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漫步星空 星空小憩
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在一望无际，茫茫无边的宇宙太空中，无数的星球正以柔和明亮的光辉、华丽夺目的色彩、优美和谐的布局、有条不紊的运动吸引着无数凝望星空的人们。在这奇妙美丽的景象之中，更有令人捉摸不透的奥秘，诱惑着天文爱好者。
认识星空，观察天体，进一步子解星体的物理性质，是学习天文学的入门途径之一。观察星空，可以培养科学观察能力；认识星座，掌握星空运行的规律还可判定时间、季节以及辨别方向。认星既可以培养科学情趣，也是一种有益的科学文化活动。
星空的变化
几乎每个人都会注意到星空不是静止不动的，巨大的天穹无声息地自东向西旋转着，西边的星辰渐渐没入地平线下，在东边的地平线上不断升起新的星座，而南方的星星则逐渐偏向西方。众所周知，星星的这种东升西落的周日视运动是地球自西向东自转运动的反映，约每23小时56分星星沿周日平行四运行一周，每小时运行15°。因此，从黄昏到第二天黎明前的整个夜晚我们可以看到当地可见的全部星星。一般说来，人们用肉眼可以看到6等星，全天星数约6000颗，显然，这个数目会因各人视力不同而相差很多。此外，一个地方所看到的星星的数目又因地理纬度的差异而不同。赤道地区的人们一夜之间可以看到全天的星，而两极地区的观测者甚至在长达半年之久的夜晚也只能看到半个天空里的星星，其他纬度地方（例如，地理纬度为ψ）的观测者永远看不到恒隐圈中的星星（即赤纬δ≤-（90°-ψ）的星）。地理纬度越高的地方，看到的星数越少。
由于地球自转的同时又在公转，就形成了星空的季节性变化：不同季节的晚上同一时刻看星，星空里出现的星座有所不同。恒星每天提前4分钟出役和中天。就是说，恒星出没和中天的时刻与太阳的出没和中天的时刻是逐日不同的。假定昨天黄昏后7时，牛郎星从东方地平线上升起，那么今天看牛郎星，它在黄昏后6时56分升起；明天则在黄昏后6时52分升起；半月后提前1小时，午后6时就升起了；一个月后于午后5时就升起；一个季度之后，星星出没时间提前了6小时。也就是说，月初黄昏后7时的星空，相当于月中午后6时的星空，也相当于月末（下月月初）午后5时的星空；它又相当于两个月后 （第三个月月初）午后3时的星空，……依此类推，它也相当于六个月后月初清晨7时的星空。换句话说，春季黄昏时的星空就是秋季黎明时的星空，冬季黎明时的星空就是秋季子夜时的星空或夏季黄昏时的星空。换一种说法，假若今天19时看到牛郎星在东方地平线附近，在牛郎星西边与牛郎星相炬大约90°的大角星在正南方，那么，一个月后同在19时观察星空，我们就会发现大角星已在正南偏西30°的方向；三个月后再在19时观察星空。牛郎星却出现在南方高空中，而大角星则沉落到西北方离地平线很近的地方。不同月份同一时间星空的形象不同，出现的星座有所变化，因此人们常按春夏秋冬四季把星空区分为四季星空。所谓四季星空，即是指每个季节黄昏时候的星空。四季星空分春、夏、秋、冬四个季节介绍星空。每一个季节依次介绍星座和有关的天文知识。星空是一部巨大的天书。只要天气晴朗，你就可以仰头阅读这部世界上最大的巨著。不需要多长时间，你就可以从完全不相识的杂乱无章的群星中寻找出属于自己的那份宁静。
不同纬度的星空
在地球上不同纬度，见到的星空景象是否完全一样呢？假如你到中国的北极村——漠河，假如你站在海南省的天涯海角，星空景象有何变化呢？
在北京 （北纬40°）：
北极星离地平的高度约40°。北方天空永不落下或大部分不落下的星座有：小熊座、大熊座、天龙座、仙后座、仙王座、英仙座、鹿豹座和天猫座等；南天极附近约有23个星座在北京永远看不到或只看到一部分；其他星座在北京均看到有升有落。有升有落的星座在天球上东升西落的视运动路线与地平的交角约50°。也就是等于90°减去观测者所在的地理纬度。
在北极点 （北纬90°）：
这时地球上的最北点就在你脚下。北极星离地平的高度为90°，也就是说，北极星到了头顶的方向。你面前的任何方向都是南方，天空只是从左往右旋转，北半天球的星星都在地面以上，永不落下。南半天球的星星都在地平线以下，永不升起。大家熟悉的天狼星、老人星、心宿一、心宿二、北落师们等，都看不到了。太阳从每年3月21日升出北极地平，一直到9月23日，太阳才落下地平线，这就是北极点的半年白天。9月23日至第二年的3月21日，太阳永不升起，半年都是黑夜。这就是极昼极夜景象。北极的白熊早就熟悉了这种自然景观。
在赤道 （纬度0°）：
北极星离地平的高度为0°。这时北极星正落在北方地平线上。星星和太阳都是垂直于地平线升起和落下。在这里你可以在一年里看到整个天球上的恒星，88个星座都可以看到。所有的星星都有升有落。猎户座“三星”差不多从正东升起，经过头顶天空，从正西落下。真是“三星高照”了。
在南极点 （南纬90°）：
从赤道往南一走，北极星就看不到了。到了南极点，你的脚下就是地球上最南的一点。你面前所有的方向都是北方，东西方向失去意义。这时和你在北极点看到的星空正好相反。这里只看到南半天球的星星。星空从右往左旋转，在地平以上的星星永不下落，北半天球的星星则永不升起。我们熟悉的牛郎星、织女星、大角星都不见了。而壮观的南十字星座分外引人注意。澳大利亚等国国旗上就标有南十字星座，作为“南国”的象征。但是南天极的位置没有南极星。
在半人马座中你可以看到一个明亮的大斑点，约相当于4等星，它就是全天看起来最大最亮的球状星团，叫ω星团。在山案座和剑鱼座之间，你可以看到一个云雾状的大斑，它就是大麦哲伦星系。在杜鹃座可以看到小麦哲伦星系。它们都是我们银河系的邻居。同样，在南极也有极昼极夜的景象。它与北极的时间正相反。也就是说，南极的极昼是从9月23日开始，到第二年3月21日结束。极夜是从3月21日至9月23日。
四季星空春季星空
春天是鸟语花香，风和日丽的季节，星空也变得更加美丽了。春夜最引人注目的是北方天空的大熊星座，它主要由七颗亮星组成一个勺子形状，就像古代人盛酒的用具“斗”，故称为北斗，也叫北斗七星。其中的四颗星组成斗勺，三颗星组成斗柄。不同的季节、不同的时间，北斗七星在北方天空的位置也不同，所以根据北斗七星的所在位置可以判定季节。我国古书《鹖冠于》中说：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”春天黄昏时，北斗七星的斗柄正指向东方。大熊座中的ζ星（中名开阳）和它附近一颗较暗的大熊座80星（中名“辅”）是一对目视双星，主星和伴星相距12光年，天气良好时不难看到它们。用这对双星可以测验视力的好坏，外国有一讽刺人小事细心而大事粗心的谚语：
“他看见了大熊座80星而看不见圆圆的月亮”。用小望远镜观测大熊座ζ星，可以看出它也是一个双星，两颗星相距14″，其中较亮的主星大熊座ζ′星的视星等为2.4等，伴星大熊座ζ″星的视星等为4.0等。后来发现主星和伴星又都是分光双星。近年又发现大熊座ζ″星实际上是一个三合星。辅星本身也是一颗分光双星。这样，大熊座ζ星和辅星实际上是由七颗星组成的聚星。大熊座中除了斗柄一端的η星 （中名摇光）和斗勺的α星（中名天枢）外，其余五颗以及另外的几十颗星同属于一个星团，向看同一方向移动，叫大熊座移动星团。由十几颗至几千万颗恒星组成的恒星集团叫作星团。大熊座中有两个著名的河外星系——M81和M82（沿着大熊座γ、α联线方向约1倍远左右，它们的星等为8等和9等，只有用望远镜才能看到它们），它们都是由百亿、千亿颗恒星及大量星际物质组成的恒星系统。M81是旋涡星系，M82是一不规则星系。1963年，有人对M82进行了单色光拍照，发现这个星系的核在150万年前发生过一次规模巨大的“爆炸”，爆炸后，星系以每秒1000公里的速度向外抛出了相当于560万个太阳质量的物质。
顺着大熊座α、β两颗亮星联线的延长线上 （大约有5倍α、β之间的距离处），很容易找到北极星。北极星总在北方的天空，离天球北极大约 1°左右。夜晚找到北极星，就可确定南北方向。我们知道，天极的高度（地平线上的角距离）是等于观测者的地理纬度的，因此，北极星的高度就近似等于观测者的地理纬度。在任何时刻，如果把北极星的高度精确地测量出来，就可以算出当地的地理纬度。
北极星是小熊座中最亮的恒星，夏夜星空中最适宜于观测小熊座，在夏夜星空中我们再来介绍。
从大熊座中的δ星和γ星的直线向南方延长，就会看到一颗蓝白色的亮星，这是狮子星座中最亮的α星。狮子座有两个明显的标志，头部像个反写的问号，尾部的三颗星组成一个直角三角形。狮子座α星就在问号的下端，这颗星中文名叫轩辕十四，它位于黄道以北离黄道很近，是黄道上唯一的 1等星，所以自古以来，就为人们所重视，不论是中国还是外国，都称它为“王者之星”。轩辕十四距离我们大约84光年，光谱型为B型，光度是太阳的150倍。它是航海九星之一，航海的人们经常用它来确定航向。古人曾选它为“王者四星”之一，意思是最容易辨认的亮星，其余三颗星是天蝎座α（心宿二）、南鱼座α （北落师门）、金牛座α（毕宿五）。用望远镜观测狮子座α星，就会发现它是双星，在附近3′.5处有一颗7.6等的暗星。其实，它是颗四合星，在主星距离3″处还有两颗7.9等和13等的伴星，两伴星相距4″。狮子座的“反问号”中另一亮星是狮子座γ星，这是一颗著名的双星。现在知道，天上恒星有一半左右是双星，它们是两个彼此有物理联系的恒星系统，通常把较亮的一颗称为主星，较暗的那颗称为伴星。两星的角距离足够大时，用望远镜可以分辨为两颗星的叫目视双星；若两星角距离小，用望远镜观测分辨不出是双星，但用分光仪观测时，由于它们运转时视向速度变化造成星光光谱线移动，这种双星叫分光双星；两星距离很近，以致引起两星间发生物质交流，常叫作密近双星。狮子座γ星是一个角距离逐渐增大的美丽双星，两星现在角距为4″.3，伴星围绕主星一周是407年。狮子座中还有几个用中等口径的天文望远镜可以看到的星系。位于狮子座三角形下边的M65、M66是两个旋涡星系，前者9.5等，后者较亮一些，是8.8等，距离我们2200万光年。在轩辕十四和“三角形”中间有M95和M96，它们都是棒旋星系，星等为10等，距离为2900万光年。狮子座中还有一种天象值得注意，那就是每年11月中旬出现的著名的狮子座流星雨，它的辐射点就在狮子座头部“反问”号的弯曲部分里面。
狮子“嘴”前的巨蟹座是个不引人注目的星座，其中最亮的星只有3.8等。这个星座之所以重要，完全在于它在赤道附近，巨蟹座δ星几乎正在赤道上。δ星的上方是γ星，星等为4.7等。在睛朗而无月光的夜晚，眼力好的人可以在δ星和γ星中间看到一个雾状的斑点，这是著名的蜂巢星团，用小望远镜可以看到有三四十颗小星散列其间。巨蟹座蜂巢星团距离我们有520光年，是离我们最近的疏散星团之一。在巨蟹座α星西边，还有一个著名的疏散星团M67，距离为2700光年，星等6．1等，直径27’用双筒望远镜和低倍率望远镜可以看得很清楚。巨蟹座虽无亮星，有趣天体却不少。巨蟹座1星是一双星，主星4．2等，伴星6．6等，一颗淡黄一颗淡蓝，角距30″．7。巨蟹座ζ星也是一双星，ζ为5．1等，ζ 为6．2等，角距为5
1 2″．9，每一子星又都是双星，ζ两子星分别为5．7等和6．0等，角距为
11″．1，周期59．6年；ζ 两子星相距0″．2，周期17．6年，两子星分
2别为6．3等和7．8等。
狮子座三角形东侧是另一黄道星座室女座，室女星座中星的排列很难用文字来形容，我们把它们连成一个不规则的“土”字形，两个横划弯曲，而且左长右短。室女座中最亮的星是室女座α星 （中文名角宿一），它发出纯白色、柔和的光芒。角宿一距离我们有275光年。它是被发现比较早的一颗分光双星（1890年德国波恩天文台的沃格耳发现的），主星的绝对星等为一3．6等，光谱型为B型；伴星的绝对星等为一1．6等，光谱型也为B型。角宿一曾与古代一项重大天文发现有关，古希腊天文学家喜帕恰斯把自己测得的角宿一的黄经与150年前另一位希腊天文学家德莫克里斯的观测加以比较，发现角宿一黄经增大，这使他发现春分点西退的岁差现象。在室女座ε
（不规则“土”字形的顶点）和狮子座β（中文名五帝座一）之间分布着许多星系，M84、M85、M86、M87、M49、M89、M59、M60等等，它们是室女座星系团的成员。由十几个、几十个甚至成百上千个星系聚集在一起组成的星系集团，叫做星系团。室女座星系团是距离最近的一个，距离约6000万光年，拥有成员星系2500个。60年代用射电望远镜探测室女座时，意外地发现了它发射来的射电波，经分析表明，射电波来自一个有特殊条状结构的椭圆星系M87，M87还是个强X射线源，而且在星系核心内部和外部均发现了激烈活动的证据，这使它成为现代天文学家极为重视的研究对象。
巨蟹座虽然亮星不多，但它西边的两个星座双子座和小犬座却有亮星，双子座我们在冬夜星空再作介绍。星图上小犬座只画有两颗亮星，其中很亮的一颗α星（中文名南河三）和大犬座中的天狼星（大犬α）、猎户座中参宿四 （猎户α）成一个巨大的等边三角形。南河三距离11．4光年，它是距离我们第四近的星，所以看起来很亮，是0．38等，它的实际亮度是太阳的6倍。南河三是一著名的双星，伴星为13等。小犬座还有一个双星也很值得一看，在小犬座β星南边的小犬座η星，这个双星主星为5．3等，伴星为11．3等，常被用来检验望远镜的光力。
小犬座的西南方是麒麟座，它恰好在银河中央，周围又都是很明显的星座，其西边是猎户座，东边是小犬座，靠南是大犬座，北边则是双子座，而麒麟星座中没有比4等星还亮的星，所以是个非常不显眼的星座。麒麟座中几颗暗淡的星排列成一个倒写的M字，它虽然没有亮星，但却有几颗值得一看的重要天体。麒麟座ε星是一双星，两个子星一为淡黄、4．5等，一为淡蓝、6．5等，角距为13″．2，用低倍率望远镜看去很是美丽动人。麒麟座β星的两子星亮度相近（4．6等、4．7等），较亮的子星也是双星 （5．2等、5．6等），β星是一漂亮的三合星。在麒麟座ε星北边附近的麒麟座T星是一造父型变星。这类变星因星体作周期性膨胀收缩而引起亮度作周期变化，是脉动变星的一种。麒麟座T星亮度在27天的时间内在5．8等至6．8等之间变动一周。麒麟座中M50（因其在法国天文学家梅西耶编制的星团星云表中排为第50号，故简称M50）是一星等为6．3等的疏散星团，视角直径为16′，它大致在麒麟座α和γ星之间但偏向α。另一个NGC2244（它在星团星云新表中排号为第2244号）是一肉眼刚能看到的疏散星团，在麒麟座
ε星东边的麒麟座12号星附近。
麒麟座向南顺着银河是一巨大的星座群，以前把它们当作一个星座，叫作南船座。现在将它分为四个星座：船尾、罗盘、船帆、船底座。对于我国北方的高纬度地区，船底座经常在地平线下，很难看到它。船底座中有颗全天第二亮星——老人星，星等为—0．72等。生活在北纬高于37度的地方的观测者永远见不到它的光辉。
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船尾座的亮星排列成一个不规则的多边形，船尾 α、k、N、h’、γ等都是双星。其中α两子星星等为3．3等、8．5等，角距22″．4，两星绕转轨道周期极长，是一相对固定的双星。这个星座中的M93是一个6等的疏散星团，用望远镜观测，它美丽而明亮。M47疏散垦团星等为5．2等，肉眼刚能看见。M46疏散星团是由一些暗星组成，直径约30′。它的北边是一行星状星云NGC2348。
罗盘座是个小星座，在星图上只画出三颗星。船帆座亮星却不少，排列成一个扁的不规则多边形，横亘在南天。其中船帆座γ星是个著名的双星，两子星都很亮，一为2．2等，一为4．8等，角距离为41″。
船帆座北边的唧筒座，也是个小星座。其中最亮的α星也只有4．4等，它是个双星（5．6等、5．7等），两星角距离为11″。
再往北是蜿蜒曲折的长蛇座，它东西延伸可达100多度。长蛇的头部在巨蟹座下方，尾部伸到室女座下方。长蛇座尾部的R星是一颗 藁型长周期变星，最亮时为4等星，最暗时为10等星，变光周期为386天。
长蛇背部自东向西依次为乌鸦、巨爵、六分仪三个小星座。六分仪座就在狮子座反问号的下方，四颗不亮的暗星组成一个不规则的四边形。其中最亮的α星也仅有4等，其他的就更暗了。六分仪座γ星是一双星，两子星（5．8等、6．1等）角距小于1″、一般很难看出。
巨爵座中的星排列的形状很像古代盛酒的器皿，因此而得名。其中γ星是一双星，主星为4．5等，伴星为9．5等，角距为5″．2。
乌鸦座在室女座角宿一的西南，在巨爵座以东。其中四颗3等星组成一个四边形，很为显著。乌鸦座δ星是一双星（3．1等、8．4等），两子垦角距为24″．2，其主星颜色淡黄。四边形中间有一变星乌鸦座R星，是长周期变星。附近还有一个行星状星云NGC4361。
对于我国南方如海南岛 （19°）的观测者，在南天地平线附近可以看到著名的南十字星座，其中的亮星组成的十字形十分醒目。南十字座α星是一对亮的双星，两子星一为1．6等，一为2．1等，两星相距4″．7，非常易见。
再让我们把眼光投向北天。在狮子座北面是小狮座，它所占的天区不大，几颗不很亮的星排列成一个小菱形。小狮座的西边是不明显的天猫座，有8颗星排列成弯曲的长线。小狮座以东可以看到猎犬座，猎犬座中的亮星α中文名叫常陈一，它是一个双星，主星2．9等，伴星5．4等，角距为19″．7。常陈一最特殊的特征是具有很强并且变化的磁场，磁场强度从+0．162特变到-0．142特。它还有光亮和光谱的变化，光变周期为5．469天，光变幅为0．1等。其光谱有非常强的铬和铕的谱线，谱线强度有规律地变化着。猎犬座中M3是一个美丽而明亮的球状星团，亮度6．4等。M51是一著名的旋涡星系，8等，最近大熊座η星。M94也是旋涡星系，7.9等，核心明亮清楚。
猎犬座南边是后发座，三颗4等星组成一个直角三角形。在这个星座里有一个星系团，可能包含约10000多个星系，其分布呈球状对称，中心区域包含1000多个星系，距离大约为4．5亿光年，这个星系团有射电辐射和X射线辐射。后发座M53是一球状星团，7．6等，不大但很美丽。M64是一旋涡星系，6．6等，虽然明亮，但需用口径20厘米以上的天文望远镜才能观测出它的结构。后发座24是一美丽双星，一呈淡黄，一呈淡蓝，星等分别为5．2等和6．7等，两星相距20″．3。
大熊座附近是曲折的天龙座。从大熊座的指极星附近开始，在大熊座和北极星之间围绕北天极形成一个半圆形，然后向相反的方向弯曲，直到由五颗星组成的五边形“龙头”。天龙座双星很多，天龙座η、20、26、 ／41、ε、∑2573等都是双星。其中天龙η的主星亮度为2．9等，伴星8．8等，角距6″.1，在口径7．5厘米的望远镜中极易观测到。
地球在运动，它载着我们奔向夏天，星空也悄然发生变化，春夜将向我们告别，夏夜，星空舞台上将更加引人入胜。夏季星空
夏夜星空，银河犹如一条飘渺的轻纱横贯天穹，牛郎、织女隔河相望，脉脉含情。“斗柄南指，天下皆夏”。晚上20时左右看北斗七星，它的斗柄已朝向南方，预示时序已届夏季。在初夏的星空里，西方还残留着春季夜晚出现的星座，如后发、室女、乌鸦座等等。当我们顺着北斗七星的斗柄弯曲的方向延伸，就会看到一颗亮星，它就是牧夫座α星（中名大角星），距离我们37光年。要是把它放在太阳的距离，要比太阳亮86倍。大角星的表面温度为5000K，比太阳表面温度（6000K）要低1000K，所以它发出橙色的光辉。我国传统的星空划分方法是把天空分成三垣、四像、二十八宿等大小不同的区域，大角星被看作是四像之一的东方苍龙的一只角，这就是“大角”一词的由来。苍龙的另一只角是室女座中的角宿一。牧夫座的几颗2、3等较亮星排列成一个五边形，大角星附近的ε和ζ都是双星。用口径5厘米的望远镜可以看到牧夫座ε双星 （其主星亮度为2．7等，伴星为5．1等）各为淡黄、淡蓝的两颗星在视场内闪烁发光。牧夫座ζ星两于星亮度相等，均为4.6等，互相绕转一周要130年。
牧夫座东边是北冕座，其中主要的七颗星排列成一个半圆形，名副其实的王冠的形象。天空中有两顶“王冠”，另一个在南半天球上，叫南冕座。北冕座中名叫贯索，北冕座α，中名贯索一。在北冕座中有一颗变星叫北冕座R，它是一种很特殊的变星（北冕座R型变星）的代表，这类变星在很长时间间隔内亮度一直处于极大状态，但有时亮度会突然下降。北冕座R星已有100余年的观测历史，它处于5．8等的亮度极大状态长达10年之久，但在一个月中亮度突然下降到14．8等。北冕座ε星附近的北冕座T星，是一颗再发新星，属于爆发变星中的一种类型。在星空中原来肉眼看不到的暗星的亮度在几小时至几天突然剧增，然后亮度又缓慢下降，亮度变幅平均达到11等，即亮度增强几万倍的变星叫作新星。有的新星几十年后亮度再次剧增，叫作再发新星。1866年人们曾经看到北冕座T星的亮度爆发，1946年它再次从10．8等的星突然增亮为一颗2等的明星，使北冕座其他恒星黯然失色。北冕座η、ζ、σ都是双星。
再向东看去是武仙座，这个星座里没有很亮的星，而且排列不出显著的图形，所以不容易辨认，武仙座介于天琴座和北冕座之间，而天琴座有明亮的织女星，其附近的星星组成一小菱形，较易辨认。认出北冕和天琴座，就不难找到武仙座。武仙座南端的亮星武仙座α星（中名叫帝座）是一个双星。一个子星发淡红色，另一子星发淡绿色。它的亮度很不规则地变化于3．1等和3．9等之间，它又是一个不规则变星。武仙座ζ、δ、μ也都是双星。武仙座中有个著名的球状星团M13，由几十万颗星聚集在一起的呈球状分布的星团叫球状星团，M13的亮度为5．7等，眼力好的人在无月的晴夜勉强可以看见，它在武仙座ζ星和η星之间，另一个球状星团M92，在织女星西边，天龙的“头”的下边，也是一个大而美丽的球状星团，它的直径8′，亮度6．l等，比M13略小而暗。
天琴座α星（中名织女星）是全天最亮的第四颗亮星，第一颗是天狼星
（大犬痤α），在冬夜容易看见；第二颗是老人星（船底座α)，出现在冬夜星空里：第三颗是南门二（半人马座α），出现在夏夜星空中。织女星和其近旁两个小星ε、ζ组成一个等边三角形，靠南的天琴座ζ星又和民β、γ、
δ组成一个菱形。靠北的天琴座ε星，视力特别好的人能够用肉眼看出它是两颗星，这是一个著名的肉眼可见双星，实际上每一个星又都是双星，它是
1 2个双双星，ε 是由5．1等、6．0等相距2″．8的两星组成，ε 的两子星亮度为5．l等和5．4等，角距离2″．3。天琴座ζ、η也都是极容易看出的双星。天琴座β星（中名渐台二）是天琴座β型变星的代表，它的亮度变化于3．4等和4．1等之间，变光周期为12．9天。它的变化原因是几何原因造成的，又称几何变星。它实际是双星，每个子星不是球形而是椭球形，随着两子星互相作轨道运动，它们朝向观测者的表面积发生变化，因而造成光度变化。这种双星又称椭球双星，是几何变星的一种。在渐台二附近有一著名的行星状星云 M57，亮度为 9等，大小为 80″× 60″。这个星云呈现为一亮球，又叫作环状星云。在星云核心有一个15等的高温核星，该星肉眼不易看到。星云的稀薄气体受到高温核垦紫外光的照射，受激发而发光。天琴座中的M56是一小球状星团，8．2等、它位于菱形对角线的延长线上，隔着菱形和织女星相对。天琴座R星是一亮度变化于4．0～5．0等的半规则变星，位于菱形北方。
隔着银河与天琴座遥遥相对的是天鹰座，天鹰座最亮星α（中名河鼓二）和两边两颗星排在一条直线上，很为明显。河鼓二又叫牛郎星，牛郎、织女的神话家喻户晓，两边的两颗星据说是神话传说中牛郎和织女的两个孩子。天鹰座α星距离我们16光年，视星等为0．9等，它和织女星的光谱型都是A型，表面温度10000K。恒星的颜色决定于表面温度，表面温度低，如 3000～4000K的颜色发红；温度增高到 4000～5000K，星的颜色为橙色，如大角星；温度增高到10000K，恒星颜色就是白色的了。天鹰座中有颗有名的变星，它就是天鹰座η星，它在牛郎星正南距离大约7、8度处。天鹰座η是一颗造父型变星，它的亮度变化于3．5等和4．3等之间，变光周期为7．18天。天鹰座π在牛郎星附近，它是两子星分别为6．2等和6．8等的目视双星，用口径7．5厘米的望远镜可以看出，它们相距1″.4，人们常利用它们来检验望远镜的分辨能力。
夏夜，当我们的视线向北天看去，小熊座里七颗星排成一个“小北斗”，其中斗勺端部相当于北斗七星的指极星的那两颗 （β、γ）比较明亮。小熊座最亮的α星（中名常陈一）是一颗光学双星，主星亮度2．0等，伴星为9．0等。小熊座α正在北天极附近，因此获得“北极星”的桂冠。由于地轴的进动，地轴的指向在天空中画一圆圈。目前，北天极位于小熊座α星附近，4000年前最近北天极的星是天龙座α，1．2万年后织女星将登上“北极星”的宝座。
让我们再向南天看去，在北冕座和武仙座的南方是巨大的巨蛇座和蛇夫座，这两个星座占据了很大的天区，其中较亮的星联结起来真像是一个捕蛇人手持一条巨蟒。蛇头三角形在北冕座的下方 （南方），蛇尾的蛇夫座的东边。在巨蛇座蛇头星区的M5是一漂亮的球状星团，直径15′，由11～15等的星组成，累积星等为6．2等。蛇夫座里M12、M10、M62、M19、M9、M14都是球状星团，星等均小于6等，须用望远镜方能看到它们。
蛇夫座的南边是三个黄道星座，它们是天秤、天蝎和人马座。天秤座亮星不多，我国把这一星区叫作氐宿，天秤座α星中名氏宿一，它几乎就在黄道上，利用它和黄道上的其他亮星如狮子座α、巨蟹座δ、双子座δ、天蝎座β等可以指示出黄道在众星中的位置。天秤座β星中名氐宿四，它是唯一的用肉眼看来带微绿色光的星，用望远镜可以看出它是双星。
天蝎座是黄道星座中最美丽的星座，其中的亮星弯曲排列很像一只蝎子，它里面最亮的那颗红星是天蝎座α，中名心宿二，又叫大火。这颗星在古代声名显赫，为了观测它来定季节，还专门设立了一个官职叫火正。诗经中说“七月流火，九月授衣”，火即指天蝎座α。它是最大的恒星之一，直径为太阳直径的330倍，离我们270光年，实际亮度为太阳的1800倍。用天文望远镜观测，可以看出它是双星，在视场中一红一绿很是美丽。心宿二和附近的两颗星（天蝎座σ、天蝎座τ）合起来叫作心宿，心宿右上方的几颗星叫作房宿，心宿左下方的一串星叫作尾宿。虽然天蝎座是个很大的星座，但只有一小部分在黄道，而蛇夫座虽然不是黄道星座，但是黄道在蛇夫座里的部分比天蝎座里的部分还大。天蝎座的身驱和尾部位于银河中，这里正是银河系中心方向。天蝎座恒星很多而且非常明亮，星团也特别多。靠近心宿二的M4，是一球状星团，亮度7．1等。M80介于心宿二和天蝎座β之间，是一亮度为6.8等的明亮而密集的球状星团。M6是—5．3等的疏散星团，像一只“展开翅膀的蝴蝶”。M7是亮度为4等的疏散星团，肉眼可见，在低倍率的目镜中最好看。这两个星团在天蝎座尾部的上方。天蝎座第二亮星天蝎β是一个双星，主星亮度为2．9等，伴星为5．1等，角距13″．7，有趣的是主星还有一暗伴星，亮度为9．7等，角距只有0″．8。此外，天蝎座ξ
（在天蝎头部以北）也是双星。
天蝎座东边的黄道星座是人马座，其中四颗亮星所构成的形状很像北斗七星的“斗”，所以也叫“南斗”，另外六颗星组成一个弓形，叫“人马座弓形”。人马座是黄道星座中最靠南的一个星座，黄道上最靠南的一点叫冬至点，就在人马座里，每年12月22日太阳经过这一点。人马座中的银河最为明亮，有几个大星云就在人马座里。 M20（NGC6514）亮度为9等，用良好的大口径望远镜可以看出它好像是由三片发光的气体云组成，所以叫三叶星云。三叶星云几乎在黄道上，距离人马座弓形顶上的人马座μ星西南不远。M20、M23与人马座μ组成一个等边三角形，M23位于人马座μ的西北角，是一个漂亮的疏散星团。在三角形中的M21也是一个疏散星团，亮度为 6．5等，用低倍率望远镜观测，它和M20出现在同一视场内。还有M25、M22、 M54、M55、 M75等等，M25是一较稀疏的疏散星团，6.5等，位于人马座μ星东侧7、8度处；M22为5．9等的大而亮的球状星团，直径约15′，包含若干红星，在南斗的人马座等，在南斗的人马ζ星西南附近；M55也是一球状星团，7．6等，它比大多数球状星团的密集程度要差一些，容易分辨其中的恒星，在M54的东边13度左右；M75是小而密集的球状星团，亮度为8等，在南斗东北侧，距离大约15度。
在人马座北部是盾牌座，这是个小星座，没有什么亮星。盾牌座中有一个巨大的扇形星团Mll，亮度为6．3等，在良好的情况下眼力好的人刚刚能看到。盾牌座R是一变星，亮度在5．7等至8．6等之间变化，周期大约144天，是一种半规则变星，这种变星以金牛座RV星为典型，故叫作金牛座RV型变星。
人马座的南部是南冕座，其形状与北冕座相似，但没有亮星，不像北冕座那样引人注目。
再往南是望远镜座，它也没有什么亮星。在它的西南是天坛座，天坛座里的星排列成一个不规则多边形，天坛座R星是一颗大陵型变星，亮度最亮时为5．6等，最暗时为6．9等，变光周期为4．4天。大陵型变星的典型星是英仙座β星。
再往西是矩尺座，这是个小星座，亮星也很少，较亮的星联成一个四边形。在它西边的豺狼座中3等、4等星很多，豺狼座π、κ、μ、η都是双星。
豺狼座的西边是半人马座，这个星座的联线被想象为半人半马的动物。半人马座α星″（中名南门二）是最近的恒星，距离我们4．3光年，是人类最早测定出其距离的三颗恒星之一（另外两颗是织女星和天鹅座61号星）。南门二是全天最亮的第三颗亮星，用低倍率的望远镜就可以看出它是光彩夺目的双星，实际上它是由三颗星组成，两颗特别明亮，第三颗星等为11等，离两颗亮星约2°，是离我们最近的恒星，又叫比邻星，距离4．2光年。比邻星是一颗鲸鱼座UV型星的耀星，也是一种爆发变星。耀星每分钟增加3星等以上，而亮度下降较缓慢，经过几十分钟才回复到正常状态，在太阳附近已发现约100颗左右，它们距离都不超过70光年。近些年，人们测量到来自南门二双星的X射线，南门二又是X射线源。半人马座β，中名马腹一，也是一个目视双星，主星0．7等，伴星3．9等，两子星相距1″，主星又是一分光双星，实标上它是个三合星。半人马座γ也是一个双星，两子星亮度相近，一为3.l等，一为3．2等，轨道周期为80年。半人马座有个直径为半度的肉眼可见的球状星团，叫半人马座ω星团，其中12～15等的星成千上万。
美丽的仲夏之夜，月光如水，湛蓝的天穹，繁星闪烁，仿佛置身于美妙的仙境。秋季星空
当你读完夏夜的星空，秋风已微抚你的双眼，告诉你金秋时节已到了。秋季夜晚20时左右的星空中，大熊座已沉降到地平线附近，这时和大熊座隔着北极星遥相对应的仙后座高高地升在北方天空。仙后座是一个很显著的星座，有五颗亮星排列成一个W字形。把仙后座中的α星和κ星的联线延长约5借远，就可以找到北极星。仙后座γ是一双星，主星2等，伴星11等，角距为2″.1。仙后座τ是个三合星，三颗星的星等为4．7等、7．0等和7．l等，在10厘米口径的望远镜中很是美丽。仙后座YZ在北极星和仙后座α星中间，这是个光学双星，主星是个大陵型变星，亮度在5．6等和6等之间变化，变光周期4．5天；伴星亮度9．7等，两星距离36″.1。仙后座中的M52、M103都是疏散星团，前者星等为7．3等，后者7．4等，是不规则的不太显著的疏散星团。
仙后座西侧是仙王座、其中五颗3等和4等比较亮的星组成一个尖塔形，靠近尖塔形基底东边的星附近有一颗著名的变星，它就是仙王座δ星，中名选父一。1784年英国业余天文学家古德利克发现它的亮度有变化，在5．366天的周期里它的视星等在3．6等和4．3等之间变化。1914年美国天文学家沙普利说明了这颗星亮度变化的原因是该星在膨胀、收缩的脉动作用。1908年美国女天文学家勒维特研究了 25颗有不同变光周期的造父变星，发现这些变星变光周期越长，亮度越大。这种光度与周期的对数成正比的关系叫周光关系。利用这一关系可以由变光周期求出变星的光度，进一步求出星的距离，因此造父变星获得了“量天尺”的美誉。仙王座尖塔形基底以南的仙王座μ星，肉眼看来是一颗很红的星，它的亮度很不规则地变化在4．0等和4．8等之间。仙王座β星是一双星，主星3．3等，伴星8．0等，角距13″．7，而主星又是一颗分光双星。分光双星的两子星角距离很小，但在互相绕转运动时，两子星有时朝向观测者运动，有时又远离观测者运动，因而它们的光谱谱线就会周期性的位移，这种双星川作分光双星。此外，仙王座
κ、ξ、π、ο等也都是双星。
秋季星空中最醒目的是飞马座，四颗亮星组成一个巨大的四边形，叫“飞马座四边形”。不过四边形东北角的那颗星实际上属于仙女座，它是仙女座
α星，中名叫壁宿二。看起来在四边形里星星很少，其实其中比6等星亮的星有十几颗，眼力好的人可以看到其中一些，因此飞马座四边形可用来测验人的视力的好坏。飞马座四边形东面一边向南延长1倍所达到的地方，差不多就是春分点的位置。春分点是黄道上的一点，太阳大约在3月21日在这一点穿过天赤道。飞马座四边形西北角那颗亮星是飞马β，它是一颗半规则变星，大约在35天里亮度在2．1等至3．0等之间变化。
飞马座四边形酉边缘各有一串星向西伸展，靠北的一支朝向天鹅座。天鹅座的亮星排列成一个大十字形，因此，天鹅座也常叫作北十字。其中十字竖划顶上的亮星天鹅座α（中名天津四），距离我们800光年，亮度为1.2等，它和天琴座中的织女星以及天鹰座中的牛郎星成一个大直角三角形。十字竖划下端的天鹅座β （中名辇道增七）是一美丽的双星，一为黄色，一为浅绿，两子星亮度分别为3．2等和5．4等，角距为34″．6，十字横划中的天鹅δ是一周期为321年的双星，两子星各为3．2等和6．5等，角距2.1。位于十字竖划和横划交点处的天鹅座γ也是一双星 （2．3等、9．6等）、角距141″.7，是一光学双星。天鹅座颗著名的双星值得专门记述一笔，那就是天鹅座61星，它在天鹅座τ附近，两子星一为5．5等，一为6．3等，相距27″，它是人类最先测出其周年视差的恒星之一。1838年德国天文学家贝塞耳宣布天鹅座61星周年视差为0″．37，为哥白尼地动学说的胜利填上了句号。十字竖划中的天鹅座X星是颗长周期变星，最亮星等为3．3等，407天后降到14．2等。天鹅座中M39在天津四的东北方向上，是个大疏散星团，5．2等，值得一看。
天鹅座之南是狐狸、天箭、海豚、小马四个小星座。狐狸座里只有一颗4等星算是较亮的，其余的星都很暗。狐狸座中有一个美丽的行星状星云，从望远镜中看去呈现哑铃状，又称哑铃状星云，亮度为7．6等。
狐狸座东边的天箭座是最小星座之一，四颗4等星排列好像一支箭矢。天箭座中的M71是个球状星团，视角直径6′，亮度7．9等，距离为8000光年。
海豚座中几颗4等星构成小菱形，容易辨认。海豚座U星在菱形的上方，是颗不规则变星，亮度在5．6等和7．5等之间变化。
小马座也是个很小的星座，四颗暗星排成一个小四边形，较亮的是小马座α星。小马座δ星为一双星，是轨道周期最短的双星，周期只有5．7年，星等为4．6等。小马座ε是一个三合星。
飞马座四边形东北角那颗星，实际是仙女座中最亮星——仙子座α星，从它向东北方向延伸是仙女星座，仙女座中最著名的天体是仙女座星系，它在法国天文学家梅西耶于1781年编制的星团星云表中排列第31号，因此又称它为M31星系，它是人们最早证认出在银河系之外的恒星系统——河外星系。1924年美国天文学家哈勃测出其距离为80万光年 （现在测定值为230万光年），最后结束了历史上百余年来关于M31星云是河外的星系还是银河系内的气体星云的争论。从仙女座β星起恒星分成两支，从β到μ再延伸是仙女座ν星，M31就在它的附近。M31是一大旋涡星系，星等4．8等，肉眼看去是个模糊的云雾状斑点。在它附近还有一个星系M32，这是一个椭圆星系，星等8．7等，它是M31的伴星系。河外星系集聚成群，分别构成双重星系、多重星系、星系群、星系团。M31、1M32、我们的银河系以及大约40个星系就组成一个星系群，叫作本星系群。
仙女座东南是三角座，它也是个小星座，三颗3等星组成一个小三角形。三角座中M33是一个旋涡星系，也是本星系群的成员，它的视星等6．7等，距离235万光年，在睛朗的夜晚用小倍率望远镜就可看得很清楚。
蝎虎座在天鹅座和仙女座之间。蝎虎座范围不大，其中没有亮星，也没有什么著名的有趣天体，所以不大引人注意。
在秋夜星空中的三个黄道星座为摩羯座、宝瓶座和双鱼座。摩羯又名海山羊，在希腊神话中是一种羊头鱼尾的动物。
摩羯座中若干3、4等的星排列成一个扇形，最西边的亮星摩羯座α（中名牛宿二）是个肉眼刚能看出的双星，角距 ′．6 16″，主星3．7等，
1伴星4．5等，它们又各为双星。α 是一光学双星（4． 5等、 ．9 0等），
2角距 45″． 5；α是一物理双星（3． 7等、10． 等6），角距 ″．7 ，1
2而α 的较暗子星又是相距很近（ 1″． ）的双星2 （11．2等和11．5等）。摩羯座扇形的东侧有一球状星团M30，8．4等。
摩羯座正南方是显微镜座，有六颗5等星，排成一个多边形。
再往南为印第安座，我国南方地区可以看到它在南方地平线之上。星座中最北的亮星是印第安座α，它是颗3等星。
摩羯座东边的黄道星座是宝瓶座，这是个很不规则的星座，不容易描写它的形状。宝瓶座λ星和宝瓶座不多在天赤道上，这些星对于在星空中辨别赤道和黄道是很有用的。宝瓶座
ζ是一角距2″．0的双星（4．4等和4．6等）。
宝瓶座的南边是南鱼座，其中亮星排成一个扁长的不规则矩形。南鱼座
α星中名叫北落师门，是南部星空中很醒目的1等星，距离23光年。南鱼座β、γ都是双星，前者是光学双星（4．4等、7．9等），角距30″．4；后者是物理双星 （4．5等、8．1等），相距为4″．3。
再往南是天鹤座，其中较亮的星排成一个斜十字形，像是一只仙鹤在南天展翅飞翔。天鹤θ是一双星（4．5等、7．0等）。
宝瓶座之东的黄道星座是双鱼座，它也是个暗的星座。双鱼座的星排列成一个斜V字，V字的一头在飞马座的南边，一串星排成一个不规则多边形，叫“双鱼环”；另一端在仙女座的南边。2000年前春分点在白羊座中，由于地轴运动，春分点逐年西退50″，现在春分点已移到双鱼环的双鱼λ星的东边附近。双鱼座中双星不少，但都比较暗，其中较亮的有双鱼α、ζ、双鱼α的两子星的亮度一为4．3等，一为5．2等，角距2″．l；双鱼ζ的两子星亮度各为5．6等和6．5等，相距23″．6；双鱼等）两子星相距30″，用望远镜容易看清。
双鱼座南边的鲸鱼座是个大星座，东西横跨50度。鲸鱼座α（中名天囷一）在东边，它和附近的星组成一个四边形。鲸鱼β（中名土司空）附近的星都很暗，唯独它显得明亮。根据这两颗星我们可以大致分辨出鲸鱼座的范围。有两类变星的典型星都在鲸鱼座中。鲸鱼座ο星中名 藁增二，西方人把它叫作“怪物”或“善变”。它的亮度变化是很惊人的，它的亮度从1．7等变到10．l等，变光周期为331．6，最大和最小亮度及变光周期也常改变，当它最亮时肉眼可以看见。 藁增二不仅似亮度变化著名，它的体积之大也很出名，它的体积可容得下3千万个太阳。现在知道，它的附近有个10等的伴星围绕它运转。鲸鱼座ο星还是一个双星。其亮度变化和它的亮度变化相类似的变星，统一叫作鲸鱼座ο型变星，中名 藁型变星，也叫长周期变星。鲸鱼座UV星是另一种类型的变星，1948年发现它在3分钟内亮度增加了12倍，这是一种很特殊的现象。以后又陆续发现了许多这类亮度突然变化的星。1959年国际天文界正式给这类变星命名为耀星。鲸鱼座UV星距离为8．8光年。
玉夫座位于鲸鱼座β星以南，再往南是凤凰座。玉夫座没有亮星，很不容易辨认。
凤凰座几颗亮星排列很不规则，凤凰座α是颗2等星，β、γ是3等星，这三颗星排列成一个扁三角形，根据它可以判认出凤凰座的位置。凤凰座β是一双星，两子星很近（1″．6），亮度均为4．1等。凤凰座ζ是一食变星，亮度变化周期为1.67天，最亮时3．6等，最暗时4．1等。食变星其实也是双星，只因它的轨道平面和观测者视线方向一致，因为当双星作轨道运动时因互相掩食而发生光度变化。冬季星空
恬静的冬夜，争相辉映的繁星镶嵌在深远无边的天幕上，吸引着成千上万不惧严寒的星空爱好者们凝神仰望。许多著名的亮星都出现在冬季的星空里。抬头向北望去，仙后座偏向西北方，它的南边是英仙座。英仙座中的星排列成一个反写的人字，人字的一捺中有颗著名的变星，它就是英仙座β星
（中名大陵五），它是最早被发现的食变星（食双星），又有 300多年的研究史。英仙座β星的主星是B型星，质量是太阳质量的3．7倍，半径为太阳半径的3倍；伴星是G型星，质量为太阳质量的0.8倍，但半径比主星稍大，是太阳半径的3．4倍，两子星角距离为1′22″。双星的轨道面和视线方向一致，从观测者看来，当伴星掩食主星时，英仙β的亮度就下降到3．4等，当掩食过后，星光又恢复到2．2等；当主星掩食伴星，亮度减弱0．06等。从亮度极小到下一次极小的时间为2．867天。以英仙β为典型的食双星叫作大陵型食双星或大陵型食变星。 1908年发现英仙β星还有第三颗恒星存在，所以英仙β实际是三合星。第三颗星光谱型为A型，质量为太阳质量的1．7倍，半径为1．5倍。英仙β距离我们104光年。1975年，探测到
24英仙β发时X射线，辐射功率为10瓦。英仙座η星位于人字一撇的顶上，它也是双星，在望远镜视场里一子星发淡黄色（3．9等），另一发淡蓝色（8．6等），两子星相距28″．4。英仙座ε位于人字一撇的另一端，又是一个双星（2．9等、9．4等，12″．9）。英仙座ξ也是双星。英仙座ρ是一半规则变星，亮度变化于3．3等和4．2等之间，变光周期也在变化（33～55天）。英仙座里的M34是疏散星团，亮度为5．5等，肉眼刚能看到。英仙座人字顶端西北有两个美丽的疏散星团 （英仙h、英仙X），视直径各为45′，肉眼也能看到。
英仙座的东侧是御夫座，其亮星组成一个巨大的五边形，其中御夫座α
（中名五车二）是北天著名的亮星，视星等为0．2等，距离52光年。五车二的外文名称的意思是“牝羊”，在它附近的三颗暗星是它的三个“小羊羔”。离五车二最近的是御夫座ε星（中名柱六），它是一食变星，亮度变化于3．1等和3．8等之间，周期为9900天。“小羊羔”中离五车二最远的御夫座ζ，也是一个食变星，亮度变化于4．9等和5.5等之间，变光周期为972天。“小羊羔”南边的御夫座ω是一双星 （5．0等、8．0等），角距离为5″．8。五边形东边的顶点上的御夫θ也是一个双星（2．7等、7．5等、3″．0）。御夫座中还有三个疏散星团，M36星等为6．3等，是一美丽而规则的疏散星团，角直径17′，距离4100光年；疏散星团M37视星等为6．2等，角直径25′，比M36更为美丽，靠近星团中心的亮星为淡红色，距离为3900光年；疏散星团M38的星等为7．4等，角直径为18′，距离为3900光年，外形像坩锅，星数很多。
御夫座和英仙座的北边是鹿豹座，其中四颗较亮的星排成一线。在周围明亮的星座衬托下，很不明显。
冬夜星空中的黄道星座为白羊、金牛、双子。白羊座亮星不多，不很明显，几颗较亮的星连成一个折线。其中白羊座ε是一双星 （5．2等、5．5等，1″．5）。
金牛座的星排列像个横躺着的叉子，叉子的一支伸展到御夫座五边形。五边形南面顶点那颗星中名叫“五车五”实际上它是金牛座的第二颗亮星金牛β。金牛座中著名的天体很多、金牛座α（中名毕宿五）是一颗标准的1等星，属K型星，表面温度约4000K，所以颜色发红。它是一双星，主星1． 0等，伴星 11等，两星角距离 31″． 4，还在不断增大，它距离我们约65光年，半径比太阳半径大47倍，体积要比太阳体积大10万倍以上。位于金牛座叉柄中间的金牛λ是一颗大陵型变星，光变幅度为3．3～4.2等，光变周期为3．95天。从金牛λ向北，可以看到一团密集的小星，它就是著名的M45疏散星团，它是北天中最为明显的疏散星团，因其在二十八宿中的昂宿中，所以我国叫它为昂星团，国外称它为七姊妹星团，肉眼可以看出其中的六颗亮星，实际上属于这个疏散星团的成员星有几百颗。在古代无论中外都很注意昂星团，根据它在黎明和黄昏时在天空中的位置来判定季节。用望远镜观测可以看到昂星团中有一个气体星云（NGC1435）。金牛座叉子的另一支的端点金牛座ζ附近还有一著名气体星云M1，它是一个行星状星云，因其外形像螃蟹，又叫蟹状星云。蟹状星云是1054年超新星爆发后形成的，距离我们6300光年，角直径 420″× 288″（实际大小为 8． 8光年 × 12． 8光年）。这个星云既发射可见光，又发射无线电波，还发射X射线。它又是一个红外辐射源和γ射线源。蟹状星云中心有一颗星，现已查明它是一颗脉冲星，既是一个射电脉冲星，又是一个光学脉冲星。
双子座的星排列成一个矩形，亮星双子座α星 （中名北河二）、双子座β星（中名北河三）相距不远，亮度几乎相等，可根据它们来找双子座。北河二是一双星，两子星（2．0等、2．9等）的角距离日益靠近。现在用小口径望远镜观测，已不容易分辨出来。用光谱分析的方法知道，北河二的每个子星又都是分光双星，所以北河二是一四合星。双子座η是双星，又是半规则变星。双子座μ、λ、σ、κ也都是双星。双子ζ是一造父型变星。这些星都在4等以上，比较明亮。M35在双子座矩形西北角双子座η星附近，是一个5．3等的疏散星团，肉眼能见。十分美丽。
冬夜星空中最为引人注目的是猪户座，其中的四颗亮星排列成四边形，四边形中央整齐地排列着三颗星，即民间所说的“三星”。在三星下方有三颗差不多连在一起的星，中间的那颗看起来模糊不清，它就是著名的猎户座大星云M42，用低倍率望远镜看去，它是一片浅绿色不规则的扇形气体云。猎户座中最亮星是猎户β （中名参宿七），它位于四边形的右下角，是颗零等星，距离我们850光年，如果它离我们和太阳一样远的话，要比太阳亮6万多倍，其表面温度1．2万K，发蓝白色光。猎户座β又是一双星，伴星为7等星，两子星相距9″．2。常观测它来检验5厘米口径望远镜的性能。猎户座左上角的另一零等星是猎户α（中名参宿四），它是一颗红星，表面温度3500K，距离我们约600光年。它是一个红色巨星，其半径是太阳半径的900倍，在它体内可放下7亿个太阳！参宿四的质量是太阳质量的15倍，因
3此它的物质密度异常小，是太阳密度（1410千克／米 ）的 2亿分之一。猎户α是一半规则变星，在2000多天的时间内，它的亮度由0．2等缓慢降到1等。唐诗中说“人生不相见，动如参与商”，参即指参宿四，商指天蝎座
α、中名心宿二。这两颗星差不多相差180°，不能在夜空中同时出现。猎户座中许多亮星是和猎户β一样的双星，如猎户座ζ、η、δ、λ，猪户座
θ和σ则是三合星。
沿猎户座三星（δ、ε、ζ）伸向东南是大犬座。大犬座α星（中名天狼星）是全天空中最亮的恒垦，视星等为—1．6等，距离我们8．7光年，它是一个白色的A型星，表面温度约1万K。早在 1844年，德国天文学家贝塞耳注意到天狼星有很小的位移，即在它的自行（恒星在天空中移动的角度）中有微小的波动。贝塞耳指出，这种现象是它围绕一颗看不见的伴星运动引起的。后来，美国天文光学家克拉克于1862年用45厘米望远镜观测到了天狼星的伴星。天狼伴星是一颗白矮星，其质量和太阳差不多，体积却只
9 3有地球的一半，因此它的平均密度达3．8×10千克／米 ，比水的密度大380万倍。大犬座中除大犬α外，大犬μ、大大ε、大犬ν′也都是双星。
大犬座西侧、猎户座南边是天兔座，找到猎户座后，很容易找到这个小星座。它里面的几颗亮星排列成一个不规则的横写的日字形。天兔β、天兔
γ都是双星，天兔γ的两子星(3．8等、6．4等）角距离很大，有1′．35”；天兔β（3．0等、11等）双星的角距离却只有2″． 6，而且变动很慢。天兔座的M79位于天兔座之南，是一小球状星团，视直径约3′，距离4万3千光年，视星等为8等。
天兔座南边的天鸽座也是个小星座，它里面只有两颗3等星，其余都很暗。
雕具座在天鸽座以西，其中没有亮星，不容易辨认。
绘架座在天鸽座正南方，在它里面也没有亮星。
再往南是时钟座和剑鱼座，它们靠近南方地平线，星座中没有什么亮星。但在剑鱼座东北方向却有一颗很亮的星，它是船底座α （中名老人星），是全天第二亮星，视星等为—0．27等，距离约200光年，表面温度约7500K，是黄白色的F型星，它的半径为太阳半径的46倍，质量是太阳质量的12倍。时钟座酉南还有一颗明星，它是波江座 α（中名水委一），是全天第十颗亮星，视星等为0．46等， B型星，它的表面温度约 25000K，质量约为太阳质量的14倍，半径为10倍。波江座是个大星座，从天赤道向南蜿蜒延伸直到赤纬—60度。其中波江座θ是一美丽双星，两子星 （3．4等、4．4等）的角距为8″．5。波江座ε是肉眼可见的第三颗最近的星，距离是10．9光年。
地球在不停地运转，冬天夜空里的星星将渐渐没入西方的地平线。春天又将姗姗而来。千百年来，人们根据星象的变化，利用它们在天空中的位置，测定季节，还可以在陆地或海洋中找到自己的位置。星光不但是人类文化艺术的源泉之一，而且还是人类了解宇宙奥秘的最重要的途径。
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