过了几天，电厂经理收到顾问寄来的一份新的清单，上面写道：“在仪表上画‘×’：1美元；查找在哪一个仪表上画‘×’：9999美元。”
这个简单的故事揭示了在生活中获得成功、成就和幸福的一条最重要的定律--知道你生活中的每一个阶段的关键点何在，这是你成就每一件事情的至关重要的决定因素。
这个“×”就是你的关键点，就是在每一个特定的时刻，你在那个范围内能做到的一件事情。这件事情能使你得到最好的结果。选择正确的时间、地点与活动来打“×”的这种能力对你生活的影响力比其他任何因素都大。
当今世界已经发生了翻天覆地的变化，我们也必须随之改变。在不到两代人的时间里，我们从工业时代过渡到服务时代，又进入了信息时代。在信息时代，知识成为生产的第一资源和最有价值的因素，我们从人力时代进入到了脑力时代。在这个新时代，你不会再因为你所花费的时间而获得回报，而会由在那些时间里你所投入的能力而获得回报。
今天，你所思考和取得成果的方法与过去行之有效的方法完全不同。你是因为成就获得报酬，而不是行动；你是因为产出而获得报酬，而不是因为你投入工作的时间而获得报酬。你的报酬取决于你在自己所负责的领域取得的成果的质量和数量。首先，你要确定你所做的事是对你和你的贡献最大的事情。80/20法则告诉你，你所从事的20%的工作贡献的价值占你全部事业价值的80%或者更多。那么，最关键的20%的活动是什么呢？无论你的回答是什么，从现在开始，就要下定决心把更多的时间放在价值贡献最大的工作任务上，并且使自己尽可能地取得最重要的成果。其次，还要确定哪些是另外80%的活动，即那些对你的成果贡献甚少的低价值、高时间耗费的工作。要下决心缩小这些活动的规模，尽可能多、尽可能快地把它们推掉和取消。
假如你鞭策自己来实践这个简单的步骤，你的成果和回报将会立刻增加。通过坚持这种工作方法，你将会变得越来越富有成效，你取得的成就将越来越多。你的工作成果、你的表现、你的产出以及你的报酬将会增加，并且最终会成倍增长。
你将开始完成更多更有价值的工作；你将作出更有价值的贡献；你将得到在你职业生涯里能够给予你最大帮助的人们更多的尊重和敬佩；你将获得更多的报酬，因为你工作的价值将高于花费大部分时间进行低价值劳动的其他人的工作价值。由于在相同的时间里你做了两倍的工作，因此，你能够增加空闲时间，甚至使空闲时间翻番，而工作成果并没有受到损失。你的生活将会变得更好。
别让你的汗水白流无论是工作、学习还是处理生活问题，都要讲究方法。只有抓住关键问题，切中问题的要害，才能使我们的工作和学习事半功倍。新加坡著名作家尤今有这样一次经历：当他还是一名记者时，一次，他托一位同事代买圆珠笔，并再三叮嘱他：“不要黑色的，记住，我不喜欢黑色，暗暗沉沉，肃肃杀杀。千万不要忘记呀，12支，全部不要黑色。”第二天，同事把那一打笔交给他时，他差点昏过去：12支，全是黑色的。
怨他，怪他，他却振振有词地反驳：你一再强调黑色的，黑色的，忙了一天，昏沉沉地走进商场时，脑子里印象最深的两个词是：12支，黑色，于是就一心一意地只找黑色的买了。
其实，只要言简意赅地说，“请为我买12支蓝色的笔”，相信同事就不会买错了。从此以后，尤今无论说话、撰文，总是直入核心，直切要害，不去兜无谓的圈子。
由此可见，无论是工作、学习还是处理生活问题，都要讲究方法。只有抓住关键问题，切中问题的要害，才能使我们的工作和学习事半功倍。办事情、做工作从关键处下手，尽量避免过程烦琐，更不要面面俱到。
杰克是一家电话公司总裁，一次他要一位设计师在他办公室的阳台上设计一个小花池，并声称自己很忙，偶尔还要出国。因此，他要求设计师设计的花池不需要他经常照料，所以自动浇灌装置等省力的设计显得尤为关键。
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