首页 -> 2006年第7期
域名抢注，投资的灰色地带
作者：吴学安 金 灿
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不久前，成都市中联拍卖行举行中国首次网络域名拍卖，由成都资深网民马利一人委托的9个域名共拍出4个。其中，备受关注的www．lenovo3000．com以32000元的价格拍出，比起拍价高2000元。时下，域名巨大的获利前景和升值潜力已经成为吸引投资者的焦点，一些IT业界的公司和个人开始纷纷加入到域名抢注的队伍之中，意图从域名抢注潮中分得一杯羹。
虽然域名抢注早已不是新鲜话题，但域名交易在暴利驱使下，域名抢注者的成分已由个人发展为部分专业域名注册服务机构的加入，给企业的网络品牌保护带来了前所未有的维权挑战困境。早在2005年9月，就在Google雄心勃勃进军中国市场的时候。其所有CN域名均被抢注，最后该公司不得不花百万美金回购。同样，端午节中文域名遭韩国抢注，中国足协域名遭抢注，奥运吉祥物五福娃刚一面世，相关域名便被洗劫一空，这都在预示着域名抢注风潮的来临。
域名抢注风起云涌
在互联网上，域名相当于一种标明地址住所的门牌号。既然是门牌号就不可能是重复的，可见域名作为一种信息资源是有限的。域名是企业在因特网上的标识，也是企业进入互联网，网络用户访问和联络企业的唯一途径，它不仅可以有效保护企业的公众形象和无形资产，而且是企业迈入信息化社会，融入国际大市场，进行电子商务应用的标志，因此有着巨大的商业价值。在互联网时代，如果企业没有域名，那就意味着它在网上还没有一个正式的“门面”，其它用户或企业就无法在网络上找到这家企业。当然，不仅是企业，个人也可以注册国际顶级域名。而域名抢注就是一个域名在被别人注册之前，抢先将此域名以注册人的名义注册下来的行为。
有限资源，开放性注册，两种因素相加，必然导致域名抢注及域名交易市场的活跃。由于互联网技术和域名管理机构最早出现在美国，域名交易市场也最早出现于美国，美国人在其他国家认识互联网之前，就已经将．com.net．org等顶级域名资源占为己有。从20世纪90年代中期开始，一些美国企业和个人在全球高价炒卖域名，获利十分丰厚。在国内，中国互联网络信息中心从2002年开始连续调低CN域名的管理年费，给予注册服务机构很大程度的优惠，同时，由于国内用户逐步认识到CN域名的价值，注册数量呈直线上升趋势。截至2005年12月底，中国CN国家域名注册量实现了历史性的突破，达到109万，与2004年同期相比，增长速度达到150％，在亚洲国家名列前茅。CN域名成为网民注册时的首选。
国内域名注册数量暴涨，与一个特殊的域名投资者群体有关，他们就是所谓的“玉米虫”(域名交易者的别称)。从经济学的角度讲，域名资源既是有限的，就应该可以用来买卖，“玉米虫”因此产生。大约从上世纪90年代中期开始，一些美国企业和个人就在全球高价炒卖域名，他们是世界上最早的“玉米虫”。
随着中国进入互联网普及时代，上网早已不再是精英阶层的专利，更多的公民成为铁杆网民，域名抢注就成为了网络经济的一个亮点。中国的“玉米虫”随之而生。由于国内许多知名品牌厂商家主动舍弃人们耳熟能详的中文品牌去创造全然陌生的英文代号，不但使品牌价值大打了折扣，还使用户产生了认知障碍。一些“玉米虫”趁虚而入，这些品牌的中文域名成为炙手可热的抢注对象。自己旗下著名品牌的中文域名被别人抢先注册，导致原品牌拥有者的公司在宣传品牌的过程中陷入尴尬境地。目前发生的中文域名被抢注的案件中，受害者不只是跨国公司旗下品牌，国内一些企业的知名品牌也同样遭到过境外公司抢注，引发了一场场的域名纠纷。2005年以来，国内知名企业CN域名遭抢的事件屡屡发生，包括娃哈哈、长虹、同仁堂、恒源祥、白猫、海狮、南极人、红双喜、三枪等一批知名品牌；北京吉普CN域名(jeep．cn)拥有者因未及时续交年费被对它觊觎多时的一名“玉米虫”抢注。
2005年9月22日，美国永备电池有限公司和劲量(中国)有限公司，向域名争议解决中心递交投诉书，称南京一家热处理设备公司抢注了劲量．cn域名(包括繁体)，并将其指向自己的网站。最终，经过仲裁，劲量电池的所有者讨回了“劲量.cn”域名。
2005年6月17日，北京市第一中级人民法院一审判决，沃尔玛公司对“沃尔玛”享有合法有效的民事权益，此前南京中铁科技开发有限公司(下称“南京中铁”)注册、使用“沃尔玛”域名，违反了诚实信用原则,构成不正当竞争。南京中铁不服一审判决，向北京市高级法院提起上诉。2006年1月，北京市高院对此案作出终审判决：驳回南京中铁的上诉,维持原判。
2005年以来，CN域名抢注风起云涌，北京奥运经济网开通当天，其相关CN域名(bjoe．com．cn)就遭抢注,接下来五福娃、神六等域名全都被眼疾手快的“玉米虫”一抢而光。随后注册者就在互联网上以数万、数十万元的高价拍卖这些域名。从珠穆朗玛峰的高度重定，到“神舟六号”一飞冲天，国家科技领域取得的最新成果,转眼间让一些与此毫不沾边的人发了财。
在2006年春节晚会上，赠台湾大熊猫名字——团团圆圆一经公布,便在网络域名抢注领域引起轩然大波。很短时间内，团团圆圆的中文和英文重要域名均被人抢注。更有人抛出了16个相关域名总共333万元出售的天价。如在上海某IT公司工作的彭先生,在易域网上一口气注册了16个有关“团团圆圆”中文和英文域名，一共花了2000多元钱，而现在这16个域名最低报价lO万元，最贵的高达88万元。据报道,上海几家大的拍卖行已经在与彭先生积极联系，希望通过拍卖行公开拍卖这些域名。
中国企业应加强网络资产的保护意识
目前在一些已经注册的域名中，有70％左右有名无实长期闲置，这显然是被一些别有用心的域名交易者所占有，目的是囤积居奇待价而沽。域名投资一直因涉嫌投机而处于灰色地带。作为不可再生资源，域名的注册投资成本低、转手回报高，是人们看好此投资渠道的原因。2005年中国仅CN域名注册量就突破百万，域名抢注争议数量也随之上升，而商标纠纷是其中的焦点。针对这种情况，2006年2月，中国互联网络信息中心对域名纠纷处理制度，即《域名争议解决办法》进行了修订。在《域名争议解决办法》修订过程中，许多业界专家均认为，随着域名持有者数量的增多，有必要通过相关规范对域名注册者的利益进行合理保护，但如何权衡商标等现有权利人与域名注册者之间的利益，一时成了修订的难点。经过统一认识，当月14日《域名争议解决办法》修订完成。3月17日新的《域名争议解决办法》正式生效施行。
与原《办法》相比，最突出的变化就是放宽了侵权定性，对域名抢注(也称恶意注册)行为做出新的解释，使之更加接近国际通行的域名注册制度，在域名争议的处理上更加注重保护最先注册者的权益。新办法一是明确了“所争议域名注册期限满两年的，域名争议解决机构不予受理”：二是明确了只有在“注册或者受让域名是为了向作为民事权益所有人的投诉人或其竞争对手出售、出租或者以其他方式转让该域名，以获取不正当利益”时，才能被认定为“恶意”；三是明确了被投诉人在接到争议解决机构送达的投诉书之前有三种情形之一的，不被认为不当获利。业内人士称，域名抢注合法化将对国内域名市场产生积极影响，“玉米虫”一族必然欢欣鼓舞，CN域名也将成为人们追逐的宠儿。
受Google．cn被高价兜售和域名争议解决办法修订的刺激，如今，国内外“玉米虫”开始疯狂大量地抢注属于中国企业的各种域名标识，并利用部分企业怕麻烦的心理(一些被抢注商标域名的企业多数不愿为此花人力、物力去打官司，而采用花钱购回的办法解决)，加价出售谋取暴利。近期就出现了广州汽车集团、魅族MP3、海南航空等多家知名企业的中文域名，被职业化域名注册服务机构抢注，险些蒙受重大损失的事件。
新修订《域名争议解决办法》实施后，任何企业可以随时对一个域名注册者拥有的域名提出争议申请，要求重新仲裁该域名的归属。同时此办法也保护了注册者的利益，缩小了恶意抢注的概念范围，也就是说任何个人和公司均可任意注册未被注册或被收回的域名，先注册者合法拥有其使用权。由于目前国内许多企业缺少足够的品牌保护意识，尤其是对与企业品牌相关的网络域名缺乏足够的重视，许多“玉米虫”在其中捕捉商机，有大量企业或品牌相关域名被抢注。而对于企业来说，就像抢注商标一样，这种带后缀的中文域名被抢注是防不胜防的。因此，有关专家建议在企业品牌域名上也要立法。
由此可见，已经实施新的《域名争议解决办法》为域名抢注行为正了名，开了绿灯。同时，也意味着新一轮的域名抢注高潮即将来临，域名交易也会趋于火爆。那些看似名花有主的域名，因为还没注册，现在任何人都可以放心大胆地抢注，然后坐等买家上门高价收购。这加大了知名企业对于域名的保护难度，在这个大背景下，相关企业应具备前瞻意识，重视域名注册问题，加强对网络资产的保护。否则真的等到亡羊补牢时，就会为此付出不菲的代价。
(责编：桦林)