烟草外史

16世纪末，有一个名叫沃尔特·雷利的英国人，他是个冒险家，也是个作家、诗人、军事家，但他更是当时“最伟大的吸烟专家”。 　　虽然沃尔特爵士并不是欧洲第一个发现吸烟乐趣的人，但他确实是使吸烟在英国和欧洲各国成为非常受人欢迎的消遣的人。 　　烟斗是那时最流行的吸烟工具，因为纸烟还未被发明出来。不过，据西班牙征服者报道说，在墨西哥阿兹台克的印第安人，将烟草裹在玉米叶里吸食，这倒很像现在的卷烟。 　　人类吸烟的历史几乎可以追溯到原始人，他们将骨头掏空，里面塞入“烟草”吸食。另一种很原始的吸烟方法，是用泥巴在地上堆一个小丘，中间是一个洞，将烟草塞入其中，然后点着。吸烟的人用一根空心的草秆插人洞中，将烟吸人口中。 　　吸烟在有些地方具有强烈的宗教色彩，比如在北美的印第安人部落中。你也许在西部片中看到过所谓的“和平烟斗”，它有一根长长的烟杆，一端是个小石斗。当牛仔和印第安人交朋友或想达成某项协议时，第一步总是轮流用“和平烟斗”吸烟，通过这种仪式，你才能获得印第安人的信任。 　　有的烟斗很短，人们为它起了个俗名：“暖鼻子的家伙”；还有一种很长的烟斗，一端可以触到地面，虽然它用起来很不方便，但却可以使吸到嘴里的烟变得凉凉的。做烟斗的材料多种多样，但大体可分为五种：第一种是用坚硬致密的樱桃木做的，称作樱桃木烟斗，第二种是用土耳其产的海泡石做的，第三种是瓷器烟斗；还有玉制烟斗和金属制烟斗。 　　今天人们更多的是抽香烟。第一批香烟是西班牙人在几百年前发明的，而美国却是在南北战争之后才开始制造香烟。 　　直到1880年，所有的香烟都是手工制作的，你一定以为这工作很费时，其实一个快手一个星期也能卷出18000支香烟《当然，这和今天的机器比起来无疑是小巫见大巫，一台卷烟机每分钟能生产1500支香烟！ 　　今天的医生总是叮嘱他的病人别吸烟，因为吸烟对身体有百害而无一利。可在17世纪时，情形却恰恰相反，医生常叫自己的病人多多吸烟，因为他们相信吸烟能帮助恢复健康。有的医生甚至为痴呆病人开了吸烟的药方，因为他们相信吸烟能使人变得聪明起来。 　　香烟的出现 　　吸烟是有害健康的，但世界上仍有许多人喜欢吸烟，而且人们还把向人敬一支香烟看作是一种友好的表现。在一定意义上说，吸烟已成为一种具有文化意义的普遍社会现象。 　　然而在18世纪末以前的欧洲，没有一个有身份的人愿意接受作为雪茄替代品的其他不值钱的香烟。因为那时香烟还是一种财富的象征，吸的香烟档次高低，反映着本人的地位与身份。 　　雪茄是16年前后由西班牙人引进欧洲的。纸卷的烟当时是很不值钱的，它最初是西班牙塞维利亚地区的乞丐抽的一种劣质烟。这些乞丐把雪茄的烟蒂捡起来用纸重新卷过，称之为纸烟。但是，到1873年的经济危机时，许多有烟瘾的人发现，从市场上买些便宜的香烟抽能够大大减少经济的支出。于是，在经济利益的驱使下，一些有钱人也开始抽纸烟来了。 　　香烟从西班牙传到意大利和葡萄牙，再由商人传到俄国和地中海诸国和岛屿。法国人和英国人在西班牙国土上进行808—1814年的拿破仑战争时，才开始接触到少量的香烟。 　　1853年，古巴的哈瓦那建起了一个卷烟厂，生产的香烟劲小而温和，直到克里米亚战争时，抽这种烟的人才多了起来。最初时，英国人喜欢抽温和的土耳其香烟，但时间不久，他们又选择了弗吉尼亚烤烟，而美国人都喜欢抽土耳其和其也地方的烟叶。 　　最早的香烟既有工厂卷的，也有吸烟者自己卷的。现在，用手工卷烟的已经很少了。因为1860年切碎机发明后，卷烟工业就引进了机器，开始了机械化的生产。 　　到20世纪20年代，香烟的销售量超过了雪茄的销售量，从那以后，人们对香烟的需求稳步上升。新近的科学研究表明，抽烟能引起肺癌、心脏病和其他许多失调现象。可令人遗憾的是，这种宣传对香烟的销售量并没有产生多大影响，就美国政府来说，政府每年征收的香烟税都在20亿美元以上。