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从理论上讲，九点是多韦普广告公司的正式上班时间。实际上，九点过后人们才开始想着着手工作。
跟往常一样，卡茜·霍布森八点五十分来到公司。通常这时候，人们都在边喝咖啡边相互开玩笑，可今天一切好像都严肃起来。她走进开敞式平面布置的办公室，来到自己的小隔间，看到她相邻隔间的香农在哭。“怎么啦？”卡茜问。
香农抬起头，两眼红红的。她哽咽着说：“你听到汉斯的事了吗？”
卡茜摇摇头。
“他死了，”香农说着，哭了起来。
乔纳斯——卡茜的丈夫称为假知识分子的那个——正好经过。
“发生什么事了？”卡茜问。
乔纳斯用一只手理着滑溜溜的头发说：“汉斯被谋杀了。”
“谋杀！”
“呃。好像是别人进了他家。”
托比·贝利走了过来，很显然，他感觉到与这群工作人员在一起会有意思，有人还没有听过这件事。“对，”他说，“你知道他昨天没有在班上露面吧？是这样，南希·考尔菲尔德昨天深夜接到他的——我准备说妻子，但我想现在应该说‘遗孀’——的电话。今天早晨的《太阳》报已经登了。星期四举行葬礼，如果想去的话，每个人都可以不上班去参加。”
“是不是抢劫？”卡茜问。
乔纳斯摇头。“报纸上说警察已经排除了抢劫的可能性。很明显，什么财物也没少。还有——”乔纳斯的脸上露出一种莫名的兴奋。“据没有透露来源的消息，尸体被割掉了器官。”
“哦，上帝，”卡茜目瞪口呆。“什么？”
“哦，警察拒绝对割器官的事做评论。”乔纳斯显出一副消息灵通的姿态，他这副嘴脸也曾经激怒过彼得。“即便他们愿意说什么，我猜想他们会对具体情况保密，以便他们能够剔除任何虚假的供词。”
卡茜摇摇头。“割器官。”她又说了一遍，这个词听起来是那么陌生。
安布罗特斯，长生不老的影像，做梦了。
彼得在走。虽然他的脚步声有些不同寻常，不过，还是很轻的。他不像走在草地上或泥土上，更像是走在网球场的塑胶地面上。每一只脚踏下来时，暗示着另一只脚起步。他的脚步中有一丝轻快感。
他低头往下看，地面是浅蓝色的。他环顾四周，脚下的地板材料向前蜿蜒，消失在各个方向。没有天空，只是一片空虚，一片虚无，一种没有颜色的空洞，什么也没有的虚无。他继续慢慢地走过了富有弹性且微微凹凸的地面。
突然，他看到卡茜在远处朝他挥手。
她穿着一件藏青色多伦多大学夹克，那是一件旧衣服。夹克的一只袖子上拼着“9Ｔ5”，那是她毕业的时间；另一只袖子上写着“ＣＨＥＭ”。
彼得现在看到的不是今天的卡茜，而是他第一次认识的那个卡茜：年轻一些，她的瓜子脸上没有一点皱纹，乌黑的头发披在肩上几乎齐腰。
彼得往下看，只见自己穿着一件水磨的蓝色牛仔服——他已经二十年没有穿这种颜色的衣服了。
他开始朝着卡茜走过去，卡茜也朝他走过来。每走一步，卡茜的衣服和发型就会改变一次。大约每走十二步后，她就明显地变老了一点。
彼得感觉到胡子从自己的脸上冒出来，然后消失了，一个失败的实验被摒弃了。随着他越走越远，他开始掉头发，感觉到头顶上一阵凉意。但是，又走了几步后，彼得意识到身上所有的变化都停止了，头发不再变薄，背不再往下驼，关节继续轻松自如地活动。
走啊走啊，彼得发现他和卡茜不再是相互靠近了。相反，他们离得越来越远，越来越远。
他们之间的地面在扩大，橡胶的蓝色面积变得越来越大。彼得开始跑，卡茜也跑。但是没有用。他们就像在一个正在充气的巨大气球的表面，时间一点点过去，气球的表面在扩大，他们之间的距离也在增加。
一个在扩大的宇宙，无限时空的宇宙。即便她现在离他很远，他还是能看清她的脸，她眼角的皱纹。突然，她不再跑，也不再走了。她只是站在不断变大的球面上。她继续挥手，彼得知道她的挥手意味着告别——她不能长生不老。球面继续扩大，突然，她溜下了地平线，再也看不到了……
那天晚上回到家后，卡茜把汉斯的事告诉了彼得。
六点钟，他们一起看了《今日城市脉搏》节目，但是报道并不比卡茜在公司知道的信息多。不过，彼得惊讶地看到汉斯的房子是那么小——令人愉快的提示。至少在经济方面，彼得要比他优越，他的房子更大。
卡茜好像还是很吃惊——这个消息使她惊呆了。
彼得为自己对这件事情这样……这样“满意”感到吃惊。但是，看到她在为汉斯的死痛苦时，他被激怒了。当然，她和汉斯一起工作好多年了。不过，她的悲伤还是冒犯了彼得内心深处的一些东西。
虽然他第二天必须早起参加一个会议——一些日本记者坐飞机来采访他有关灵魂波的事，他还是没有试着找借口与卡茜同时上床。相反，他整夜没睡，他看了一点白头发杰伊莱诺的节目，然后走到他的办公室，拨入了镜像公司。
像以前一样，他收到了相同的菜单：
［Ｆ1］心灵（来世）
［Ｆ2］安布罗特斯（长生不老）
［Ｆ3］参照物（没有改变的）
他又一次地选择了参照物模拟。
“嗨！”彼得说，“是我，彼得。”
“嗨，”模拟物说，“已经后半夜了。你还不睡觉？”
彼得点点头。“我想该睡了。只是——我不知道，我想我只是妒忌，有点可笑的妒忌。”
“妒忌？”
“妒忌汉斯。他昨天上午被人杀了。”
“是吗？我的上帝……”
“你听起来像卡茜。他妈的都激动得说不出话来。”
“是这样，这确实令人惊讶。”
“我想是，”彼得说，“不过……”
“不过什么？”
“不过，令我烦恼的是她对这件事情那么沮丧。有时……”他停了好长一段时间，然后说，“有时我想知道自己是不是娶对了女人。”
模拟物的声音不偏不倚。“你没有太多选择。”
“哦，我不知道，”彼得说，“还有贝基。贝基和我在一起可能会很不错。”
扬声器发出一声奇怪的声音，或许是轻蔑的声音。“人们认为结婚对象的选择是个很重大的决定，这反映了他们个人对自己的定位。这不是不是真的。”
“当然是真的。”彼得说。
“不，不是真的，看，这些天我除了读网上的那些东西外，没有别的事情可做。我 一直在做的一件事是双胞胎研究——我想，我对成为你的硅双胞胎这种事很感兴趣。”
“砷化镓，”彼得说。
轻蔑的声音又响起了。“研究表明，从出生就分开的双胞胎在几千个方面都非常地相似。他们喜欢相同的巧克力架，喜欢相同的音乐。如果是男性，他们都选择留或者不留胡子。他们最后的事业也相同。诸如此类，一件又一件相同的事。除了一样：配偶。一个双胞胎可能会有一个强壮的配偶，另一个双胞胎却可能有一个文弱的知识分子配偶；一个的配偶可能是金发女郎，另一个的配偶却可能是黑发女郎；一个的配偶可能是性格外向，另一个的配偶却可能是在舞会上害羞地坐在一旁观看的人。”
“真的？”彼得问。
“绝对是真的，”参照物说，“双胞胎研究对自我有强大的冲击力。所有那些在品位上的相似点表明，先天的而不是后天的因素是个性中占绝对优势的因素。事实上，我今天读了一个关于从出生就分开的双胞胎的伟大研究。两个人都是衣冠不整、举止粗俗的人。一个的养父母非常注重整洁；另一个则被一个家里乱糟糟的家庭收养。一个研究者问双胞胎为什么他们那么邋遢，两个人都说这是对他们养父母的反应。一个说：‘我的母亲有洁癖，我没法忍受他们那样注意细节。’但是另一个说：‘是这样，哎呀，我的母亲邋遢，所以我想自己从她身上学会了这个。’事实上，没有一个答案是真的。他们有邋遢的基因。我们成为什么样的人基本上决定于我们的基因。”
彼得琢磨着这个。“但是，选择完全不同的配偶不是否定了这一点吗？难道这不是证明，我们是由各自所受的教育决定的个体吗？”
“乍一看，好像是那样的，”参照物说。“但事实上却截然相反。想想我们与卡茜订婚的时候。那时我们二十八岁，正要完成博士学位。我们准备好好生活，我们想结婚。当然，我们已经与卡茜深深相爱，但是即便我们没有，那时我们还是可能想结婚。如果她那时不在，我们可能会看看我们的熟人圈子，从中找一个伴侣。但是想想这个：我们的确只有非常少的机会。首先，排除所有已经结婚或订婚的人——比如，贝基那时已经与别人订婚了。然后，排除所有与我们年龄不相近的人。然后，坦白地说，排除其他种族和宗教与我们全然不同的人。会剩下谁？一个人？或者两个。如果我们特别幸运，或许，会有三个或四个。但就这样了。你幻想我们能够跟所有的人结婚，但是如果你看看——真的看看——你会发现我们几乎根本就没有选择。”
彼得摇摇头。“如果那样说的话，一切都是那么冷酷无情。”
“在很多方面是这样，”模拟物说，“但是，那倒使我对萨卡和拉希玛的包办婚姻有了新的理解。我一直认为包办婚姻是错误的，但是当你认真看待它时，其实跟我们没有多少不同。他们对于跟谁结婚没有太多选择，我们何尝不是这样。”
“我认为是，”彼得说。
“是真的，”模拟物说，“所以，马上上床睡觉吧。上楼躺到你妻子身边去。”他停了停说：“我自己有那么幸运就好了。”
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