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如果打开"东方号"的全息电影屏幕,那末,将会看到这么一幕惊心动魄的场面:一艘宇宙飞船,正在绕着一个看不见的东西疯狂地旋转。第一圈,它靠得近了点儿,似乎快要落到那看不见的黑洞里了、但是,蓦然间,它加快了速度。第二圈,它以更疯狂的速度绕了过去,离开得远点儿了。这一切,都是令人眼花统乱地进行的。螺旋圈儿越转越大,速度也越来越快,宇亩飞船就象一柄旋转着的雨伞上的水珠一样,甩了出去。
这幅场景,"东方号"上的三位宇航员是看不到的。疯狂的加速度不但把他们紧紧压在座位上,而且就象当头一击,三个人全昏过去了。在将近七年的失重生活中,他们的心脏跳动得何等轻快啊!可是,突然间,心脏受到异乎寻常的重压,几乎由于过重的负荷而窒息。
"东方号"甩了出去,离开黑洞以后,这几个人才陆续苏醒过来。
"我们离开黑洞了吗?"亚兵嚷道。他急急忙忙解开皮带。但是继恩比他动作还快,一下子就跳起来多么好啊,他们又处于失重状态了。受到重压过后的心脏搏击得非常剧烈,他们也猛烈地呼吸着机舱内不断更新的空气。继恩用极其轻盈的动作冲到仪表桌前,他低头一看:
加速度:○
瞬时速度:149,782公里／秒
那边继来还在说;"我们怎么一点儿也看不见黑洞呀?"但是继恩完全呆住了。
每秒十五万公里,这是光速的一半。除了基本粒子,人类从来没有获得过这个速度。这么一艘庞大的宇宙飞船具有这么高的速度,不知会产生什么效应?奇怪的是,他们一点儿也感觉不到这种从来没有人体会过的高速度——当然,他们明白,速度不论多高,人是不会感觉出来的。但是,如果达到光速,人的生理感觉是否会发生什么重大变化呢?
亚兵和继来都去看了这个数字。他们也明白,他们的宇宙飞船,就象在回旋加速器的强大磁场一样,被黑洞加速了。是好事,还是坏事?要看航向。如果航向是背离太阳的话,他们将难以有回来的机会了——速度达到光速的一半,地球上飞来救援的"前进号"就很难赶上了。但如果航向是反过来向着太阳的话,那么,它们就舍在比较短的时间内回到地球附近,那时,"前进号"是可以很容易地伸出救援之手的。
关键就在于测定航向。
三个人面面相觑。他们的心里都透亮透亮,但是下不了这个决心。反正,这是无法改变的现实,早一点迟一点知道有什么关系?要准备着承受:最大的欢乐或者最大的打击,不要因为过度的欢乐使心脏跳动得太剧烈而晕厥,也不要因为致命的打击把三个长期远离祖国和亲人的青年的心摧垮。啊!……
继恩瞅着他们俩。他在伙伴们的眼睛里读到多少希望的闪光,又读到多少害怕失望的激动!他犹疑着。七年来他没有这么犹疑过,无论是在刚刚被抛入宇宙空间的时刻,在继来生命垂危的忧虑里,在暗星云挣扎的日日夜夜,或者面对强大的黑洞而准备搏斗的关头。在接到宁业中的电报以后这一段短短的时间里所经历的一切,暴风骤雨地展现在他面前。幕,终究是要揭开的……
继恩紧紧抿着嘴唇,轻声喊:"3025,开!"
宇宙显现出多么古怪的一幅图景啊!在宇宙飞船的前半部天空,成干成万颗紫色的星星在闪烁、浮动;而在飞船的后半部,又是成千成万颗红色的星星在闪烁、浮动。当然,"东方号"速度这么快,它迎面的星星肯定是要发生紫移的,而它背面的星星则要发生红移。然而,不,这不是星星的红移或紫移,这些星星甚至不是星星,而只是一些闪光,一些紫色和红色的闪光。也许是星星吧,不过是在亚光速条件下的歪曲了的影象?
不知什么时候,亚兵和继来已经靠近继恩身边。亚兵轻声问:
"这是什么现象?"
继来皱着眉头说:
"我一点儿也认不出米哪颗星星是哪颗星星了。"
"恐怕……"继恩迟疑地说。"我也说不清楚。我们是在亚光速条件下……"
"我们怎么测定航向呢?"亚兵愁眉苦脸地说。
继恩思忖了一会儿,斩钉截铁地说:
"算了!到哪儿也没关系。我们总算经历了人类从来没有经历过的旅程,体验了人类从来没有体验过的生活。关于宏观世界的高速运动,过去人们只有一些推测、猜想,现在我们要好好利用这条件做些研究工作。"
"可是,成果……"亚兵悄声说,他忽然象蜂兹似的跳起来。"我们的望远镜……"
顺着他的手,继恩和继来只看见一根钢索在晃动,望远镜,早已不知去向。
"一定是叫黑洞吸去了。"亚兵恨恨地说。"我还有一部分底片没拿回来呢。"
"多半是在我们高速旋转的时候,不知甩到哪儿去了。"继恩解释道。"现在它大概也成为宇宙空间的一个独立天体了……你刚才说到成果,我们的成果当然是巨大的,即使你后来拍的底片丢失了,单就剩下的底片来说,也是了不起的成果了。至于地球上的人类知道不知道,又有什么关系呢!我们还可以在'东方号'生活很长一段时间,我们还可以做很多很多工作。就算我们走到了生命的尽头,'东方号'还将作为一个天体在宇亩空间长时期运转下去。将来,人类在深入向宇宙进军的时候,会找到它的。我们的劳动成果也不会白费……"
"哥哥!"继来激动地紧紧摄住了他的手,泪流满面。
亚兵的眼睛也湿润了。
"干!"他坚决地说。"现在马上开始,我测量这些闪光的波长……"
"前进号"没有进入星际云,它以右船擦过星际云的边缘,而且立刻着见了银河系的核。
在这近两年的航程里,程若红自修完了天文学的课程。她一直因为自己的这个偶然的机遇高兴非凡,并且十分感激岳兰。这两个年轻的女宇航员已经结成了密不可分的朋友．宁业中还在研究中微子,当然也研究宇宙飞船捕捉到的、贯穿于宇宙空间的各种基本粒子。"前进号"有一个十分良好的高能物理实验室。他现在一点儿也不后悔这次航行了。地球上没有一个高能物理学家得到过这么优越的条件,而他,在这两年多的时间里的研究成果将来肯定会轰动全世界的。
岳兰全副精力用在搜索上。她操纵着宇宙飞船,就家驾驶汽车一样得心应手。越过睹星云以后,她知道,目标近了。她开动了"前进号"面向四面八方的激光探测器。不断的空白。有时遇到一两颗宇宙空间流浪的陨石和尘埃,"东方号"却仍然没有讯息……
"休息休息吧,岳兰姐。"若红恳求地看着充满焦虑的岳兰。"让业中守着……"
"我怕我们飞得太快,很容易跟'东方号'错过。"岳兰忧心忡忡地说。
"可以减速。"业中插进来说。"或者在附近兜圈子——我也认为不要再往前飞了。"
"问题是,我们没有'东方号'的准确方位。"岳兰皱着眉头说。
"用中微子电讯机发一份电报,"若红提议说、"向各个方向都扫描一遍。"
"就算他们收到了,怎么回答呢?"
"他们可以用微波通讯设备回答。"业中回答道。"我记得你说过'东方号'是有这种设备的。"
"好的,"岳兰沉思着说。"我们再搜索三天,好吗?"
就在第三天一大早,激光探测器的屏幕上忽然出现了暴风雨般的斑点。是什么?星团?或者只是一伙流星群?太阳系里面就有不少,太阳系外恒星际空间就没有流星群吗?但是,这些斑点又忽然消失了,电视屏幕上象撕裂一样出现一道很浓很浓的痕迹。
岳兰看得发呆了,她甚至没有听见宁业中的叫嚷;
"就是他们呀!"
老红飘过未,拉拉岳兰袖子,指指业中。
"刚才过去的就是'东方号'!"业中激动得脸色苍白。"和我们斜斜相交叉,差点儿没相撞……"
"什么?什么?什么?"岳兰连声问。
"赶快掉头呀,我的天!"宁业中说着,就飘回沙发上。"你们也快来,捆好自己,掉头,要不,赶不上了。他们速度跟我们不相上下……"
岳兰和若红匆匆忙忙捆住皮带的时候,岳兰问道。"你怎么眼睛那么尖,偏你看见了?"
"不是我眼睛尖,仪器不就显示了?只有两个极高速度的物体相遇才会发生那样的冲击波。快,掉头,一百四十度,开动红外跟踪器!"
岳兰机械地照办了。
"前进号"尾巴喷出一股炫目的强光,在太空中急促翻一个筋斗,就斜斜折回去了。
他们刚刚从短暂的、但是极强烈的超重中复苏过来,宁业中又嚷道:
"加速!"
岳兰却不理会。她打开微波通汛设备,拍发出下面的电报:
"'东方号',继恩、亚兵、继来!我们来了。'前进号',岳全、宁业中、程若红。"
几乎是立刻,她就收到回电了:
"'前进号'!非常高兴。你们在哪儿?怎样会合?向未见过面的程若红同志致以最热烈的敬礼!继恩、亚兵、继来。"
"三秒。"岳兰高兴地说。"业中,着红,你们看,距离只有四十五万公里。"
三个人久久看着屏幕上的这几行字,沉默着。巨大的喜悦充塞着岳兰的胸膛,她的心脏几乎蹦出了胸口。还是宁业中首先嚷嚷起来:
"快加速!"
然后他又喃喃自语:"奇怪!他们怎么也有那么高的速度?难道他们在宇亩空间找到了新的能源?"
"等到会合了,你不就明白了吗?"若红笑着说。"书呆子,发愣什么,帮岳兰姐操纵吧。"
岳兰又给看不见的电子驾驶员下达了指令。这回,由于三个人都没有捆好,被加速度重重地抛到舱壁上,一个个碰得骨头都痛了。而这时,他们在电视屏幕上看到了前面的"东方号",仿佛慢慢慢地飞行。不大一会儿工夫,"前进号"又赶到前面去了。
"不行。"岳兰重重地倒在沙发上。"我没法驾驶好,若红,你来。"
"我怎么行?"
"你是真正的飞行员嘛。特技飞行你都会做,这不比特技飞行难,主要是我……你看!"
岳兰举起手,她的手象树叶一样籁籁发抖。
宁业中说:"根本用不着动手。你有一个出色的电子驾驶员。我来,号码是……2012,慢,向目标靠拢!"最后几句指令他下达得又准确又干脆。
飞船颠踱了一下。过不大一会儿,他们看见,"东方号"一点点地赶上来了。
两只飞船并排飞行着。大家都没有窗户,但是都打开了电视屏幕。互相之间,人是看不见的,只看到对方的宇宙飞船象是一动不动地悬在宇宙空间。
两艘宇宙飞船交换着电报:
"别动,等着我们靠拢。"
"我们动不了——没有燃料。"
宁业中忍不住了,拍发了这样的电报:
"你们从什么地方找到能源?"
回电是这样的:
"没有能源——天体运动的力字法则帮助了我们。"
"哦,"宁业中惊叹了。
在"东方号"的屏幕上,看到"前进号'"一点点地靠拢——非常慢,就象船靠码头一样。
"快,""继恩忽然醒悟过来。"穿上宇宙服。"
"我们没有喷气推进器了。"亚兵提醒他说。
"我们要在舱门口迎接他们。"
正在这时,屏幕上看见"前进号"舱门边外壳上伸出一根大约三米粗的管子,直对着"东方号"的舱门。他们感觉得出这根管子接触到宇宙飞船船身的微微的震动。地们穿好宇宙服,打开舱门,看见两艘飞船已经依靠这根管子衔接在一起。管子里面是亮的。那边。"前进号"舱门也打开了,穿着宇宙服的三个人络绎走了出来。
对接就这样实现了。
（本节完）
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