的官方历史材料和他的实际行动之间的确存在着一些差异。他开始发迹的时候，可能掩盖了一些事实。”
“这点儿吗，我明白。”见证人猛然推了一下，打乱了那七个球原来的方向，“要想人不知，除非己莫为嘛。他掩盖了些什么呢？”
“一时还说不清楚，”这位研究者说，“我们仍然在追查其中的一些细节。可是，据发现这与他的家庭有关，也就是最难办的地方。”
“难办？”绿色的球、蓝色的球、青色的球、紫色的球在见证人的眼前滚动着，“怎么个难办法儿呢？”
“一旦有所突破，帕尔墨就会摇身一变成为富人，他就会利用他自身的影响去改变过去，去修改他的历史记录。好像他对有关他母亲的事情特别敏感。”
见证人的眼睛眯成了一条缝儿，问道：“她还没有离开他吗？”
“她已经死了，是淹死的。”
“对于这件事情，我们应当密切关注。”
室内的空气似乎有点儿紧张。见证人欠了欠身子，想以此来摆脱魔术游戏中出现的僵局。就在这个时候，发言人走了进来。
那个研究者毕恭毕敬地望着他，可没有料到发言人根本没有理睬他，反倒跟见证人说起了话：“你这儿可真清静啊。”
见证人连头也没有抬，答道：“也没有什么可让人高兴的事儿。我就是想安下心来干点活儿。”他瞥了一眼研究者，说：“关于那个帕尔墨，我们这儿恐怕有一些让人感兴趣的材料。”
“你的传记吗？你已经解开了那个圣徒之谜吗？”
“我们正朝着这个方向努力。看起来他对他母亲有点儿失误。”
“真可谓智者千虑必有一失啊。”
“也许是的。但愿如此，还是让我们走着瞧吧。”
见证人给那个研究者使了一个眼色，他巴不得地赶紧离开了。
“你玩这个能玩多长时间呀？”发言人问见证人。七个彩球在他们俩的面前沿着曲线飞快地转动着。
“只要我一直玩下去。”见证人回答。
“看起来它们一直在吸引着你的注意力。”发言人若有所思地说道。
“玩魔术就是要这样地全神贯注嘛。一旦玩起来，就顾不上什么三七二十一了，满脑子里面想的都是图案啦、图形什么的。每一个球都必不可少，都需要给予充分的注意。但是，如何排列组合就是另外一回事儿了。你看这里。”他闭上了眼睛，图案并没有什么变化，“我知道这里每一个球的准确位置，因为是我把它们摆放在那里的。一旦我让它们都运动起来，我还能够应付各种各样的状态变化。”
“就像玩游戏那样吗？”
“是的，就跟玩游戏一样。例如，在河边发起攻击。那是一场危险的遭遇战，但是，它的激烈程度还是可以控制的，而且也会得到圆满的结局。我的行动可能随机应变，但它们又都是事先计划好了的。它们对志愿者的条件做出反应，对你的行动也会有所反应。然而，它们已经一切就绪，完全纳入了一个宏大的整体计划。”
“就你一个人能够看到这个整体计划吗？”
“喔，其他的人也会看到的。不过到那个时候，恐怕就太晚喽。”
“不断地运动嘛。”
“当然喽。就在你全神贯注地盯着这些彩球的时候，你的背后也可能会发生意外吧。”
发言人冷笑着说：“说起那些意外吗，我已经找到了我们对手中的一个次级处理器，他可比你那个可怜的家伙有用多了。不信你看哪。”
发言人把双手迅速合拢，而后又重新分开。如此几次反复以后，便出现了一个有头盖骨大小的银色圆球，里面蜷缩着一个穿着脏兮兮咔叽布短裤的又矮又胖的小人儿。
他向上面看了一眼，紧接着熟悉了一下周围的环境。就在这一瞥之间，他的脸上掠过一丝绝望的神情，可是，马上又变成了充满仇视和富于挑衅的样子。
发言人望着见证人，他正在点着头。发言人便问道：“嘿，小卒儿，你们的头儿呢？”
那个小卒子没好气儿地说：“大部分时间都找不着她。她给你添乱了，是吧？”他叹了一口气，说道：“可怜的家伙，你的时间已经到了。干吗不大大方方地退出呢？”
“她到底想要什么？”发言人问道。
“你那个角色一结束，”小卒子直截了当地说，“就在第一地点把它交还给当初向你交待任务的那个人。就在你发动人类自相残杀的地方，与那些分而治之的统治者绝裂，停止这种种族灭绝的大屠杀。”
见证人的一缕眉毛向上翘了翘，惊讶地说：“哎呀呀，这是什么人跟你这么说的呀？啊？真是胡说八道。”
小卒子转过脸来，面对着见证人问道：“你说这是胡说八道？”
“你瞧，你能够醒悟过来真是让我高兴。可你还在受人愚弄，你已经深深地陷入了一场内部权力斗争。除了她告诉你的那些事情以外，有关她的目的的那些说法纯属无稽之谈。”
“你骗人。”小卒子满腹怀疑。
“我为什么要骗你呢？”
发言人叹着气说：“你这个该死的小卒儿，就凭你背叛我们，给我们添的这些乱子，就该狠狠地惩罚你。”
他慢条斯理地把双手合在一起。随着砰的一声轻响，一颗微微闪亮的尘埃落到了地上。待他分开双手时，那个小卒儿已经不见了。
见证人长长地吸了一口气，厉声喊道：“他这是给哪个王八蛋干活？”那七色彩球在他的手下滚来滚去，漫无目的地来回游荡着。
发言人从袖子里面掏出来一条白色手帕，慢慢地擦着手：“他什么也不知道，再问也是白搭。”
“可我并非局外之人呀！”
“据我们所知，我们对手挑选的对象都是女性。他们认为那样做是值得的。”
“好了，好了，”见证人不耐烦地说，“瞧瞧吧，这就是你干的好事儿！指望着利用这些东西，实际上你已经不可救药了。现在又拿出来什么真丝手帕！下一个又该是什么呢？古龙香水？按摩？难道肉体诱惑就真的把你俘虏了吗？”
“我可没有拿你当做有血有肉的最低纲领主义者，不是吗？看来你还是没有从你家里的那个小圈子里跳出来呀。”
“也许吧。可是，我不愿意让你碍我的事儿。”
“何以见得我碍你的事儿了？”发言人一脸轻松地说着，朝正在玩彩色球的见证人这边欠了一下身子，突然伸出手来抓住了其中的一个球。
一瞬间，原来七个球组成的图案被彻底地打乱了，呈现出一副支离破碎、破烂不堪的局面。接下来，剩余的六个球又构成了一幅新的图形，显示出另外一种韵律和稳定。
见证人恶狠狠地说：“你这个杂种。你老是喜欢乱插手。”
“有时候，我也管不住我自己。不断改进，这是我们一贯的要求嘛。”发言人冷冷地笑着，“可是，不管怎么说，这游戏总还得继续玩下去吧。”
“你敢打赌吗？我的主意恐怕比你想像的还要多得多。”
“对此我表示欣赏。”
发言人故意把手里的球抛向空中。
见证人等待着他的球落下来。他还在现有的图案中留出来一个球洞，使它一落下来就能够形成一种韵律。看着他这种认真的劲头，发言人说：“我就知道你会这样做的。”
“这是我的预期，毕竟还是一件好事情嘛。”
见证人说到这儿，突然间扬起胳膊把其他的球也都扔了出去，这些彩球穿过白色的天花板飞到外面去了。天花板上面留下了七个圆圆的小洞，银色的光芒慢慢地爬了进来。有几粒金黄色的尘埃在空中飞舞着，它们在他俩的头顶上织起了各种各样的图案。
“干得好。”见证人一面搓着手，一面说，“你看，咱们试一试其他几个精英吧。如果和他们对话，自然会对我们有所帮助的。”
“彼赛克总是让人感觉很微妙，也许她有自己的一些想法。”发言人随声附和道。他抓住从天花板上射下来的几束光柱，拉扯着其中的一束直到它变成了一个歪歪扭扭灰蒙蒙的圆球。“我要彼赛克。”他大声宣布。可那个灰蒙蒙的圆球却没有听明白：“彼赛克？”
“没人在这儿呀？”
发言人没有回答。突然间，他的一只手朝着圆球猛地扫了过去，里面随即显露出一只红色的小眼睛。“去吧，去寻找那个名叫彼赛克的精英。她是我手下的一个次级处理器。”
他这样补充道，也算是回答了见证人想问可还没有张口问出来的问题。
一眨眼的工夫，那只红眼睛就回来了，它报告说：“哪儿都没有啊。”
见证人小声嘟囔着：“她一定是躲在什么地方了。再去找找看。”
“这只小眼睛肯定没错。”发言人说，“我敢肯定它说的是真话。”
见证人仍然不甘心：“再试着去找一找帕多索。”
没有一点儿结果。接下来寻找鲁、奥奇利、查姆、费尔德斯巴、奥克托鲁姆、斯帕迪克斯、默米顿等人，仍然毫无结果。至于德雷克、巴伯奇、瓦卢塔等几个人，更是石沉大海，杳无音信。
“他们怎么也不可能一起失踪了吧？”见证人低声咕哝着，室内的空气显得冷飕飕的，“这比我们想像的还要严重。”
“你害怕了吗？”发言人有礼貌地问道。
“到这一步还不害怕，不就有点儿太愚蠢了吗！他们不可能一下子都跑光了吧？”见证人一个字接一个字地重复着。
“如此看来，就是这么回事儿了。”发言人说着拍了一下手，那只红色的小眼睛就消失得无影无踪了，“我们必须亲自去寻找。”
“还是照老一套吧。”见证人把手伸进衣服口袋，从里面掏出来两个白色的小球，紧接着懒洋洋地扔了出去。
“我还有别的事儿，先告辞了。”发言人说完就走了。
两个白色的小球飞上去，落下来；再飞上去，再落下来。见证人一动不动地盯着发言人刚才站过的地方。
“我敢打赌这就是你干的。”他小声地嘟囔着，“我敢打赌这就是你干的。”
就在这两个白色的小球上下飞舞的时候，它们的表面也渐渐地发生了变化，慢慢地显露出了颜色和具体的形状。不久，它们就显示出一幅幅生动的画面：枯萎的庄稼和不断扩展的沙漠。
见证人的脸色阴沉沉的，一遍又一遍地重复着：“我敢打赌这就是你干的。”他把那两个球留在了空中，自己也走开了。
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