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凯文·莫斯相当喜欢他生活的 月球。他的父母是阿姆斯特朗城最早的移民者，而他出生在这个城市。他以前可从没想过自己有一天会后悔生在这里。
现在他后悔了。
恐惧袭上他的心头，他感到呼吸困难，眼睛盯着控制面板，仔细观察给这个城市提供能源的燃料反应器。
尽管莫斯是现任总督，但这个城市却不在他的控制之下了。
“现在怎么样啦？”他问搞技术的头儿。他想不起来那人的名字，不过现在这并不要紧。
“我们原有的程序完蛋了，”那人说，“有人用新程序取代了它。燃料混合的比例正在慢慢地发生变化，使得核心的温度上升。这不会马上带来危险，但能量正在不断聚集。”
“多长时间以后它就会……”莫斯没法说下去，其实剩下的话他不说别人也明白。
“它会在十小时后爆炸。”技术员说。
“你有什么好办法？”莫斯的样子很苦恼。
技术员是专吃这碗饭的，保证反应器正常工作该是他的活儿啊，可他能有法子吗？
技术员用力地摇摇头。“这个程序非常复杂。呃，如果时间充足的话，我当然可以想办法把程序改回来，但这至少需要一天的工夫呢。稍微犯点儿小错，另一个程序就会自动运行，让过多燃料进入反应堆，爆炸会提前发生！”他耸耸肩，“我们本来是在等死，可那样做大概会叫我们死得更快。我知道自己没本事改这个程序，不过我相信月球上谁也没有这个能耐。要我说，最稳当的办法是，趁现在还有时间，让所有月球人赶快撤走。”
“有时间又有什么用？”莫斯不高兴地说，“我们能往哪儿撤？还是那个疯子干的好事”他指着控制面板，“他也破坏了飞船发射站。没法用飞船送人了。”莫斯和这场阴谋的导演已经对过话——他是个名叫德文的十四岁的电脑天才。这小孩儿一心想把月球人置于死地，看来他快得逞了。“我们也没法向外边求助。要让任何一个发射站重新工作，我们都得花至少一天时间来维修。”
听到这个，技术员的脸简直绝望得变了颜色。“能不能让地球帮帮忙？”他问，“计算机控制中心总有个可以破解这程序的人吧？那儿 会不会有人能给我们点儿技术援助？”
“这可说不准，”莫斯回答说，“我一直努力去联系他们，不过他们现在也是泥菩萨过河——自身难保呢。只有等等回音了。”
“等等？！”技术员没发疯就算是好事，“有多少时间来‘等等’啊？”
“不会超过十个小时。”莫斯盯着控制面板，温度在悄悄地上升，虽然幅度不大，但显而易见是在上升。时间缓缓地过去，情况越来越糟糕。
“我们怎么对大家说呢？”技术员憋不住了。
“我们能说什么？”莫斯脸上的表情很痛苦，“我们很抱歉，可我们不得不告诉你们还有10个小时你们的生命就要完结了。”他摇摇头，“这样做一点儿好处也没有，只能让公众吓个半死。现在只有你、我的几个手下和我明白底细，我们不要把消息散布出去。”
技术员惊慌失措地瞪着他：“哼，月球人有权知道他们的生命已经危在旦夕了，你不这么认为吗？”
莫斯伤心地叹了口气：“如果我们公布这条消息，那就只有一个结果——公众一定会紧张害怕，就跟我们刚才一样。我们要面对一群失控的人，他们要么要求我们赶紧采取行动，要么干脆自个儿走，而且是真的用脚走！”
“不过……我们也许该给他们机会。”
“什么机会？”莫斯指指反应器，“它一旦爆炸，月球的能源供应就停止了。走出去的人只能靠太空服里储存的氧气来维持生命。氧气越来越稀薄，他们就会慢慢窒息，然后死掉。就算他们逃得够快，他们可以远离阿姆斯特朗城，倒是不会被炸死了，可那又怎样？等待他们的照样是死亡。让我说，让他们在一微秒的时间内迅速玩儿完，总比喘了七小时气之后才痛苦地死去要强一些，你说呢？”
“你凭什么替别人做决定呀！”技术员愤愤地。
“没有什么，”莫斯针锋相对，“可是必须有人这么做。现在我是总督，所以我说了算。”
莫斯转身走出房间。他从来没想过要当总督，他喜欢做总督助理。
莫斯是被人推上这个位置的，因为原先的总督在等着蹲大狱——唉，看来他不会在月球的法庭接受裁决了。现在，莫斯必须为月球上老老少少的生存——这种情况下也许该说是死亡的重大问题做出选择。
他真想大喊几声。
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