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纳比瓜拉印第安人基伍醒过来，揉揉眼睛。阳光射进他盖在芭蕉树丛中的窝棚，在一张干皱的貘皮上投下形态复杂的光斑。基伍很饿。他从一个干葫芦样的容器里灌了几口水，拿上弓箭准备去打猎。走到窝棚口时，他站住了，象一尊红泥巴糊的雕像。基伍敏感的耳朵听到了森林中的异样，百鸟的婉转鸣声由欢快变成了凄哀。
基伍的纳比瓜拉部落居住在巴西和玻利维亚边界的地方。因为这个印第安人的旁支在世界上仅剩下一百余人，巴西政府在马托格罗索州专门给他们划了一片保留地，让这群保持着原始风俗习惯的土人，继续按自己的生活方式呆在世代生息的地方。那儿位于亚马逊河支流瓜波雷河上游的马托格罗索高原，降水充沛，溪流纵横、沼泽星罗棋布，瀑布在密林中喧嚣。
基伍恐怖地叫出声来。他早已习惯的绿色世界改观了。
所有的树木一夜之间全变了样，染上了野兽粪便一样的黑褐色。美丽的兰花枯萎了，各种叶子，不管它们颜色深浅、形态如何不同，都有了枯黄的斑点，萎靡不振地耷拉着脑袋。
树枝窸窣作响，仿佛得了大病。生气勃勃的原始森林似乎得罪了神仙而遭了天火，被烧得千疮百孔，静悄悄地慢慢死亡。
风一吹，枯叶就打着旋掉下来，渐渐在地面上铺起厚厚的一层。溪流上也浮满了枯叶，流速减缓，发出含糊的呜咽声。基伍不由得战栗起来。他咬紧嘴唇，拼着劲跑上一座小山。啊！他眼下辽阔的森林全都变了。一大片一大片呈现黄褐色，翠绿葱茏的色彩全没有了。树冠由墨绿变成浅绿，浅绿变成浅黄，浅黄变成枯黄。有的树叶已经掉光，象光秃秃的箭簇一样，密密麻麻地戳在广袤无边的大地上。
基伍哭了起来。他不小了。他已经是战士了，受过村里成年人们各种各样、有时甚至是痛苦的考验。他知道哭是懦弱的行为，连他的未婚妻都要取笑他。可是，他悲痛已极：森林毁了，纳比瓜拉人到哪儿去生活呢?他跑回村子里，喊出了所有的部落人。当大家看到森林变成这幅可怕的模样时，都受到恐怖的震骇。族长向东方跪下来，念动着只有他精晓的咒语。接着，他把全村人的首饰和银镯摘下来，放到祖先的坟墓上；他又把昨天才从陷阱捕获的野猪、野鹿杀死放到墓前，并且摆好了许多木雕石刻的印第安小神像。族长是纳比瓜拉部落中文化最高的人。他精通祖先转下来的故事、警告和神谕。他知道草原上的旱季里，树木叶子会掉光；他还听说过南方有“冬天”和“白雪。”
每逢寒冷的冬天，树木也要脱光叶子。但现在，天既没干旱也没变冷，树叶却黄了，掉了。他知道，在大森林中，某棵树、某类树会得病，可是成片的森林不会一夜间突然枯萎。
族长让赤身裸体的女人们都到后边跪下。他头上插着羽毛，身上刺满花纹，和裸体的男人们跪在坟墓和神像前。然后再一次念动魔力更大的咒语、魔力最大的咒语，乞求把妖魔赶出莽莽的热带雨林。
族人们举行宗教仪式时，基伍抬起头，大群大群栖息在森林中的鸟类从树叶脱光的枝梢上飞过去。猴子、貘、山猫、穿山甲，呼呼隆隆、毫不惧怕地从他们面前跑过。它们都在成群地迁移。随着森林垂死的飒飒声，连蚂蚁也意识到将临的灾难，从洞穴中爬出来列队逃亡。当蚁群经过腐烂的动物尸体时，它们竟无动于衷；过去它们是会把尸体当成美餐的。
焦黄的叶子落到基伍肮脏的头发上。他看到连老鼠也钻出土洞，携儿带女地踏上行程。他伤心极了，眼泪也淌下来，流过汗渍渍的脸。正午的太阳火辣辣地直射到无遮拦的空地上，晒得地面发烫。森林中传出一阵阵的兽叫，他听得出，是野兽受到追捕时的恐惧的叫声。
“它们能逃到那里去呢?”印第安“战士”困惑地眨眨眼睛。他想起当他站在那座小丘上极目四望时，俯伏在脚下的大平原一直伸延到天边。目力所及，全是那可怕的黄色、黄色、黄色！
赤道线切过扎伊尔河的地方，是一大片鳄鱼出没的沼泽。
发黑的烂泥上覆盖着灌木和荒草，草地上盛开着斑烂的野花。时不时有大团的气泡从泥沼里冒出来，随着它咕噜噜的响声，惊飞了野鹤和鹈鹕。在沼泽边缘和热带雨林相交的矮树地带，生活着世界上最矮的刚果北部部族土人。他们是号称世界侏儒的俾格米人。世世代代的近亲血缘繁殖，使他们的成年人也只有一米一、二的身高。他们在毒蛇出没的阴森的雨林中挣扎求生，勉强糊口。严酷的自然环境和他们原始的狩猎手段，限制了他们的人口和享受。他们也有喜怒哀乐。谁能说：俾格米人的道德比那些十指尖尖，听电子音乐，使用机器人奴仆，拥有私人飞机和游泳池，但是却在剥削压迫别人的“现代人”们低下呢！俾格米人取之自然，从来不伤害自然，自然是他们生命的一部分。他们难以想象：他们的同类会把雨林变成纸浆，剥开泥土取出地下的石头，用钻机汲光土地的黑色血液，然后生活在一个人工制造的世界上。
矮人胡瓦—米—图恩贾是个机灵鬼。他虽不高，却没有他的同胞们那么畸形：非洲土著有的生着驼鸟样的两趾脚，有的背部有大肉瘤；图恩贾却蹦蹦跳跳，有时用套子捕捉狒狒，用浸了蛇毒汁的箭射杀羚羊。他还知道许多有用的知识：哪些植物的根可入药治病，哪些藤用刀砍断后，甘美的汁液可以饮用。
这天，图恩贾正在烧烤一只被他杀死的蟒蛇。他一边用棍子把蛇翻来翻去，一边哼着没有韵律的歌。
平常，大森林也同他一起唱着自然界的歌。锦雉，百灵的鸣叫，鹿的长啸，河马的响鼻……矮人哼着哼着，发现雨林的和声消失了。世界变得静悄悄的。他抬头一看，一只飞碟从林梢上高高地飞过。太阳影子走了约五棵树的距离后，图恩贾看到，雨林的树木自上而下枯萎了。
树叶飘落下来，落到矮人的篝火中，嘶嘶地冒出白烟。赤道的骄阳非常耀眼，大地失去绿色的屏护后，渐渐灼热起来。
图恩贾害怕了，顾不上火堆和食物，一溜烟跑回村里去。背后，篝火点燃了干树叶。一闪一闪的火苗窜上光秃秃的天料木树干，不久，就形成了可怕的森林火灾，在矮人背后烧得通天红遍。
村里的矮人都在号啕大哭，泪水流满了他们漆黑的脸颊。
根据巫师的礼仪，矮人们团团围住一个周围挂满符咒的木屋。
那是俾格米人的“圣庙”。
迷信的矮小黑人毕恭毕敬地跪在圣庙周围，不断把用肉食、白蚁蛹和蜂蜜做成的“供品”投入木屋中，巫师念念有词。俾格米部落没有文字，它历史上的复杂大事和神话传说全凭职业巫师的记忆，然后由巫师世代相传。巫师的地位仅次于酋长，经过他把薄荷叶捣碎，贴在脑门上拼命地回忆了一番后，他想起来了：历史上，在天狗食过第五十次太阳以前，世界上的树木也曾变黄过。那时森林消失了，动物死去了，沼泽变成了沙漠……后来，整个天空都变得通红，连续不断地下了一年大雨。天水把世界洗净后，森林、兽、人都遇了救。
巫师把史前的结果告诉给了族人，激起了空前的欢乐。矮人们在非洲手鼓的伴奏下，声嘶力竭地不断唱歌。一边唱，一边没完没了地跳舞。他们涂了五颜六色植物染料的头部剧烈地抖动，屁股扭来扭去，手臂摆幅特别大。让人回想起扭摆舞、迪斯科和其他曾经流行一时的舞蹈，大都是美洲的黑人从他们祖先的艺术里汲取灵感，发扬推广到世界其他地区去的。
入夜，鼓声还在激荡。其中，酋长、巫师和图恩贾的声音最细最尖。人类在对自然界和社会感到无能为力时，曾经崇拜图腾偶像和神仙多后来，人变成他们的偶像，神的观念便淡漠了。结果，各种学说流派蜂起，有人获得了崇高的信仰，有人感到陷入了精神危机。不管怎样，文明和技术使他们疏远了上帝，建立或失掉了精神上的砥柱。那么现在，在更高的文明和技术面前，他们心中的神明会不会重新回来呢?
汪静染上了“美食癖”。连她自己也感到奇怪。
现在，她热衷于在甲鱼汤中加点桂叶，或者将烤鸡用的麦芽糖试着换成甘草糖。她在《化学通报》上发表“论糟溜鹌鹑中鸟类肌原纤维的化学变化”的文章。在该文结尾时，她指出：“科学界长期忽视食品的精美化是历史性的错误。我们在高分子化学上的投资之大，那怕用其中三分之一，也足以研究出一千种美味可口的食品配方和烹饪工艺。人类竟能在二个世纪里容忍工厂化的饮食。”
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