难言的奋斗之路
在辞职之前，卡内基曾带人修桥补路，就常常思考能否用铁桥代替木桥。当时的匹兹堡虽然钢铁工厂鳞次栉比，但还只是在起步阶段。1862年，他与几个朋友创立了建造铁桥的公司。而1863年７月４日，南北战争的双方都开始使用军舰对抗，给卡内基以警示：帆船时代已经过去了，钢铁时代即将到来。于是，辞职之后，他来到欧洲旅行，到伦敦考察了那里的钢铁研究所，果断地买下了道茨兄弟发明的一项钢铁专利，还买下了焦炭洗涤还原法的专利，他认为，这两项专利会带来源源不断的财富。
回到美国的卡内基，开始鼓足干劲，大干一场。他把分散的资金聚集在一起，把以前自己入股的两家公司合并起来，成立了联合制铁公司。当时，美国的钢铁生产经营极为分散，从采矿、炼铁到最终制成铁轨、铁板等成品，中间需经过许多厂家。加上中间商在每个产销环节层层加码，致使最终产品的成本很高。卡内基深知传统钢铁企业的这些弊病，他决心建立一个面目全新的、囊括整个生产过程的供、产、销一体化的现代钢铁公司。
卡内基的理想正在慢慢实现，他的工作也日益繁忙了，正在他为公司的事情日夜奔波的时候，忽然收到了老上司、也是自己恩人的斯考特的紧急电报。当他急忙来到斯考特的办公室，发现著名投资商摩根也在那里，原来斯考特向摩根的借贷期满，需要２５万美元，正在等待卡内基的援手。面对傲慢的摩根、焦急的斯考特，卡内基心中很不是滋味，如果当初不是斯考特的提拔，他还只是一个穷小子，更别说他曾在自己事业的最初给了那么多的帮助了，可是如果给了这２５万美元，自己的钢铁公司就泡汤了！
最终卡内基拒绝给予帮助。这还只是开始，随着1873年经济大恐慌，愈来愈多的人都遭到了破产的厄运，当初的合伙人柯路曼兄弟，还有弟弟的岳父，这些元老级人物都不得不把自己的股份卖给卡内基，最终，1890年，卡内基将公司名称变为卡内基钢铁公司，资金增长到2500万美元，他持公司半数以上股份。
虽然当时有人称他为“卑劣的卡内基”，但不能否认的是卡内基在钢铁业做出的贡献，和他独特的眼光。当他迈出进军钢铁业的第一步，就开始大胆引进最先进的生产技术和人才，大刀阔斧改进生产管理，不断地改进钢铁生产技术，降低成本，使自己一次一次走向成功。
到了１９世纪末２０世纪初，卡内基钢铁公司已成为世界上最大的钢铁企业。它拥有２万多员工以及世界上最先进的设备，它的年产量超过了英国全国的钢铁产量，它的年收益额达４０００万美元。卡内基是公司的最大股东，但他并不担任董事长、总经理之类的职务。他的成功在很大程度上取决于他任用了一批懂技术、懂管理的人才。时至今日，人们还常常引用他的一句名言：“如果把我的厂房设备、材料全部烧毁，但只要保住我的全班人马，几年以后，我仍将是一个钢铁大王。”
他在成名之后，有新闻记者访问他，问他是怎样工作才有今天这样的成就。卡内基回答说：“我之所以能成功，有两个基本因素：第一、我自幼出生在贫苦之家，小时候常常吃饱了这一顿，不知道下一顿的食物在哪里？我晚上常听见父母为了应付面对的穷困而叹息。所以我从小就力求上进与发奋，决心到长大之后要从我手中击败穷困。第二、凡事不论大小，都要认真的去做。我１２岁时做过纺织工人，我努力地要把纱纺好。后来我又做过邮差，我尽量记住我那邮区里每户人家的姓名、住宅外貌，到后来几乎我每一家都熟识了。努力把每一件小事情认真的做好它，以后才有人敢把大事情放心的交给你了。”