|
彼得脱掉了身上的装饰，这身愚笨的装饰就像是穿在动物身上的衣服一样，彼得感觉自己又回到了学生时代。他走近母牛群，温柔地抚摩着一头母牛颈部的最后端。彼得已经很多年没有这么近距离地靠近母牛了，他在里贾那①长大，但是他在萨斯喀彻温省的某些地方还有亲戚拥有奶牛场。
【① 加拿大西南部城市。】
像所有的母牛一样，这头母牛有无比大的棕色眼睛和湿漉漉的鼻孔。彼得抚摩它时，它好像无动于衷，因此，彼得没有进一步骚扰它，轻轻地把改良的扫描头盔戴在它像面包形状的头上。
“博士，就是那个？”屠宰员问。
彼得又看了母牛一眼。他感觉有点遗憾。“是的。”
屠宰牛之前，屠宰场的工作人员通常先用电流把牛击晕。但是那种方法会使彼得的扫描仪负载过度。因此，这头母牛将会在不知不觉中被输入二氧化碳气体，吊起来，然后切开它的喉咙导流。这些年彼得已经看了很多次这种手术，但是那个伤口总要被治愈。他吃惊地发现，当他得知要屠宰牛时，情绪变得沮丧起来。屠宰员邀请他留下来，看完屠宰母牛的全过程，但是彼得没有勇气看下去。他只是取下戴在牛头上的特殊帽子，卸下他的记录设备，向提供帮助的人们道谢，然后回到办公室。
回到办公室后，彼得观看了记录带，试了资料上不同的计算机照片加强技术，结果总是一样的。
不管用什么样的方法，不管多么认真地观察，他就是找不到证据证明母牛有灵魂——母牛在死亡那一刻没有这类东西从身上离开。
他想，这个发现并不太令人吃惊。他很快地意识到，有人为他的发现欢呼，认为他是天才；也有人因为他的发现而诅咒他。如果证明母牛身上没有灵魂波，为动物权利游说的激进的议员肯定会感到沮丧。
那天，彼得和卡茜一直打算去他们最喜欢的餐馆——巴伯利餐馆吃晚餐。不过，在最后一刻，彼得取消了他们的决定，而是去了一家素食餐馆。
彼得在大学选修分类学课时，老师告诉他，大猩猩有两种——普通猩猩和杂种猩猩。
但是猩猩和人类的分离只不过是发生在五十万年以前，而且他们的ＤＮＡ还是有百分之九十八点四的相同。一九九三年，包括理查德·道金斯、畅销科幻小说《类人猿宣言》的作家道格拉斯·亚当斯在内的一群人四处呼吁，要求采纳保护我们的猿类近亲的权利议案。
呼吁持续了十三年之久，最终联合国决定对他们的宣言进行讨论。
一个前所未有的决议被正式采纳了，把猩猩重新划分为人类的成员，这意味着现存的人类有三种：智人（现代人）、普通猩猩和类人猿。相应地，人权可分为两个主要的类别：一类是诸如生命的权利、自由和不受折磨的权利适用于人类的所有成员，另一类是其他的诸如追求幸福、宗教自由和土地拥有权的权利则只保留给现代人。
当然，在人权下，任何人在任何时候都不能为了实验的目的再杀死猩猩——的确，谁也不能把猩猩关在实验室。许多国家修订了它们对于杀人的法律定义，把杀死猩猩也包括在其中。
第一个研究野生猩猩的动物行为学家阿德·里安·科特兰德曾经把猩猩称为“神秘的穿着动物毛皮的灵魂”。但是现在，彼得·霍布森有条件研究应该如何开展科特兰德的观察了。灵魂波存在于现代人身上，普通牛身上不存在。彼得支持人权运动，如果指出人类有灵魂而猩猩没有，那么过去一些年间取得的成绩就会抵消。彼得知道，即便他不做这个实验，最终别人也会做。
即便实验室、动物园或者马戏团不再捕获猩猩，一些猩猩依然生活在人类开设的场所。英国、加拿大、美国、坦桑尼亚和布隆迪联合出资在格拉斯哥为全球那些再也不能回到野外的猩猩开设了年老猩猩之家。彼得给收留所打了电话，想知道是不是有猩猩快要死了。据主任布伦达·麦克塔维什说，有几个五十多岁的猩猩，这对于猩猩来说属于老龄，但是没有一个接近死亡。尽管如此，彼得还是安排载运了一些设备给她。
“所以，”彼得在索尼·戈特利伯餐馆与萨卡的每周晚餐上说，“我已经准备好了面对公众。哈，我手下负责市场销售的职员已经为超级扫描仪想好了名字：他们管它叫灵魂探测器。”
“哦，不！”萨卡说。
彼得咧嘴笑了。“嘿，我总是把那些决定交给乔金德和他的人来做。无论如何，灵魂探测器的专利申请已经就绪，我们已经得到了将近两百套要发货的订单。我已经得到了三个清晰记录灵魂波离开人体的记录，而且我知道至少有一些动物没有灵魂，我也有希望很快得到猩猩方面的资料了。”
萨卡在半个百吉饼上撒了熏鲑鱼。“你还错过了一条重要的信息。”
“哦？”
“我很吃惊，你没有把问题考虑完全，彼得。”
“什么问题？”
“你原来的研究中忽视了一个方面。你现在知道灵魂什么时候离开身体，但是，你不知道它什么时候来到身体的？”
彼得的下巴垂了下来。“你的意思——你的意思是在胎儿身上？”
“的确如此。”
“狗屁 ，”彼得说。“问这个问题——我会陷入麻烦中。”
“或许吧，”萨卡说。“但是你一旦面对公众，就会有人问这个问题。”
“辩论将不可思议。”
萨卡点点头说：“的确。但我很吃惊你没想到这一点。”
彼得把脸转了过去。毫无疑问，他一直在回避这个问题。这是一个旧伤口，治愈很久了。或者他想过。
妈的，彼得想，他妈的。
| 
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有） 