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希默达穿过大厅向会议室走去。她的头脑在飞速地转动。考虑到现在的一切，她感到很高兴，但同时又有些担心，惟恐自己会漏掉点儿什么。
一切看起来都很完美，但她不是傻瓜。总会有些意想不到的事。那时结果如何就要看她信任的那些人行动是否迅速，能否随机应变。她已经做了她所能做的一切来计划打好这一仗。人类的未来就在于此，这一仗她必须赢。
会议室已经准备好了。正如她所计划的那样，她是第一个到达会场的人。她在她的位置上坐下，然后在面前的台式计算机上键入了自己的密码。屏幕上出现了塔拉的面孔。
“我准备好了，头儿，”她下了保证，“我已经接入了所有的计算机。我五分钟之内就能知道哪些人是亲自参加会议的，哪些是从家里或办公室利用全息投影来参加会议的，还有哪些人是从太空上利用投影参加的。我一弄清楚就会给你发信号。”
“好。”希默达希望自己的声音听起来不是那么粗鲁，但是她的神经太紧张了，自己控制不了。要是现在出什么差错的话……
肯定还有些宇宙战警是忠于奎特斯的。他们不知道他们已经被出卖了，不知道奎特斯把他们留下来等死。要是他们干预的话，事情可能就麻烦了。但是她身边需要有几个警卫。她已经在会场附近埋伏了一个小队，随叫随到。还有，不是每个亲自到会的人都会赞成她的计划，她必须玩点儿手段。
真相就要大白了。几分钟之后，她就会知道哪些人是叛徒，其他人也都会知道。随后就可以把他们抓起来关进监狱了。
如果一切顺利的话。
她的计算机传来了蜂鸣声，她拿起电话。‘俯瞰’号上的警察总监的脸出现在屏幕上，他对希默达点了点头。“我已经查过了停泊记录，”他说道，“停在号泊位的是‘美伦达’号。根据记录，它将在十分钟后起飞。我的人已经包围了这艘飞船，等你的飞船一到我们就发起攻击。”
“他们会在十四分钟后到达，”希默达答道，“你能把‘美伦达’号的起飞时间推迟到那个时候吗？”
“哦，当然了。相信我，我们很善于制造技术问题。攻击结束后我就会向你报告。”
“谢谢你。”她挂断了电话。在她准备逮捕他们的时候就是有什么奎特斯的人到达也无济于事了。还有十四分钟……
范·德瑞林是第一个“到达”的。他走进会议室，看起来就像是他本人亲自到场了一样，但是希默达知道并不是那么回事。“啊，希默达，”他嘟囔了一句。“你做事总是那么高效。你决定在哪儿赴我们的晚餐约会呢？”
多么令人作呕，她想。他还在演戏，就好像什么事也没发生一样。“我不记得我答应过你，”她说，尽量使自己的声音不显得异样。“最近我很忙。”
“我知道。”他一面坐下一面说道，“我想我们都很忙，但是我想我们应该有个长期计划。你挑地方，我来付账。”
“那样的话，我会找你的。”她说。
当你待在极地监狱里的时候，那才是你该待的地方……
委员会的其他成员一个接一个地到了。希默达看着他们走了进来。要分辨出哪些是真人，哪些是全息影像是不可能的。哦，当然，她可以朝他们扔点儿什么东西，那些没有喊“哎哟”的就是投影。但是，尽管她强调有可能的话一定要亲自参加会议，他们也可能待在办公室里懒得来。她必须知道哪些影像是从太空上发送来的。
卢瑟·肖恩来了。这个公共关系部的主任看起来很厌烦，但这可能只是做戏而已。
发展部主任安塔·郝瑞思坐在肖恩的旁边，两人低声地交谈着。
丹尼斯·波顿板着脸走了进来。这个老人看起来很虚弱，但他是委员会副主席中最年长的一个，所以他在桌子一头的座位上坐了下来。希默达不知道这个人站在哪一边，也不知道他是否知道自己有一个克隆人。
软件部的米里亚·德里格斯到了，接着是人事部的班迪·加德。安娜·弗莱德也坐在了自己的位子上，还是在玩儿着她的光笔。
计划部的卡明斯基和财政部的本·奎恩闲谈着一起到了会场。
技术部的主任底比斯·考宾是自己来的。对其他人点了点头，一言不发地坐下了。她看起来很不耐烦，好像她有什么更重要的事情要做一样。
逃往火星吗？
最后委员会主席艾里诺·摩根斯坦到达了会场。她清了清喉咙，轻轻地敲了敲桌子。“女士们，先生们，现在开会。开始记录。”等计算机确认开始记录之后，她看着希默达说道：“希默达小姐，你非常紧急地召开了这次会议，而且拒绝在我们到场之前做任何解释。我想你现在最好告诉我们发生了什么事。”
希默达站了起来。她感到膝盖有点儿发软，但她很快镇定下来。只要再过几分钟，一切就结束了……但她在这之前必须确保每个人都在场以确定万无一失。
“如果我越权召开了这次会议的话，我首先表示歉意。”她温和地说道，“我干这一行时间不长，还有很多东西要学。但这次会议确实十分重要。”她停顿了一会儿。“我们现在发现了我们的主要敌人——奎特斯的一项大阴谋。我所了解的情况要求迅速行动。但是这项行动我必须取得委员会的授权。”
真想不到撒谎是这么容易的一件事。她已经采取了行动。但是使他们坐住了的最好办法就是让他们辩论些什么事情。
“我希望你们都会支持我的计划，这样我们就可以把这个针对全人类的阴谋的全部参与者一网打尽。”
“接着说，”波顿抱怨道，“我是个老人，如果可能的话，我想活到这次会议结束。你喋喋不休地想说些什么？”
“奎特斯仍然拥有末日病毒，”她又开始扯谎，“我曾经以为病毒已经被摧毁了，但是奎特斯的一个成员，代号为‘大头目’的那个人，有它的一份拷贝。我们发现了代号为‘联络官’的另一个奎特斯成员。原来她就是蒙塔娅法官，现在已经被关在极地监狱里了。我下令对她注射了丘扎克针剂迫使她告诉我们她所知道的有关奎特斯的一切情况。她告诉了我们关于病毒的事情。我们必须在大头目释放病毒前找到并阻止他。”
“这听起来很有道理，”范·德瑞林说，“但是采取这种行动你并不需要取得我们的授权。你有这个权力。”
“我知道，”快点儿，塔拉……希默达心里默默地祈祷着。“我还下令严格审问她。现在我得到消息说她将提供我们委员会中奎特斯成员的名单。”
“什么？”考宾瞪着希默达，“你认为在计算机控制中心也有他们的人？”
“不是认为，”希默达回答道，“我知道委员会里也有他们的成员。惟一的办法就是把他们找出来。”
“是吗？”范·德瑞林尖刻地问道，“现在你已经有找出他们的办法了吗？”
“很简单。”希默达答道。她在自己的计算机上敲了个指令，“副警长，请把你的人带进来吧。”
门开了，六个警员走了进来。每人都带着钛射枪，有一个还拿着一个箱子。
希默达对着箱子做了个手势。“如果你们都记得的话，我曾特别强调了你们每一个人都亲自到场的必要性。我要给你们每一个人都注射丘扎克针剂，随后要求你们宣布自己是忠实的。”
这是颗重磅炸弹！每个人都同时开始发言，有的人开始大喊大叫。摩根斯坦主席不得不敲着桌子维持秩序，她提高嗓音要所有的人安静下来。
摩根斯坦怒气冲冲地盯着希默达。“做这件事你绝对超出了你的职权范围，相信不止我一个人会要求你辞职。”
现在我真的有麻烦了。希默达摇了摇头，振作起精神。主席不可能知道这一切都是虚张声势。希默达根本没打算要使用丘扎克针剂。她知道这些骄傲的、有时是傲慢的人是绝不会接受这种讯问的。但是如果他们相信她真的要那么做的话，在他们大喊大叫、高声威胁的时候，她就可以赢得时间。
“你们没有选择，”她尽量使她的声音显得冷酷而又咄咄逼人，“这些警员对我和计算机控制中心绝对忠诚。他们会听我的命令对你们进行询问。任何不能通过询问的人都将被逮捕。就这么简单。”
“你的头脑简单！”加德跳起来吼道，“我绝不会接受这样的侮辱，你也没有权力强迫我们这么做。”他转身对着那些警员。
警员们就像希默达命令的那样，只是毫无表情地站在那里，好像是在等着她下命令。实际上希默达告诉他们绝不要碰房间里的任何人，除非她直接向他们下命令。
“我们是在作战，”希默达说道，“在这种情况下，我认为丢点儿面子反而是件好事，你不这么想吗？我们必须找出我们中间的叛徒，不然我们就没法取胜。我不在乎我做得是否合法，也不在乎是否损害了你们的尊严。反正你们必须这么做。”
“她说得对，”安塔突然说道，“如果我们不知道我们的敌人是谁，我们就赢不了这场关系到人类未来的战争。我自愿接受丘扎克针剂的注射以证明我的忠诚。你们其他人是同意这么做呢，还是让我不得不认为你们都是叛徒？”
“这不那么简单，”摩根斯坦反驳道，“你不能要求世界上最有权力的人接受这种试验，让他们蒙受与罪犯联系在一起的这种耻辱。”
“看来，我们中有些人是罪犯。”范·德瑞林说道。看起来发生的这一切使他感到非常有趣。他当然无所谓，因为没办法碰得了他，没法给他注射丘扎克针剂。
“但那不能成为审问所有人的理由，”波顿语无伦次地说道，脸因为愤怒而涨得通红，“我不会同意……”
希默达的终端响了两声，屏幕上出现了塔拉的脸。
“没事了，各位，”希默达大声说道，“我并不想对任何人注射丘扎克针剂。那仅仅是个幌子，为的是赢得一点儿时间。我也不需要再查谁是叛徒了。我的秘书已经帮我查出来了。塔拉？”
她敲了一下控制面板，塔拉的全息投影出现在她的身边。塔拉微笑着挪动了一下身体。所有人的眼睛都盯着她。
“希默达小姐并没有把我知道的一切告诉你们，”塔拉解释道，“我们知道奎特斯已经向大头目下达了释放末日病毒的命令。”
这造成了更大的惊慌，希默达赶快说道：“末日病毒已经被摧毁了，它再也无法释放了。马顿斯科特，化名大头目，再也不能干什么坏事了。”她不能说他被关进了监狱，因为她也不知道他现在在哪里。“奎特斯已经被打败了，但在此之前他们并不知道。他们认为地球网络将会崩溃，大部分人将会在几个月内死掉，所以他们已经下令撤离地球，逃往火星。接管火星后再按他们的模式重新开始。不过这一切都不会发生。塔拉，哪些委员是从‘俯瞰’号上用全息投影参加会议的？”
“安娜·弗莱德。”
那个女人没有想到自己会暴露，她惊慌地扔下了光笔。光笔在桌子上弹了一下，然后就不见了。
“本·奎恩、卡明斯基、范·德瑞林。最后也是最重要的，艾里诺·摩根斯坦。”
委员会主席本人？连希默达也被惊呆了。
“底比斯·考宾用的也是全息投影，”塔拉又加上一句，“但她的投影是从办公室里发来的。我想她只是太懒了，所以不愿意来亲自参加会议。”
“那么现在我们知道了，”希默达阴沉沉地说道，“你们四个是奎特斯安插的叛徒，我命令立即逮捕你们。”
摩根斯坦可不是傻瓜。“这是谎言。又是什么权力游戏，不是吗？你只不过想自己夺取权力！你才是奎特斯的间谍，想把水搅浑后陷害我们趁机夺权！”
“说这个没用，”希默达反驳道，“如果你不在‘俯瞰’号上，那么只要证明一下。”她把自己的光笔扔在桌子上，“把它拣起来！”
“我不跟你玩儿游戏！”主席吼道。她看着警卫。“立刻逮捕她！我是主席，我命令逮捕她！”
这一招儿希默达可没想到。尽管警察是对计算机控制中心，而不是奎特斯宣誓效忠的，从原则上讲，这个女人仍然掌握着大权。副警长犹豫着，不知该听谁的命令。希默达知道，如果她不接过指挥权的话，几秒钟内事情就会变得一团糟。她一下跳上会议桌，朝着主席坐的位子扑了过去。有人吃惊地吸了口气，还有几个人，包括那些警察，想去阻止，但是谁都没来得及。
希默达穿过了摩根斯坦的全息投影撞在了空椅子上。“哦。”她重重地摔在了地板上，肩膀也擦伤了。
她摇摇晃晃地站起身来，拢了拢头发。“你不在这儿，”她说道，“是吗？”
摩根斯坦的影像站在那里看着她，然后突然消失了。
本·奎恩、卡明斯基和范·德瑞林的影像也一样消失了。留在屋子里的人完全惊呆了。
在大家开始叫嚷、埋怨或发问之前，希默达接过了指挥权。
“叛徒们已经被揭露了，”她说道，“就在我们说话的时候，我已经开始了对他们的抓捕行动，把他们抓回地球。”她环视了一下周围的人。“波顿先生，你现在是这里最年长的委员。我想应该由你来担任主席职务。”这么说，他还不知道他自己有一个克隆人。当她告诉他这个消息的时候，他一定会大吃一惊的。
那个老人迷惑不解地眨了眨眼，然后点了点头。“是的，女士，我认为你是对的。尽管这有点儿不合常规，但我想我们可以认为摩根斯坦小姐、本·奎恩小姐、卡明斯基先生和范·德瑞林先生实际上已经提交了辞呈。你现在看来已经控制了局势，所以你能给我们这些剩下的人解释一下到底发生了什么事吗？”他瞥了考宾一眼，“也许你应该按通知要求的那样赶快下来！”
那个女人脸红了，接着她的影像消失了。很显然她正在朝会场赶来。
“奎特斯现在在‘俯瞰’号上，”希默达解释道，“他们计划乘一艘名为‘美伦达’号的太空船逃往火星。现在我有两支警察部队包围着这艘船。他们会逮捕船上的每一个人。这些人将会被送回地球接受审判。用丘扎克针剂，我们很快就能把这一小撮叛徒收拾掉。”
“好极了。”波顿看起来十分高兴。“女士，你的方法也许……我们可以说它是不正统的吗？但是这方法看来非常有效。我想我可以代表每一个人说委员会支持你做你认为必要的一切。至少，我相信我代表了每一个人？”
所有的人都急急忙忙地点头以示同意。这些委员看起来很庆幸能平安地度过这一切。
门开了，底比斯·考宾满脸通红地走了进来。她悄悄溜到自己的座位上坐下，这次是自己来了。
“好。”波顿看着希默达，“现在我们该干什么呢？”
“看起来我们需要注意的最后一个与奎特斯有关的问题，就是他们一直在使用非法的克隆技术，这是我们必须查明并阻止的。而且我想有一个奎特斯的成员可能没跟其他人在一起，他的名字是德文，他就是末日病毒的制造者。”
德里格斯看起来很迷惑。“我想你已经把那个制造病毒的人抓住了。”
“我以前也这么认为，”希默达承认，“但是我弄错了。特瑞斯坦是无辜的，他必须得到委员会的赦免。德文是他的克隆兄弟。”
“明白了。”波顿说道。他环视了一下四周。“我想很显然希默达小姐工作得非常出色。我看不出有什么理由使她不可以下令追捕这个德文。有反对意见吗？”
当然没有。
“好，我想我们现在有很多事要考虑。我们得找人代替我们的……不在的委员。这需要考虑一下。同时……”
希默达的终端又传来了蜂鸣声。一定是巴恩斯。希默达知道一切都结束了，她有一种深深的宽慰感。他们已经查出并抓住了奎特斯，一切都圆满结束了。
“对不起。”她敲了一下键盘，接通了线路。
是巴恩斯，但是她看起来并不高兴。希默达的胃里一阵翻腾。
“对不起，头儿，”巴恩斯说道，“我们碰到了麻烦。247号泊位里确实停着‘美伦达’号，但船是空的。上面一个人也没有。它只是个烟幕弹。奎特斯的人一定已经上了另一艘飞船。他们逃走了。”
希默达感到一阵难受。不管怎么样，她最后还是没能胜利。
奎特斯仍然逍遥法外，谁知道他们接着还会干什么呢？
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