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希默达的手在颤抖，她不得不把手按在膝盖上才能不让别人发现这一点。她把眼睛闭了一会儿，深深地吸了一口气，试着使自己镇定下来。随后她看着警长巴恩斯的影像。
“吉尔，”她问道，“他们是怎样跑掉的？”
“他们准备了第二艘飞船。”巴恩斯苦涩地答道，“当我们集中注意力对付‘美伦达’号的时候，他们上了第二艘飞船逃走了。他们知道我们在追捕他们。”
“我不这么认为，”陈彼得插话了，“我想他们只不过是天生的妄想狂而已，不管怎样都准备好了第二艘飞船。这不是一个仓促的决定。”他看起来忧心忡忡。“根据正式的档案，过去两个小时中没有飞船离开‘俯瞰’号，只有八艘飞船到达。摩根斯坦就是乘坐其中一艘抵达‘俯瞰’号的。”
“这样的话，”波顿说道，“你是说他们还在‘俯瞰’号上吗？”
“不，”陈彼得回答说，“我是说他们想让我们这么认为。他们可能失去了他们的电脑天才德文，但卡明斯基也是个相当聪明的程序员。作为计划部主任，他必须是。我认为记录已经被改动了，而那艘船已经离开太空站飞往火星了。他们只是想拖延我们开始寻找他们的时间。”
“你不能在雷达屏幕上发现他们吗？”卢瑟 肖恩问道 。
“要是可以的话，我们就找到他们了。”陈彼得很显然有些不耐烦了。“雷达系统出现了故障。在距离太空站很近的地方，它工作正常，但是一出五英里，它就什么也找不到了。维修人员正在修理，但他们认为不能很快把它修好。奎特斯对这一切计划得很周密。他们正在飞往火星，而我们不知道他们的方位，也不知道他们在哪艘船上。”他抹了抹额头。“这里我会尽力的，一旦我们有了什么消息就给你打电话。但是现在我并不太乐观。”陈彼得挂断了。线路切断了。
希默达坐回到她的椅子上，十分难受。付出这么多努力之后，还是让奎特斯逃脱了！他们一定可以做点儿什么。麻烦的是她的头脑现在一片空白。
“我愿意听取大家的建议。”她疲惫不堪地说。
“我们知道他们正在飞往火星，”加德说道，“我们不能通知火星的宇宙战警逮捕他们吗？”
“你没有留心，”希默达说，“火星上的宇宙战警是忠于奎特斯的。我们从那里得到的信息不多，但是看来行政长官是奎特斯中的一个高级成员，用他手下的那些暴徒，他已经控制了火星上的所有七座城市。根据行星际法，我们不能干涉火星的内部事务。但是务实地讲，我会说让我们忘掉这条法律，派出突袭部队重新解放火星。”
“这不那么简单，”波顿说道。他听起来也十分疲惫。有时候希默达会忘记他已经九十多岁了。但他现在看上去比他的实际年龄还要老二十岁。“行政长官曾经私下与我联络过。我本来想迟些再告诉你们，但是，好吧，现在看来正是时候。”他坐回到椅子上，在他的掌上电脑上敲入了几个命令。
火星行政长官的影像出现了，旁边有时间和日期。
“波顿，这次我告诉你这件事，希望你能把它传达给其他的委员会成员。我已经控制了火星，我是绝不会放弃它的。我已经让人在所有的发电厂里都安了炸弹，只有我一个人有引爆器。如果地球要插手的话，我将引爆所有的炸药。火星将失去电力供应，那意味着这里所有的人都将在几小时内死去。”
“你不会那么疯狂吧！”波顿的声音回答道。
行政长官笑了笑。“我已经把我的生命、我的事业，还有我的梦想全都押在了这里。波顿，如果我完蛋的话，我会让火星给我殉葬的。这件事不宜公开谈判。”
影像消失了。
波顿环视了一下四周。“我认为我们不能对火星发起攻击。我敢说他绝对不是在虚张声势。如果我们试着废黜他的话，他会把那里的每一个人都杀死。”
希默达曾经认为她不会再有什么更难受的感觉了，但是她发现她错了。事情变得越来越糟。“那样的话，我们必须在奎特斯到达火星之前截住他们，”她慢慢地说，“一旦他们到了那里，就没人能动得了他们了。”
“先别谈奎特斯了，”考宾说道，“火星上有我的家人：我姐姐和她的孩子都在那里。行政长官把他们都抓做了人质。我们也必须做点儿事情帮助他们。”
“我们能做什么呢？”希默达苦涩地问道。“我们不能派部队去。”
“派特工去怎么样？”安塔·郝瑞思建议道，“我们肯定有什么突击部队可以完成这项任务。”
“当然有，”希默达表示同意。“但是你认为行政长官不会防备这一招儿吗？别忘了，这个委员会的四个委员已经去投奔他了。我肯定他们现在已经把我们的绝大部分秘密都出卖给他了。我们必须重新开始。这是我们弥补损失的惟一办法。在那之后我们才可以攻击。”
“那需要多长时间？”考宾问道，“我的姐姐和她的家人还得受多长时间的罪？其他那些落入奎特斯手里的人又怎么样？”
“我不知道！”希默达喊道，“我只是个警察，做这项工作超出了我的能力！我根本没有接受这方面的训练。我只是尽力而为。我知道你们希望从我这里得到奇迹，但别指望我能立刻给你们奇迹，好吗？”
这一阵发作使每个人都陷入了沉默。
过了一会儿，波顿点了点头：“你是对的，亲爱的，我们要得太多、太快了。你需要时间来制定一个计划。”他严厉地看着考宾，“而我们有些人控制不了自己的态度。我想我们应该休会，每个人都想想办法。不准任何人离开大楼，大家随时准备再开会。在这件事解决以前我们不能休息。”
大家一声不吭地同意了这个提议。他们一个接一个地走出了房间，朝自己的办公室走去。
只有波顿留下来跟希默达待了一会儿。他走过去把手搭在希默达的肩膀上，“你错了，你也知道。”
希默达苦涩地一笑，“是的，我在很多事情上都错了，不是吗？你应该把我撤掉，让陈彼得回来。”
“陈彼得在太空里呢。”波顿摇了摇头。“而且，你已经做到了你能做的一切。实际上，比那还多。尽管有那么多叛徒，你还是做了这么多事情，这使我感到惊讶。不管怎样，你错在只不过是个警察。你是个很坚强、很有创造力的女性。我对你非常信任。”
“好在我们团结一心。”
“你累了，”波顿对她说，“可以理解。去休息一会儿吧。到你秘书那里喝点儿牛奶咖啡，或者什么别的你喜欢的东西。我知道你一定会想出办法对付他们的。”
希默达叹了口气，站了起来。“我希望你是对的。现在，一切都一团糟。我们失去了火星，我们失去了奎特斯，我们失去了德文，我们失去了特瑞斯坦和吉尼亚……”她的声音越来越小。
“但是我们重新赢得了计算机控制中心。”波顿指出，“而且我们摧毁了末日病毒，这样全球网络就安全了。人类今天不会毁灭。相对一天来说，这个成功率并不低。”他勉强一笑。“你没读过《飘》吗？”他问道，“明天又是新的一天，你知道。明天的仗明天打。今天就好好休息吧。”
休息？
希默达顺从地离开了会议室。但是有这么多事情压在心头，她不知道自己怎么能休息。
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