我家住在北达科他州莫特市的一个草原小镇上，爸爸在那里开了个小商店，我们称之为“我们自己的五金家具店”，我们七个孩子从小就在店里帮忙。这样，我们自然就学到了从商的技能。开始，我们只是做些诸如打扫卫生、把货物摆到货架上，以及包裹材料之类的零活，后来我们就开始接待顾客了。在这期间，我们逐渐了解到这项工作的意义不仅仅是生存和销售。有一天，父亲给我上的一堂课让我永远铭记在心。那是在圣诞节前。当时我上八年级，只在晚上帮爸爸干活，替爸爸管理玩具部。这天晚上，一个五六岁的小男孩走进商店，身上穿着一件棕褐色的旧衣服，袖口又脏又破。他的头发乱七八糟，还有一绺头发直直地立在前额上。他的鞋子磨损得非常厉害，有一只鞋子的鞋带还是断的。在我看来，这个小男孩非常穷，穷得根本买不起任何东西。他在玩具部左看右看，不时拿起一两件玩具，然后又仔细地把它们放回原来的位置。
爸爸下楼走到小男孩身边，望着他那微笑着的眼睛以及脸颊上深陷的两个漂亮酒窝，和蔼地问小男孩想买什么。小男孩说他想为他的兄弟买一件圣诞节礼物。爸爸对待他的态度就像接待成年人一样，这给我留下很深的印象。爸爸告诉他随便看，尽管挑，小男孩确实这样做了。大约20分钟后，小男孩小心翼翼地拿起一架玩具飞机，走到我爸爸面前说：“先生，这个多少钱？”“你有多少钱？”爸爸问。小男孩握着的拳头松开了。他的手掌因为紧握着钱而留下一道又湿又脏的折痕。手掌展开后，我看到里面有两枚一角的硬币、一枚五分镍币和两便士，折合计27美分。而他选中的玩具飞机价值3.98美元。“你的钱正好够。”爸爸说着接过他手中的钱。爸爸的回答至今仍在我耳畔回响。在我为小男孩包裹礼物的时候，我心里一直在想着这件事，当小男孩走出商店的时候，我没有再去注意他身上那件又脏又旧的衣服和他的乱蓬蓬的头发，以及那只断了的鞋带。我只看到一个怀抱珍宝的容光焕发的男孩。你看，拉凡·斯蒂恩从父亲像接待成年人一样，去接待贫苦的小顾客的态度中，懂得了怎样去尊重一个平凡的孩子。
父亲为什么要赔钱把小飞机卖给那个小男孩？因为父亲知道小男孩是想“为他的兄弟买一件圣诞礼物”，父亲看重的不是这架飞机能赚多少钱，而是小男孩的爱心，因为大爱无价！父亲为什么不直接把小飞机白白送给小男孩，而是问小男孩“你有多少钱”？因为父亲心里想的不是施舍他，而是帮助他用自己的力量去实现自己的爱心。当小男孩展开手掌，数出比飞机价格低得多的27美分时，父亲却说“你的钱正好够”，这极大的尊重，让男孩子产生了极大的成就感。父亲的一系列行动让斯蒂恩懂得帮助一个弱者获得成功，不是去施舍他，而是帮助他获得自信，获得成就感，这是对人性最大的尊重。斯蒂恩在父亲一言一行的感染下，学会了看人，不是“以貌取人”，看他的衣着，而是看这个人的内在品质。当这个五六岁的小男孩刚刚走进商店时，斯蒂恩看到的是他“头发乱七八糟，还有一绺头发直直地立在前额上。
他的鞋子磨损得非常厉害，有一只鞋子的鞋带还是断的……”但在父亲的影响下，斯蒂恩改变了他的眼光，当小男孩走出商店时，他“只看到一个怀抱珍宝的容光焕发的男孩。”男孩拉凡·斯蒂恩成熟了，因为他懂得了怎样看人，怎样尊重别人。有个叫郭沫的北京男孩，年龄不大就很有绅士风度，言谈举止落落大方，彬彬有礼，懂得尊重别人。我认识他时，他是北京崇文小学六年级学生。当时，世界环境大会在中国举行，他被选为“手拉手地球村”小记者新闻发布会的新闻发言人。郭沫身上怎么会有这么高雅的气质呢？我一直在琢磨这个问题。两年后，一个偶然的机会，我看到郭沫写的一篇作文，题目是《尊重》，才终于明白了原因。郭沫是这样写的：我妈妈是北大教授，虽然她自认为学问做得不够好，但那是她自己的谦虚，不管怎么说，她也算是个高级知识分子了。一般人都会觉得，知识分子往往自视清高，看不起人，不易与人相处。但我从妈妈身上看到的是另一种情况。在我们家住的大院内，有一个收废品的人。他看上去有50多岁的样子。
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