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传感器显示出，金刚石涡轮钻头遇到了异常坚硬的岩层。电脑表明它比碳化钨还硬。见鬼了！郭京京看了欧阳琼一眼，下令停钻。
欧阳琼说了一句：“有门儿。”
“札陵”号静卧在海底下。它的六只液压支脚穿透泥沙，深插在海底岩层中，把艇身牢钉在海床上。它上面有四百米厚的水层，水层上有大片的冰原。它的位置约在西经93度、北纬77.5度附近、由埃尔斯米尔岛、德文岛和阿蒙德凌内斯岛环抱起来的一块小海盆里。
这儿就是欧阳琼打赌的地方，也是世界上最荒凉偏僻的地区。
经过一番尝试，“札凌”号探明了直径大约一百米的圆形地区。它们很规整，而且硬得叫钻头打滑。它们或许是神秘洞穴的大塞子。
郭京京终于说：“试试看吧。”
“急什么?”欧阳琼摆出挑战的架势：“你先认输吧。”
“你敢担保说声：‘芝麻开’，下面就是那群妖魔鬼怪。”
“男人总是不肯当着女人的面甘居下风的。你难道见过地球上有这么硬的石头或者金属?”
“欧阳琼女士，你对了。”海军中校口气软下来，“但我只愿交出一半赌金，下一半等打开盖子再付。”
“我算服了。人家在你身上下的功夫足能打开昆仑山隧道。”欧阳琼耸耸肩，“落花有意，流水无情。”
谈笑之间，“札陵”号的钻机在圆盖子旁边打好一组孔，塑性炸药把孔变成一个垂直的水下井。当超声探头测出井底距里面的穹项还有八米厚时，欧阳琼、郭京京等人穿上潜水服游出“札陵”号，并且把必要的仪器和工具也搬到井中。
井口接着被速凝水泥封住，只剩下一处钢门。钢门旁通有电缆，随时把井中的信息传递到“札陵”号上。
郭京京检查了所有装备后，下令炸掉井底的岩壳，他们则躲在一处横洞里。
一声呼啸，海水从破口里漏光了。灯光照亮了湿漉漉的井底破口。下面是一个漆黑的穹窿，仿佛是地狱之门。欧阳琼闭上双目，沉默了一阵子才开口：“我们似乎该提前烧炷香。”
洞里相当空旷。照明具点燃后，看出是座双曲拱的大厅。
墙壁和天花板上涂着类似聚酯的涂料，干燥、光洁。地面上停了五只飞碟，每只直径约三十米，呈圆锥形，象一只柿子。
它不是那种现在人所熟悉的盘形飞碟。同它们打过交道的郭京京感叹道：“飞碟也有诸多的‘种族’！”
除飞碟外，大厅里空无一物。这儿显然是他们的车库。
车主在哪儿?他们四处徘徊，敲击着天衣无缝的飞行器，在空大厅里呐喊，用声的、光的语言打出地球人想象中的宇宙通用数字语言：“谁在这儿?”
无人回答，仿佛他们只是发掘了一个千年古坟。
郭京京丧气了。他用一支超声探杖在墙壁四周试探。除了顶棚外，四壁和地下都是极厚的岩层。他想起古代传说中的拜师学艺的故事，他到是满怀诚意而来，结果却是不得其门而入。
欧阳没有他那么急。她细细察看着大厅。她发现整个大厅的地面呈一个大椭圆。女博士灵机一动，计算出椭圆两个焦点的位置。她跪在其中一个焦点上，集中思维，双目微合，意念里想着：外星人……外星人……外星人……
奇迹出现了！
在椭圆形地面的另一个焦点上，突然出现一团全息图像。它们是模糊不清的球、线和多面体、五颜六色，蠕动着、变化着，象本·尼克松*的一幅幅现代派图画。
它们是一种图形语言。
欧阳琼向海军中校招招手：“这回没你可不行了。”
郭京京观察思索了一阵子，摇摇头。
图形被小型电脑机运算了一通，宣告失败。
焦点上的图形剧烈抖动起来，它们变得更加模糊了，仿佛外星人对地球人低下的文明水平感到不耐烦，越来越蔑视他们的谈话对手。
* 本·尼克松：英国现代派画家。
大家都确信，不久，图形便会消失了。骄傲的男女感到羞辱。
郭京京转向欧阳琼，恳切地说：“欧阳，让我们合作吧。”
“我早就等你这句话了。我开口你又会看不起我。”
“谁敢轻视你?”
“世界上怕只有你了。当然”，她用手指着越来越淡的图形，“还有他们。”
一对性格相违的男女用思维网络把自己同电脑机沟通起来。组成了一个最简单的集体思维网络系统。在以谁为网络中心人的问题上双方谦让了两句。男的说：“现在是女尊男卑，女士们第一。”女的说：“世界不是男人们创造的吗?女人总躲在男人背后。”
没时间斗嘴了。欧阳琼占据了网络的中心。在郭京京几个思维脉冲的启发下，她刚刚来得及翻译出图形消失前的最后一句话：“为什么要打扰我们的安宁?”
她立刻在自己带来的全息机上打出一组同样的图形语言：“我们遭到巨大的威胁，死的威胁。”
图形变得清晰了：“死也是一种生。”
“生命在于发展。人类远没有到达自己生命的顶峰。我们决心和逆境斗争。要死也是豪迈的死。”
“道常无为而无不为。以其终不自为大，故能成其大。”
图形说的竟是中国古代老子的哲学思想。
欧阳琼并不相信：“既然有超空间的‘道’，它起码也是平等的。“如果他们——”她不知道该怎样称呼那些与之作战一年之久的、有各种地球名字的异星人。所以她的图形语言停顿了几秒钟。她的窘境被发觉了。另一个焦点上出现了新的图形语言：“他们是贝亚塔星的西米。六百万年前从大麦哲伦星系来到此地。”
地球人无能为力的事，竟由他们一语道破。真是山外有山、天外有天！
“如果西米们不受‘道’的约束，谋求自私的欲望和利益，我们也不能引颈就戮。生存是我们的权利。”
图形语言又变化了，变得更深奥难懂。它也许在调整时空度和真理度，它原先似乎低估了对手。
“理智的认识要优于意识模糊的盲动。”
“没有努力，希望之光怎能照亮世界。有了行动，思想才能在实践中接近真理。”欧阳琼毫不退让。她凛然站在全息机旁，仿佛雄辩的苏格拉底，在同历史上的思想大师们辩论。
“弱小的将趋于发展完善，强大的就将趋于消亡。”图形又说。
欧阳琼：“消亡只是它的外壳，壳中已经孕育着新的更高级的层次。”
“有所得必有所失。”
“即便充满了挫折、失败，发展也是不可遏止的。”她说得激动起来，玉石般的头颅在全息光的映照下熠熠生辉。
另一个焦点上的图形消失了。他们也许在思考：对待这群不屈不挠、知识暂时有限、然而信心十足的地球人该怎么办。是帮他们的忙，还是撒手不管，继续过自己清静无为的日子。他们不是冷眼旁观人类在血和火中挣扎前进了几千年吗?——在圣经和中国周朝的记载中就出现他们了。
他们也相信，地球人难以维持越来越快的智能发展。人类发展的某一时期、某一阶段也会进入同他们一样的境界，但是目前……没有哪一场战争、内乱、饥荒、瘟疫、冰川期或洪水、宗教愚昧、思想压制、地震、精神危机、气候变迁、资源能源紧张、污染，人口爆炸、生育力不足、过份依赖电脑等危机，能象西米一样把人类逼入绝境。
地球上自然的，人为的灾难，只能消灭一部分人和一部分文明，剩下的人将获得免疫力，文明也将更灿烂。但对于这种来自异星的全球性的肉体和精神屠杀，其毁灭性和突然性，人类是难于抗御的。
支持了人，就要毁灭西米。他们也是宇宙的生灵，他们和人平等。
但西米反对这种平等。他们在谋求霸权。而且是百分之百的霸权。
这就是问题的症结。
由四十五种地球常用语言文字组成的同步翻译信号，在焦点上空扫描出来：“我们帮助你们做什么?”
欧阳琼兴奋得几乎昏过去。她不顾一切，抱住郭京京狂吻起来。郭京京第一次真心诚意地，用全部感情接受了这种爱情。她的智慧、她的勇毅、她的信心，使她变成了伟大的奥尔良少女贞德。郭京京开始责备自己、怀疑自己了。他爱她。他久久地抱着这个比他大得多的女人，紧紧地、张着嘴吻她的双唇、脸颊、微闭的眼睛。他简直控制不了自己，他也不相信自己竟在那么长的时间里压抑了感情和欲望。
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