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“心灵”——彼得·霍布森的永恒灵魂的模拟物继续观察萨卡的人工生命的进化。这个过程太吸引人了。
不是游戏。
是生命。
但是，可怜的萨卡，由于缺少幻想，他的程序都是无关紧要的。一些只是生产蜂窝自动装置，其他的则进化成像昆虫一样的形状。哦，蓝色的鱼引人注目，但是萨卡制造的鱼一点都不像真正的鱼那样复杂，而且，三亿多年以来，鱼从来就不是地球上的主要生命形式。
“心灵”想要更多的东西。更多。毕竟，他现在能够对付的环境绝对比萨卡能够对付的要复杂，而且他拥有宇宙中所有的时间。
不过，开始行动前，他还是想了很长一段时间——想想他到底想要什么。
然后，他确定选择标准，着手去创造它。
彼得决定放弃斯宾塞的小说，至少暂时这样做。自己的“参照物”版本在阅读托玛斯·平琼的作品，这件事情多少有些使他觉得羞愧。他瞥一眼客厅的书架，发现了一本旧版的《双城记》，这是在他十几岁的时候，他父亲给的。他从来就没有抽出时间来阅读它。不过，令他尴尬的是，这是他在房子里发现的惟一的经典作品。他读马洛、莎士比亚、笛卡儿和斯宾诺莎作品的日子已经过去很久了。当然，他本来可以从网上下载任何东西，关于经典著作有一个便利条件，从网上下载不受版权限制。他最近花了太多的时间与科技打交道，阅读一本发霉的旧书正是他需要的。
卡茜坐在沙发上，手中拿着一个阅读器。彼得在她身旁坐下，打开书的坚硬的封面，开始读了起来：
这是最好的时候，这是最坏的时候；这是智慧的年代，这是愚蠢的年代；这是信仰的时期，这是怀疑的时期；这是光明的季节，这是黑暗的季节；这是希望之春，这是失望之冬；人们前面有着各样事物，人们前面一无所有；人们正在直登天堂，人们正在直下地狱。
彼得暗自笑了：这句话适合“心灵”这个模拟物。
彼得用眼角的余光注意到卡茜已经放下了阅读器，直勾勾地看着他，但他没有让自己的思绪走得更远。过了一会儿，彼得抬起头，充满期待地望着她。
“菲洛，那个侦探，上班时又来找我了，”她说，把黑头发捋到耳朵后。
彼得合上书，把它放到茶几上。“我希望她没有打扰你。”
卡茜点点头。“我也这样想，我不能说她是坏人，她看上去非常有礼貌。但是，她认为我父亲的死和汉斯的死之间有某种联系。”
彼得惊奇地摇摇头。“你父亲的死只是动脉瘤或类似的原因。”
“我也是那么想。但是，那个侦探说，他可能吃了不应该吃的某种食物，引起血压飙升。根据他用药的历史，这样就足可以杀死他。”
“当然，那是个意外事件，”彼得说，“他可能没有注意，或者误解了医生的要求。”
“我父亲非常谨慎，你是知道的。菲洛侦探认为，他的食物订单被篡改了。”
彼得不相信：“真的吗？”
“这就是她说的。”心跳的声音。“你记得琼斯·路易斯·德赛勒吗？”
“琼斯·路易斯……你是说‘中风’吧？”
“‘中风’？”
“这是他在大学里的绰号。他的前额有一些血管突了出来。我们总是想，他要中风了。”彼得望着客厅的窗外。“‘中风’德赛勒。上帝，我好多年都没想起他了。我不知道他变成什么样子了？”
“他是个医生，很明显。有人用了他的账号进了我父亲的医疗记录。”
“‘中风’对你的父亲可能会有什么敌意？见鬼，我的意思是，他甚至都没见过你父亲。”
“侦探认为别人用了德赛勒的账号。”
“哦。”
“而且，”卡茜说，“侦探知道我和汉斯的事。”
“你告诉她了？”
“没有，当然没有。不关她的事。但是，别人告诉她了。”
彼得重重地呼了口气。“我就知道，你们公司的每一个人肯定都知道这事。”他的手掌拍在沙发的扶手上。“他妈的！”
“相信我，”卡茜说，“我跟你一样尴尬。”
彼得点点头。“我知道。对不起。”
卡茜的声音小心翼翼的，好像在试探。“我不断地想，谁有可能跟汉斯和爸爸两个人都过不去。”
“有什么想法？”
她看了他好长一段时间。最后，她只是说了一句：“彼得，是你做的吗？”
“做什么？”
卡茜尽力抑制自己的感情。“是你策划汉斯和我父亲的被杀吗？”
“我他妈的才不相信这个，”彼得说。
卡茜望着他，什么也没说。
“你怎么能问我这样的问题？”
她轻轻地摇头，脸上的表情不断变化，对不得不问这个问题的惊恐不安，更多的是对可能出现的答案的害怕，对这事的一丝羞耻，甚至是鄙视，愤怒，这些情绪在她的脸上慢慢展现。“我不知道，”她说，她的语气显然失控。“就是，这个，你的确有动机，有那么点儿。”
“或许对汉斯有，但是对你的父亲？”彼得双臂伸开。“如果我要杀人，把我认为是白痴的人都杀掉，我们会把尸体叠放着，堆得高到屋顶了。”
卡茜没说什么。
“而且，”彼得说，感觉有必要填补这段沉默。“可能有很多愤怒的丈夫，他们愿意看到汉斯被杀。”
卡茜直视着他。“但是，即便是像你所说，很多愤怒的丈夫要报复，但他们中也不会有谁希望我的父亲死。”
“那个愚蠢的侦探在使你变成偏执狂。我向你发誓，我没有杀你的父亲或者——”他咬着牙说出了那个名字——“汉斯。”
“但是，如果侦探是对的，这些都是策划好的死亡……”
“我也没有安排这些。耶稣基督，你把我想成什么了？”
她摇摇头。“对不起。我知道你不会做那样的事情。只是，这个，好像处在你位置上的某个人可能会做……如果那个人不是你，就是这样。”
“那我告诉你——哦，上帝！”
“什么？”
“没什么。”
“不，出了什么问题了。告诉我。”
彼得准备站起来。“以后再告诉你。我必须与萨卡谈谈。”
“萨卡？你认为这与他有关系？”
“上帝，他当然没有。这可不像汉斯写《撒旦的诗篇》。”
“但是——”
“我必须去找他。我晚一点回来。”彼得抓起他的大衣就向前门走去。
彼得驾车沿着邮政大道向海湾景街前进。他按汽车电话的快速拨号键，拨通了萨卡家里的电话。他妻子接的。
“你好？”
“你好，拉希玛。我是彼得。”
“彼得！听到你的声音真高兴！”
“谢谢。萨卡在家吗？”
“他在楼下看冰球比赛。”
“请问，我可以跟他说话吗？有要紧事。”
“哎呀，”拉希玛愁眉苦脸地说，“比赛时我从来就不能跟他说话。等等。”
终于，萨卡的声音出现在线上。“彼得，现在六比六平，得分先者为胜。真是太精彩了。”
“对不起，”彼得说，“但是，嘿，你读了报纸上那个身体被肢解的谋杀案吗？几个星期以前？”
“我想读了，是的。”
“那是卡茜的一个同事。”
“哦。”
“还有——”彼得说，然后他停了下来。
“什么？”
他是你最好的朋友，彼得想。你最好的朋友。他感到有一点恶心。在每次晚餐聚会时，面对面都没说这事，现在他却要在电话里把它倒出来。“卡茜和他有一腿。”
萨卡听起来很吃惊。“真的？”
彼得强迫自己说出这个字。“是的。”
“天哪，”萨卡说，“天哪。”
“你还知道卡茜的父亲最近死了。”
“当然。听到这个消息我非常遗憾。”
“我不确定我说的会是相同的事情，”彼得说，车在红灯前稍做停留。
“你说这些是什么意思？”
“他们现在认为他是被谋杀的。”
“谋杀！”
“是的。他和卡茜的同事都是被谋杀。”
“不可思议。”
“我没有干这个。”彼得说。
“当然没有。”
“但是我的确希望他们死，从某种程度上说。而且——”
“你是嫌疑人？”
“我想是。”
“但是你没干？”
“没有，至少不是我这个版本。”
“这个版本——哦，我的老天。”
“真的。”
“在镜像公司见我，”萨卡说。他啪地挂了电话。
彼得进入车道。
彼得住的地方比萨卡离镜像公司近。而且彼得先走，因此，他把车停在路边，路边只停了一辆别的车。他足足等了萨卡半个小时。
萨卡的丰田车在彼得的梅塞德斯车旁停了下来。彼得站在车外，靠在后门上。
“里夫队赢了，”萨卡说，“我在过来的路上听到的。”
这毫不相干。萨卡正在狂乱中寻找一些平静。彼得点点头，接受他的评论。
“那么，你认为……认为是其中的一个模拟物……？”萨卡害怕把这个想法大声说出来。
彼得点点头。“或许。”他们开始朝镜像公司办公室的玻璃门入口走过去。萨卡的拇指在文件扫描仪上按了一下。“很明显，有证据表明，他用我大学时认识的一个人的账号查看了我岳父的医疗记录。”
“哦，”他们沿着一个长长的走廊向前走。“不过，你还是需要密码和诸如此类的东西。”
“在多伦多大学时，他们用你的第一个字母加上名来签账户名。第一天上课的密码总是把你自己的名倒过来拼。他们叫你改密码，但总是有些白痴从来就不改。如果我的模拟物找到一种进入医疗数据库的方法，他可能会胡乱地试我读大学时认识的医学院学生的名字，看看他们中是不是有人用了旧的账户名和密码。”
他们已经来到了萨卡的计算机试验室。萨卡用拇指按在文件 扫描仪上。门闩啪的一声弹到一边，然后是沉重的门开启的声音。
“那么，我们现在必须关掉模拟物，”萨卡说。
彼得皱眉头。
“怎么啦？”萨卡问。
“我——想，我只是有一点点不情愿这样做。”彼得说，“当然，很可能只有一个模拟物有罪，其他的没有必要遭受惩罚。”
“我们没有时间去做侦探。在有罪的模拟物再杀人之前，我们不得不停止这一切。”
“但是，他还会再杀人吗？我知道汉斯为什么会被谋杀，即使我不去做同样的事，但我的确不能说，他死了我感到遗憾。而且，我甚至知道为什么我的岳父会被杀。除此之外，没有别的人是我希望看到死的了。哦，虽然有的人对我做错了事，或者欺诈了我，或者使我生活的某些部分变得悲惨，但是我的确不希望他们之中的任何人死。”
萨卡做了个扇彼得的脸的手势。“醒醒吧，彼得。不关掉他们是有罪的。”
彼得慢慢地点头。“当然，你是正确的。是拔掉插头的时候了。”
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