“洗心革面”的退休路
1896菲勒离开了标准石油公司总部——纽约百老汇路２６号，搬到了自己的庄园，他退休了！这一年他才５７岁，正值壮年。为什么会激流勇退呢？有人说他自觉罪孽深重。洛克菲勒成功的背后，确实有不少同行厂商倒闭、破产，饱受他那弱肉强食的垄断之苦。也有人说他患了严重的消化功能紊乱症。在过去４０年中，他要钱不要命，以致积劳成疾，不得不退休。到底是因为什么，恐怕谁也说不清了！
不过在当时，洛克菲勒的名声却是不太好，可谓是众叛亲离！由于他的吞并、垄断，导致许多小业主家破人亡；在宾西法尼亚州油田地带的居民身受其害，对他恨之入骨，有的居民做成他的木偶像，然后将那木偶像模拟处以绞刑，以解心头之恨。无数充满憎恨和诅咒的威胁信被送进他的办公室，连他的兄弟也不齿他的行径，而将儿子的坟墓从洛克菲勒家族的墓园中迁出，说在洛克菲勒支配的土地上，儿子无法安眠！
或许，就是在此刻，他才领悟到，金钱并不能代表一切！他开始学打高尔夫球，去剧院看喜剧，还常常跟邻居闲聊。他学习过一种与世无争的平淡生活。他成了“街坊上的约翰”，过着与世无争、简单的生活。但洛克菲勒从来没有停止在商业上插手，他始终保留着标准石油公司的第一号股票，也从来没有忘记开创的石油事业。
在４１年的退休生涯里，他把主要精力放在慈善事业上。当洛克菲勒开始考虑如何把巨额财产捐给别人，几乎没有人接受，说那是肮脏的钱。可是通过他的努力，人们慢慢地相信了他的诚意。密歇根湖畔一家学校因资不抵债行将倒闭，他马上捐出数百万美元，从而促成了如今的芝加哥大学的诞生；当时的美国没有医疗研究中心，他捐资２０万成立了洛克菲勒医学研究所。后来这个研究所因为卓越成就获得了１２项诺贝尔奖金，比任何同类研究所所获奖项都多。此外，洛克菲勒还创办了不少福利事业，帮助黑人。从这以后，人们开始以另 一种眼光来看他。
从19世纪90年代开始，他每年的捐献都超过100万美元。1913年，设立了“洛克菲勒基金会”，专门负责捐款工作。他捐款总额达５亿美元之多！
但对自己和家人，洛克菲勒却是节俭无比。他不厌其烦地教育孩子们勤俭节约，每当家里收到包裹，他总是把包裹纸和绳子保存起来。为了让孩子们学会相互谦让，只买一辆自行车给４个孩子。小约翰长大后不好意思地承认说，自己在８岁以前穿的全是裙子，因为他在家里最小，前面３个都是女孩。
成功秘诀
“不轻易相信任何人”是一生的座右铭。
攫取利益为首要，并不择手段。
众叛亲离后顿悟，施爱于社会。因之得到世人捧喝。