中世纪的科学成就

对欧洲中世纪宗教神学的残酷统治怀有深深的愤慨的人们，往往把中世纪说成是漫漫长夜和科学的空白时期，为后人描述了一段科学上惨淡苍白的历史。 　　事实上，这样的描述也不为过。然而人类总是要进步，无论多么黑暗的时代，它能禁锢人的手足，却无法阻止人们的实践；它能砍下人的头颅，却无法取消人们的思考。 　　科学或者说科学的萌芽，即使埋葬在地下，它也要经过冬眠而逐渐发芽的。在中世纪教会的黑暗统治之下，科学依旧为后世的人们留下了一点痕迹。 　　当然，这些工作是在极其艰难的条件下完成的，科学的殉道者，为科学的发展和社会的进步，进行了不懈的努力，甚至付出了血的代价。但是正是他们的牺牲，才为近现代科学的发展铺平了道路。 　　下面就科学、技术、教育三个方面来看看中世纪的科学成果。 　　欧洲中世纪首先发展起来的技术是农业技术，农业是中世纪欧洲社会经济基础。封建领主的庄园农业，对欧洲农业生产的发展，起过一定的促进作用。 　　在此期间，他们首先使用了铁犁，后来又有了犁壁，有了比较好的輓具。他们还懂得二圃和三圃的休耕制和轮作制，这样就可以恢复地力，提高产量。 　　十字军东侵之后，欧洲人对东方农业生产技术有了较多的了解。水稻、甘蔗、棉花这样的一些农作物被引进了欧洲。 　　在南欧，柑桔和其他一些亚热带水果也发展起来，畜牧业也日渐兴盛，良种绵羊的数量因毛纺织业的需要而大增。 　　在冶炼和铸造方面，他们从阿拉伯引进风箱，掌握了熔铁和铸铁技术，并学会了中国的火药、指南针、造纸和活字印刷等的制造和使用技术。 　　总之，欧洲中世纪虽然被宗教神学所统治，但欧洲人还是学会和掌握了当时世界上许多先进技术，从而逐步改变了长期的落后封闭状态，发展了生产。 　　欧洲中世纪的许多科学成果，都是从阿拉伯引进的。特别是 11～13世纪，由于穆斯林虐待了基督教的朝圣者，引起了欧洲基督教徒的不满和愤怒。 　　1095年，在教皇的号召下，发起了对西亚的战争，出征者每人衣服上缝上十字，因此称为“十字军东征”。虽然在近200年的8次的东征中，都以失败而告终，但它却动摇了欧洲社会基础，引进了许多伊斯兰的科学技术。 　　可以说，正是十字军东征，伊斯兰科学文化的引进，才给黑暗的欧洲点燃了火把，推动了社会的发展和科学文化的进步。 　　中世纪时西西里岛有一位著名的科学家叫斯科特（？～1235），他曾研究过医学和气象学，对自然哲学的兴趣也很高。 　　他认为所有的科学都来自哲学，并劝告人们，要变得聪明，就必须学习哲学，还要勤奋工作，有良好的记忆力。 　　斯科特是一位有双重身份的科学家，他一方面研究了许多古代的科学，另一方面又对相面术、巫术、占星术很感兴趣。 　　在斯科特身上，人们可以看到受精神重压的中世纪知识分子的特点，他们一方面要求站起来，独立自主地探索自然的奥秘，以寻求更多的科学知识；另一方面又在宗教神学的迷雾笼罩之下难以自拔，在他们的科学著述中，都或多或少地留下了宗教神学的痕迹。 　　但必须指出的是，在那样的高压政策之下，在那样的环境之中，科学家们能够做到这一点，已是十分不易的了。 　　下面再来谈谈欧洲中世纪科技教育的发展情况。 　　在11～12世纪，经院哲学日趋混乱，一些老牌的修道院威信扫地，在这种情况下，一些世俗的各种类型的公立或私立学校如雨后春笋般涌现出来。 　　这些学校的兴起，标志着欧洲中世纪科技教育的发展。 　　11世纪后期，意大利的波朗尼亚的法律学校改变成为一所多科性的学校，成了中世纪时期的第一所大学。 　　随后在欧洲各地相继出现了许多大学。如巴黎大学创立于1160年；英国牛津大学创立于1167年；剑桥大学创立于1209年。 　　到了13世纪，北欧已有5所名牌大学，除巴黎大学、牛津大学和剑桥大学以外，还有奥尔良大学、昂热大学。 　　这一时期，法国有3所大学，意大利有11所大学，西班牙有3所大学。到中世纪末，欧洲已有近80所大学。 　　这些大学开设的课程，有的偏重于人文科学，有的偏重于自然科学，但系科的划分，没有近代那样严格，主要有语法、修辞、逻辑、数学、几何、天文、音乐、法律、医学等，很少设有文学和史学课程。 　　中世纪早期的大学，没有人学年龄的限制，没有明确的年级分配，也没有严格的入人学考试制度，更没有奖学金和助学金。许多大学的权力直接掌握在学生手里，他们甚至拥有武器和暴力。 　　这些教育机构，无论它的早期多么粗糙和散漫，但毕竟是系统地培养人才和进行学术研究的地方，为后来的欧洲科学技术的起飞准备了条件。 　　这些大学成了市民阶层的思想文化阵地，是他们进行学术讨论的场所，常表现出对教会的反叛。 　　教会势力对此当然不会甘心，他们采取各种手段迫害大学里的学者和教授，焚毁他们的著作，甚至于把他们投进监狱，一些大学也转而为教会所控制。 　　但是，历史是不可逆转的，这些镇压和迫害并没有阻挡住人们求真理、学知识的潮流。大学中传授的任何真正的知识都成了射向封建教会的利箭。 　　世俗的大学就是这样在与教会的斗争中发展起来的。各大学培养出来的许多知识分子也在实际上成了摇撼封建统治的重要力量。 　　欧洲科学文化的复兴，大学在其中起到了不可低估的作用。