享乐中打造的格蒂帝国
1916年5月，他与父亲合伙创立了“格蒂石油公司”，他和父亲的股份分配和当时协议中一样，你七我三。第一次世界大战期间，美国石油价格涨了将近一倍。格蒂家的财富也随之膨胀。保罗仍和一批掘油者住在塔尔萨的旅馆里。这里像纽约的股票交易所，熙熙攘攘的石油商搜集有关油价和油矿的行情，交换租借地买卖的信息。保罗在这里做租借地中间人的生意，从中获得了可观的利润，并同时扩大了自己的租借地。
当时，石油商中很少有人认识到地质学在石油开采中的实用价值，他们只是凭自己的经验和感觉，认为哪里有油就在哪里钻井，带有一定的盲目性。保罗却与那些人不同，他听从了地质学家的劝告、把目光从竞争激烈的地区转向没有人注意的库欣油田北面和西面的红土地带。不久，他果然在那里发现了加伯和比林斯油田。
仅仅5个月以后，他发现自己的资产已经达到100万美元了。保罗年仅24岁就成了百万富翁，他踌躇满志，觉得这一辈子够用了，于是决定“退休”。他要把工作丢到脑后，好好地玩乐，尽情享受。
一段自由散漫的日子过后，保罗天性里不安分的因子又在蠢蠢欲动了，而当时加州新的石油潮又在兴起了，不甘寂寞的保罗决定重返石油业，东山再起。
1921年末，格蒂家以693美元在圣菲斯普林斯附近买下一块山地，这是个具有决定性意义的举措。到1923年，这块地上年产油量达到7000万桶以上，并在此后的15年里，创造了640万美元的价值，真可谓是一本万利了！保罗认为这是他的功劳，他声称，如果不是他选定了那块地，他们家在20年代将一无所获。
1930年，老乔治病故，他给妻子萨拉留下了1000万美元的遗产，并把遗产的控制权交给指定的遗嘱执行人和他的副手；保罗只得到50万美元遗产。这对保罗·格蒂无疑是一个沉重的打击，因为妨碍了他进一步施展手脚。
30年代，美国经济出现了大萧条，股票市场崩溃。当大多数投资家和商人纷纷退缩和躲避的时候，格蒂却逆流而上，断定这是他施展才华、创建一个大型石油综合企业的良机。
当时许多石油公司的股票已跌到相当于原来几分之一的价格，而股票的持有者们仍继续抛售。格蒂看中了加利福尼亚的两家石油公司，它们是墨西哥海滨联合石油公司和太平洋西方石油公司，这两家公司在凯特尔曼山油田拥有宝贵的地皮。格蒂的母亲萨拉反对购买股票，他就绕开母亲，设法说服公司的董事们，用贷款购买了300万美元股票。
可是，当时股价的下跌让保罗的压力十分沉重，在这段期间，保罗的胆量和毅力得到了前所未有的考验，为此，他不得不放弃了海滨联合石油公司，专心对付太平洋西方石油。他曾这样说：“如果这次失败，我将身无分文，一无所有了。”而为了完全控制太平洋西方石油公司的股份，到1931年，他用完了自己的全部存款。
终于，掌握大量资金的母亲松开了紧紧掌握在手中的资金，给儿子以援助，帮助保罗渡过了难关。这时，海滨石油公司已经被当时的石油巨头——美孚所控制，面对巨头的挑战，保罗表现出他极大的勇气和持久的耐力。他的表现让整个世界都为之震惊！
起初，和美孚交手了几个回合的保罗总是处于劣势的一方，但他毫不气馁，等待着机会的到来。1934年，美国总统罗斯福要对全国最有权势的家族财产进行审查，而作为美孚的最大股东——洛克菲勒必须坦白他的所有股份，为了免去高额遗产税，洛克菲勒决定出卖一部分股份。保罗没有放过这个机会，通过朋友，他得到了洛克菲勒在海滨10％的股份。
这只是开始，在后来的10多年里，格蒂又不断地扩大他的股权，到50年代初，海滨联合石油公司的董事会里除一人之外，其他的董事都是在格蒂的股份下产生的，这也就是说，格蒂那时已经完全控制了这家公司。
二战结束后，在战争中大发战争财的保罗已经快60岁了，但却雄心未减。他敏锐地感觉到未来的石油发展应该是中东，那里将会是未来的世界油库，而格蒂家族的前景也取决于中东。他要在中东开发石油，在美国的炼油厂提炼。但当时中东地区已被英国石油公司、荷兰皇家壳牌石油公司、美孚石油公司等7家大公司所控制，要想打进去很困难。
没有人会想到，格蒂最后看中了沙特阿拉伯和科威特之间一块不毛之地，这是一个属于两国共管的中立区，是一大片沙漠。格蒂的石油地质学家驾着飞机从空中观察地形地貌，断定那下面埋藏着石油。经过谈判，格蒂获得了60年石油开采特许权，但他必须满足沙特阿拉伯提出的相当苛刻的条件，要冒极大的风险。美国石油工业界许多人公开指出，格蒂这样做注定是要破产的，他们认为那里根本不可能出油。
格蒂却很有信心，他敢于这样做，是因为他认为在沙特开采石油成本低廉，着眼于石油价格上涨因素，他断定那块地从长远来看是必定能赚大钱的。
在4年中，格蒂先后投下了4000万美元，但只产出少量劣质油。这种油很难提炼，几乎没有商业价值。石油工业界的预言似乎已经被验证了，连格蒂本人也显露出焦躁不安的情绪，毕竟他已经不再年轻了。
然而，在经历了4年之久的不断挫折之后，成功意外地降临了。1953年2月10日，这片不被看好的土地上发现了含油砂层，接着就开始向外喷油。这一发现彻底扭转了格蒂的命运，美国《幸福》杂志称这一发现是“伟大的、历史性的”。高产油井被一口接一口地打了出来，一个月内，格蒂公司的股票从23．75美元猛然上升到47．75美元，格蒂的财富又开始成倍地增加。
根据石油地质学家们保守的估计：格蒂的中立区油田储油量在13兆亿桶以上。为此，格蒂在各地建造和购买了炼油厂，从1954年起，格蒂开始营建他的超级油船队，在洛杉矶、纽约，他以惊人的速度建起了价值超过4000万美元的新办公楼。1957年，格蒂的资产就已超过10亿美元。这一年，《命运》杂志列出美国最富有的人名单时，格蒂名列榜首。