我们以宝洁公司生产的婴儿纸尿布为例，它的销售市场遍及世界各地，在德国和中国香港市场都一度非常畅销。
但好景不长，不久，德国的销售点向总公司汇报：德国的消费者反映，宝洁公司的尿布太薄了，吸水性能不足。而中国香港的销售点却向总公司汇报：香港的消费者反映，宝洁公司的尿布太厚了，简直就是浪费。
总公司感到非常奇怪：为什么同样的尿布，会同时出现太薄又太厚两种情况呢？这让公司的管理人员有点摸不着头脑。
其实，这是宝洁公司的产品开发人员在设计产品时缺乏应有的准备，对产品销售的不同市场没有经过细致的调研和考察所造成的。
在总公司通过详细的调查后发现，同时反映太薄又太厚的原因，是德国和中国香港的母亲使用婴儿尿布的不同习惯所致。虽然中西方婴儿一天的平均尿量大体相同，但德国人凡事讲究制度化，完全按照规矩行事，德国的母亲也是如此，早上起来的时候给孩子换一块尿布，然后就这么一整天都不会去管他，一直到了晚上才会再去换一次。于是，宝洁公司的尿布相对于这样的情况明显就显得太薄了。可是香港的母亲却是把婴儿的舒适当作头等大事，孩子只要尿布湿了就会换上一块新的尿布，一天不知道要换多少次，所以宝洁公司的尿布在这里就显得太厚了。
显然，宝洁公司的产品开发人员并没有考虑到产品市场中不同国家之间的文化差异，在设计新产品的时候没有做好相应的准备工作，结果弄得怨声载道，使宝洁公司蒙受了不少的经济损失。
产品开发人员只不过在不同地域使用尿布的习惯上忽视了调研，等待他们的就是无情的市场风险。曾经省下的调研成本，现在却要付出十倍、百倍甚至千倍的代价。
这就是凡事预则立，不预则废的道理。
准备和失败是成反比的，你越轻视准备，失败就会越重视你。
--巴菲特
四、从最基本的准备开始
抛开那些时髦的概念，从最基本的准备开始，这才是见效最快的管理理念。
我们先来看一个非常简单的小故事：
小马克和奶奶到了一片海滩。他迫不及待地扑进大海，奶奶则一点一点地向水中迈进。她撩起水，先撩向胳臂，又撩向身体的其他部位，奶奶在适应水温的变化。马克瞬间就做成的事情，奶奶却似乎用了整整一生。
这个故事包含了很多内容，你可以从不同的角度去理解，而给我的启示就是：下水之前，先从最基本的准备开始，它是你做任何事情的前提。准备工作做得越扎实，你未来的保险系数就越高。
在很久以前，一个村庄的几头猪逃跑了。它们逃进了附近的一座山上。经过几代以后，这些猪变得越来越凶悍，甚至胆敢威胁经过那里的人。几位经验丰富的猎人很想捕获它们，但这些猪狡猾得很，从不上当。
一天，一个老人领着一匹拖着两轮车的毛驴，走进野猪出没的村庄。车上装的是木料和谷粒。老人告诉当地的居民，说他能捉到野猪。人们都嘲笑他，因为没有人相信老人能做到那些猎人做不到的事。但是，两个月以后，老人又回到村庄，告诉村民，野猪已经被他关在山顶的围栏里了。
他向居民解释他是怎样捕捉那些猪的。
他说：“我做的第一件事，就是去找野猪经常出来吃东西的地方，然后就在空地中间放少许谷粒作为诱饵。那些猪起初吓了一跳，最后，还是好奇地跑来，一头老野猪尝了一口，其他猪也跟着吃，这时我就知道能捕到它们了。第二天我又多加了一点谷粒，并在几尺远的地方树起一块木板。那块木板像幽灵一样，暂时吓退了它们，但是谷粒很有吸引力，所以不久以后，它们又回来吃了。当时野猪并不知道，它们已经是我的猎物了。此后，我要做的是每天在谷粒旁边多树立几块木板而已，直到我的陷阱完成为止。每次我加几块木板时，它们就会远离一阵子，但最后都会再来吃。围栏做好了，陷阱的门也准备好了，不劳而获的习惯使它们毫无顾忌地走进围栏。就这样，它们成了我的猎物。”
经验丰富的猎人所做不到事情，被一个能够耐心做准备的老人做到了。看来，有些事情并不像我们想像的那样困难，关键是在行动之前，你都做了些什么。
近来一个比较时髦的概念就是战略，尤其对一些企业家来说，战略已经被提高到“决定成败”、“攸关输赢”、“改变命运”的高度。战略确实很重要，但是，再完美的战略在执行时也需要充分的准备来做基础，准备是战略能否实现的前提。
下面这个关于迪斯尼公司进军欧洲市场的案例，就充分地展示了准备和战略之间的关系。
当时，刚刚在美国和日本取得空前成功的迪斯尼公司制定了一个覆盖全球的总体战略，决定在欧洲修建一个大型的迪斯尼乐园。这是一个很大胆但又蕴藏着丰厚利润的战略，现在看来似乎并没有什么方向性的错误。但在实施这个战略时对准备的漠视却使迪斯尼公司遭遇了灭顶之灾。
由于之前在美国本土和日本取得的成功，迪斯尼的市场开发人员天真地认为，只要把现成的经营模式直接套用过去就行了，没有必要再去做什么市场调研，抓紧时间实施这一伟大的战略才是最重要的。
于是，他们很快就像公司的决策者们提供了一份激动人心的报告：新修建的迪斯尼乐园预计总投资44亿美元，占据巴黎以东2000多公顷的土地，建设超豪华的餐厅和宾馆……这份报告的依据是这样的：
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