发明家的诞生
开业后，宗一郎凭一手精湛的修车技术很快赢得了顾客好评。生意越做越大，修理工也增加到6个人。他这时充分发挥了小时的聪明劲。一有时间，就钻到屋子里，进行发明创造，经过废寝忘食的研究，他研制出取代木制车轮辐条的铁制车轮辐条，在博览会上获得专家好评。并向国家专利局申请获得了专利权。
宗一郎30岁不到，就很阔绰了。修车的事都交给雇员去干，他仍然喜欢摆弄机器。他制造出摩托艇，带上年轻职工在湖上兜风。他还驾驶一辆由他改良的福特汽车，参加全日本汽车速度大赛，生活紧张又刺激。事业上的春天也给他带来了爱情的春天。1933年，他和小学教师佐智结婚了。
但是发明家的新婚生活没有任何浪漫之处。既无婚假，也无蜜月，他一头钻进了实验室继续发明。而妻子却无怨无悔，当了宗一郎的贤内助，后来，宗一郎用“校长先生”来称呼自己的太太，他说，因为有了她，自己这个磨人的孩子头才得到了教育，才能够生活在这个世界上，取得那样的成就。
1934年，宗一郎突然向职工提出：放弃汽修业务，转行生产汽车零配件。之所以有这个转变，是因为经过仔细的市场调查，宗一郎发现：汽修业的竞争愈来愈激烈，但零配件供应却日益紧缺。目光敏锐的他大胆地在这个时刻提出调整方向，为以后的发展打下了良好的基础。
1937年，宗一郎成功地制造出了汽车的关键零配件活塞环。这一年，丰田汽车工业公司成立，以生产卡车为主。宗一郎给自己的公司起名为“东海精密机械公司”，简称“东海精机”。丰田汽车工业公司成为东海精机活塞环的主要买主。
这时正是“二战”时期，虽然宗一郎对战争一点都不赞同，但在战争经济的刺激下，“东海精机”得到了很大的发展。不过，由于在资金和原料方面一直受大客户丰田的制约，这使得宗一郎不是很满足，他决定终有一天，他要自立门户。
开辟一片新天地
战后的日本满目疮痍，由于美军的轰炸和关东大地震，军需工厂“东海精机”已经不复往日荣光。于是，宗一郎将自己拥有的股份全部卖给了丰田。钱到手后，他想干一番大事业，但当时社会一片混乱，几乎所有物资都受美国占领军控制，如果贸然从事必然失败。
宗一郎又从零开始，准备搞纺织机器。他盖了座160平方米的房子，并挂起了“本田技研所”的牌子，着手改良织布机。但是，很快就陷入了僵局。由于投资太大，卖股份所得的一笔资金已所剩无几了，而新织布机还没试制出来。他于是想到了汽车，但汽车比织布机更费资金。这时，他又想到了摩托车。
当时，陆军通信设备上的微型发动机已经派不上用场了，都堆在仓库里。宗一郎得知这一消息后，廉价把它买来，作为动力安装到自行车上。这种被称为“吧嗒吧嗒”的机动自行车博得好评。因为在当时，交通混乱，车辆拥挤，城里人渴望有属于自己的便捷交通工具。汽车买不起，这种机动车自然受到青睐。而农村里的人也想有好的工具把米、菜从农村运到城里贩卖。所以“吧嗒吧嗒”一问世，周围的人们闻讯蜂拥而至，第一批产品被抢购一空。
本田技研所的工人们加班工作，“吧嗒吧嗒”的产量不断增加，最初月产300辆，后来500辆、700辆，大批购进的微型发动机已经不够用了。本田宗一郎终于决定自己生产发动机了。他卖掉祖传的家产，筹措资金。 经过努力，终于和朋友河岛一起生产出Ａ型发动机。虽然只是50ｃｃ的微型发动机，但它是宗一郎亲手制造的第一台发动机。这就是最早的“本田摩托发动机”，也是本田Ａ型摩托批量生产的开始。
他的成功引起了人们的注意，许多人都在仿制本田式的“机器脚踏车”。为在摩托车领域站稳脚跟，本田宗一郎决定生产真正意义上的摩托车。1948年9月，他正式组建了“本田技术研究工业总公司”并自任社长，从此揭开了本田大发展的序幕。
发明家永远不知道满足，在Ａ型车的基础上，宗一郎又以更大功率的发动机为目标，相继研制出性能更好的Ｂ型、Ｃ型发动机。装有Ｃ型发动机的自行车参加了东京日美对抗赛，还获得了胜利。宗一郎又向自己的纪录挑战，研制出Ｄ型——一种98ＣＣ、2．3匹马力的发动机。他认为挑战和改良相结合，就会产生出不可估量的动力。功率太大了，宗一郎又改进车身，终于试制出第一辆新车。“以速度寄托自己的理想”，所以这辆试验车被命名为“理想号”。这是从自行车到摩托车的一次质的飞跃。
技术上在不断地前进，但管理也不能放松。宗一郎是个很聪明的人，他知道自己的专长是搞技术，而公司发展还迫切需要管理营销人才，于是1949年，管理专家藤泽武夫加盟本田的事业，使本田的市场逐步扩大，后来他被称为“技术的本田宗一郎”，本田的第二号人物。