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“哎哟！”阿伦痛得叫出了声。
“别动，马上就好。”珍妮弗说，“你现在有两种选择：一种是让我把你的伤口缝合，一种是在手臂上留下一块有得克萨斯州那么大的伤疤。”
“我知道，我知道，你手上的针足有加利福利亚州那么大。”阿伦嘴里嘟哝着，但是当珍妮弗真的给他缝伤口的时候，他便咬紧牙关一声不吭了。
他不能不承认珍妮弗的足智多谋：针是从附近灌木丛里找的一根弯曲的木刺，线是她从自己的衬衣边上扯下来的。要是阿伦自己，大概只把血渍擦净——可能连开水都不用——然后就听天由命了。如果真的伤口感染，没准儿会把小命儿送掉。
透过餐馆的前窗，他看到时间风暴正在不远处肆虐，心里不禁一阵紧张。珍妮弗把他推到里屋坐下（“忍着别动，好吗？”）。风暴似乎正在远去，只有低沉的雷声。
“你们谁看见彼得和埃克尔斯往哪走了？”阿伦想用这个问题把自己的注意力从手臂上转移开。
“我只注意那只禽龙了，你怎么样？”特拉维斯问道。
那只猿正在柜台后面寻找着什么，听到问话抬起头来，手里举着一个装汉堡包的袋子。他冲袋子上的一块块黑霉点撇了撇嘴说，“什么吃的也没有，不过倒是可以开一家青霉素厂。”然后他摇摇头，又高声说，“我没注意，他们两个一直在我后面，跟你们一样，我担心的是那只恐龙，没去注意他们。”
阿伦咧着嘴问：“他们身上带的飞船碎片呢？”
“应该还在吧，也许早就扔了。”特拉维斯看着他的表情，接着又说，“你不希望他们把碎片扔掉是吗？你到底是怎么想的？”
“我也说不清楚。”阿伦刚想起身，被珍妮弗又按回到座位上。“也许我们手里的碎片就够用了。我也不知道究竟应该去做什么，只知道没有被埃克尔斯炸毁的大部分的时间装置，我们将无法行动：也许剩下的足够用了，不过如果找不到时航机，说什么都没用。”
珍妮弗缝好了伤口，把—块布敷在上面包扎好。从铝合金的柜台上，阿伦扫了一眼自己的形象，看见手臂上有一条黑线把红肿发炎的伤口缝在一起。“我的样子很像弗兰肯斯坦·伊格尔，但愿你的头脑还算清醒。”
珍妮弗只是从鼻子里“嗤”了一声，笑不出来，现在她可没有心思打趣。“算你走运，咱们都算有幸，那家伙完全可以要了咱们的命。”
“是你救了我们大家，”持拉维斯说，“长矛从我手里脱出去的时候，如果不是你冲上去……”他停顿了一下，“谢谢你。你比那两位可勇敢得多。”
珍妮弗耸了耸肩，“我们大家都尽力了。下面的问题是——现在我们该做什么。去找彼得他们两个，还是继续向前追赶马塔塔？”
“既然他们想自己走，就由他们去吧。”持拉维斯说，“咱们遇到的那些怪物正在前面等着他们，我打赌，他们肯定早就——”他停住嘴，看着珍妮弗的脸。“对不起，我不是那个意思，我是在说埃克尔斯。显然他们不想让我们找到，干吗还去浪费时间呢？大家很清楚他们要干什么——找到通道，回到罗马时代，这是埃克尔斯的想法，绝对不会错的——大概彼得想回凯买特去，追回钱蒂格。”
“也就是说，他们的目标很明确。”珍妮弗说，“咱们都知道唯一的通道是在马塔塔峡谷，他们一定会去那里。如果能在他们赶到之前追上他们——”
“追上他们？”芒多接过她的话，“他们早都走了好几个小时，别忘了，阿伦受了伤，特拉维斯又行动不便，我们追不上了。”
阿伦咧了咧嘴。芒多说得不错，他的手臂正在抽搐，阿斯匹林的药片是在几千年后才被发明出来，他怀疑再过几个小时这种疼痛还会加剧。特拉维斯也一天天在消瘦下去，伤势一天比一天恶化。
“咱们再休息一下，”阿伦说，“现在最需要的就是休息，而且，天马上就要黑了。”说话时，他的眼睛望着珍妮弗。他也不愿抛下彼得，尤其他是跟埃克尔斯在一起，但是他们别无选择。
不论怎么说，重要的是要找到时航机。希望珍妮弗能够明白，想要制止这场混乱，不能只顾彼得，甚至不能考虑自己。“特拉维斯，芒多，你们说得没错，他们的命运由他们自己主宰，找们还是继续追赶马塔塔吧。”
听到这话，珍妮弗闭上了眼睛。阿伦想她一定不会赞同，但当她把眼睛睁开时，只是点了点头。
“今晚我先值班。”她说。
不远处传来嘶嘶的嗥叫，从餐馆的窗子，他们看到夜幕中有影子在鬼鬼祟祟地晃动。
“还是都别睡了，”特拉维斯说，“这种环境太不安全。”
刚才把埃克尔斯吓得从树上掉进水里的那条龙正把头转向彼得，从闪电的亮光中，彼得看见它头上的鳞片呈蓝绿色，头下面是紫色的触须，像衣服的领子。他既惊叹它神奇的美，又想马上随着埃克尔斯跳到水里。
龙打了个嗝，从鼻孔里喷出一团热气。彼得把身子紧紧靠在树干上，等着它喷射出火焰将自己烧成灰烬。
“喔，很对不起！”黑暗中龙的两只钻石般闪亮的眼睛看着彼得，“可能昨晚吃的那只羊个儿太大了。”
“你会说话！”彼得惊叫起来。
“你也会呀。”龙用缓慢而低沉的语调回答。黑暗中它的翅膀在“扑啦啦”作响。“我可没有像你那么吃惊。”
太神奇了，彼得暗想，神话中的东西在跟我说话呢！“对不起！”他说，“我们的世界没有龙——尤其像你这样会说话的龙。不过想想最近的各种经历，我也的确不该感到惊奇。”
“我不是龙。”那动物说。
可你的样子的确很像，彼得想说出来，但是认为跟这么一个比自己要大五六倍的动物争论恐怕很不明智。“好吧，你不是龙，那是什么？”
“我是鬼火，是虚幻，是夜里出现白天消失的梦境。你看到的不是真正的我，而是我的—种外形，是我刚刚从你头脑中借过来的。”
“真了不起，你还会讲话。你有名字吗？”
“你可以叫我……”巨兽顿了顿，眯起眼沉思了一会儿，“……尘世魔鬼，或者就叫魔鬼吧！这就行了，虽然我还有很多名字。”
“魔鬼，很好。”彼得说，“坦白地说，你就是一团让人印象深刻的鬼火。如果不是我见过你现在的这个形象，我大概会有更好的想象。”
尘世魔鬼把头扭向一边，用一只硕大的眼睛盯着他。然后它又稍稍退后一点，清了清嗓子说，“啊，就是你们！是你们破坏了各个世界的隔墙，惊了我的睡梦，想让我停止冥想。我还以为有很多人呢。什么都变了，跟以前大不一样……不过总算找到你们了。”
它一边说着，眼睛又气恼地眯了起来。彼得又靠到后面的树上。
“那不是我！”他喊道，“是埃克尔斯，下面那个。是他引起来的，我是后来被卷进来的。”
魔鬼把头低下去，伸出长着四个指头的前爪，把浑身是泥瑟瑟发抖的埃克尔斯从泥水里捞了出来，又用另一只爪子碰了碰他。“他就是埃克尔斯？”魔鬼问道。埃克尔斯在他的爪子里挣扎着，泥水嘀嘀嗒嗒地往下落。
“不，”埃克尔斯叫苦，“不是我，是特拉维斯，都是他的错！”
尘世魔鬼被激怒了，“怎么都这么说？我要再抓住特拉维斯，他是不是还会指着别的什么人说，‘不是我，是他！’难怪你们收拾不了这个残局，光顾忙着互相指责了。”
魔鬼把埃克尔斯放到彼得所站的树枝上，他们俩个彼此看看对方。魔鬼把热气喷到他们脸上。“事实上，我并不在乎究竟是谁惹下的麻烦，我找到你们很不容易，时间也不多了，我不听你们彼此推托浪费时间，快告诉我绿宝石在哪儿！”
彼得看看埃克尔斯，埃克尔斯耸了耸肩。
“绿宝石？火焰祖母绿？”魔鬼又问道。
它昂起头，一只眼闭着，另一只眼看着彼得。“火焰祖绿。”它缓缓地重复了一遍，像在对着孩子说话。“绿色的，闪闪发光，我在梦里看见你们带在身上。”
“你是指这个吗，”彼得从袋里摸出一块飞船的碎片递给它。它“嘶嘶”地叫着，嘴里喷着雾气。
“啊，很好。那么……另外那些在哪儿？”
彼得把袋子里的另外那块也拿出来，埃克尔斯皱着眉头把自己的拿给它。魔鬼还在等着，两个人再也没有了。它气坏了，把头猛地向后一扬，树枝被撞断了，树身被震得发颤。“只有这几块？我梦见的比这可多得多。”
彼得又看埃克尔斯，他摇摇头，黑黑的眼睛盯着彼得。
魔鬼还在等他们再往外拿，嘴里“嘶嘶”地响着，就像肚子里有一把烧开了水的茶壶。
“我们只有这些，都在这儿了。”彼得告诉它。
他在说谎，嘴里像是含着沙子。他想说服自己并没撤谎——谁知他们几个怎么样了，也许都不在了，被袭击他们的什么怪物带走了。然而这样的想象并不使他感到轻松。
魔鬼的头低了下去，翅膀还在“沙沙”地响，尾巴拍打着下面的泥水。“这么说梦只是梦，并不真正说明什么。”它很伤心，“我还以为……”
“你究竟都看到什么？你是谁？”彼得追问着。
“你们真的不认识我？”魔鬼问他们。彼得摇了摇头。它似乎叹了口气，然后又把那美丽而又可怖的脑袋伸到他们眼前。
“我来告诉你们……”
我不记得自己出生在哪儿了（尘世魔鬼说），那时的记忆已经随时间飘散，变得模糊不清。我并没有属于自己的身形——刚才我说了，我的外形来自于你头脑里的某个形象，我一从你那儿拿过来，你就能看到我。大部分时间我都是在睡觉和做梦，我梦见过所有的世界，所有的时代，看着它们经历繁荣和衰落。在大部分世界里好像都有你们这样的人类。我在各个世界的水里游弋，见过的最聪明的动物就是海豚，它们在海底的珊瑚洞中跳舞、唱歌。我还见过有知觉的植物用交错的树枝建造起绿色城市，以及昆虫聚集成群绵延有几英里，还有世纪树的卷须触及世界的每一个角落。
我是一个旁观者，漂浮在各个世界之上，游离于时空之外。在传说和神话中我见到过自己的影子，从而知道我曾跟这里以及这里演绎的无尽的历史有着某种联系。
然而到目前为止，尽管我无所不见，无所不知，但却无法进入到哪个世界。啊，当然，有时我会在漆黑的夜里在某个有知觉的生物面前显形，或者出现在谁的梦境，让他听我说些什么。但是一旦太阳升起，我的声音和外形就会马上消失，就像没有出现过一样。
我也一直搞不明白，不知道是谁把我放到现在的处境当中，出于什么目的。没有人来告诉我。
后来有一天，一种我看不到的东西重重地一击，把宝贵的时间隧道砸开一道裂缝。裂缝一天天越变越大。
在不同的世界之间，本来都有隔墙，不同时代和不同世界之间彼此都不相通。这道裂缝破坏了隔墙，从一开始细小的缝隙渐渐变得越来越宽。我看到时间风暴冲破了一道道隔墙，把以前毫不相关的各个世界搅在了一起。
我对此束手无策，只能旁观，要么就是做梦。但是……在梦里，我看见了火焰祖母绿，还看到人，总共有六个，祖母绿就在他们手里。在他们所在的时代，有几个时间通道四通八达，就像—棵树桩上长出的一根根新枝。
只在其中一条通道上，我看到碎片被拼合在一起，裂缝自动弥合，断墙又被合拢。而在其它的通道上，火焰祖母绿仍然散落着。裂缝一步步扩大，最后波及每一个世界，隔墙被冲破，所有的世界轰然崩溃，卷入强烈的风暴之中。时间风暴无边无际，铺天盖地毁灭了一切。没有一处安全地带，没有哪里因为地处偏远而免遭不幸。
整个天地一片混浊。
风暴之后，没有了众多的历史，也没有纷纭的世界。历史只有一个，世界只有一个。
混沌之后，形成一个可怕的世界……一个荒芜死寂的圆球——巨大而笨重，死气沉沉地在空间永恒地无声地旋转。那就是所有世界的最后结局。
我伤心而又气愤，简直要疯了——不只是为这一堆废墟，更是为我自己。从此我永恒的生命将再无梦可做。于是我抖擞起精神，紧紧盯住眼前这种混乱局面，尽力进入到风暴之中，随它去发现有人拿着绿宝石的世界，从而可以用它们重新聚合这一切。以往我可从来没有这么投入地做过什么。
我知道该去哪儿，该找谁。
于是我来到这里。
我来到这儿，以为我对了地方，以为这里可以弥合，但是我想错了，这儿只不过是另外一个即将灭亡的时空。
也许梦境都是假的，可能根本没有可以修补的世界，或者你们不是我找的人，或者……
没什么，我来错了地方，这里不是那个世界。
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