世界船王
俗话说：“知己知彼，方能百战不殆。”包玉刚在经营方式上选择长期出租的同时，也在思考另一个问题，在银行干事的经验让他明白资金对一个企业的重要性，要使自己的航运事业迅速发展，光靠自己是不行的，必须得到银行的支持。于是，包玉刚到处奔走，积极寻找门径。他找到了早年搞进出口贸易时结交的朋友——香港汇丰银行的高级职员桑达士。众所周知，香港英资汇丰银行是香港金融界的巨头，是100年来香港资金最雄厚的银行。
凭着自己流利的英语和娴熟的业务，1956年，包玉刚以一艘船向汇丰银行承作抵押借款，得到桑达士的同意，取得了一小笔贷款。稍后，包玉刚得到一个用100万美元买一艘7200吨船的机会，而且也找到了租主了，可是没有钱，买不下船，怎么办？于是包玉刚向桑达士贷款100万美元，100万美元！在当时绝对不是小数目，桑达士认为包玉刚简直是开玩笑，一无资金，二无保证金，万一赔了怎么办，但是包玉刚利用租船人迫切心情，竟然真的弄来了一张75万美元的“信用状”，桑达士对这个年轻人的毅力算是彻底折服了，他同意贷款给包玉刚。这次“空对空”的胜利，是包玉刚与汇丰银行建立借贷关系的开始。在后来的无数次借贷合作中，他以诚信为本，取得了银行的信任和支持，使自己事业的发展有了一个雄厚的资金来源。后来，包玉刚作为“亚洲第一人”荣任汇丰银行董事。
1956年，埃以战争爆发，由于苏伊士运河关闭，货物积压严重，海运业务十分兴旺，别人劝包玉刚趁此机会大赚一笔。但独具慧眼的包玉刚仍然按照旧的租金为东南亚的老雇主运货，以避免与实力雄厚的西方船主直接竞争。果然，十几年后，埃以休战，西方大批商船无事可干，还要耗费惊人的费用去维修、管理。而包玉刚的船仍然稳扎稳打地立足于东南亚，业务蒸蒸日上。
60年代初期，包玉刚想把他的租船业务扩展到英美石油公司，虽然这些大公司把价格压得很低，但因为时间长，看起来好像很吃亏，其实中间有着很大利润，就这样，包玉刚稳中求胜，在海运这个充满风险的行业中脱颖而出。
有了雄厚的资金来源，有了良好的经营方式，环球公司的船队迅速壮大，1974年，闻名世界的希腊船王奥纳西斯在美国曾拜访了包玉刚，风趣地对他说：“搞船队虽然我比你早，但与你相比，我只是一粒花生米。”1980年，环球达到巅峰，船数达到200多艘，总吨位达2000万吨。国外报纸上都以大量篇幅介绍包玉刚，用的标题是《比奥纳西斯和尼亚科斯都大——香港包爵士》。第二年，包玉刚的船队总吨位达到2100万吨，比美国和苏联的国家所属船队的总吨位还要大，成了名副其实的“世界船王”！
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