首页 -> 2008年第9期
美食猎手快乐创富
作者：梁东云
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卢嘉是一个敢于冒险并善于思索的中国姑娘，她用那双犀利的黑眼睛，在竞争激烈的美国餐饮业里发现了商机，创造了一个新职业——美食猎人。短短两年间，卢嘉从一个身无分文的大学毕业生，到有百万余元存款的商人。她的生活令很多年轻人既羡慕又惊叹。
去老挝碰运气
2004年，22岁的安徽女孩卢嘉到美国留学，酷爱美食的她选择了大名鼎鼎的美国餐饮学校，这所餐饮学校坐落在纽约东部哈德逊河的上游。
和众多留学生一样，经济并不宽裕的她靠在餐厅打工赚取学费。每天学习结束后，她立马赶到学校附近的一个小餐厅做厨师助理，做些切切洗洗的辛苦活，每天要干到深夜才能回家。
卢嘉梦想着有一天也能开一家属于自己的餐馆，因此她只选择在餐馆打工，以便熟悉美国餐饮行业的经营。随着英语的熟练，她不断地更换打工餐馆的级别，她发现美国的餐馆竞争十分激烈，没有独家特色的餐馆很快就会被淘汰掉。
2006年夏天，卢嘉学业结束，来到一家名为“美味天堂”的著名餐厅工作，老板看卢嘉是个24岁的女孩。硬是不让她当厨师，只让她做服务员。为了了解星级餐馆的经营秘诀，卢嘉咬牙答应了。
这是家有名气的西餐厅，很多美国有钱人都光顾这里。在这里，卢嘉发现美国的有钱人视美食为艺术，为了品尝奇妙的美食，他们不惜花巨资。卢嘉去那里不久就接待了一个特别的客人——一名美食评论家。他50多岁，每周必来品尝餐厅推出的新菜。听老员工讲，这个老头叫彼得，脾气有些古怪，服侍他的时候要千万小心。
卢嘉对彼得小心翼翼服侍。彼得对这个中国姑娘细心的服务非常满意。从此，他再来餐厅吃饭，每次都点名要卢嘉为他服务，还把他的电话号码留给了卢嘉。有一天，彼得又来进餐，高兴地对卢嘉说：“我最近去马来西亚旅游，那里的食物真是棒极了。”他照例点了餐厅最新的菜肴。然而，这次他吃了几口就极为不满地招呼当班经理过去，有些愠怒地说：“你们怎么永远是这个味道?你们难道没有一点新鲜的吗!”经理不停地向他道歉，并保证下次一定让他品尝到新味道，才算平息了他的怒火。
那晚卢嘉送彼得出餐厅时，他摇了摇头对她说：“真不明白这些厨师为什么总是钻在厨房里，像傻瓜一样做啊做，为什么不出去走走呢，真正的美味不在厨房里!”这句话深深地刻在卢嘉的脑海里。
没有想到的是，事后餐厅经理不但不指责厨师，反而迁怒卢嘉，说她没有服侍好彼得，竟然将卢嘉解雇。那天深夜从餐厅回家时，路过最繁华的第五大道，卢嘉停下脚步，难过地问自己：“难道我到美国来就是充当苦力吗?”
此后不久，卢嘉的一个来自老挝的同学邀请她去老挝旅游，刚刚失业的卢嘉起先不太想去，来回的机票要将近1000多美元呢。可是同学劝她说：“老挝有很多神奇的美味，是你从来没有听过也没有见过的。像你这样一个热爱美食的人，不去太可惜了!”同学的话让卢嘉的内心猛然震动了一下，她突然想起了美食评论家彼得的话——“真正的美味不在厨房里!”，说不定此行有特殊的收获呢。
只有2000美元存款的卢嘉，狠狠心同意了。
好奇换来新创意
在老挝首都万象，她们尽情地观赏了亚热带美景。卢嘉是个酷爱美食的人，不管走到哪里，她都喜欢去当地的集贸市场逛逛。那天晚餐后卢嘉四处转悠，在万象一个古老的小街上，她发现了一种被当地人称为“Tshuku”的昆虫松脆，在面中加入各种小昆虫，如白蚁、蜣螂幼虫等烤制而成，味道很奇妙，而且价格很便宜。她边吃边激动地想：“如果我将这种点心带到美国，肯定再也没有人愿意吃意大利的华夫饼干了。”她实在太喜欢那些小松饼了，买了一大袋子，还向厨师问清楚了配方以及制作方法，仔细地记在了本子上。
不久，她们到老挝古都琅勃拉邦游玩。一天傍晚，卢嘉拉同学去夜市游逛，一种像栗子一样的坚果吸引了她的视线。这种坚果在外形上很像栗子，有着深绿色的坚硬外壳，五个空腔内各包含一粒花生大小的果仁，卢嘉连忙从裤袋里翻出一根牙签，挑出其中的一粒放入口中慢慢咀嚼，她高兴地跳起来：“味道很不错，而且油分很高，可以带回去让厨师们做抹酱!”
卢嘉在美国的餐饮业呆了那么久，还从没有见过这种坚果，于是对它突然发生了浓厚的兴趣。她仔细地询问那个卖东西的妇女。这种食品叫什么名字，生长在哪里。那个妇女告诉她，当地人叫这种食品“Mak Guu”，它生长在湄公河一个支流的村子里。那个村子叫阿卡，非常偏僻贫穷，村里的人们过着很原始的生活，几乎从来没有走出过村子。
卢嘉买了几颗坚果回到旅馆。她在随身携带的植物学书上找到了这种坚果的学名——人面子。那一夜，卢嘉握着那颗小小的人面子，久久不能入睡。几天中，在老挝屡次发现新奇的食品，让她颇有感触。联想自己在美国大大小小近十来家餐厅打工的经历，发现美国餐厅都有一个共同的问题：味道上没有什么创新，不过是些传统作料的各种搭配。卢嘉兴奋地想：“如果把这些奇特的食物引进美国，一定有很大的市场。”
她立即把自己的想法打电话告诉了美食专家彼得先生，彼得听了她的想法后，非常赞同。放下电话后，卢嘉激动难捺，进一步鼓励自己：“为什么大家都要挤在开餐馆这条路上呢，为什么不能逆向思维，寻找一条美食业的新道路?美国有各种职业猎手，我何不做个美味猎人!”
说干就干，卢嘉在床上展开老挝地图，找到了湄公河的地理位置，离那里最近的城市就是老挝古都琅勃拉邦。她用红笔在琅勃拉邦上画了个圈，激动地自言自语：“这是美食猎人的第一站!”
第二天，卢嘉邀请老挝同学和她一起寻找阿卡村。朋友吃惊地看着她，以为她疯了，连连摇头：“我不去!路途太辛苦了，那么热的天，要晒脱几层皮。而且路上到处都是毒蚊子、毒蜘蛛，太可怕了。”她劝卢嘉也不要去冒险。但卢嘉说：“我们中国有句俗话，不入虎穴焉得虎子，我一定要找到阿卡村!”
同学只好和她分道扬镳。由于语言不通，卢嘉花了200美元雇了一个翻译和一个向导，开着一辆租来的破吉普车，带着一张地图，开始寻找阿卡村。
湄公河畔寻找神秘美味
前往阿卡村的路途非常艰辛。热带闷热的天气令卢嘉大汗淋漓，衣服全部汗湿贴在身上，难受极了。在经过一片树林时，一只大蜘蛛落在她的脖颈上，狠狠地咬了她一口，卢嘉顿时觉得脖子奇痒无比，豆大的汗珠也沿着她的面颊滑落下来。向导连忙对她说：“忍耐一下，千万别用手去抓脖子。否则毒素会很快渗入皮肤。”想到神秘的美食，卢嘉咬紧牙关忍耐着。
经过近3个小时的奔波，卢嘉三人来到湄公河，乘坐小舟横渡过湄公河的一条支流后，终于到达了河畔的一个小村。向导说这就是阿卡村。卢嘉发现这是个非常贫穷的小村庄，有几名包着彩色头巾的妇女靠在矮墙边聊天。当翻译上前告诉她们，卢嘉是来这里寻找美味食物的，这些妇女很是吃惊，看着脖子、手臂都
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