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南冰洋上的风暴真可怕。
南纬60度的低压和气旋形成了包围南极洲的一条“咆哮的西风带”。滔天狂浪在黑色的寒冷海洋上翻腾，白色的浪花给四处漂浮的冰山镶上一条条花边。连这里的许多鸟类也冠以风暴的名称，什么风暴海燕、冰暴鸟、青色风暴鸟和大风暴鸟。
一个人在风暴肆虐的海面上载浮载沉。偶然能从灰白色的流冰块中分辨出他的桔黄色潜水救生衣。他饥寒交迫，精疲力竭，象一截破船板似地毫无希望地漂浮着。他受了伤，生着病，通讯器材损坏了。他的位置在南大西洋布维岛附近，是世界上航船最稀少的一块荒凉的海中沙漠。他大概不会得救了，他快死了。
他是郭京京。
郭京京痛苦地睁开眼睛。他的潜水头盔上结了冰，除了灰蒙蒙的海浪外什么也瞧不清。潜水救生衣的电耗尽了，身上越来越冷，不一会儿，连冷也感觉不到，完全麻木了、冻僵了。他的头脑还清醒，这是他与众不同之处——就是倒在拳击台上，他还能麻利地解开麦克斯韦方程。
他记得军港码头上为他们送行的热闹情景，记得欧阳琼向他挥舞着一条印着爱斯基摩艺术图案的花头巾，记得海军情报部长交给他一袋密封好的指令——下潜后才能打开，还记得“博斯腾”号上混熟了的每个官兵：声纳兵音乐迷祖明、做一手好菜的司务长叶勇、沉默寡言的山东大汉段德昌——他是最优秀的观通长……
他被紧急受命指挥“博斯腾”号潜艇到南印度洋，检查因海底地震而损坏的洋底声纳系统。“博斯腾”号是一艘出色的水底船。在完成任务后，它西航进入南大西洋。在布维岛附近潜航时，突然遇到猛烈的海底火山爆发。巨大的岩石碎块割开了“博斯腾”号的耐压船体，只有少数人员逃生。
郭京京深深地责备自己。他的过失是不能推卸的。他精通海洋地质学，甚至因一篇优秀的论文而获得彭罗斯地质学奖的提名。他明知大西洋海岭和印度洋海岭交汇处可能有应力集中点，但他还是坚持到布维岛来。他太自信了，他的一生太顺利了，顺利的人总爱相信直觉，似乎直觉总会导致成功。
他并不畏惧死亡，只是失职令他心痛欲碎。精神的创痛和刺骨的冰水使他渐渐昏迷过去。
……他又醒来了。他感到热，热得他难受。是梦境吗?
他清醒的头脑立刻否定了这个想法。原来是另一次海底火山喷发，赤热的岩浆从海底的地壳裂缝中流出来，烘热了海水。连他头盔上的冰也化了。他看见雾气腾腾的海面。他又开始遐想……
他想起出海前和欧阳琼最后一次会面。那次会面糟透了。即使到现在，在弥留之际，他还不想原谅欧阳琼。她怎么能那样不讲道理!
……他坐在欧阳琼的车上，到离城很远的山野去，那里有一座古色古香的明朝庙宇，正有一个古典派的艺术品展览在那儿开幕。欧阳琼又是那样锋利地问他：“难道结婚真有实质性的意义吗?”
他拒绝了她的诱惑，“现在的人们在性的问题上相当随便了。我们习以为常的事，要是我们的曾祖父就会目瞪口呆。然而我还是信奉这样的一条：在一条防线上退缩，就会在所有防线上退缩。”
她笑了。他讨厌她的笑。“一个二十八岁的天才学者竟这样保守，我不信科学家就不要女人。”她收敛了笑容，变得认真起来，恢复了她高深莫测的神态。她的声调呆板平缓，仿佛用另一具面孔说话：“少校，你大概是不信传心术、预言家一类入的。可我还是要告诉你，‘紫丁香’大地震范围很广，‘博斯腾’号吉少凶多。我不干涉你的任务……”
她的面孔又变了。
“你就不想在出发前过几天轻松的日子吗？你也许不喜欢欢我，”她看到他皱起眉头，说话快起来：“我不计较。婚姻、爱情和性是三码事。性欲是原始的，爱情是崇高的，婚姻是严肃的。有时候它们两者或三者互相结合，另一些时侯它们各行其事。这也许是你最后的机会了，听说你还没爱过女人。”
他火了，激动得脸上的肌肉抽动；“如果不是这荒村野地，我一定要换上另一辆车回城去。我可以正告你，假使命运让我非找一个女人的话，我一定要性、爱情和婚姻统一的女人。”
她失败了，悻悻地骂了一句：“你这该死的性冷淡。”从此再没多嘴。她甩掉高跟鞋，踩下电动车的调速器，耳边只剩下呼呼的风声。
在他注意道路两旁的水松时，她从衣袋中取出一副猫头鹰式的黑框眼镜戴上。他感到了沉重的睡意，连他一贯清楚的大脑也麻木了。她的手放肆地按到他的手上，他居然没有动。“是催眠术”，他想。渐渐地，他感到一阵阵冲动，她硬挺的乳房竟对他产生了诱惑。“她在摘什么名堂?”他的思路中断了。她的形象变得清纯秀丽。他甚至想吻她一下，她的双唇象鲜红的茶花正等待他摘取。他失去了控制，最后感到车子拐入一处小径，越来越慢，终于停到一座有旗杆的古庙前。他彻底被她俘虏了，准确些说，是被她的什么装置打败了。……
他又从遐想中清醒，那庙和庙前的旗杆浮升在雾气弥漫的海面上，不是幻影，是一条船。
他挣扎着，抽出救生衣里的一枚信号弹。红色的弧线升上天空，风很大，信号弹下坠的尾迹呈不规则的锯齿形。船开来了，鸣着雾号。它的外轮廓隐约闪现在迷雾中。郭京京太熟悉了。那是装满军用电子设备的伪装拖网渔船，郭京京还看清了它船首的白色俄文字母——“别林斯高晋”号。
紧接着又发生了一次海底大爆炸。激浪吞没了郭京京，但潜水服保护了他。海啸把他推得非常远。等他再一次浮出海面时，“别林斯高晋”号已经消失了，他大概已被魔鬼漩涡涡吞掉了。大约在拖网渔船消失的方向上，郭京京看到了一片城堡状的绿光。
他惊呆了，这决不会是南极光。南极光是在天穹上的，而这光却从海底涌出。任何地球上天然的、人工的色彩都不能同它比较，它象是神灵的光。伴随奇光出现的还有节奏感极强的音调，音阶非常复杂。光和声都令郭京京凝神屏息。他脑子里闪过一个念头：“会是他们吗?”
声和光交替变幻着，使人如临仙境。一刻钟后，它们都消失了。只剩下郭京京一个人，气息奄奄地漂在滚热的大海上，海面上漂满白花花的南极死鳞虾。
他近乎绝望时，听到了直升飞机的引擎声。他的气力，仅够打出最后一枚信号弹……
布维海底火山地震强烈冲击了一个传感器。它深藏在南大西洋的海底山谷里。它的表面上堆满了泥沙，一群群南极鳕从它旁边游过。它不单纯是电子机械式的，又不是化学式的。因为我们能使用的玩艺很难累经千年而依然可靠。总之，它是些比我们现阶段人类文明程度更高的头脑的产物。它设计得必须有极大的冲击力才能触发。
布维地震把它激活了。
传感器产生的强脉冲通过一种类似神经系统的网络传到下一级。它的下一级系统设在一个深海地层的穹窿中。
穹窿里亮起绿色的光，映出光滑的石质顶棚，象半个卵壳。壳中干燥，温度较低。地面平坦光洁，有如凡尔赛宫的镜厅。上面呈三角形，放置着十三个咖啡色的半球。信息传入后，半球起了变化。先变为棕黑，然后渐渐淡化，由蓝绿转为橙黄，最后成为透明体。可以看出里面被冰封的精子和卵细胞。
现在，穹窿中的生命复活系统开始唤醒这些沉睡万年的生命。精子被解冻了，恢复了活性。它们在营养液中适应了五分钟后，沿着管道游入另一些容器，那里有刚活过来的卵细胞。于是受精过程顺利完成，解冻的营养液升到适宜的温度，受精卵繁殖的速度非常迅捷。一分钟后，胚胎形成了。
五分钟后，它摇身一变，有了幼婴的雏型。第七分钟，它们竟走完地球人十月怀胎的漫长历程，有如一部间歇镜头拍下的植物生长、开花，结果的电影。
当胎儿成熟后，又换上另一种营养液。自动系统除供给他们营养外，又接通了信息自动教育装置，使这些没有父母的婴儿在与世隔绝的情况下增长知识，适应环境。
一小时后，人形生物在自动教育系统的灌输下，已有地球上初中孩子的智力。两小时，他们长到一米半，学问则相当于地球上令人羡慕的博士水平。值得注意的是，他们每个所接受的信息是不尽相同的，这样便使他们的知识与能力互相补充，形成完善的整体。两小时五十七分后，穹窿中的绿光变成红光。一个标有奇怪图形的容器中的“孩子”站起来。他相当自信地检查了一遍属于他的全部仪器系统。三小时整，他已经调整好其他人形生物的信息机和营养机。白灯亮了。所有的“孩子”都站起来。第一个生物原本可以用恩维波来和自己的同伙交流，但为了表示对一个历史时刻的注重，他还是说出了他那个星球的语言。他声调尖利，富于金属感。
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